Entregador recolhe garota durante uma tempestade e a última coisa de que ele se lembra é de um forte estrondo - História do dia

Depois de dar carona a uma mulher em uma estrada escura e cheia de neve, Paul viu um par de olhos grandes e a última coisa de que se lembrava era de um forte estrondo. Quando acordou com o peso de uma tragédia sobre os ombros, um segmento de notícias na TV mostrou a ele o que deveria fazer para se redimir.

Paul estava prestando atenção na estrada enquanto dirigia para longe de Philipsburg, Montana, onde acabara de fazer uma entrega. Começou a nevar muito e sua visão ficou comprometida, mas ele ainda percebeu algo se movendo na lateral da calçada.

A princípio, ele pensou que fosse um animal, mas, ao se aproximar, percebeu que era uma mulher - não, era uma jovem carregando uma mochila.

Os olhos de Paul se arregalaram. Seu instinto imediato foi pensar que não dava para ajudar. Ele não podia pegar ninguém em seu caminhão de entregas. Isso era contra a política da empresa e ele poderia se meter em problemas. Paul nunca quebrava as regras. Sua vida era perfeita por causa disso. Ele pensava cuidadosamente em cada movimento e planejava com antecedência.

Ele tinha um dever para com sua empresa e seu emprego e prometeu seguir as regras de seu contrato. Mas será que esse dever era mais importante do que manter alguém vivo?

"Oi, aí. O que está fazendo, senhora? Como a senhora pode andar por estas ruas? Está muito frio e é perigoso! Não há nem calçada", Paul gritou para ela depois de abaixar a janela.

"Eu não tive escolha." A jovem se virou ligeiramente para ele, mas continuou andando. Mas Paul a seguiu lentamente com sua caminhonete.

"O que pretende fazer? Você vai morrer de frio", disse ele, alarmado e frustrado.

"Preciso chegar à cidade", disse ela, esfregando o braço e lambendo os lábios rachados. "Eu estarei bem. A menos que você me dê uma carona?"

Ela se aproximou da porta quando Paul ficou quieto e perguntou novamente. "Será que você pode me dar uma carona até o hotel? Tem razão. Está muito frio. Seria uma grande ajuda. Não tenho dinheiro para lhe pagar, mas talvez..." a jovem começou a divagar enquanto Paul pensava sobre o assunto.

"Não faz mal. Entre", disse Paul, soltando as travas e vendo a moça correr para o lado do passageiro. Ele começou a dirigir assim que ela fechou a porta e aumentou a temperatura para que ela pudesse se aquecer.

"Obrigada, senhor. Sou a Olive", disse a jovem, suspirando de alívio enquanto segurava as mãos para o ar quente.

"Prazer em conhecê-lo. Não deveria deixar ninguém viajar de carona, mas aquilo era perigoso. O que você estava fazendo lá fora? Por que não pegou um ônibus?" Paul se perguntou, ainda cuidadoso ao dirigir.

"Perdi o último ônibus e precisava voltar para Anaconda", respondeu Olive, dando de ombros. "Trabalho meio período em uma lanchonete e estudo o resto do tempo."

"Tudo bem. O que você estava fazendo em Philipsburg?" Paul balançou a cabeça.

"Minha mãe mora lá. Fui visitá-la", disse Olive, balançando a cabeça. Ela começou a falar sobre sua vida em detalhes.

Ela era uma jovem doce, trilhando seu próprio caminho na cidade depois de ter crescido em uma cidade pequena. Mas ouvir suas histórias e responder de acordo com elas distraiu Paul da estrada. Ele não estava mais com os olhos atentos e estava dirigindo muito mais rápido do que antes. Talvez ele estivesse ansioso para levar a garota para um lugar seguro e terminar seu dia. Mas isso o tornou descuidado.

Até então, seus faróis só revelavam a escuridão e a estrada de cimento, mas um par de olhos brilhantes apareceu inesperadamente bem no meio da estrada.

Paul deu um pulo, achando que era um fantasma, mas Olive gritou. "É UM VEADO!"

