Sem-teto encontra sofá velho em lixeira, vira a almofada e vê um grande zíper - História do dia

Alex era um sem-teto que vagava pelas ruas quando encontrou um sofá velho no depósito de lixo de um motel. Ele descobriu um saco de diamantes escondido no móvel velho e fugiu com ele, esperando finalmente usar o dinheiro da venda para se reunir com sua família distante. Mas logo Alex descobriu que o dono dos diamantes estava tentando caçá-lo.

No beco mal iluminado atrás do Rosy Grand Inn, os passos exaustos de Alex finalmente pararam. Um motel barato na periferia da cidade, o Rosy Grand Inn, tinha sido mais do que um meio de sobrevivência para Alex ao longo dos anos.

Todos os dias, ele visitava ansiosamente os lixões atrás do pequeno estabelecimento. Lá, ele encontrava os itens que a equipe do motel havia descartado: coisas de que os visitantes não precisavam, objetos que não contribuíam mais para o charme da antiga pousada ou a comida que não era mais comestível o suficiente para os hóspedes.

Para Alex, que estava vivendo nas ruas há anos, o lixo de outra pessoa era definitivamente um tesouro. Mas, dessa vez, parecia que o destino havia decidido ser mais gentil com ele. O olhar de Alex foi instantaneamente atraído para um sofá velho jogado ao lado das grandes lixeiras...

Normalmente, Alex tinha que vasculhar o lixo fedorento por horas, desamarrando os sacos de lixo para encontrar itens "dignos" - frascos de xampu descartados, latas de comida vencidas, pão velho e, ocasionalmente, lençóis ou cobertores velhos.

Mas, dessa vez, um sofá de aparência decente estava ao lado das lixeiras, bem embaixo da luz bruxuleante da rua. Ele não precisava vasculhar o lixo sujo para pegá-lo!

Alex se aproximou e passou os dedos sobre o tecido do móvel antigo. Embora o sofá não estivesse nas melhores condições e precisasse de um pouco de limpeza, Alex poderia usá-lo para dormir. Ele não precisaria mais tremer em seu velho colchão nas noites frias.

Mas quando Alex se aproximou do móvel descartado, ele parou, notando uma mancha carmesim proeminente em uma das almofadas do assento.

"O que é essa coisa?"

Alex se aproximou para inspecionar a mancha e recuou horrorizado. Ele torceu o nariz com nojo porque a mancha tinha um cheiro desagradável.

Alex removeu a almofada manchada, achando que ainda poderia usar o sofá sem ela. Uma almofada a menos não significava que ele deixaria o móvel ali.

Mas, enquanto segurava a almofada, sentiu que havia algo embaixo dela. Alex virou a almofada e encontrou um zíper grande - um bolso interno escondido.

A curiosidade prevaleceu e Alex o abriu: uma pequena bolsa de pano e uma carteira caíram do bolso secreto.

Alex se abaixou e pegou a carteira. Havia US$ 1.000 dentro dela e ele colocou a carteira em sua mochila velha. Em seguida, abriu a pequena bolsa de pano, e seus olhos se arregalaram de incredulidade.

"Isso só pode ser um sonho! Isso é... isso é... real?", ele ofegou.

Alex abriu mais a sacola, inclinando-se sob a luz da rua, e várias peças brilhantes olharam para ele.

Ele tinha lido em algum lugar, há muito tempo, que os diamantes não embaçavam quando você respirava sobre eles, então pegou uma das pedras brilhantes e tentou o truque bobo.

Alex ofegou ao perceber que tinha tirado a sorte grande. As pedras eram mesmo diamantes!

"Meu Deus! Vou voltar a casa!" foi o primeiro pensamento que passou por sua cabeça enquanto ele enfiava apressadamente a bolsa com os diamantes dentro da mochila.

Há exatamente quatro anos, a esposa de Alex se divorciou dele por causa de seu vício em jogos de azar. Ele tinha gasto todas as economias do casal, na esperança de conseguir uma grande vitória.

Mas o destino não estava do lado dele todos esses anos, e sua esposa se cansou dele e de seu vício em jogos de azar, então achou melhor que Alex não fizesse mais parte de sua vida.

