Papá soltero ayuda a anciana a cortar el césped y pronto recibe llamada de su abogado - Historia del día

Félix ve que su anciana vecina se esfuerza por cortar el césped y se apresura a ayudarla. Ella le regala una caja antigua como muestra de su agradecimiento, pero su regalo mete a Félix en un buen lío cuando el abogado de ella lo llama para pedirle una reunión urgente.

Félix apoyó la cabeza en las manos y suspiró. Por mucho que repasara las cifras mensuales de su negocio de manitas a domicilio, no podía negar los hechos. Este mes se enfrentaba a otro déficit.

Ajustó su presupuesto para varios trabajos futuros, redujo su salario y se preparó otra taza de café. El negocio iba lo suficientemente bien como para que ni él ni su hija sufrieran demasiado por este asunto, pero, maldita sea, Félix estaba cansado de luchar por el dinero.

El gruñido de un cortacésped llamó la atención de Félix. Se inclinó para mirar por la ventana de la cocina. Se quedó boquiabierto al ver lo que ocurría en el jardín de su vecina.

"¡Tienes que estar bromeando!", salió corriendo de la casa con una expresión sombría en el rostro.

"¡Sra. McAllister!", dijo Félix, agitando las manos para llamar la atención de su anciana vecina mientras trotaba hacia ella.

Ella no se fijó en él en absoluto. Controlar el cortacésped con una mano y usar el bastón con la otra le exigía toda su concentración y fuerza.

El cortacésped trazaba grandes zigzags sobre la hierba que le llegaba hasta las rodillas, desafiando sus esfuerzos por mantenerlo recto. Cuando Félix la alcanzó, la Sra. McAllister estaba roja y sudaba a mares. Apagó el cortacésped.

"Félix... ¿hay... algo... en lo que pueda... ayudarte?", dijo, jadeando.

"¡Sí, puede hacerse a un lado y dejarme ayudarla! Honestamente, Sra. McAllister, ¿por qué decidió cortar este césped tan crecido usted sola?".

"Alguien tiene que hacerlo", respondió ella. Cojeó hasta el porche y se sentó en los escalones. "No me había dado cuenta... de que sería tan... exigente".

"Esta hierba es bastante alta y con toda la lluvia que hemos tenido últimamente, tampoco ha tenido una buena oportunidad de secarse. ¿Puedo traerle algo? ¿Un vaso de agua?".

La Sra. McAllister le hizo un gesto para que se fuera. "Sólo necesito... recuperar el aliento".

"Sabe, lo he dicho mil veces, y lo diré de nuevo: Su hijo debería ayudarla con este tipo de cosas. No está bien dejar que su anciana mamá luche sola".

Félix arrancó el cortacésped para que la Sra. McAllister no tuviera que responder. Sabía que ella pondría excusas por su hijo, Henry, y Félix no quería oírlas, no después de lo que acababa de ver.

Todo el mundo en la calle conocía a Henry como el tipo de hombre al que le gustaba llamar la atención conduciendo demasiado deprisa y acelerando excesivamente el motor de su lujoso coche. Nadie se atrevía a decirle a la Sra. McAllister que su hijo era una amenaza, pero todos lo pensaban.

Félix apretó la mandíbula y se puso manos a la obra. Le llevó buena parte de la mañana cortar la hierba larga y húmeda y rastrillar todo junto. Cuando terminó, Félix había tomado una decisión. Marchó hasta la puerta de la Sra. McAllister y la llamó.

"¡Oh, gracias, Felix!", le dijo la Sra. McAllister, sonriendo, mientras contemplaba su cuidado césped. "Eso se ve mucho mejor. Entra, por favor. Te mereces una bebida fresca después de tu duro trabajo y tengo limonada casera en la nevera".

"Suena delicioso". Félix siguió a la señora mayor al interior.

"No te preocupes por el desorden", le dijo mientras le indicaba con un gesto que se sentara en la sala. "Me he retrasado un poco con las tareas de la casa".

Félix le dijo que no se preocupara por ello, pero estaba secretamente asombrado por el estado de la casa de la señora McAllister.

Los trastos abarrotaban todas las superficies y todas tenían una capa de polvo. Había varias tazas de té usadas alineadas en la mesa de centro y telarañas en todos los rincones.

