11 hermanas separadas después de que su madre las abandonara en un frío apartamento - Se reúnen 43 años después

• Once hermanas fueron separadas cuando eran niñas, y se pasaron la vida intentando reencontrarse.
• Tras permanecer con una familia de acogida desde los tres años, Barbara Lane pasó 43 años buscando a sus hermanas.
• Tras décadas de búsqueda, las hermanas finalmente se reunieron y compartieron su historia con el mundo.

Mucha gente sueña con una familia numerosa, con tener una prole de niños corriendo por la casa, con sus voces resonando alegremente por los pasillos. Sin embargo, esta fantasía no siempre resulta tan perfecta como parece a primera vista. Barbara Lane y sus hermanas saben de primera mano lo que es que este sueño se desmorone.

Barbara creció con sus hermanas durante los tres primeros años de su vida. Trágicamente, su familia se desmoronó cuando ella era aún pequeña, después de que su madre echara a su padre de casa. Aunque ignora por qué ocurrió eso, sabe que ese fue el comienzo de la destrucción familiar.

Contó que el matrimonio de sus padres había fracasado por numerosas razones y que su madre había encontrado a otra persona. Tras la separación, la mujer decidió huir con su nuevo novio, pero las niñas no tenían cabida en el nuevo plan. Así que las dejó solas.

Aunque las condiciones ciertamente no eran idóneas, Barbara tenía a su hermana con ella, y se proporcionaban mutuamente consuelo y amor.

Era diciembre de 1945 y era un año particularmente frío. Bárbara recuerda: "Era diciembre en San Luis, y un diciembre especialmente frío. Apagó la calefacción, vendió todos los muebles y nos abandonó". Ella y sus hermanas mayores quedaron abandonadas a su suerte.

Juntas, las hermanas sobrevivieron unos días. El lapso de tiempo exacto varía según el relato de cada hermana, pero Barbara insiste en que pasaron al menos tres días antes de que los vecinos se dieran cuenta de que no había nadie que las cuidara. Finalmente, los servicios sociales y las monjas de la Caridad Católica se presentaron para hacerse cargo de ellas.

La vida de Barbara durante su infancia

La madre de Barbara, Lucky Lane, se había llevado con ella a la más pequeña de sus hijas. Cuando llegaron los servicios sociales, una de las hermanas, Laverne Lane, decidió huir en lugar de enfrentarse al desconocido mundo de los orfanatos y las casas de acogida. Cuentan que encontró a su padre, pero él no tenía ningún interés en acogerla en su nueva vida.

La vida con su familia de acogida fue terrible, pero Barbara y Kay se mantuvieron unidas.

A los tres años, Barbara fue llevada a un orfanato con siete de sus hermanas; permanecieron unidas, cuidándose y consolándose mutuamente. La mayor ya se habían casado y se había ido de casa, pero las que quedaban eran demasiado jóvenes para cuidar de sí mismas.

Para Barbara, el orfanato al que llegaron no era del todo agradable, pero sí mejor de lo que muchos imaginarían. Aunque las condiciones no eran ciertamente perfectas, tenía a sus hermanas con ella, y se proporcionaron consuelo y amor. Apenas echaba de menos a su madre, y describía el amor de sus hermanas como una "hermosa experiencia".

No podía decirse lo mismo de sus hermanas mayores. Entendían mejor lo que estaba pasando y echaban mucho de menos a su madre. Pero la feliz ignorancia de Barbara no duraría. En los meses siguientes, las hermanas fueron separadas y cada una fue llevada a un nuevo hogar con una familia de acogida.

Barbara pasó nueve meses en el orfanato, viendo poco a poco cómo sus hermanas se marchaban con las maletas hechas. No tenía ni idea de adónde iban, pero al final las monjas también se la llevaron a ella y a su hermana Kay, mayor que ella 18 meses, a un nuevo hogar. Cuando llegaron a la pequeña casa de dos dormitorios, supo que no quería vivir allí.

Aun así, las monjas las dejaron con sus nuevos padres de acogida, y las dos hermanas pasaron allí gran parte de su juventud. Barbara describió a su padre adoptivo como un "gruñón de la mafia" y se refirió al hogar como "el infierno". Durante los años siguientes, intentó ponerse en contacto con sus otras hermanas, pero no lo consiguió.

Por fin reconectan

La vida con su familia de acogida era terrible, pero Barbara y Kay se mantuvieron unidas. Solo se les permitía salir de casa para ir al colegio y al supermercado, y no tenían amigos con los que hablar. Recuerda lo abusivo que era su padre de acogida, y añadió que le costaba creer que su madre de acogida no fuera consciente de ello.

A los 14 años, Barbara se armó de valor y se enfrentó a su padre de acogida. Sabiendo que ya no tenía poder sobre ella, el hombre puso fin a los malos tratos y las hermanas pudieron llevar una vida relativamente normal. Cuatro años más tarde, a la edad de 18 años, ambas abandonaron el hogar de acogida.

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Un año después de librarse de sus padres de acogida, Barbara se casó con un chico del que se había enamorado unos años antes. Tuvo tres hijos con él, pero los recuerdos de su pasado seguían atormentándola y nunca olvidó a sus hermanas. Reanudó la búsqueda de ellas cuando su madre de acogida murió en los años noventa.

Rebuscó en viejos artículos de periódico, en los registros de adopción de la Caridad Católica e incluso contrató a un detective privado, pero no pudo encontrar ni rastro de sus hermanas. Sin rendirse nunca, Barbara esperaba a encontrar a sus hermanas perdidas. No sabía que ellas estaban haciendo exactamente lo mismo.

Una de sus hermanas, Ellen, había seguido el rastro de todas sus hermanas, asegurándose de saber dónde había ido a parar cada una. Las únicas que no pudo encontrar fueron Barbara y Kay, a las que se refería como "las dos bebés perdidas". Había guardado un recorte de periódico en el que aparecían las dos, junto con el número de sus padres de acogida.

Al parecer, Ellen ya se había puesto en contacto con los padres de acogida, pero le mintieron diciendo que las niñas se habían ido con otra familia y que no sabían dónde estaban. Finalmente, localizó a Kay a través de su licencia de matrimonio y la llamó. Las otras hermanas se apresuraron a llamar a Barbara, 45 años después de que se separaran.

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Al día siguiente, Barbara abordó un avión de vuelta a San Luis, donde empezó todo. El reencuentro estuvo lleno de lágrimas, risas y amor fraternal. Por desgracia, cinco hermanas murieron después del reencuentro, pero Barbara inmortalizó sus historias en un libro. Dijo: "Era como si nunca nos hubiéramos separado... era como si hubiéramos estado juntas toda la vida".

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