A vida de Alex desmoronou no dia em que sua família o expulsou de casa. Ele não percebeu quando os anos se passaram e aceitou seu destino como um sem-teto que vagava pelas ruas para ganhar a vida. Agora ele morava em uma cidade a 120 milhas de distância de sua família e, embora quisesse visitá-los algum dia, não tinha dinheiro até... essa descoberta inesperada.

"Alex?"

Uma voz tirou Alex de seus pensamentos profundos, e ele se virou para ver seu amigo, John, na saída dos funcionários do motel.

Um bom homem que ajudara Alex durante todos esses anos, John sempre saía para fumar a essa hora. Ele trabalhava como faxineiro no Rosy Grand Inn, e um cigarro estava entre seus lábios enquanto olhava para Alex.

"O que há de errado, amigo? Parece que você viu um fantasma!" John deu uma risada, olhando para a expressão nervosa de Alex e dando uma tragada.

"Nada. Nada, amigo. Eu só estava olhando para esse sofá, sabe. Pensei que talvez pudesse levá-lo para a velha fábrica onde estou dormindo atualmente. É mesmo? O frio está me matando", disse Alex, pois não queria que John soubesse nada sobre sua descoberta.

"Claro que sim, cara. A equipe do motel não queria ficar com ele de qualquer forma", respondeu John enquanto jogava alguns sacos de lixo na lixeira.

"E, ihh, desculpe, mas isso é tudo o que eu consegui para você hoje", ele acrescentou enquanto entregava um saco de sobras para Alex. "Eu ia deixar aqui, mas agora que vi você... aproveite".

"Agradeço, amigo", Alex deu de ombros enquanto pegava a sacola.

"A propósito, vi que uma das almofadas tinha uma mancha esquisita... Está fedendo muito! Não estou reclamando, mas isso não vai embelezar exatamente a minha sala, entende o que quero dizer?" Ele riu, fingindo estar relaxado.

"Ah, você não vai querer saber por quê", John deu outra tragada e se encostou na porta de saída. "Já que você vai dormir nessa coisa, amigo, pense nisso como se eu estivesse salvando você das coisas ruins, e é por isso que não vou lhe contar a história por trás disso."

As sobrancelhas de Alex se franziram. "História? Vamos lá... estou ouvindo."

John suspirou. "Tem certeza?"

"Absoluta."

"Tudo bem. Se você realmente quer saber..." John esfregou a têmpora, exalando a fumaça do cigarro.

"Bem, essa coisa é... sangue. Tivemos um hóspede que ficou conosco nas últimas semanas. Ele foi... atacado esta noite. Brutalmente. Um maluco praticamente cortou sua garganta. E tinha sangue por toda parte".

Os olhos de Alex se arregalaram. "Ele morreu ou algo assim?"

"Não, amigo. Mas sim, ele ficou com um corte profundo na garganta. Mas é seguro dizer que o cara que o atacou o queria morto. E ninguém sabe quem era o cara que quase morreu... parece que ele não apresentou sua identidade e outras coisas na recepção.

"Pagou uma gorjeta alta a um dos rapazes do motel e fugiu sem entregar a identificação. O sofá estava em seu quarto. Eles o jogaram aqui depois da briga. E logo o homem desapareceu. Tipo, sumiu no ar."

"Desapareceu? Mas... como? O que aconteceu?"

"Não sei bem, amigo, porque eu estava ocupado limpando o saguão, mas ouvi dizer que houve uma briga entre um homem e o cara aquele. Ao ver o tumulto, alguém chamou a polícia e assustou o agressor, que fugiu do local. O triste para o nosso cara é que ele desmaiou, e o motel teve que chamar os paramédicos e tal... Então ele simplesmente desapareceu.

"Ele deve ter recuperado a consciência, mas ninguém o viu sair. Os policiais ainda estavam no motel, e ele deve ter percebido. Então ele fugiu. Afinal, ele estava aqui sem registro. Quando os funcionários entraram no quarto para ver como ele estava, a janela estava aberta e ele havia desaparecido... Achamos que ele pulou a janela e fugiu."

"Sabe de uma coisa?", disse Alex depois de ouvir toda a história. "Então seria melhor eu dormir no meu colchão velho. Você tem razão. Essa coisa tem uma energia ruim, amigo!", ele riu. "Vejo você mais tarde. E obrigado por isso!" Ele levantou a sacola com as sobras.

