Esta mujer mantenía a un famoso actor - Durante su matrimonio, conoció a su segunda esposa, a la que cuidó hasta que recuperó la salud

Mike Farrell, famoso por interpretar al capitán B.J. Hunnicutt en M*A*S*H, estuvo casado con su coprotagonista de M*A*S*H Judy Farrell durante 20 años antes de encontrar el amor con Shelley Fabares.

La primera esposa del actor Mike Farrell, Judy Hayden, protagonizó ocho episodios de "M*A*S*H", donde interpretó a la enfermera Able en la serie de televisión. Lamentablemente, su matrimonio terminó justo después de 20 años juntos.

Judy y Mike se casaron en 1963 y se instalaron en Laguna Beach. Ella daba clases en un instituto, y él trabajaba como tramitador. Ambos se trabajaron en el teatro Laguna Playhouse.

Estuvieron empleados en el teatro hasta que Mike decidió dedicarse a la interpretación a tiempo completo, y la pareja vivió de los ingresos de Judy mientras él acosaba a productores y directores de casting.

A los tres años de casados, la pareja se separó durante un año. El actor de "Providence" contó que su comunicación se volvió dispersa:

"Simplemente no nos comunicábamos. Cuando nos juntamos, fuimos más capaces de aceptarnos el uno al otro. Ahora, cuando surge algún problema, solemos ser capaces de reconocer las señales de peligro y hacer algo al respecto de antemano".

La pareja dio la bienvenida a su primera hija, Erin, en 1963, y a su hijo Michael, en 1970. Judy amamantó a ambos niños durante nueve meses, y ella y Mike los llevaron a todas partes. El orgulloso padre admitió:

"Recibimos muchas críticas sobre Mike cuando no lo dejábamos en manos de una niñera. Pero queríamos que tuviera continuidad en la gente que le rodeaba".

Los Farrell tuvieron ayuda a tiempo completo y contaron con una ayudante del hogar, Kim Frame, fotógrafa. Sus amigos también cuestionaron la reticencia de la familia a disciplinar a sus hijos, explicó Mike:

"La gente nos advertía de que si acudíamos a ellos cada vez que lloraban y nos negábamos a darles azotes, les haríamos un daño irreparable. Pero decidimos que sencillamente no hay forma de malcriar a un niño. Al fin y al cabo, no son manzanas".

Mike conoció a su segunda futura esposa, Shelley Fabares, cuando aún estaba casado con Judy, pero no empezaron su relación hasta entonces.

Se conocieron en 1970, cuando ella actuó como invitada en un episodio de su efímera serie "The Interns". Sin embargo, 12 años después, el repentino encuentro encendió su romance. Mike y Shelley volvieron a verse en una convención de afiliados de la CBS.

Historia de amor de Mike y Shelley

Ambos estaban divorciados por aquel entonces. Shelley había dejado su matrimonio con el magnate discográfico Lou Adler, y Mike se había divorciado de Judy en 1983.

Tras su encuentro con Shelley en la convención, la invitó a tomar un café, y más tarde a una exposición de fotos y películas que hizo en un viaje a Centroamérica.

Al cabo de un año, el hombre le propuso matrimonio a Shelley, en un restaurante de comida sana de Topanga Canyon, y ella le dijo que sí. Los tortolitos pasaron por el altar en 1984.

Se casaron en la casa de Pacific Palisades de la tía de Shelley, la veterana actriz Nanette Fabray. Los primeros años de matrimonio de los recién casados fueron difíciles.

Los dos hijos de Mike de su anterior unión, Michael y Erin, tenían dificultades para aceptar del todo a su nueva madrastra. Shelley explicó lo que les costó dejarla entrar finalmente:

"El divorcio fue muy duro para los niños. Hizo falta mucho amor, paciencia, valor y fuerza, pero ahora tienen dos hogares sólidos, que es lo que todos queríamos".

Luego llegó el momento en que a su íntima amiga Donna Reed, que había interpretado a su madre televisiva en la comedia de los 60 "El show de Donna Reed", le diagnosticaron cáncer de páncreas.

Lamentablemente, poco después de caer enferma, Reed falleció en 1986. Por otra parte, la madre de Shelley empezó a mostrar síntomas de la enfermedad de Alzheimer, lo que llevó a ella y a su hermana Smokey a ingresar a su progenitora en una residencia de ancianos.

La actriz y cantante dijo que cuando Reed y su madre enfermaron simultáneamente, ella se agotó mentalmente, y físicamente estaba ausente el 98% del tiempo.

"Me quedé en el hospital durante meses, y nunca jamás Mike lo cuestionó. Siempre me estaba tranquilizando. Se encargaba de todo por mí. Se ha convertido en mi puerto seguro. Tener su fuerza cuando todo lo demás está fuera de control, ese es el increíble regalo que me ha hecho", explicó.

Desde entonces, Mike ha rechazado varios papeles en televisión, y aunque sigue actuando y produciendo para televisión y cine, dedica la mayor parte de su tiempo a trabajar por la reforma penitenciaria y en campañas de derechos humanos en todo el mundo.

Mientras tanto, su esposa desde hace 39 años se ha vuelto activa en la recaudación de fondos para la Asociación de Alzheimer y a veces le acompaña en sus misiones junto con los niños.

