3 historias desgarradoras en las que padres solteros se enfrentaron a lo peor

Piensa en las preocupaciones por las que pasan todos los padres y simpatizarás con las siguientes historias. Tenemos a un padre en busca de un detective, la espeluznante noche de una madre sin niños en casa y un viaje en avión que pasa de ruidoso a agradable. Está claro que criar a un hijo solo no es fácil.

Puede ocurrir cualquier cosa cuando se forma una familia, e intentar ser padre incluso de niños adultos puede convertirse en un gran dolor. En estos cuentos, un padre tiene que encontrar a su hija desaparecida y no puede creer lo que se encontró en su búsqueda, una madre vuelve a casa a un lugar vacío tras confiar en un vecino, y otro padre aprende que la humanidad es mucho mejor de lo que imaginaba, incluso en un avión. ¡Averigüemos más!

1. Mi hija desapareció, así que tuve que rastrear su teléfono y me quedé sin palabras con lo que descubrí

Estaba sentado en mi gran mesa de comedor, comiendo mecánicamente mientras echaba frecuentes miradas a mi teléfono. Esperaba una respuesta de Catherine, mi hija, que llevaba tres días sin responder a mis llamadas. Suspirando, volví a marcar su número, pero me encontré con el silencio.

Contemplando una foto de mi difunta esposa, Caroline, reflexioné: "Mi querida Caroline. Si estuvieras por aquí, podrías ayudarnos a Catherine y a mí a encontrar un lenguaje común".

La pérdida de Caroline había ahondado la ruptura entre Catherine y yo, sobre todo desde que me había sumergido en el trabajo para sobrellevar el duelo. Sin embargo, recordé mi reciente llamada con ella. Le había ofrecido con ilusión una oportunidad de trabajo a través de un amigo empresario cuando terminara la universidad.

Sin embargo, Catherine no estaba contenta. "¡Otra vez estás decidiendo mi destino por mí!", había exclamado. "Nunca quise ir a esa universidad. Sabes que siempre quise bailar, seguir mi pasión. Pero me obligaste a renunciar a ello, me forzaste a una vida que nunca elegí".

Y colgó, dejándome que me enfrentara a la realidad de nuestra tensa relación.

Con una profunda sensación de pérdida y dándome cuenta de lo poco que sabía sobre la vida y los sueños de Catherine, llamé a mi socio, Alan, para pedirle información.

"Estoy un poco preocupado por Catherine", le dije por teléfono. "No ha contestado a mis llamadas. ¿La has visto? Tú supervisas las operaciones en la misma ciudad donde ella estudia, así que supongo que os habréis cruzado".

"Hace tiempo que no veo a Catherine, Peter", respondió Alan. "Es bastante independiente, ¿sabes? Si me entero de algo, te lo haré saber".

"Gracias, Alan. Te lo agradezco".

Terminé la llamada, sintiéndome más impotente que antes.

Finalmente, llamé a su universidad. "Llamo por mi hija, Catherine G...", dije, cansado y preocupado.

"Lo siento, Sr. Greenwood, pero no hay ninguna estudiante con ese nombre matriculada en nuestra universidad", respondió la funcionaria de la universidad, dejándome en estado de shock. De alguna manera le di las gracias y terminé la llamada. No entendía lo que estaba pasando. ¿Cómo era posible que Catherine no estuviera matriculada en la universidad? Yo le enviaba el dinero de la matrícula todos los semestres.

Confundido y preocupado, decidí ir a la comisaría. Me reuní con el agente Mount y le expliqué todo. "Mi hija, Catherine, ha desaparecido. No ha respondido a mis llamadas y no está matriculada en la universidad...". También le dije que le había estado enviando fondos, pensando que estaba ocupada construyendo su carrera.

"¿Conoces a sus amigos o a alguien con quien pudiera pasar tiempo?", preguntó el agente Mount.

"Yo... no lo sé", admití.