El tejado también goteaba, y el cubo que había colocado bajo la gotera no se había vaciado desde la última lluvia, hacía dos días. La preocupación roía el corazón de Félix. Le parecía que su bondadosa vecina ya no podía cuidar de sí misma.

"Aquí tienes, querido", la Sra. McAllister puso un vaso de limonada sobre la mesa. "También tengo algo más para ti, una muestra de mi agradecimiento".

Félix frunció el ceño ante la caja metálica que ella le tendía. Tenia un extraño conjunto de diales en la parte superior, y aunque no era grande, parecia ser pesada por la forma torpe en que ella la agarraba con los dedos.

"Eh...gracias". Felix tomó la caja, que era tan pesada como parecía, y la estudió.

"Es una antigüedad que ha pasado de generación en generación en mi familia", dijo la Sra. McAllister, sonriendo.

"No puedo aceptar algo así sólo por cortarle el césped". Le devolvió la caja. "Es muy generoso por su parte, pero es demasiado".

"Oh...". La señora McAllister frunció el ceño.

La expresión de decepción en su rostro hizo que Félix se sintiera culpable. "Es que no necesito un regalo lujoso para una tarea tan sencilla, Sra. McAllister. No es ninguna molestia ayudarla, y realmente no necesita darme nada a cambio".

"Aun así, no puedo dejar que te vayas a casa con las manos vacías. Al menos llévate unas manzanas para Suzie. Debo ofrecerte algo más que limonada por tu amabilidad, Félix".

Parecía que no había forma de escapar sin un regalo, así que Félix aceptó la oferta de la señora McAllister y dio un sorbo a su limonada. Ella salió de la habitación con la caja y regresó poco después con una bolsa de víveres.

"Aquí tienes". Colocó la bolsa sobre la mesa y se sentó en un sillón con un sonoro suspiro.

"¿Se encuentra bien, Sra. McAllister?", preguntó Félix, sentándose hacia delante.

La Sra. McAllister asintió. "Sólo estoy agotada por haberme peleado antes con ese cortacésped. Ya no soy tan joven como antes, ¿sabes?".

"Dejaré que descanse un poco". Félix se levantó y echó un vistazo a la bolsa que había sobre la mesa. "Son unas manzanas preciosas; estoy seguro de que Suzie las disfrutará. Y por favor, la próxima vez que haya algo que necesite hacer por aquí, sólo tiene que venir a llamar a mi puerta".

"¡Es muy amable de tu parte!", dijo la Sra. McAllister, llevándose una mano al pecho. "No sabes cuánto te lo agradezco, Félix".

Más tarde, ese mismo día, Félix estaba ordenando en la sala cuando Suzie entró corriendo con una sonrisa emocionada.

"¡Papá, mira lo que encontré debajo de las manzanas que nos regaló la Sra. McAllister!".

Félix sacudió la cabeza y soltó una risita al reconocer la extraña caja metálica. "¡Le dije que no podía aceptar eso! Esa Sra. McAllister realmente no acepta un 'no' por respuesta".

"Creo que esto es una cerradura de combinación". Suzie hizo girar los diales mientras su ceño se fruncía en señal de concentración. "Pero no consigo abrirla".

"Lo siento, Suzie, sé que te encantan esas viejas cajas de rompecabezas y esas cosas, pero no vamos a quedarnos con esto. Es demasiado valiosa". Extendió la mano para tomar la caja. "Voy a devolvérsela a la Sra. McAllister".

"¡Vamos, papá!". Suzie se llevó la caja al pecho y le dirigió una mirada suplicante. "Ella quería que la tuvieras, ¿cuál es el problema? Por favor... Nunca me regalan cosas bonitas".

Aunque se sentía fatal por Suzie, Félix insistió en que le devolviera la caja. Ella se la entregó y salió corriendo de la habitación. Mientras Félix se dirigía a la salida, la oyó dar un portazo en la puerta de su dormitorio.

Félix llamó a la puerta de la Sra. McAllister. Intentó llamarla cuando no contestó. Seguía sin haber respuesta.