Depois de coletar comida suficiente para sobreviver à noite, Alex voltou para a fábrica velha e abandonada onde dormiu.

Mas ninguém sabia que Alex estava se aposentando lá à noite, ou ele seria expulso. Por isso, quando notou uma silhueta perto da entrada dos fundos, pela qual ele estava se esgueirando para dentro do prédio, Alex estava prestes a fugir. Mas então, a voz que o chamava o pegou desprevenido.

Alex se virou em choque. "John?"

A sombra caminhou em direção a ele, e Alex finalmente reconheceu seu amigo.

"O que você está fazendo aqui?", perguntou ele, notando que John parecia apavorado.

"Alex, você encontrou algum diamante?" John perguntou com medo, segurando suas mãos. "Cara, esse cara... lembra que eu lhe contei sobre o cara que foi atacado hoje à noite? Ele veio à minha casa. Ele me ameaçou dizendo que se eu não dissesse onde estavam os diamantes, ele me mataria. Alex, os diamantes estavam aparentemente escondidos no sofá."

"O quê... o que você quer dizer com isso, amigo?" Alex se afastou com medo. "Eu... eu não sei do que você está falando. Diamantes? Eu deixei o sofá lá. Você sabe disso!"

"Eu... eu sei, amigo. Sei que você não levou o sofá com você. Mas", John fez uma pausa. "Olha, ele é um tipo de cara ligado a crimes hediondos e vai me matar se eu não lhe disser para onde foram os diamantes dele. Ele disse que me viu trazendo o sofá para fora e achou que eu tinha que fazer alguma coisa com ele. Se você encontrar os diamantes, por favor, passe-os para mim. Por favor. Parece que ele os escondeu em uma almofada."

"Cara, você precisa relaxar", Alex consolou John. "Olhe, eu não sei nada sobre esses diamantes ou o que quer que seja. Juro... Se eu soubesse de alguma coisa, eu teria... teria lhe contado, certo? Talvez eles ainda estejam lá? Quem sabe? No lixo?"

"Eu não sei, cara", John passou os dedos pelo cabelo. "Talvez... vou dar uma olhada. Espero que ele pegue os diamantes logo e me deixe em paz."

Quando John saiu, Alex sabia que teria que vender os diamantes logo, ou teria problemas. Então, Alex decidiu levá-los a uma loja de penhores. No entanto, ele não queria que ninguém suspeitasse que poderiam ser roubados.

Assim, em vez de passar a noite na fábrica, Alex reservou um quarto em um pequeno motel. Em seguida, ele foi a um brechó e comprou uma camisa barata e uma calça com o dinheiro que tinha encontrado na carteira dentro do sofá.

No motel, Alex tomou um bom banho, raspou a barba bagunçada e aparou o cabelo irregular antes de ir à loja de penhores para se livrar dos diamantes. Ninguém o reconheceria agora.

"Sim, senhor? Em que posso ajudá-lo?", perguntou o penhorista enquanto Alex olhava em volta da pequena loja de penhores.

"Eu queria que algumas coisas fossem avaliadas", disse ele, abrindo a sacola de pano e passando-a para o homem. "Eu não teria feito isso, mas estou começando um negócio e, de certa forma, estou sendo compelido porque realmente preciso do dinheiro."

O homem levantou uma sobrancelha enquanto examinava os diamantes. "Se não se importar, posso ter o recibo ou qualquer prova de que eles lhe pertencem?"

"Desculpe-me?" Alex retrucou. "O que... o que você está tentando indicar, cara? Olhe, se você não os quiser, eu os levarei de volta", disse ele, colocando os diamantes de volta na bolsa, mas o homem o impediu.

"Eu nunca disse que não os queria, senhor", disse o penhorista. "Na verdade, posso entrar em contato com um cliente agora mesmo. Mas é normal que perguntemos aos nossos clientes sobre as joias ou qualquer outra coisa que eles tragam aqui... para a nossa loja. Estamos nesse negócio há bastante tempo, senhor, e não corremos riscos. E se você acha que pode levá-los a qualquer outro lugar, saiba que eles estariam lhe perguntando a mesma coisa. Você pode ir embora".