"Sr. Greenwood, parece que su hija podría necesitar algo de espacio. Ya sabe cómo son los chicos hoy en día", sugirió el agente. Y por un momento le creí. Al fin y al cabo, sabía que Catherine estaba enfadada conmigo.

Pero si me ignoraba simplemente por una conversación acalorada y no le importaba lo estresado que estaba porque no podía ponerme en contacto con ella, ¡le haría ver lo equivocada que estaba!

Decidido, volví a casa y llamé a Simón, un programador de mi empresa conocido por sus habilidades como hacker. "Simón, soy Pedro. Necesito tu ayuda para rastrear el teléfono de mi hija", le pedí con urgencia.

"Sr. Greenwood, sabe que eso no es exactamente... legal, ¿verdad?".

"Soy consciente, Simon. Pero estoy desesperado", insistí. "¡Hay una buena recompensa si me ayudas!".

Accediendo a ayudar, Simon no tardó en llegar a mi casa y empezó a rastrear el teléfono de Catherine. Tras una intensa concentración y rápidas pulsaciones, por fin la localizó. "He conseguido rastrear su teléfono. Está en un club nocturno llamado Luna Roja", me informó.

Miré la pantalla del ordenador. "Este club nocturno no está lejos de la universidad a la que la enviaste", murmuré, escaneando la dirección.

"¿Puedes seguir sus actividades nocturnas?", pregunté con urgencia.

"Es complejo; necesitaría rastrear sus patrones de movimiento. Pero puedo acceder a la cámara de su teléfono para obtener información en tiempo real", respondió Simon con dudas.

"Hazlo", le insté.

Minutos después, una imagen en directo mostraba a Catherine bailando provocativamente en el escenario de un club nocturno rodeada de postes de striptease. "No puede ser", susurré, conmocionado.

El sonido de la voz de una mujer llenó la sala, animando a Catherine. Mi corazón se hundió, mientras cerraba los ojos. Cuando Simon se marchó, decidí ir a la ciudad universitaria de mi hija.

***

Conduciendo durante la noche hacia la ciudad donde había enviado a mi hija a estudiar, me atormentaban los pensamientos sobre el vídeo y la vida secreta de mi hija. No podía evitar pensar en el dinero, unos 200.000 dólares en total, que había enviado durante cuatro años, creyendo que era para su educación.

Al amanecer, llegué a la ciudad, cansado pero decidido. Cuando llegué al club, lo encontré cerrado, pero la encargada acababa de llegar para empezar el día. Me acerqué a la mujer.

"Hola, soy Peter. Busco a mi hija, Catherine, una bailarina de aquí", le expliqué.

La mujer negó con la cabeza. "No contratamos bailarinas así. Esto es un club nocturno normal".

Insistí: "La vi en un vídeo. Bailaba aquí, en el escenario".

La mujer se lo pensó un momento. "Debes de referirte a 'Dancing Queen'. Estaban aquí para un acto privado. No forman parte de nuestro personal habitual".

Mis ojos se abrieron de par en par. "¿Dancing Queen? ¿Puedes darme su contacto?"

La mujer sonrió ligeramente. "Son muy conocidos por aquí. Sólo tienes que buscar 'Dancing Queen' en Internet. Encontrarás todo lo que necesitas".

Así lo hice. En Internet descubrí numerosas imágenes de Catherine con "Dancing Queen". Entonces la vi bajo una luz diferente, abrumado por la vergüenza. Entonces mi mirada se posó en un número de contacto para reservas.

Llamé a la manager del grupo, Amanda. "Soy Chuck. Me gustaría reservar a tu grupo para mi cumpleaños", mentí, sintiendo el sudor bajarme por la espalda.

La voz de Amanda era alegre. "Claro, Chuck. ¿Para cuándo nos necesitas?"

"El 13 de enero. Pero antes, ¿puedo ver un ensayo?", pregunté.