"Sé que está ahí, Sra. McAllister", gritó Félix. "He encontrado su caja y vengo a devolvérsela... si no quiere tomarla, entonces la dejaré en su porche".

Félix se dio la vuelta para marcharse, pero no le sentó bien. Con un gemido frustrado, probó el picaporte de la puerta. Le gritó a la Sra. McAllister que iba a entrar para dejar la caja en un lugar más seguro, y luego entró.

La Sra. McAllister estaba precisamente donde la había dejado horas antes, pero ahora su cuerpo estaba desplomado en el sillón y tenía la boca abierta. Sus ojos miraban fijamente a la pared, sin ver y vacíos.

Félix gritó su nombre mientras corría a su lado, pero no sirvió de nada. Cuando presionó con los dedos el punto del pulso en su garganta, confirmó lo que ya sabía: la Sra. McAllister se había ido.

Los paramédicos llegaron poco después para llevarse el cuerpo de la Sra. McAllister. Los vecinos se reunieron en la calle al correrse la voz del fallecimiento de la amable anciana. Sólo mucho más tarde, después de cenar y de mandar a Suzie a la cama, Félix se dio cuenta del gran peso que llevaba en el bolsillo.

En algún momento, se había metido la caja en el bolsillo y se había olvidado de ella. La dejó sobre la mesa de la cocina y se quedó mirándola. Seguía sin tener sentido que la Sra. McAllister se la regalara. Recordó que había dicho que era una antigüedad. Por capricho, tomó su portátil y empezó a buscar cajas similares.

Al principio no apareció nada concreto. Había muchas cajas antiguas, pero sólo unas pocas se parecían a la que le había regalado la Sra. McAllister.

Fue cuando hizo una foto y realizó una búsqueda de imágenes cuando por fin encontró una coincidencia.

La mirada de Félix oscilaba entre las fotos de la página web de una prestigiosa casa de subastas y la caja que tenía en las manos. Sus dedos empezaron a temblar mientras admitía que coincidían a la perfección.

Félix maldijo en voz baja. ¡Esta caja valía 250.000 dólares! Era una cantidad casi inimaginable. Si podía venderla al precio completo, o más... su cerebro recorrió todas las posibilidades de lo que podría hacer con tanto dinero.

Entonces recordó a Suzie diciendo que nunca le regalaban cosas bonitas antes de salir corriendo de la habitación. Decidió entonces guardar la caja para ella y que el dinero que ganara con ella iría destinado al futuro de su hija.

Félix guardó la caja en un lugar seguro para poder pensar en la mejor manera de venderla. Unos días después, Félix acababa de llegar a casa de un trabajo matutino cuando sonó su teléfono. Llamaba un número desconocido, pero eso no era inusual. Supuso que era un cliente hasta que el hombre al otro lado habló.

"Soy Tim, el abogado de la Sra. McAllister. Me gustaría reunirme con usted, si no le importa".

"Eh, claro", contestó Félix inseguro. "¿Cuándo?".

"Lo antes posible. ¿Está disponible ahora?".

La urgencia de Tim hizo recelar a Félix, pero aceptó reunirse con el abogado en un café de la ciudad. A pesar de su inquietud, sentía curiosidad por saber por qué el abogado quería verlo.

Su confusión aumentó cuando entró en la cafetería y vio una cara conocida sentada en una mesa con el hombre que tenía que ser Tim.

"Henry", dijo Felix, asintiendo cortésmente al hijo inútil de la Sra. McAllister. "Mis condolencias por tu pérdida".

"Gracias", respondió Henry, fulminándolo con la mirada. "Siéntate y vayamos al grano".

"Henry, cálmate. Félix ha venido hasta aquí con muy poca antelación, déjale al menos que se ponga cómodo y quizá tome algo", dijo Tim, sonriéndole a Felix. "Todo esto corre de mi cuenta, así que pide lo que quieras".

"Gracias, Tim, pero me gustaría saber de qué va todo esto, así que...", miró de Tim a Henry expectante.

"Bueno, verás...", empezó Tim, pero Henry lo cortó.

"Se trata de una valiosísima reliquia familiar que ha desaparecido de casa de mi madre, una cajita con unos diales en la tapa".