Alex esfregou o queixo, pensando no que fazer, pois precisava se livrar dos diamantes logo.

"Bem, eu... eu os ganhei da minha avó", ele finalmente mentiu. "Foi como, uh, uma coisa geracional que passou para mim depois que ela morreu... Uma herança dela."

"Tudo bem", o homem assentiu. "Dê-me um momento. Eu já volto."

O homem se afastou e estava falando com alguém em seu telefone. Depois de alguns minutos, ele voltou ao balcão.

"Como você não parece ter um recibo, temos um comprador no mercado negro que está pronto para oferecer dinheiro instantaneamente", informou o homem a Alex. "Ele estará aqui em 20 minutos. Isso seria bom para você?"

Alex assentiu e decidiu esperar pelo comprador. Quase 30 minutos depois, a campainha da entrada da loja tocou e um homem de terno elegante entrou.

"Ele está aqui", sussurrou o penhorista para Alex, que se levantou e se virou para olhar o comprador.

"Alex?", perguntou o homem de terno. "Oi, pode me chamar de Robert."

"Prazer em conhecê-lo", disse Alex, apertando a mão do homem.

"Sou cliente daqui há anos", disse Robert. "Posso dar uma olhada nos diamantes?"

"Ah, é claro, por que não... Sim, aqui está", respondeu Alex e entregou a bolsa.

"Oh, lindo! Realmente!" Robert exclamou ao inspecionar as pedras. "Então é o seguinte, Alex. Como não me sinto seguro para carregar dinheiro comigo, pois estou, você sabe, ocupado com vários negócios o dia todo, você terá que vir comigo ao banco para que eu possa sacar o dinheiro e pagá-lo. Sinto muito por fazer você passar por isso, mas... não posso arriscar minha segurança."

"Ah, claro, isso não deve ser um problema para mim, a menos que... eu tenha uma carona?" Alex deu uma risadinha quando Robert lhe devolveu a bolsa. "Eu, uh, não peguei meu carro."

"Ah, é claro, é claro, por aqui", disse Robert ao saírem da loja.

Alex foi para o banco do passageiro e Robert foi para o volante. Mas, enquanto colocava o cinto de segurança, Alex notou algo no pescoço de Robert que fez seu coração disparar.

Uma sensação de medo tomou conta de Alex quando seus olhos foram atraídos para a cicatriz profunda e avermelhada que aparecia por trás da gola da camisa de Robert. Ao vê-la, Alex imediatamente se lembrou do que John havia mencionado sobre o cara que foi atacado no motel: um corte profundo na garganta.

"A cicatriz parece recente. Está exatamente no mesmo local... Então, Robert... Ele é o cara de quem John estava falando!" Alex percebeu, mas, a essa altura, Robert já tinha ligado o carro e eles já estavam a caminho.

Alex começou a suspeitar que tudo era uma armadilha. Robert havia evitado propositalmente levar o dinheiro para a loja de penhores porque queria se vingar de Alex. Ele deve ter reconhecido os diamantes e suspeitou que Alex os tivesse roubado.

Alex bateu os pés nervosamente, em pânico sobre o que fazer agora. Ele tinha de fugir, mas não podia pular de um carro em movimento. Alex pensou e pensou e, de repente, percebeu que estavam se aproximando de um sinal. O semáforo ficou vermelho, o carro de Robert parou e Alex sabia que aquela era a oportunidade perfeita.

Alex soltou o cinto de segurança e saiu correndo do carro de Robert. Ele correu o mais rápido que suas pernas permitiam e não parou até estar longe, em uma área onde não pudesse mais ver Robert ou seu veículo.

Alex entendeu que Robert agora o reconhecia e se aproximaria de John para obter mais informações sobre ele. Naquele momento, Alex sabia que não tinha outra opção para se salvar, a não ser confessar ao amigo e dizer a ele que ficasse quieto, então Alex foi até a casa de John.

"John? Você está aí, amigo?" Alex bateu freneticamente na porta de John e esperou.

"John, sou eu! Alex! Abra a porta!"