"¡Claro que sí! Empezamos dentro de dos horas. Te enviaré la dirección por SMS", respondió Amanda.

***

Observé a Catherine actuar con gracia y energía en su salón de baile de ensayo. Nuestras miradas se cruzaron; ella se detuvo y se acercó a mí.

"Así que tú eres Chuck, ¿eh?", preguntó Catherine, sorprendida pero desafiante.

No tenía tiempo para juegos. "¡Has mentido sobre lo de ir a la universidad! ¿Qué hiciste con el dinero?"

"Lo utilicé para vivir y empezar 'Dancing Queen'. Te lo devolveré", replicó Catherine.

"¿Estás dirigiendo 'Dancing Queen'?", me quedé de piedra.

"Sí, tenemos éxito", afirmó.

"¡Eres stripper! ¿Esta es la vida que querías?"

"¡No soy stripper, papá! Se trata de talento, no de vender mi cuerpo", rebatió Catherine.

"¿Qué diría tu madre...?"

"No metas a mamá en esto", espetó. "¡Ella me habría entendido!"

El timbre del teléfono de Catherine interrumpió nuestra discusión. Vi la cara de Alan en la pantalla, con la etiqueta "Mi amor".

"¿Es Alan? ¿Y él es 'Mi amor' en tu teléfono? ¿Estáis juntos?", pregunté sorprendido e incrédulo.

"Sí, desde hace tres años. Incluso se me declaró hace poco".

Me agarré la cabeza, aturdido por la revelación. "No me lo puedo creer. ¿Qué te ha pasado, Catherine?"

Antes de que pudiera responder, volvió a sonar su teléfono. Era Alan. Contestó, olvidando que el teléfono seguía conectado a los altavoces. Todos los presentes oyeron la voz de Alan. "Hola, querida, estoy fuera. He salido pronto del trabajo. Vamos a comer".

Impulsado por la pura rabia, bajé corriendo las escaleras.

"¡Papá, para! ¿Qué haces?"

Fuera, vi el automóvil de Alan. Corrí hacia él, abrí la puerta de golpe y me enfrenté al traidor que creía mi amigo. "¿Cómo has podido? ¿Con mi hija?"

Alan y yo gritamos, lanzándonos acusaciones e insultos hasta que llegó Catherine.

"¡No quiero verte, papá! Intentas controlarlo todo", declaró antes de marcharse con mi ex amigo.

***

Al día siguiente, seguí a Alan. Conduje hasta su edificio de oficinas y esperé hasta que se metió en su automóvil y se marchó. Al cabo de unos minutos, me encontré cerca de una casa modesta de la que salió otra mujer, una bailarina de "Dancing Queen".

Se me desencajó la mandíbula al verle besar a aquella extraña mujer. Una vez más, la rabia recorrió mi cuerpo. Marché hacia su automóvil y mi puño palpitó al golpear la ventanilla.

"Tranquilo, Peter", dijo Alan con calma al salir.

"Estás engañando a mi hija. Se merece la verdad", acusé.

Alan sonrió satisfecho. "No se enterará. Si se lo cuentas a Catherine, desenmascararé tu desvío de fondos de la empresa. Tengo todas las pruebas".

Atónito, me di cuenta de que mis actividades ilegales podían arruinarme.

La sonrisa de Alan se hizo más amplia. "Y una cosa más, Peter. Quizá esto te ayude a ver las cosas con más claridad. Catherine es muy buena en la cama. Mucho mejor que esta chica" -susurró maliciosamente antes de subir a su automóvil y marcharse.

Pero no dejaría que alguien como Alan me arruinara la vida.

Al día siguiente, me acerqué a su casa, sin saber qué hacer, pero sabiendo que no podía permitir que siguiera metiéndose con mi hija. Observé cómo Catherine se marchaba al ensayo de baile y me acerqué a la puerta. Me saludó con sarcasmo.

"¿Otra vez aquí para pelearte?" preguntó Alan.