La pareja parece encajar a la perfección, y el coprotagonista de Shelley en "Coach", Craig T. Nelson, puede dar fe de ello. Nelson compartió que las reglas estándar del mundo del espectáculo no se aplican a la pareja porque tienen un intelecto superior y son gente simpática. Bill Fagerbakke estuvo de acuerdo y dijo:

"Una vez le dije a Shelley que parece que nunca discuten, pero ella afirmó que tienen peleas feroces. Creo que miente".

Después de tanto tiempo casados, su matrimonio parece destinado a durar. "Hay una luz en su interior que es mágica", dice Mike de su encantadora esposa. "La encuentro una fuente constante de rejuvenecimiento".

El sentimiento es mutuo. Shelley, dos veces nominada a los Emmy, dijo: "Mike me apoya, y creo que a veces yo lo saco a él. Es una buena mezcla".

Cómo Mike se convirtió en el cuidador de Shelley

Aun así, la pareja pasó por más dificultades en su vida matrimonial cuando Shelley cayó gravemente enferma. En 1994, la californiana se cayó por las vigas del suelo cuando su casa estaba en obras.

A consecuencia de la caída, se rompió todas las costillas del lado izquierdo del cuerpo, y el incidente tuvo graves repercusiones, pues después necesitó un trasplante de hígado.

Los médicos le trataron las costillas rotas y le recomendaron que volviera al médico dentro de unos días como medida de precaución. Sin embargo, la evaluación de seguimiento mostró unos recuentos hepáticos "fuera de serie".

Aunque los médicos no pudieron detectar qué le pasaba durante varios años, Shelley tomó medicamentos y pareció estabilizarse. Sus recuentos hepáticos se mantuvieron por encima de la media, pero parecieron estancarse.

Entonces, a principios de 1999, las cosas empeoraron. Un día, sufrió lo que se conoce como una hemorragia esofágica, una hemorragia repentina y grave en el esófago, y la llevaron de urgencia al Servicio de Urgencias del Centro Médico Cedars-Sinai.

Los médicos dijeron que el episodio estaba relacionado con un fallo hepático progresivo y que necesitaba un trasplante. El hígado de Shelley había fallado hasta el punto de que los medicamentos no podían revertirlo, y podría haber tenido otra hemorragia en cualquier momento que podría ser mortal.

La estrella de "Clambake" recordó que creía que el trasplante no era más que una "medida de seguridad" durante ese tiempo, algo que quizá no hubiera necesitado después de todo. Con el tiempo, se hizo a la idea de que moriría si no recibía un nuevo hígado.

En abril de 1999 la inscribieron en la lista de espera de trasplantes de hígado, y sabía que la espera sería larga. Shelley señaló que más de la mitad de las personas que estaban en la lista de trasplantes de hígado no vivían lo suficiente para conseguir uno:

"Era muy consciente de que estaba viviendo un tiempo prestado. La tensión era enorme, pero también había un nivel de aceptación dentro de mí. No hay palabras para expresar cómo es esta experiencia, física, psicológica y espiritualmente".

Ella y Mike se pusieron nerviosos porque recibieron algunas "falsas alarmas" sobre el trasplante, cuando la gente marcó números equivocados en el buscapersonas de ella:

"Fue angustioso. Mike y yo intentamos calmarnos porque, sinceramente, pensamos que moriríamos de estrés antes de recibir el trasplante".

Al final, la pareja aprendió a no prestar atención al busca cuando sonaba. Pero mientras Shelley esperaba un órgano de un donante, su estado empeoraba constantemente.

"Simplemente estaba agotada todo el tiempo", recordaba. No sentía dolor, pero dormía casi todo el tiempo". Cuando por fin terminó la espera, el 23 de octubre de 2000, sonó el buscapersonas, y esta vez las estrellas se alinearon.

El trasplante fue un éxito, y ahora han pasado años desde la temible experiencia. Shelley dice que, aunque no se lo desearía a nadie, en cierto modo se ha sentido bendecida por lo que salió de ella:

"Esta experiencia me ha cambiado tanto. Aunque la vida ha vuelto a cierto grado de normalidad, soy una persona diferente".

"Me siento increíblemente bendecida por el hombre con el que estoy casada. Estuve muy enferma durante mucho tiempo y no sabíamos qué me pasaba, pero él estuvo conmigo en todo momento", dijo sobre su cariñoso esposo, Mike.

Él la acompañó a todas las citas con el médico. "Es simplemente monumental, y no sé cómo podría haber superado esto sin él", añadió.

Shelley dijo que una enfermedad catastrófica puede separar a algunas familias, pero la suya se hizo más fuerte y más unida. "Estoy agradecida por mi vida. Agradecida a mis médicos. Agradecida por lo que he aprendido sobre mí misma y sobre la vida. Sobre todo, estoy agradecida a mi marido. He ganado mucho", señaló.

Mike, natural de Minnesota, se convirtió en el cuidador a tiempo completo de su esposa y la ayudó a recuperar una vida plena. Ahora, 24 años después, sigue sana y feliz.

Mike no sólo se convirtió en su cuidador, sino que también habló de su experiencia en el acto sobre Envejecimiento y Servicios a Domicilio, donde detalló cómo era cuidar de su esposa.

La historia de amor de Shelley y Mike es un ejemplo perfecto de amor verdadero que demuestra que las personas que se quieren pueden atravesar juntas lo bueno y lo malo.

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