"Ei, oi, amigo! Eu queria falar com você sobre algo importante", Alex fez uma pausa quando John apareceu na porta. "Não há uma maneira fácil de dizer, amigo... Mas eu não tenho muito tempo, certo? E antes que você me odeie, por favor, por favor, ouça tudo com paciência. Aqueles diamantes de que você estava falando... eu os peguei e tentei vendê-los."

Alex sabia que John o odiaria pelo que fizera, então desviou o olhar e continuou.

"Olha, eu sei o que você está pensando, amigo. Mas eu sinto muito. Fiquei cego pela ganância, certo? Quero dizer, vamos lá, sou um sem-teto e, ao encontrar aqueles diamantes, senti como se tivesse tirado a sorte grande! E, sinceramente, se fosse você, até você teria feito a mesma coisa! Quem simplesmente deixaria isso e iria embora?

"E agora o homem de quem você estava falando - o cara que o visitou - sabe que eu os tenho. Eu o conheci e ele sabe como eu sou. Ele provavelmente virá aqui, querendo saber mais sobre mim, e eu lhe imploro... por favor, não conte nada a ele. Aqui, você pode ficar com isso", disse Alex e colocou a mão no bolso para dar um diamante a John em troca de seu silêncio.

Mas John recusou e ficou furioso. "Eu não preciso de nenhum desses diamantes e não adianta me convencer!"

"O que você quer dizer com isso?" Alex ficou assustado. "Você vai, tipo, me deixar morrer?"

John perdeu a calma. "Apenas pare com isso, Alex! Pare com isso!", ele gritou. "Você queria me tramar, e agora vem aqui e - Jesus Cristo! Então é isso que eu ganho depois de ajudá-lo como amigo durante todo esse tempo?", ele esbravejou.

"Você mentiu para mim! Eu perguntei se você sabia de alguma coisa, e você não fingiu ser inocente! E sim, saiba que não vou odiá-lo nem nada disso por tudo o que você me contou, porque eu já dei suas informações àquele cara! Ele esteve aqui, Alex! E agora ele sabe tudo sobre você e sua família! Ele sabe até que sua esposa trabalha como caixa em uma lanchonete. Agora, saia daqui!"

"O quê?" Alex ficou chocado. "Você contou a ele? Que diabos há de errado com você, cara? Você colocou em risco não apenas a minha segurança, mas também a segurança da minha família! Lisa e Kayla não têm nada a ver com tudo isso! Por que você teve que arrastá-las para essa bagunça?"

"O que eu deveria fazer quando ele me ameaçou dizendo que me mataria se eu não lhe contasse tudo? Quando você está sob a mira de uma arma, não vê o certo e o errado, Alex. Você faz o que for preciso para salvar sua vida. E você é o homem que começou essa bagunça, e tem que limpá-la sozinho! O que eu lhe aconselharia é... ir para casa. Para sua família".

Alex não conseguia acreditar que sua estupidez tinha colocado em risco a segurança de sua família.

"Porque ele sabe que você estava - eu imaginei que você teria roubado os diamantes porque estava desesperado para visitar sua família", continuou John. "E ele sabe disso, então você sabe o que fazer. E sim, não ouse me arrastar para isso novamente ou vir aqui novamente!"

John ficou furioso e fechou a porta na cara de Alex.

Apavorado com a segurança de sua família, Alex fugiu do complexo de John e correu para a rodovia para pegar carona em um veículo que pudesse levá-lo até sua família.

"Pare! Pare!" Alex acenou com as mãos para um caminhão de entregas que se aproximava dele na rodovia. Quando o veículo parou, Alex correu para o lado do motorista.

"Eu... eu preciso ir para a cidade. Minha família precisa de mim com urgência e não tenho outra saída", disse ele ao motorista, ofegante. "Pode me dar uma carona, por favor?"

O homem olhou para ele e balançou a cabeça. "Por que eu deveria ajudá-lo, cara? Talvez se você tivesse dinheiro, poderíamos conversar sobre algo..."

Alex só tinha os últimos US$ 200 com ele. "Posso lhe dar US$ 100", ele ofereceu.

"Está bem. Está bem. Isso serve!"

Alex contornou apressadamente a caminhonete e entrou no banco do passageiro. Em seguida, ele pagou ao homem.

"Então... qual é a pressa, se não se importa que eu pergunte?", perguntou o motorista, com os olhos fixos na estrada.