"No, quiero hablar de nuestros futuros tratos", respondí.

Con otra mueca, Alan me dio la bienvenida al interior.

Nos instalamos en el salón.

Miré a mi alrededor, curioso. "Es una casa muy bonita. ¿Te importa enseñármela?"

Alan se levantó. "Claro, vamos".

Me recompuse mientras se asentaba mi plan. Mientras echaba un vistazo a la bodega del sótano, encerré a Alan dentro. Luego, con manos temblorosas, prendí fuego a la cocina.

Las llamas acababan de tomar toda su fuerza cuando Catherine regresó, al parecer olvidando su teléfono. Sus ojos se abrieron de par en par al ver el fuego, y no le impedí que cogiera el extintor y corriera a salvar a Alan.

"¡Intentó matarme!", tosió Alan al salir del sótano.

"¡Te engaña con una de tus compañeras de equipo! Le vi besando a otra chica!", dije yo.

Sorprendida, Catherine nos increpó a los dos y se marchó, no quería ocuparse de aquel lío. Cuando se marchó, Alan me fulminó con la mirada. "En mi casa hay cámaras de seguridad por todas partes. Todo está grabado: tus actividades ilegales. Se lo enseñaré a los inversores y a la policía. Te espera la cárcel", anunció, sonriendo de nuevo.

Me estremecí al darme cuenta de que me habían grabado. Mi plan había fracasado estrepitosamente.

Alan añadió: "Tienes una salida. Saldré de la vida de tu hija para siempre. Tráeme un millón de dólares en dos días, o si no...".

"¿Qué? Pero... ¡No tengo tanto dinero! Puedo conseguir 600 mil, pero eso es todo".

"¡Trae lo que tengas y lárgate!" se burló Alan.

Incapaz de hacer otra cosa, me fui y conduje hasta un hotel. Llamé repetidamente a Catherine, pero no contestaba. Me di cuenta de la gravedad de mi situación: atrapado y desesperado. En la habitación del hotel, volví a llamar a Catherine y le envié un mensaje sobre el chantaje de Alan. Seguía sin responder.

Sintiéndome impotente, recurrí al licor, adormeciendo mi miedo a la cárcel. Mis pensamientos se arremolinaban de arrepentimiento y miedo. No me di cuenta de que me había dormido hasta que me despertó un golpe en la puerta.

Pensé que era la policía, pero abrí la puerta y me encontré a Catherine con una bolsa negra en la mano y los ojos llorosos.

"Cat, me alegro mucho de que hayas vuelto", dije, dando un paso adelante para abrazarla.

Pero Catherine dio un paso atrás, ofreciéndome la bolsa. "Aquí tienes 400.000 dólares. Me lo he ganado haciendo algo en lo que tú nunca has creído. Coge este dinero, pero ya no te quiero en mi vida" -dijo, con la voz quebrada.

Sin palabras, cogí la bolsa con manos temblorosas.

Y entonces, Catherine se marchó de mi vida para siempre. Me desplomé en el suelo, con las mejillas llenas de lágrimas. La habitación me pareció más fría y más vacía mientras permanecía allí sentado, con la bolsa de dinero en la mano.

2. Le pedí al anciano de al lado que cuidara a mis hijos, pero volví a una casa vacía

Como madre soltera de tres hijos y recién mudada a un nuevo barrio tras separarme de mi marido, aún no me había mezclado con los vecinos.

Había rumores sobre el anciano de al lado, el Sr. Palmer. Creo que su nombre de pila era Morgan. Algunos lo tachaban de mentalmente inestable, otros susurraban que tenía un pasado oscuro relacionado con la muerte de su hijo.

Nunca he sido de las que se suben al carro de los cotilleos, así que estos rumores no me influyeron. Sin embargo, cuando le vi por primera vez, con su aspecto desaliñado, apoyado en su viejo bastón, algo en él me pareció poco convencional.