E ele desviou, tentando evitar o animal. Os pneus não queriam seguir o volante e não conseguiam encontrar aderência quando ele pisou nos freios. A última coisa de que ele se lembra é de um forte estrondo... quando o caminhão foi diretamente em direção a uma árvore.

Paul acordou em um quarto de hospital um dia depois. Ele não tinha família por perto, e uma enfermeira teve que explicar o que havia acontecido. Olive tinha morrido. Ela nunca tinha colocado o cinto de segurança, e o impacto a jogou para fora do caminhão.

O acidente foi notícia, e ele assistiu atentamente de sua cama enquanto o repórter mostrava uma foto de Olive e sua mãe, uma mulher chamada Anna. E, pela primeira vez em sua vida adulta, Paul começou a chorar. Isso fez com que as máquinas ficassem loucas, e a gentil enfermeira tentou acalmá-lo. Mas não adiantou.

Seu gerente o visitou alguns dias depois. Embora seu chefe fosse compreensivo e dissesse que a empresa pagaria as contas do hospital, Paul foi demitido por ter pegado uma carona e se envolvido em um acidente como esse.

"Sinto muito, Paul. Eu tenho que fazer isso. Mas você pode me usar como referência para seu próximo emprego. Eu direi a eles que você é um bom trabalhador. Isso está fora do meu alcance", disse seu gerente, saindo logo em seguida.

Paul saiu do hospital depois de mais alguns dias e foi para casa. Ele caiu em uma depressão, sem sair da cama por dias, pensando na vida jovem que poderia ter sido se eles não tivessem se cruzado.

***

Depois de alguns dias mergulhado em sua própria culpa, Paul procurou o segmento de notícias que tinha visto no hospital. Ele o assistiu várias vezes, relembrando aquela noite e pensando no que poderia fazer. Mas depois de um tempo, Paul percebeu que estava olhando demais para o rosto da mãe de Olive.

Ele estava se desculpando internamente com a imagem dela no vídeo; talvez ela fosse a resposta. Ele quase não conseguia acreditar que não tinha pensado nisso novamente. A contragosto, ele se levantou da cama e vestiu uma calça bonita e uma camisa limpa. Pegou um bom casaco, botas, chapéu e as chaves do carro.

Olive tinha caminhado em direção à cidade a partir de uma pequena cidade de apenas mil habitantes. Todos nessas pequenas cidades de Montana se conheciam, então ele estava confiante em encontrá-la. Ele não estava preparado para o frio intenso que tomou conta de seu corpo quando dirigiu pela mesma estrada, mas não se intimidou. Ele sabia que a sensação não tinha nada a ver com o clima, mas precisava chegar até Anna.

Paul pensou no que diria a ela e como faria as pazes. Seu corpo se acalmou e ele repetiu as palavras várias vezes até chegar à pequena cidade.

Várias pessoas caminhavam, mas Paul parou em frente a um casal com seu filho pequeno e pediu informações. Eles foram bastante simpáticos e lhe indicaram algumas casas. "Obrigado", disse ele, tremendo enquanto dirigia.

Ele chegou a um conjunto de casas bonitas, tipicamente suburbanas, e bateu à porta da casa certa.

"Olá", uma voz calma o cumprimentou depois de abrir ligeiramente a porta.

"Oi", disse Paul em um tom agudo e parou. As palavras que ele havia ensaiado no carro se recusavam a sair.

"Senhor, não estou interessada em nenhuma religião ou no que quer que você esteja vendendo", disse Anna, cansada.

"Não, espere. Por favor, eu... eu conheci sua filha", ele deixou escapar, para que ela não fechasse a porta.

As sobrancelhas de Anna enrugaram sua testa e ela abriu mais a porta. "Você conhecia a Olive? Como?"

"Eu... eu... ahm...", ele gaguejou, olhando para baixo e mexendo os pés.

"Ah", disse Anna, abrindo totalmente a porta e se aproximando de Paul.