Henry apoyó los codos en la mesa y se inclinó hacia Félix. "Tú fuiste la última persona que estuvo en su casa. Sé que esa caja no desapareció sin más y quería darte la oportunidad de hacer lo correcto".

"¿Crees que le robé a tu madre?", gritó Félix.

"Bajemos todos la voz y discutamos esto con calma", dijo Tim. "A ver, Félix, nadie te está acusando de robo".

"En realidad, creo que eso es exactamente lo que está haciendo este vago fanfarrón". Felix se recostó en su silla y se cruzó de brazos. "Sí tengo la caja que buscan, no porque la haya robado. La Sra. McAllister me la dio como agradecimiento por cortarle el césped, ¡una tarea que tú deberías haber hecho por ella!".

"¡Mamá nunca te habría dado esa caja!", dijo Henry, clavando el dedo en dirección a Félix. "¡Perteneció a mi tatarabuelo, un conocido político, que se la encargó a un famoso artesano! ¡Es una de las dos únicas que hay en el mundo! ¿Por qué se la daría a un don nadie como tú?".

Félix se encogió de hombros. "Tal vez porque este 'don nadie' estaba allí para ayudarla cuando tú no estabas".

"Ya he tenido suficiente. Esto es lo que vamos a hacer, Félix", replicó Henry. "Vas a devolverme la caja y te daré 1000 dólares por ella. ¿Trato hecho?".

"Debes pensar que nací ayer. Eso es una ínfima parte de lo que vale esa caja".

"Vale, esto se nos está yendo de las manos". Tim miró con dureza tanto a Henry como a Felix. "Ahora, Félix, estoy seguro de que puedes entender los recelos de Henry ante esta situación inusual. Sólo quiere recuperar su reliquia familiar. Como ha dicho, tiene un valor sentimental...".

Félix resopló. "Tim, no sé hasta qué punto conoces a Henry, pero es bien sabido que dilapidó el patrimonio que le dejó su padre, razón por la cual la Sra. McAllister terminó por no poder permitirse una residencia de ancianos ni ningún tipo de ayuda a domicilio. A él sólo le importa el valor en dólares de esa caja, no el sentimiento".

"¡Menudo descaro!", gruñó Henry.

"Ya era hora de que alguien te pusiera en tu sitio". Félix apartó su silla de la mesa y se puso en pie.

"Si tanto te importa la caja, puedes unirte a la puja cuando la saque a subasta. Adiós, Henry".

"¡No te saldrás con la tuya!", gritó Henry tras él. "¡Haré que te arresten!".

Félix salió del café con una amplia sonrisa en la cara. Durante años, había contemplado en silencio cómo Henry entraba y salía de la vida de su madre en su ruidoso coche, sin quedarse nunca mucho tiempo y sin hacer nada por ayudarla. Sabiendo que le había dicho al hombre lo que pensaba, se sentía bien.

Al día siguiente, Félix fue a una casa de subastas local para que tasaran la caja. Un hombre de aspecto muy serio y acento presumido llamado Sr. Whitaker lo invitó a pasar a una habitación trasera para la tasación.

Los ojos del Sr. Whitaker se abrieron de par en par cuando Félix colocó la caja sobre la mesa en el centro de la habitación. Se puso un par de guantes y examinó la caja de cerca.

"Puedo verificar inmediatamente que la marca del artesano en la parte inferior es auténtica", dijo el Sr. Whitaker. "Eso significa que se trata de una pieza notable, señor. Una de las dos únicas en el mundo. ¿Cómo la consiguió?".

"Bueno, me la regalaron".

"¿Un regalo?". El señor Whitaker lo miró incrédulo. "La persona que se la regaló debe tenerle en muy alta estima, señor. ¿Me disculpa un momento?".

"Claro", respondió Félix.

Miró al Sr. Whitaker salir de la habitación. Algo no le parecía bien a Henry. Se acercó a la puerta. Unos minutos después, oyó pasos que se acercaban rápidamente y la voz del Sr. Whitaker al otro lado de la puerta.

"...un tipo bastante cutre, sí, sospecho que puede haberla robado".