Una tarde, cuando me dirigía a casa desde la tienda, vi al Sr. Palmer junto a los semáforos, con cara de desconcierto incluso cuando se pusieron en verde. Estaba claro que necesitaba ayuda para cruzar la calle, así que me acerqué a él.

"Buenos días, Sr. Palmer. Soy Molly, acabo de mudarme aquí cerca. ¿Necesita que le eche una mano con algo?" le ofrecí amablemente.

Su rostro se iluminó con una sonrisa. "¡Oh, Molly! Sí, ¡recuerdo haberte visto! ¿Te importaría ayudarme a cruzar la calle, cariño?".

"Por supuesto, Sr. Palmer, vamos", respondí con una sonrisa.

Al llegar al otro lado, me expresó su gratitud: "Eres una mujer amable, Molly. Que tengas un buen día". Luego siguió su camino, y yo le miré irse, apoyándome en su bastón.

Aquel encuentro cambió mi percepción; el Sr. Palmer no era raro, sólo un alma solitaria agraviada por los rumores. Fue descorazonador ver lo rápido que la gente juzgaba sin conocerle.

Por aquel entonces, estaba cambiando de trabajo y acababa de conseguir un puesto que requería un agotador turno de 14 horas, incluidas noches, durante la semana inicial de prueba. El dilema era quién cuidaría de mis gemelos, Ben y Adam, ambos de tres años, y de mi hija de cinco, Cassy, durante esas horas.

Entonces recordé el encuentro con el Sr. Palmer. Después de pasar un día con mis hijos en el parque de atracciones, pasamos por delante de su casa. Estaba descansando en su porche. Me detuve a saludarle y, durante nuestra conversación, mencionó su lucha contra el insomnio, durmiendo esporádicamente y sobre todo a última hora de la mañana.

Pensé que sería una buena idea que el Sr. Palmer vigilara a mis hijos durante mis turnos de noche. Para mi alivio, estaba más que dispuesto a ayudar.

El día que el Sr. Palmer vino a hacer de niñero por primera vez, todo pareció encajar a la perfección. Se relacionó con mis hijos con tanta naturalidad, jugando y riendo con ellos, que me sentí tranquila mientras me preparaba para ir a trabajar.

"Muchas gracias, Sr. Palmer. Tengo turno de noche, así que volveré por la mañana temprano", dije, y luego me volví hacia mis hijos: "Y vosotros, sin problemas para el Sr. Palmer, ¿vale?".

"¡Vale, mamá!" La voz de Cassy estaba llena de alegría.

El señor Palmer me tranquilizó con una cálida sonrisa: "Que tengas un buen día en el trabajo, Molly. No te preocupes por los niños".

Al ver a mis hijos tan a gusto con él, me fui al trabajo sintiéndome contenta, creyendo que estaban en buenas manos. Pero al volver por la mañana temprano, la visión de la puerta principal abierta y el silencio del interior me sumieron en un leve pánico.

"¿Cassy, Ben, Adam? Si estáis escondidos, salid ya. Mamá está muy asustada", grité, pero nadie respondió, ni siquiera el señor Palmer.

Buscar frenéticamente por todos los rincones de la casa y no encontrar ni rastro de ellos me dejó temblando. Mis llamadas al Sr. Palmer quedaron sin respuesta, despertando todos los terribles rumores que había oído sobre él.

Justo cuando estaba a punto de ponerme en contacto con la policía, mi teléfono sonó con un número desconocido. Era el hospital, informándome de que Adam había sido ingresado tras un ataque de epilepsia. Corriendo al hospital, encontré a mi hijo en una sala, con Ben, Cassy y el Sr. Palmer esperando fuera.

"¡Oh, Molly!" exclamó el Sr. Palmer, con los ojos humedecidos por las lágrimas. "Adam tuvo un ataque y no podía dejar solos a los otros niños, así que los traje a todos aquí. Siento no haber llamado; tuve que actuar deprisa y me dejé el teléfono en casa".