"Meu nome é Paul. Ela me disse que estava visitando você, e então eu vi as notícias. Sinto muito", começou Paul, sem saber como a mentira estava saindo tão facilmente. Mas, de alguma forma, ele não conseguia lhe contar a verdade, apesar da vergonha.

"Ah, entendo", disse Anna, cruzando os braços enquanto cobria o corpo com mais força com o suéter.

"Eu simplesmente não consegui viver comigo mesmo nesses últimos dias", continuou Paul, com tristeza. "Eu queria vir para oferecer minhas condolências e meu arrependimento."

Anna suspirou, desviando o olhar e segurando suas emoções com força. "Sabe... eu não deveria ter deixado que ela me visitasse ou saísse tão tarde. Ela deve ter perdido o ônibus. A polícia disse que ela pegou carona. Eu deveria tê-la obrigado a ficar mais uma noite", lamentou a mulher, balançando a cabeça.

"Não", ele hesitou. "Quero dizer, não é sua culpa. Isso poderia ter acontecido com qualquer um. Outras pessoas fazem coisas malucas e ficam perfeitamente bem."

"Sim, é verdade", suspirou Anna. "Você gostaria de entrar para tomar um café? Todos nesta cidade me conhecem há muito tempo. Estão todos me tratando como se eu fosse quebrar a qualquer momento. Mas não vou. Estou precisando de uma conversa de verdade."

Paul ficou surpreso. Sua mão foi imediatamente para o chapéu. Ele o tirou e penteou o cabelo nervosamente. Mas ele não podia dizer não a Anna. Ele faria qualquer coisa para se redimir, especialmente porque não tinha coragem de lhe dizer a verdade. Anna o conduziu para dentro e ele o seguiu.

Eles passaram as duas horas seguintes conversando sobre tudo e qualquer coisa. Anna lhe contou muitas histórias sobre Olive, até mesmo rindo e chamando-a de criança rebelde.

"As pessoas não querem que eu fale tão francamente sobre ela. É como se não pudéssemos ser honestos quando alguém morre. Como se só pudéssemos nos lembrar das coisas boas. Obviamente, Olive era tão maravilhosamente boa, mas também era uma garota rebelde", Anna sorriu. "Era isso que eu amava e odiava nela. Não consigo ser tão honesta com mais ninguém. Obrigada, Paul."

"De nada. Acho que... é mais fácil falar com um estranho", ele assentiu, sorrindo.

Ele esperava que o dia de hoje fosse terrível quando entrasse no carro. Mas não foi nada disso e, além de mentir sobre o fato de conhecer Olive, Paul tinha sido honesto em tudo o mais em sua vida.

"Você gostaria de algo mais forte?" perguntou Anna do nada.

Paul ficou paralisado por um segundo. "Ah, claro", ele assentiu rapidamente.

Surpreendentemente, Anna pegou uma garrafa de tequila, cortou algumas limas e colocou um pouco de sal sobre a mesa. Paul nunca foi muito de beber - ele nunca tinha provado tequila antes, mas seguiu o exemplo dela. Depois de várias doses, Anna estava rindo e dançando no meio da cozinha.

Ela agarrou a mão dele e o forçou a dançar, embora ele tivesse o ritmo de um cervo bebê no gelo. Mas ele estava feliz por causa do álcool e o acompanhou. Eles se aproximaram cada vez mais enquanto rodopiavam na cozinha, e as coisas tomaram um rumo que Paul nunca esperou.

Na manhã seguinte, ele acordou na cama dela com uma pontada na têmpora, mas com uma sensação de plenitude no peito. Tudo estava bem no mundo. Ele se virou, mexendo nos lençóis e no corpo adormecido dela. Ele não tinha ideia se algum dia poderia lhe contar a verdade sobre Olive, mas estava determinado a fazê-la feliz. Talvez essa fosse a sua redenção.

Ele correu para a calça no chão, visitou o banheiro por um segundo e foi direto para a cozinha. Ela devia estar muito triste ultimamente e sem comer muito, então Paul pegou tudo e fez um café da manhã americano completo com panquecas, ovos e bacon com suco de laranja. Ele até arrumou a mesa, quase empolgado.