Félix volvió rápidamente a la mesa. No le gustaba el giro repentino que había tomado esta valoración. Medio pensó que podría tomar la caja e irse, pero la puerta se abrió y entró una mujer con el Sr. Whitaker a cuestas.

"Hola, soy Ellen, y he oído que ha traído una pieza muy interesante para tasar". La mujer sonrió alegremente y se inclinó para estudiar la caja. "Es muy bonita... ¿puedo ver su documentación de procedencia?".

"¿Disculpe?", preguntó Félix. "¿Qué tipo de documentos está buscando?".

Un músculo se crispó en la mejilla de la mujer.

"Necesitamos documentación que demuestre su procedencia, señor. Creo que recibió esta caja como... ¿regalo?".

"Así es", respondió Félix.

"Normalmente, nos facilitaría un certificado de autentificación, o facturas y recibos, cartas, fotografías, cualquier documento auténtico y verificable que pueda demostrar la autenticidad del artefacto y su propiedad. ¿La persona que le hizo este regalo le proporcionó dicha documentación?".

"Eh... dejé todo eso en casa", mintió Félix. Tomó la caja de la mesa y se dirigió hacia la puerta. "Lo siento, no había pensado en todo eso".

"Lo siento, señor, pero no podemos dejarle hacer eso". La señora se apartó para bloquearle el paso hacia la puerta. "Tenemos que ser cautelosos con objetos vinculados a personajes históricos como éste, ya que fue propiedad de un político. Estamos obligados a notificar a las autoridades cualquier irregularidad".

"¿Quiere llamar a la policía?", gritó Félix.

"Ese es nuestro protocolo, señor. Alternativamente, podemos retener la caja aquí hasta que regrese con la documentación que dejó en casa". La mujer extendió la mano expectante.

Félix entró en pánico. Sólo había una puerta en la habitación, y en ese momento estaba bloqueada por el Sr. Whitaker y Ellen. Pero era su única oportunidad de escapar, así que esquivó a la mujer y al señor Whitaker y salió corriendo al pasillo. Alguien gritó, pero Félix ya estaba corriendo. Llegó a la zona de recepción justo cuando empezó a sonar una alarma.

Félix se sintió como si estuviera de vuelta en el campo de fútbol de la escuela mientras esquivaba y se deslizaba entre los guardias que se apresuraban a detenerlo. Uno de ellos lo agarró del brazo, pero él se soltó de un tirón y salió corriendo del edificio hacia la calle. A partir de ahí, corrió hasta que las piernas le temblaron.

Félix se paseaba por la sala mientras pensaba en su próximo movimiento. Necesitaba vender la caja para invertir en el futuro de Suzie, pero no podía hacerlo a menos que tuviera algún tipo de papeleo... un aspecto que aún no comprendía del todo. Había visto un par de esos reality shows de antigüedades en la televisión, y en ninguno de ellos se mencionaban estos detalles.

Desearía poder preguntarle a la Sra. McAllister al respecto. Ella sabría exactamente qué documentos necesitaba para demostrar la procedencia y probablemente también podría proporcionárselos.

Félix hizo una pausa cuando se le ocurrió una idea. Se dirigió a la cocina y se quedó mirando la casa de la Sra. McAllister. No había visto a nadie allí desde el día de su muerte. Probablemente Henry no tardaría en buscar objetos de valor, pero por el momento todo estaba tal y como lo había dejado la anciana.

Tal vez aún pudiera vender la caja. No era algo que quisiera hacer, pero no creía que a la señora McAllister le hubiera importado. Además, no tenía otra opción.

Félix revisó sus cajas de herramientas. Seleccionó un par de cosas que pensó que podrían ser útiles, y luego tomó su cizalla del garaje. Reunió sus herramientas en una mochila. Ahora sólo tenía que esperar.

Después de que Suzie se fuera a la cama aquella noche, Félix salió sigilosamente y saltó la valla que dividía su patio y el de la Sra. McAllister. Se acercó sigilosamente a la puerta trasera y encendió el faro.

Felix no tardó mucho en forzar la puerta trasera para abrirla. Entró en la casa y fue directo al salón. Buscó en un viejo escritorio y en un armario, pero no encontró nada, así que se dirigió al dormitorio.