Me invadió la culpa por haber dudado de él, y le agradecí enormemente su rapidez. Cuando Adam se recuperó, me propuse visitar al Sr. Palmer con regularidad, ayudándole en la casa y forjando una auténtica amistad basada en el respeto y la gratitud mutuos.

Un día, sentado en el salón del Sr. Palmer, me contó más cosas sobre su vida y me reveló que era viudo y que se había peleado con su hijo Ethan, lo que había provocado un distanciamiento prolongado. Mencionó a su nieta Lily, criada exclusivamente por Ethan tras el fallecimiento de su esposa.

No podía evitar reírse cuando relataba las descabelladas teorías del vecindario sobre él, incluida la de que era sospechoso de haber asesinado a Ethan. "Me siento fatal, Sr. Palmer", dije riendo entre dientes, "debo admitir que por un momento me dejé llevar por esos rumores".

Con una sonrisa, respondió: "¡Me alegro de que hayas visto la verdad! Apenas puedo agarrar bien un cuchillo; ¡imagíname intentando algo más extenuante!".

Al darme cuenta de lo solo que debía de sentirse, le animé a que se pusiera en contacto con Ethan. Aunque dudó al principio, acabó cediendo a mi insistencia. Esta decisión condujo a una sentida reunión con su hijo y su nieta, por la que el Sr. Palmer me dio demasiado crédito.

En un giro del destino, Ethan y yo estrechamos lazos, y nuestra relación se convirtió en amor, que desembocó en matrimonio. El Sr. Palmer, antes condenado al ostracismo por nuestra comunidad, se convirtió en el entrañable abuelo de cuatro hermosos niños, lo que dio un vuelco total a su antes solitaria existencia.

3. Un desconocido se burló de mi hijo en un avión por leer en voz alta, pero al final del vuelo nos pidió disculpas

Mi hijo Louis, de 11 años, hablaba tan alto en el aeropuerto que los demás pasajeros empezaron a mirarnos y a cuchichear. Sentí que me invadía una oleada de vergüenza mientras esperábamos el vuelo. Louis ignoraba felizmente las miradas de reojo, absorto en su conversación en voz alta, y yo me sentía impotente para intervenir.

Desde la muerte de mi esposa, hace tres años, he luchado con la paternidad, sintiéndome constantemente eclipsado por el recuerdo de cómo Jacqueline parecía manejarlo todo sin esfuerzo. Siempre siento que me quedo corto como padre.

Así que, mientras nos instalábamos en el avión, recé en silencio para que el viaje transcurriera sin incidentes que me recordaran mis insuficiencias. Pero resultó que el destino tenía otros planes.

"Eh, hombre. ¡Por favor, dile a tu hijo que SE CALLE! Estoy intentando dormir aquí!", refunfuñó el irritado pasajero que teníamos al lado, Tyler.

Louis y yo estábamos sentados a su lado. Había traído el libro favorito de Louis, con la esperanza de leérselo durante el vuelo. Pero mi hijo, siempre tan independiente, quería leerlo él mismo, narrando las palabras con un volumen que parecía traspasar la calma de la cabina.

Tyler, junto con algunos otros pasajeros, estaba visiblemente molesto por ello.

"Lo siento, señor", murmuré, volviéndome hacia Louis. "Eh, campeón. ¿Podrías leerme en voz baja? No queremos molestar a nadie, ¿verdad?".

"¡PERO PAPÁ!" exclamó Louis, con la emoción intacta. "¡HOY SOY TAN FELIZ! ¡ESTOS DIBUJOS! LOS PÁJAROS, LAS FRUTAS Y LAS PALABRAS QUE HAY AQUÍ. ESTOY TAN CONTENTO DE LEERLAS EN VOZ ALTA".

"Bueno, hijo...", empecé, sólo para ser interrumpido por la aguda réplica de Tyler.