"Que cheiro fantástico é esse?" perguntou Anna ao dobrar a esquina enquanto apertava seu roupão.

"São panquecas. Devem ajudar com a ressaca", cumprimentou Paul com um largo sorriso.

"Na verdade, estou me sentindo muito melhor. Melhor do que tenho me sentido ultimamente", ela suspirou, sorrindo levemente para ele, e pegou uma cadeira, mas a campainha tocou.

"Sente-se. Eu vou atender", disse Paul, colocando um prato na frente dela e indo até a porta.

" Obrigada. Fazia muito tempo que eu não era tratada tão bem", disse Anna.

Paul não disse nada ao alcançar a maçaneta, mas sabia que, se ela deixasse, ele a trataria como uma princesa pelo tempo que pudesse, porque a noite passada havia apagado tudo para ele. Foi um reinício. Seu coração estava cheio, e não sentia vergonha.

Mas seu coração parou quando viu o policial esperando do lado de fora. Os olhos de Paul estavam arregalados de puro medo, como se fosse um crime deitar e dormir com uma mulher.

"Olá?", perguntou o policial, com a cabeça inclinada para um lado em confusão.

"Sim?" Paul disse com os lábios apertados.

"Oh, Claude!" Anna chamou, e ele ouviu a cadeira dela ranger quando ela se levantou. "Paul, este é meu amigo Claude."

Paul acenou com a cabeça sem jeito. "É um prazer conhecê-lo, policial Claude."

"Ah, sim", disse Claude, ainda surpreso. No entanto, ele levantou o cinto e limpou a garganta.

Paul não tinha certeza, mas era quase como se o homem quisesse lhe mostrar sua arma. Ele também ficou mais ereto, uma demonstração de força - um encontro entre pavões machos.

Mas Anna interrompeu o impasse. "O que está fazendo aqui?", perguntou ela.

"Queria ver se você queria tomar café da manhã", respondeu Claude, sem desviar o olhar de Paul.

"Que tal tomar o café da manhã conosco? O Paul fez panquecas, e tem mais do que o suficiente", sugeriu Anna e acenou para que ele entrasse.

Claude não tinha certeza, mas entrou na casa, fechando a porta atrás de si. Anna pegou um prato para ele e eles se sentaram. No início, eles conversaram, mas o policial comentou: "Então, Paul. Você não é daqui. Mas sinto que o conheço".

Antes que Paul pudesse responder, Anna disse: "Ele é de Anaconda. Não é tão longe. Você já deve tê-lo visto por aí".

"Ah, interessante", Claude assentiu, pegando outro pedaço de panqueca.

Terminaram o café da manhã e o policial saiu para o trabalho.

Paul lavou a louça e disse a Anna que precisava ir embora. "Mas eu gostaria de vê-la novamente, se você quiser. Tive uma noite maravilhosa", disse ele, pensativo, com o coração nas mãos.

Anna olhou para ele com timidez, o que era estranho, considerando a mulher extrovertida e ousada do dia anterior. Mas ela assentiu. Eles se beijaram na porta, e Paul mal podia esperar para vê-la novamente.

No entanto, enquanto ele dirigia pela cidade, tentando chegar à estrada de volta para a cidade, um carro de patrulha acendeu as luzes e o seguiu. Era Claude.

"Ei, aí. O que está acontecendo? Eu estava indo rápido demais?" Paul perguntou, relaxado, considerando que eles tinham acabado de se divertir no café da manhã.

"Ah, você estava indo rápido demais, sim. Muito rápido e solto com a Anna. Ouça-me, Paulie", começou Claude, apoiando as mãos no parapeito da janela de Paul.

"De agora em diante, você não vai mais se meter na vida da Anna, ou então".

Era novamente um encontro de pavões.