Alex mentiu para ele, dizendo que era uma emergência médica e, enquanto conversavam sobre outras coisas, sua atenção foi atraída para as contas penduradas no espelho retrovisor do caminhão. Parecia um talismã.

"...E você sabe que sou motorista de caminhão há décadas. Certa vez, pensei em abandonar esse tipo de trabalho, mas não consegui. E então..."

"Se importa se eu fechar os olhos um pouco?" Alex disse por fim, pois estava cansado de conversar com o homem. "Apenas me avise quando estivermos na cidade."

"Claro", o motorista acenou com a cabeça.

Alex não percebeu o quanto estava cansado e, usando sua mochila velha como travesseiro, cochilou quase que imediatamente. Deviam ter se passado algumas horas quando ele sentiu um solavanco quando o caminhão parou, e ele acordou assustado.

"Estamos... Estamos na cidade?", ele perguntou com uma voz grogue quando olhou pela janela e percebeu que o sol tinha começado a se pôr.

"Estamos quase lá, cara! Estamos na entrada da cidade. Só precisamos de mais alguns minutos", disse o motorista.

Alex assentiu e colocou a mão em sua mochila para sentir a bolsa de diamantes. "Está tudo bem", pensou ele, percebendo que a bolsa ainda estava lá.

"O que você tem aí?", perguntou o motorista do caminhão de repente, e Alex imediatamente tirou a mão de dentro da bolsa.

"Nada... Nada! Eu estava aqui há alguns minutos, você disse, certo?", ele perguntou, mudando de assunto.

"Sim!", o homem acenou com a cabeça e continuou dirigindo.

Ao descer da caminhonete, Alex agradeceu ao homem e se despediu. "Você foi muito útil, cara! Obrigado! Foi só por sua causa que consegui chegar em casa depois de tanto tempo."

"Sem problemas, rapaz! Espero que o que quer que esteja acontecendo com sua família seja resolvido logo!" O motorista acenou um tchau e foi embora.

Alex respirou fundo ao iniciar o caminho para casa. Fazia quatro anos que ele não visitava a esposa e a filha, e mal podia esperar para vê-las novamente. Mas um medo o atormentava depois do que John havia lhe contado. Ele só queria que sua família estivesse em segurança.

Ao chegar à sua antiga casa, Alex subiu apressadamente os degraus da frente e estava prestes a tocar a campainha quando percebeu que a porta estava ligeiramente entreaberta. Ele engoliu em seco de medo, perguntando-se por que a porta havia sido deixada aberta, enquanto entrava em silêncio.

"Lisa? Kayla? Ei, pessoal? Alguém em casa?", ele chamou, mas não houve resposta.

O coração de Alex caiu e pensamentos estranhos atormentaram sua mente. Ele correu para o quarto dele e de Lisa, mas não havia ninguém lá.

"Lisa? Você está aí?", ele perguntou, abrindo a porta do banheiro, mas o espaço estava vazio.

Alex correu para o quarto de Kayla, mas sua filha não estava lá. Até mesmo o quintal estava estranhamente silencioso e vazio.

A voz de Alex ecoou pelas paredes da casa enquanto ele verificava os outros cômodos. Finalmente, ele se afundou no sofá e enterrou o rosto nas palmas das mãos, imaginando os piores cenários possíveis.

"Sinto muito... A culpa é toda minha", Alex não conseguia parar de se culpar enquanto pensamentos negativos inundavam sua mente. Ele não conseguia nem mesmo entrar em contato com Kayla ou Lisa, pois não tinha seus números.

Mas quando olhou para cima, a atenção de Alex foi subitamente atraída para uma nota no balcão da cozinha. Alex correu para lá e pegou o pedaço de papel, lendo a mensagem em voz alta: "Ligue para este número se quiser salvar sua família..."

Um calafrio percorreu a espinha de Alex quando seus piores temores se concretizaram. Havia um telefone ao lado do bilhete, e Alex fungou ao discar o número na parte inferior da mensagem.

"Por favor. Por favor, não faça nada com minha família!" Alex podia sentir seu coração batendo contra o peito quando o telefone foi finalmente atendido.

"Oi? Quem está falando? Olhe, eu sei que você quer a mim e a esses diamantes! Você pode me ter, mas, por favor, não faça nada com minha família! Eu devolverei seus diamantes! Deixe-os em paz!"