"¿Qué demonios le pasa a tu hijo? ¿No sabe leer bien? ¡Me está gritando literalmente en los oídos! ¿Sabes qué? ¡No puedo sentarme al lado de imbéciles como tú! Voy a llamar a la azafata ahora mismo".

"Disculpe, señora", gritó Tyler a la azafata, con la voz cargada de frustración. "¡Necesito ayuda!"

"Sí, señor. ¿En qué puedo ayudarle?" preguntó ella, acercándose con una calma profesional.

"Mire, necesito cambiar de asiento ahora mismo. Necesito dormir cómodamente, y no puedo hacerlo aquí, no con esta gente", se quejó, señalándonos acusadoramente a Louis y a mí.

La azafata seguramente intentaba mantener la paz, así que preguntó: "¿Cuál parece ser el problema, señor? Por desgracia, ahora mismo no tenemos ningún asiento libre. Si es urgente, podría intentar organizar un cambio de asiento para usted".

La paciencia del extraño hombre se colmó. "¿Has oído a este chico? ¡Ha estado leyendo en voz alta sin parar y yo sólo quiero un poco de paz y tranquilidad! Y su padre -me fulminó con la mirada- es un auténtico idiota por dejar que perturbe la paz de todos en este vuelo".

"¡Disculpe, señor!" intervine, con voz firme pero contenida. "Admito que Louis estaba hablando un poco alto, pero le pedí que bajara la voz. Por favor, no hay necesidad de montar una escena. Intentaba..."

"¿UN POCO ALTO?" La mirada de Tyler parecía una fuerza física. "¡TU HIJO HA GRITADO TANTO COMO PARA DESPERTAR A LOS MUERTOS! ¡QUÉ NIÑO MÁS INCIVILIZADO! ¡Y MÍRATE! ¡Defendiéndole todavía! Tu hijo es lo bastante mayor para comprender que está causando molestias, no sólo a mí, ¡sino a todos los presentes! ¿Qué intenta demostrar leyendo en voz alta como un niño pequeño? ¿Que es mono? ¿Eh? ¡QUÉ MOCOSO!"

El aluvión de insultos me golpeó más fuerte de lo esperado. Sentí que se me subía la ira. "¿Acaso sabes algo de mi hijo y de mí?". Las palabras salieron de mi boca más agudas de lo que pretendía. "Se lo advierto, señor. Deje de insultarnos. Le pido disculpas por las molestias, y puede decir lo que quiera de mí, pero, por favor, ¡deje de burlarse de mi hijo!"

"¡Jesús!" Tyler, ahora con la cara roja y furioso, se quitó de un tirón el cinturón de seguridad y se levantó. Todos los demás pasajeros miraban hacia nosotros. "¡Me da igual cómo lo hagas, pero quiero otro asiento ahora mismo!", le gritó a la azafata.

"¡Basta, señor! Admito que Louis ha hecho mucho ruido, pero...". Se me hizo un nudo en la garganta e, inesperadamente, las lágrimas me nublaron la vista. "¿Entiendes lo que le ha costado volver a leer? TRES AÑOS... ¿LO ENTIENDES?", se me quebró la voz. La sala giró cuando revelé, quizá por primera vez públicamente: "Es la primera vez en tres años que Louis puede ver el mundo que le rodea."

"Le han operado de los ojos. ¡Durante tres malditos años no pudo ver nada! Hoy está exultante porque por fin puede leerlo todo. No juzgues a nadie sin conocer su historia".

Se hizo el silencio en la cabaña.

Entonces, Louis, inocente e inconsciente de la gravedad, tiró de la chaqueta de Tyler. "Siento si he sido malo. Estaba muy emocionado y no me di cuenta de que te estaba molestando. Estoy leyendo un libro que mi madre me leía cuando era bebé. Lo leo porque la echo de menos. La perdí hace tres años, el mismo día que me hice daño en los ojos... Siento haberte molestado a ti y a todos". Levantándose, se disculpó ante toda la cabaña.