Entretanto, Paul não tinha interesse em dançar ou bicar esse homem. Ele só queria chegar em casa e planejar quando veria Anna novamente. "Sinto muito, policial Claude. O que acontece entre Anna e eu não é da sua conta", disse ele lenta e cuidadosamente.

"Não sei de onde o conheço, mas vou descobrir. Não deve ser nada bom. Então, farei de sua vida um inferno. Está me ouvindo? Não volte para Philipsburg e não ligue para Anna novamente", exigiu Claude, quase colocando a cabeça dentro do carro. Ele também arregalou os olhos.

Paul olhou para trás, recusando-se a concordar, e Claude agarrou sua camisa, aproximando seus rostos. "Eu vou acabar com você", disse ele e empurrou Paul para trás.

Claude se levantou e voltou para o carro, dando a Paul um último olhar ameaçador enquanto dirigia. Paul bateu no volante em sinal de frustração, machucando asmãos. Sua respiração entrava e saía rapidamente enquanto ele lutava contra sua raiva, seu desejo de correr para Anna e desafiar o policial estranho.

Será que a testosterona ou a adrenalina poderiam despertar seus instintos masculinos para lutar por uma mulher? Isso não fazia sentido. Ele nunca havia se sentido tão primitivo antes, nunca tivera um inimigo ou estivera em nenhuma briga. Mas, de alguma forma... ele se sentia vivo.

Ele respirou fundo e dirigiu para casa, sabendo que não daria ouvidos a Claude.

***

Nos dias seguintes, ele ligou para Anna várias vezes de sua casa, mas ela o dispensou rapidamente todas as vezes. Talvez tivesse sido um caso de uma noite para ela. Isso era perfeitamente aceitável, mas não foi essa a impressão que ele teve na manhã seguinte à saída do policial.

Parecia que ela gostava dele. Também seria injusto se ela simplesmente o deixasse ou tentasse dar um fora nele sem qualquer aviso. Assim, ele dirigiu de volta a Philipsburg para vê-la, quase sem pensar.

"Paul, o que você está fazendo aqui?" perguntou Anna depois de abrir a porta. Ela parecia surpresa, mas preocupada.

"Anna, sei que talvez você não esteja mais interessada em me ver. Talvez tenha mudado de ideia depois que fui embora porque somos estranhos, mas eu..." Paul começou, dessa vez repetindo as palavras exatas que havia pensado em dizer durante o trajeto de carro até a pequena cidade.

Mas Anna o calou e o levou para dentro. "Você não pode estar aqui", disse ela calmamente.

"Há alguém aqui? Você está correndo perigo?" Paul perguntou com a mesma calma, mas já estava olhando ao redor para protegê-la.

"Não, não há ninguém. Deus, eu sou tão estúpida. Pensei que ele já tivesse superado isso. Pensei que éramos amigos", suspirou Anna, quase puxando a cabeça e se afastando alguns passos de Paul.

"O quê? Claude?"

"Sim, ele surtou comigo no dia em que você foi embora. Ele veio até aqui, me chamou de todos os tipos de nomes, disse que eu deveria estar de luto pela minha filha, e não 'brincando'", explicou Anna, as lágrimas se acumulando rapidamente em seus olhos. "Ele estava... feito louco, Paul! Eu estava com muito medo. É por isso que tenho me esquivado de suas ligações e tudo mais. Não sei o que fazer."

O antes analítico Paul, que demorava alguns minutos antes de decidir ajudar uma moça a escapar do frio, não precisou pensar em nada dessa vez. Ele deixou escapar: "Vamos fugir juntos. Sair de Montana. Vamos para um lugar ensolarado. Como Miami. Começar a vida de novo".

Anna parou e ficou olhando para ele. Suas mãos enxugaram as lágrimas. "O que...?", ela respirou, quase rindo do absurdo. "Não podemos."

"Por que não?"

"Acabamos de nos conhecer", Anna deu de ombros, mas seus olhos contavam outra história. Ela estava pensando no assunto.

