Hombre pasó por 24 hogares de acogida y fue adoptado a los 33 años, años después de que sus nuevos padres conocieran la historia de su vida

• Un hombre que pasó por 24 hogares de acogida fue finalmente adoptado a los 33 años, años después de que sus padres adoptivos conocieran la historia de su vida.
• Michelle y Steve Kiefer se habían casado jóvenes y trabajaban a tiempo completo en un ministerio cuando conocieron a Dale y tuvieron una conversación que les cambió la vida.

Antes de que un hombre de 33 años encontrara su hogar definitivo, pasó por una serie de colocaciones en hogares de acogida. Cuando Dale era pequeño, vivió al cuidado de miembros de su familia, soportando todo tipo de malos tratos. A continuación, pasó a estar bajo la tutela del Estado y fue colocado en un hogar de acogida, donde pasó muchos años mudándose de casa en casa.

Cuando cumplió 16 años, agotado por los continuos traslados, Dale había pedido trasladarse a un programa de viviendas de transición, lo que le permitía vivir solo. La futura madre adoptiva de Dale lo conoció en esa época. Cuando vio por primera vez a este adolescente de buenos modales, Michelle Kiefer no estaba preparada para escuchar la tumultuosa historia de Dale y los problemas a los que se enfrentaba en su pasado.

Cómo Michelle y Steve Kiefer decidieron dar la bienvenida a Dale a su familia

Michelle y su marido, Steve Kiefer, que se casaron jóvenes, trabajaban a tiempo completo en un ministerio. La joven pareja también tenía que hacer malabarismos para criar a sus cuatro hijos adoptivos, todos menores de cuatro años. Al conocer a Dale y conversar con él por primera vez, Michelle dijo:

"No estaba preparada para que una conversación casual que empezó diciéndole a Dale: 'Háblame de ti', me destrozara por completo (en el mejor de los sentidos) y cambiara literalmente todo el curso de mi vida. Pero, mientras estaba allí sentada escuchándolo, supe que nunca volvería a ser la misma"

Tras la narración de Dale, Michelle no podía imaginarse volver a casa, a una casa completamente amueblada con camas extra, y dejar al adolescente a su suerte. Mientras lloraba durante los dos días siguientes, Michelle detalló cómo sintió que Dios la movía a cambiar sus percepciones preconcebidas sobre cómo debería ser una familia. También expresó sus temores acerca de traer a un joven previamente abusado a su hogar.

Aunque Michelle sabía que la idea indudablemente conllevaría sus riesgos y desafíos, sentía que acoger a Dale la bendeciría a ella y también a su familia. Durante las semanas siguientes, Dale se reunió con la familia Kiefer para cenar y, poco después, se convirtieron en visitas de fin de semana. Según la madre, Dale no tuvo problemas para encajar con todos, y Michelle y Steve sintieron que pertenecía a la familia:

"Fue uno de los nuestros desde el principio. No sé cómo decirlo de otro modo".

La pareja decidió entonces invitar a Dale a vivir con ellos. Sin que el adolescente expresara ninguna aprensión, Michelle y Steve no perdieron el tiempo y se dirigieron al departamento de Dale para recoger algunas de sus pertenencias. Aunque la transición no estuvo exenta de ajustes, fue un momento emocionante para todos.

Durante la fase inicial de su mudanza, Michelle contó cómo, al principio, lo único que quería hacer el responsable y amable adolescente era cuidar de los hijos de la pareja todo el día. No fue hasta que ella le obligó a permitirse divertirse y disfrutar de su tiempo de juventud cuando Dale empezó a sentirse lo suficientemente cómodo como para permitirse hacer todas las cosas habituales típicas de un adolescente.

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Aunque la inclusión de Dale en la familia fue agradable en general, tuvo que tomarse un tiempo para desaprender algunas experiencias dolorosas del pasado. Michelle recordó que una vez Dale no regresó al horario convenido, lo que la llevó a regañarlo ligeramente, a pesar de sentirse feliz de que estuviera mostrando un comportamiento típico de un adolescente. Dale hizo entonces las maletas, pensando que Michelle quería que se marchara, pero Michelle lo mandó directamente escaleras arriba para que desempacara.

Tras 17 años juntos, Dale se convirtió en el hijo adoptivo de Michelle y Steve el 29 de enero de 2018, cambiando su nombre a Dale Kiefer-Perrault.

Cómo siguió cambiando la vida de Dale tras ser acogido por la familia Kiefer

Dale siguió viviendo con la familia Kiefer durante años después de mudarse. Durante los años siguientes, Dale se graduó en el instituto, fue a la universidad, se casó con su novia del instituto y tuvo dos hijos. Años más tarde, reveló su verdadera identidad sexual y se divorció de su mujer.

A medida que pasaba el tiempo, Michelle descubrió que Dale había recibido un diagnóstico erróneo y que le habían recetado una medicación equivocada. Sin embargo, después de que le diagnosticaran el trastorno mental correcto: TEPT Complejo, Dale empezó a recibir atención hospitalaria y a asistir a terapia, lo que le ayudó a hacer progresos significativos. Fue en su camino a la curación que conoció a su pareja, Justin, con quien se casó en 2015.

Aunque Michelle informó de un período en el que la comunicación entre Dale y la familia había disminuido, prevalecieron momentos de unidad. Después de que pasaran más años, la hija de Michelle decidió ponerse en contacto con Dale -al que no veían desde hacía tiempo- por correo electrónico y, poco después, se produjo una larga y muy necesaria conversación telefónica entre él y Michelle.

Después de que Michelle y Steve se reencontraran con Dale, los padres se sentaron con él y su pareja para hablar de la adopción. Michelle dijo que fue una conversación que ya se había planteado inicialmente la noche de la graduación de Dale en el instituto.

Después de expresar su deseo de adoptarlo y de explicarle que seguiría siendo su hijo independientemente de un documento, en caso de que Dale optara por no participar en el proceso, el ahora adulto expresó su tan esperado deseo de convertirse oficialmente en su hijo.

Después de 17 años juntos, Dale se convirtió en el hijo adoptivo de Michelle y Steve el 29 de enero de 2018, cambiando su nombre a Dale Kiefer-Perrault. Su orgullosa mamá oso Michelle reveló:

"A los 33 años, después de toda una vida de espera, Dale pudo tomar nuestro nombre, y también pudo reemplazar su certificado de nacimiento. Sus padres ya no figurarán como 'El Estado de Florida', sino que en su lugar se añadirán nuestros nombres."

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Las últimas palabras de Michelle sobre la trascendental experiencia que comenzó hace tantos años, cuando conoció a Dale siendo una adolescente, expresaban su inmensa gratitud y el privilegio de convertirse en la madre de Dale. Además, atribuyó al amor ser la llave que les permitió aceptar y acoger a Dale como propio.

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