Un escalofrío recorrió la espalda de Félix al entrar en el dormitorio de la Sra. McAllister. Todavía olía a ella aquí dentro. Mirando a través de su espacio personal se sentía espeluznante e invasivo, pero se obligó a continuar.

Estaba a mitad de camino a través de la habitación cuando la luz del dormitorio se encendió.

"No tan alto y poderoso ahora, ¿verdad Félix?", cacareó Henry desde la puerta.

Félix se giró. Henry tenía el teléfono en alto y el flash parpadeaba en los ojos de Félix mientras Henry le hacía fotos.

Félix levantó una mano para ocultar su rostro. "Esto no es lo que parece, Henry. Sólo necesito...".

"La documentación de la caja, ya lo sé". Henry sonrió satisfecho. "Verás, a diferencia de ti, mi familia tiene una conexión conocida con esa caja, así que la casa de subastas se puso en contacto conmigo después de que intentaras estafarlos. Es curioso cómo funciona la procedencia, ¿eh? Por supuesto, les dije que la habías robado...".

"¡Eso es mentira!".

"¿Puedes demostrarlo?". Henry se cruzó de brazos y amplió su postura, llenando la puerta.

"Sabía que volverías aquí buscando el certificado de autentificación de la caja y todo eso porque no hay forma de que puedas demostrar la propiedad sin él, y si no puedes demostrar la propiedad, no puedes vender la caja".

"Ahora, te daré una última oportunidad de hacer lo correcto", continuó Henry. "Esa caja ya no te sirve para nada. Te doy de plazo hasta mañana a las ocho de la mañana para que me la entregues, de lo contrario te denunciaré por allanamiento de morada, allanamiento de morada y robo."

Henry sonrió fríamente mientras se apartaba, dejando la puerta abierta. "La elección es tuya, Felix. Entrega mi caja o púdrete en la cárcel".

Félix se fue de la casa de la Sra. McAllister. Las consecuencias a las que ahora se enfrentaba pesaban sobre sus hombros, y no sabía qué hacer a continuación.

Le parecía que todos sus esfuerzos por utilizar la caja para iluminar el futuro de Suzie no habían hecho más que meterlo cada vez más en problemas. Deseó haber dejado la caja en casa de la Sra. McAllister el mismo día que la encontró muerta.

Pero ella había querido que él la tuviera y Henry tuvo el descaro de llamarlo mentiroso y ladrón. Félix no creía que Henry se atuviera a su palabra aunque Félix le entregara la caja. Sacó la caja del lugar donde la había escondido y la puso sobre la mesa de la cocina. La miró fijamente mientras sus pensamientos se agolpaban en su mente.

A Félix le llevó toda la noche tomar una decisión, pero para cuando los primeros rayos de sol asomaron entre los altos árboles del vecino, ya sabía lo que tenía que hacer.

Llamó a su madre y le pidió que viniera enseguida. A continuación, entró en la habitación de Suzie y la despertó.

"Suzie, cariño, necesito que hagas la maleta lo antes posible", le dijo.

Unas horas más tarde, Félix estaba en la puerta principal con su madre y Suzie. Les había explicado todo lo mejor posible, pero ahora había llegado el momento de despedirse.

"Toma". Félix le dio la caja a Suzie. "A la primera oportunidad que tengas, quiero que lleves esto a una casa de empeños y lo vendas. No aceptes menos de 100.000 dólares por ella, ¿de acuerdo?".

Suzie asintió. "Pero papá, sigo sin entenderlo... ¿por qué no puedes venir con nosotros?".

"Cariño, Henry nunca descansará si desaparezco. Además, creo que esto es lo correcto, y la única manera de salir de este lío sin dejar de asegurarte de que podrás vivir tu vida al máximo. Confía en mí, Suzie. No he tomado esta decisión a la ligera".

Félix abrazó a su hija con fuerza y contuvo las lágrimas que se le formaban en los ojos. Despedirse de ella era una de las cosas más duras a las que se había enfrentado en su vida.

"Prométeme que tendrás una buena vida, Suzie", le dijo mientras la miraba a los ojos. "Estudia mucho para que hagas algo para ti misma, y viaja para que puedas ver lo que el mundo tiene que ofrecerte. Cuida de tu abuela... la familia es importante, y los ancianos merecen nuestro respeto".