"Não sei que vínculos você tem aqui, que emprego tem ou se é a dona desta casa, mas eu não tenho nada. Eu não tive nada. Sei que acabamos de nos conhecer, mas eu estava dormindo até aquela noite com você. Eu nunca tinha dançado antes, especialmente sem música no meio de uma cozinha", disse Paul, aproximando-se dela e inclinando a cabeça. "Eu não quero voltar."

Anna olhou ao redor de sua casa, para suas mãos quando Paul as segurava, para as fotos dela e de Olive nas paredes, e algo se encaixou. Paul tinha vindo por causa de Olive. Talvez Olive o tivesse enviado. De alguma forma. Para onde ela estava.

"É uma loucura", ela sussurrou, olhando para baixo, mas sem soltar as mãos dele.

"Eu entendo", Paul acenou com a cabeça, derrotado.

"Vamos fazer isso", disse Anna inesperadamente.

***

Seis meses depois...

Anna e Paul se casaram em um tribunal de Miami. Seus novos vizinhos, um casal latino que falava pouco inglês, serviram como testemunhas porque eles não tinham mais ninguém. Ela também não usou um vestido de noiva porque achava bobagem uma mulher de 40 e poucos anos usar branco. Em vez disso, ela usou um vestido de verão para representar sua nova vida na ensolarada Miami.

Paul ficou muito feliz. Ele adorava Anna mais do que qualquer outra coisa no mundo e a lembrava disso todos os dias. Infelizmente, ele teve de voltar ao trabalho no dia seguinte ao casamento porque estavam economizando para a lua de mel em Cancun, no México. Mas Anna tinha o dia livre.

Paul a incentivou a ir a um spa e a fazer uma caminhada na praia. "Você merece, querida", ele disse a ela antes de sair, e Anna não tinha ideia de como teve tanta sorte.

Ela fez exatamente o que ele disse, mas queria chegar em casa rapidamente para poder preparar o jantar para ele. Anna cumprimentou o segurança de seu prédio, pegou suas correspondências nas paredes das caixas de correio e subiu as escadas para o primeiro andar enquanto as separava.

Suas chaves chacoalhavam quando ela as colocava no medalhão, mas ela não estava olhando. Algo em sua correspondência chamou sua atenção. Era um envelope sem carimbo, então ela fechou a porta distraída e jogou o resto das cartas no balcão próximo.

Do lado de fora, o envelope dizia: "Meu presente de casamento".

Ela sorriu imediatamente, pensando que Paul provavelmente o havia colocado na caixa de correio para surpreendê-la. Rasgando o papel rapidamente, ela se preparou para ver as passagens para a lua de mel deles ou algo semelhante. Mas não era isso.

Tinha vários papéis, inclusive um com o título "Relatório da Polícia". Seus olhos percorreram tudo rapidamente, sem entender o que estava acontecendo, mas vendo os nomes de Paul e Olive. Foi então que ela viu algo mais dentro do envelope rasgado. Um pequeno cartão com as palavras: "Com amor, Claude".

Ela voltou aos relatórios e leu a explicação completa. Era um relatório de acidente da delegacia de polícia sobre a morte de Olive... e o nome de Paul... estava lá.

"Ele era o motorista", ela disse enquanto tudo se encaixava.

Seu corpo teve um espasmo violento e Anna segurou seu estômago enquanto corria para a pia mais próxima, esvaziando tudo. Quando terminou, um grito torturante e quebrado saiu de seu peito, sacudindo as janelas de sua nova casa em Miami...

O que podemos aprender com essa história?

• Não tome decisões impulsivas. Embora ser espontâneo seja bom, você nunca deve tomar decisões sem pensar muito bem nelas, especialmente em relação a pessoas que acabou de conhecer.
• A verdade sempre virá à tona, não importa quanto tempo leve. Paul mentiu e fingiu. Ele fugiu de sua antiga vida como se a verdade não o seguisse ou não viesse à tona.

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Este artigo foi inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos. Compartilhe sua história conosco; talvez ela mude a vida de alguém. Se quiser compartilhar sua história, envie-a para info@amomama.com.