"Acalme-se, Alex", uma voz grave apareceu do outro lado da linha, e Alex reconheceu a voz. Era Robert!

"Se sua família é importante para você, tenho certeza de que fará o que eu disser", advertiu Alex. "Agora ouça com atenção... Estou esperando com sua família na saída da cidade, a dez milhas do posto de gasolina na rodovia norte. Você verá uma casa velha lá. E sim... você é um homem inteligente, Alex, então espero que não tenha pensado em entrar em contato com a polícia. E bem, se está pensando em fazer algo desse tipo, deve saber o que está arriscando."

"Tudo bem! Tudo bem!" Alex sibilou. "Eu... eu não vou contar a ninguém. Está bem? Por favor, não faça nada com eles! Farei o que você me pedir. Estou indo, está bem?"

"O tempo está se esgotando, Alex. Se eu fosse você, eu me apressaria", disse o homem e desligou.

Alex pegou sua mochila e retirou o saco de algodão. Mas, ao segurá-la agora, sentiu que a bolsa estava mais pesada do que antes.

"Não! Não! Que diabos!" Alex verificou a bolsa e ficou ofegante.

Não havia um único diamante na bolsa! Em vez disso, ela continha as contas do talismã que ele tinha visto no espelho retrovisor da caminhonete durante a viagem para a cidade. As palmas de suas mãos ficaram frias e o sangue escorreu de seu rosto.

Alex sabia que só tinha duas opções naquele momento: Arriscar sua vida e salvar sua família ou deixar seu passado para trás, nunca mais voltar para casa e começar uma vida do zero. Mas Alex rapidamente afastou os pensamentos que vinham à sua mente e saiu da casa, sabendo que iria salvar sua família.

Ao chegar ao local que o sequestrador havia mencionado, Alex se viu diante de uma casa em ruínas. Parecia um lugar onde uma família feliz teria vivido, mas agora era o local de um crime hediondo em que alguém mantinha sua esposa e filha em cativeiro.

Em pânico com a segurança de sua família, Alex bateu na porta sem parar. "Abra a porta! Estou aqui como você me disse! Está me ouvindo? Abra a maldita porta!", ele gritou.

Alex estava prestes a bater na porta novamente quando a porta se abriu e Robert apareceu, apontando sua arma para Alex. "Abaixe sua voz, sim? Entre e não ouse bancar o espertinho!"

Ao entrar, Alex sabia que se Robert soubesse dos diamantes desaparecidos, ele mataria os três - Alex, Lisa e Kayla.

Pelo canto do olho, Alex notou que havia um tijolo no parapeito da janela da qual estava se aproximando. Quando achou que era o momento certo, Alex se lançou para pegá-lo e acertou Robert no rosto. Mas, no calor do momento, um tiro ecoou na casa abandonada.

Enquanto Robert caía no chão com a cabeça ensanguentada e desmaiava, a mão de Alex foi até seu estômago. Ele podia ver o líquido vermelho manchando sua camisa. E tudo parecia girar.

Alex aplicou toda a força que conseguiu reunir, tentando parar o sangue que jorrava do ferimento a bala. Mas ele acabou caindo no chão, e tudo ficou preto.

"Alex? Alex? Está nos ouvindo?"

"Papai? Papai?"

Quando acordou horas depois, Alex se viu em um quarto semiescuro com paredes azuis claras. Ele podia ouvir o bip fraco de máquinas; então, quando sua visão se ajustou ao ambiente, ele viu sua esposa e filha ao seu lado. Elas estavam em um hospital.

"Oh, Alex! Você acordou! Como... Como está se sentindo?" perguntou Lisa, e Alex pôde ver que Kayla estava prestes a começar a chorar.

"Parece que vou sobreviver, não é?", respondeu ele fracamente, lutando para sorrir devido à dor.

"Você poderia não ter ido àquela casa, Alex... Poderia começar sua vida do zero..." Lisa não conseguiu terminar, pois Alex a interrompeu.

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Este artigo foi inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos. Compartilhe sua história conosco; talvez ela mude a vida de alguém. Se quiser compartilhar sua história, envie-a para info@amomama.com.