Veterano del Ejército, de 88 años, sigue trabajando en un supermercado tras perder su pensión – Desconocidos recaudan casi 2 millones de dólares para él

Un veterano del ejército de 88 años creía que sus días de trabajo duro habían quedado atrás, hasta que la vida dio un giro inesperado. Lo que sucedió después, impulsado por un encuentro casual, conquistó el corazón de millones.

En 2025, en el interior de un supermercado de Detroit, Michigan, un hombre permanecía en silencio detrás de una caja registradora, escaneando las compras con mano firme y el corazón encogido. ¿Su nombre? Ed Bambas, un veterano del ejército de 88 años que sigue trabajando a jornada completa. Lo que no sabía era que un desconocido del otro lado del mundo pronto entraría en su vida y lo cambiaría todo.

Una vez seguro, luego destrozado: Cómo le arrebataron la jubilación

Ed no siempre estuvo detrás de una caja registradora. Durante 40 años trabajó con orgullo para General Motors (GM), construyendo automóviles y el sueño americano. Se jubiló en 1999, creyendo que estaba bien económicamente. "Me sentía cómodo. Sentía que tenía una base financiera estable. Era dueño de mi casa", dijo Ed, reflexionando sobre lo que una vez fue. "No teníamos grandes preocupaciones".

Pero en 2012 sobrevino el desastre: la quiebra de GM acabó con su pensión, echando por tierra décadas de duro trabajo. Para colmo de males, la amada esposa de Ed durante más de 50 años, Joan Bambas, enfermó gravemente.

Como principal cuidador de la madre de sus dos hijos, Ed vio impotente cómo las facturas médicas agotaban los ahorros de toda su vida, sobre todo después de que ella perdiera la cobertura sanitaria. Tratando de mantenerlos a flote, el veterano del ejército vendió su casa y otras propiedades.

Eso les permitió seguir adelante, durante un tiempo. Pero hace siete años, la tragedia volvió a golpearlos. Joan falleció, dejando a Ed con un peso aplastante de dolor y facturas impagadas. "Una vez que murió mi esposa, no tenía ingresos suficientes para pagar esta casa ni todas las demás facturas que había acumulado a causa de la enfermedad de mi esposa", dijo.

A finales de los 80, en 2019, el veterano retirado del ejército volvió a trabajar, primero en Ace Hardware y luego como cajero en Meijer de Brighton, Michigan. Explicó solemnemente: "Haces lo que tienes que hacer".

"No me resultó difícil hacerlo porque sabía que tenía que hacerlo", dijo Ed sobre su decisión de volver al trabajo. "Tengo suerte de que Dios me diera un cuerpo lo bastante bueno como para ser lo bastante fuerte como para estar ahí de pie ocho, ocho horas y media al día".

Detrás de su sonrisa siempre presente había una profunda tristeza. "Me propuse intentar ser lo más amable posible con la gente. Porque eso me quitaría de la cabeza cualquier depresión por la muerte de mi esposa", compartió.

Luego añadió con una voz tranquila que rompió el corazón de millones de personas:

"Realmente, a día de hoy, la echo de menos. Sigo visitando su tumba todos los días".

Un encuentro viral que provocó un milagro

Entonces llegó diciembre de 2025. La vida de Ed dio un giro inesperado cuando un influencer australiano de las redes sociales entró en su tienda. Se llamaba Samuel Weidenhofer, un hombre descrito como un influenciador de la positividad, que había cruzado el globo para encontrar a Ed, y todo por un comentario en uno de sus vídeos de TikTok.

"Me dijo: 'Oye, quiero que sepas que hay un tipo que se llama Ed, creo que incluso podría haber dicho Bob, y que tiene 82 años'; eso es todo lo que sabía", recuerda Samuel. Lo que supo a continuación lo conmovió profundamente. Dijo: "Ninguna persona de 88 años en Estados Unidos debe trabajar porque lo necesita, y eso me rompe el corazón".

Samuel se puso rápidamente en contacto con Mike McKinstry, influencer de Metro Detroit. Juntos, los dos buscaron por Meijer durante dos horas, en busca de un "hombre mayor amable y jovial". Cuando encontraron a Ed en la caja, lo supieron de inmediato: era él.

Ante la cámara, Samuel le dijo a Ed que alguien había dicho que era un hombre trabajador. "Bueno, intento serlo", respondió Ed humildemente. El influencer le dijo al anciano que quería ayudarlo a jubilarse, y cuando le preguntaron por su sueño, el veterano dijo tranquilamente:

"[Vivir] un poco, de alguna manera la vida que esperaba".

La historia de un anciano de 88 años cautiva millones de corazones

Un vídeo de Ed en el trabajo se hizo viral, acumulando casi cuatro millones de visitas en TikTok. ¿Pero Ed? No lo había visto porque ni siquiera tiene un smartphone. "Nunca he estado en esos programas (TikTok e Instagram). No tengo uno de esos teléfonos móviles de lujo. De hecho, sigo teniendo un teléfono plegable solo para hablar con la gente", admitió.

¿Y el torbellino de atención? "Salió de la nada, lo digo de verdad", dijo. Samuel, fiel a su palabra, le dio a Ed una propina de 400 dólares en el acto, lo que hizo llorar al anciano. Pero eso fue solo el principio.

A continuación, lanzó una recaudación de fondos en GoFundMe con un asombroso objetivo de 1 millón de dólares para ayudar a Ed a jubilarse por fin. En la campaña, Samuel escribió: "A pesar de todo, Ed se presenta cada día con tranquila dignidad, fuerza y perseverancia. Su historia es un duro recordatorio de que demasiados de nuestros mayores, especialmente los veteranos, se enfrentan a retos increíbles solo para sobrevivir".

La recaudación de fondos no fue solo un gesto simbólico. Samuel explicó: "Solo quería darle la oportunidad de retirarse, ¿sabes? Por lo menos tener algo de comodidad". El dinero cubriría los gastos de manutención de Ed, la atención médica y cualquier otro gasto necesario para vivir una vida digna y en paz en sus últimos años.

Y el público respondió, con una generosidad abrumadora. En el momento de la publicación del artículo, ¡la campaña había recaudado más de 1,7 millones de dólares!

Un hombre humilde, un mensaje poderoso

Samuel se quedó atónito ante la cantidad de dinero que se donó, y dijo: "Al principio pensé que quizá habría un poco de apoyo, pero ¿ver cuánto? Es un récord".

Cuando le preguntaron qué había aprendido, Ed no habló de dinero ni de fama. Su lección fue desgarradoramente sencilla: "Sé educado con la gente". Y luego añadió algo que conmoverá a millones: "Simplemente intento ser yo mismo, con una excepción. Creo que mi esposa se sienta en mi hombro y me ayuda a hacer lo correcto".

¿Qué lo hace seguir adelante? "Me esfuerzo mucho por ir a su tumba todos los días y decirle 'hola'... Me ayuda a pasar el día, de verdad", compartió el veterano.

La historia de Ed es un poderoso recordatorio de la fuerza que proviene de la resistencia y la bondad. Con el apoyo de desconocidos, ahora puede esperar un merecido descanso.