"¡Lo prometo!", dijo Suzie, empezando a llorar.

"Esto no será así para siempre, Suzie". Félix secó las lágrimas que recorrían las mejillas de su hija. "Algún día volveremos a estar juntos y todo este lío quedará atrás. Pero hasta entonces, necesito que seas fuerte y que aproveches al máximo cada día".

Las sirenas de la policía sonaban a lo lejos. Félix consultó su reloj. Eran las ocho y media de la mañana, media hora después del plazo que le había dado Henry. No podía evitar la sospecha de que aquellas sirenas venían por él. Félix apresuró a Suzie para que saliera por la puerta y entrara en el auto de su madre. Luego abrazó a su madre, le dijo lo mucho que la quería y se despidió.

Miró a su mamá y a Suzie salir del camino de entrada mientras las sirenas de la policía se acercaban cada vez más. Las observó hasta que se perdieron de vista y le reconfortó saber que se habían librado de este lío cuando la policía lo detuvo.

A pesar de las seguras amenazas de Henry, los cargos que le imputaba a Félix no eran tan claros como él los había pintado. Había un par de tecnicismos legales que debían resolverse, y como la caja había desaparecido, partes clave del caso de Henry estaban en duda.

El juez había concedido la libertad bajo fianza a Félix durante la comparecencia. Como no había nadie que la pagara por él, había pasado los últimos cuatro meses en una celda esperando su día en el tribunal.

Todo eso cambió un día.

"Hola, Félix", dijo uno de los guardias de la prisión golpeando los barrotes de su celda. "Levántate y ven aquí. Hoy es tu día de suerte".

"¿Qué quieres decir?". Felix se levanto con cautela de su litera y se acerco a los barrotes.

El guardia sonrio y desbloqueo la puerta. "Te vas a casa. Alguien pagó tu fianza".

Félix estaba muy confundido, pero no discutió con el guardia. Tampoco hizo ninguna de las preguntas que se arremolinaban en sus pensamientos mientras seguía al hombre hasta la sección delantera de la prisión.

"¡Papá!". Suzie se lanzó hacia él a toda velocidad y se arrojó a sus brazos. "¡Dios, te he echado tanto de menos!".

"¿Qué haces aquí?". Félix miró a su hija. "No lo entiendo...".

Suzie le sonrió. "Pronto te lo explicaré todo, pero antes, ¡vamos a sacarte de aquí!".

Parecía que los funcionarios de prisiones tardaban una eternidad en tramitar su puesta en libertad, pero finalmente, Félix salió a la calle con su hija al lado. Su mamá estaba estacionada en la acera, esperándolos.

"Vale, Suzie, no puedo esperar más", dijo Félix mientras subían al coche. "¿Qué está pasando?".

"Bueno, no te hice caso con lo de la caja". Suzie sonrió tímidamente. "Sí que miré en sitios donde pudiera venderla, pero no pude resistir la tentación de intentar abrirla".

"¡Trabajó en esa maldita caja durante meses!", añadió su mamá. "Tenía un cuadernito y todo para anotar las diferentes combinaciones que probaba".

"¡Y justo la semana pasada lo descubrí!", continuó Suzie. "La caja se abrió y nunca adivinarás lo que había dentro".

"¡Dímelo de una vez!", gritó Félix, con la emoción y la curiosidad casi desbordadas.

"Un certificado de autentificación, una carta del tatarabuelo de la Sra. McAllister que confirma que le regaló la caja a su bisabuela y una nota de la Sra. McAllister". Suzie le dirigió entonces una mirada seria. "Ella realmente quería que tuvieras esa caja, papá. La nota lo decía".

Félix frunció el ceño. Seguía sin entender la insistencia de la Sra. McAllister en que se llevara la caja, pero Suzie no había terminado, así que no tuvo mucho tiempo para reflexionar.

"Así que le enseñé la nota a tu abogado y luego llevé la caja con todos los papeles a un anticuario", agregó Suzie, sonriendo ampliamente. "¡Nos dio dinero suficiente para pagar la fianza y aún nos quedan 100.000 dólares!".

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