El extraño hombre tenía la lengua demasiado trabada para decir más, así que volvió a sentarse y su actitud se suavizó. "¿Qué le pasó a su madre?", preguntó con dulzura.

Respondí, sintiendo el peso de los años en mi voz. "Mi esposa murió en un accidente de automóvil. Louis tenía entonces siete años. Sobrevivió, pero tenía los ojos dañados. Tardó tres años en volver a ver después de su reciente operación. Por eso estamos aquí. Volamos de vuelta a casa para que pueda descansar, pero necesitará otra operación para que sus ojos se recuperen del todo."

"Sé que otros lo pasan peor, pero la vida no ha sido amable con nosotros últimamente" -continué, cansado-. "Nos enfrentamos a problemas económicos; aún estoy de luto por mi esposa, y luego está el tratamiento de Louis... Enfrentarse solo como padre es desalentador. A menudo siento que fracaso como padre".

"Mire, señor..." Empezó Tyler, pero sus palabras se vieron interrumpidas por el anuncio de nuestra llegada. La azafata se puso a preparar el aterrizaje, dejándonos en un pesado silencio, con los ojos brillantes de lágrimas no derramadas.

Cuando el avión aterrizó y los pasajeros empezaron a salir, Tyler se volvió hacia nosotros, con expresión compungida. "Siento mucho lo de antes. Me he pasado de la raya. Irónicamente, soy oftalmólogo y puedo ayudar a Louis. Por favor, dejad que os ofrezca mis servicios gratis como forma de disculparme. Estoy realmente avergonzado de cómo actué".

"Oh, no, está bien... Supongo que yo también me dejé llevar. Soy Edward", dije, asintiendo.

"Tyler, el doctor Campbell".

"¡Y yo soy Louis, Dr. Campbell!", intervino mi hijo, ofreciéndome la mano con juvenil entusiasmo.

Tyler se echó a reír, con una sonrisa sincera mientras estrechaba la mano de Louis. "Encantado de conocerte, Louis".

Aquel momento marcó el inicio de un perdón inesperado. Agradecí a Tyler su generosa oferta de ocuparse del tratamiento de Louis. La operación que siguió fue un éxito, y nos dijeron que la visión de Louis se recuperaría por completo.

De vuelta a casa, Louis se me acercó un día, rodeándome con sus brazos en un fuerte abrazo. "Hola, papá. Olvidé decirte algo".

"¿Qué pasa? ¿Te pasa algo en los ojos? Déjame ver..."

"No, papá", interrumpió Louis, con voz clara y fuerte. "¡Sólo quería decirte que eres increíble! ¡ERES EL MEJOR PADRE! No pienses nunca que no eres un buen padre. Sé que las cosas han sido difíciles para ti. En el avión dijiste que te sentías un padre terrible, pero no lo eres. Eres increíble y te quiero".

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Le devolví el abrazo, con lágrimas corriéndome por la cara. "Has crecido demasiado pronto, Louis. Gracias por ser el mejor hijo, que me facilita ser el mejor padre que puedo ser".

Algunos cuentos tienen finales felices y otros no tanto, pero todos muestran la lucha y la recompensa de ser padre, incluso a través de la tragedia. Ya se trate de un padre que encuentra a su hija en el último lugar que busca, de una madre que se hace amiga del vecino al que todos malinterpretan o de un pasajero gruñón que se convierte en ángel de la guarda, estas historias demuestran que los momentos más desastrosos de la vida pueden dar lugar a las sorpresas más hermosas.

Tenemos curiosidad: ¿tú también tienes una historia así? Nos encantaría conocerla.

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Si te ha gustado leerlas, puede que también te gusten estas tres historias en las que la gente se enteró de verdades espeluznantes sobre sus familiares sólo después de su muerte.

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Nota: Estas piezas están inspiradas en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escritas por un escritor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos.