Familia confundida por frecuentes peleas de anciana vecina hasta que esposo entra accidentalmente en su casa - Historia del día

Michael y Amber estaban hartos de su molesta vecina, Margaret. Pero un día se dieron cuenta de que sus hijos habían desaparecido del patio trasero. Pensando que podrían estar en casa de la vecina, decidieron investigar, pero lo que encontraron les heló los huesos.

En su pintoresca casa de las afueras, Michael y Amber disfrutaban de la alegría navideña, rodeados de los adornos caseros que acababan de terminar de instalar. Mientras reflexionaban sobre la celebración de su primera Navidad con sus gemelos adoptados, Tom y Eliza, fueron interrumpidos por su vecina Margaret, una anciana que opinaba de todo.

"Entiendo que se acerca la Navidad, pero sus adornos dan justo en mi ventana", se quejó Margaret.

"Sólo queríamos que nuestra primera Navidad con los niños fuera especial", dijo Michael, sonriendo para mantener la paz.

Amber se sumó. "¿Qué tal si las apagamos a las diez de la noche?".

Margaret se cruzó de brazos. "Eso no me conviene. Me acuesto a las nueve", dijo.

Amber sugirió: "Entonces, ¿qué tal a las nueve?".

"Bien", contestó ella, torciendo la boca.

Amber y Michael se miraron con complicidad, pero guardaron silencio. Su silencio se vio interrumpido por los gemelos Tom y Eliza, atraídos hacia la puerta principal por el sonido de la voz de su vecina. La actitud de Margaret se suavizó al ver a los niños, lo que hizo que a Michael se le erizaran los pelos.

"Queridos, les he traído algo", dijo, ofreciéndoles un plato de galletas caseras.

Frunciendo el ceño, Michael cogió las galletas antes de que los gemelos pudieran hacerlo. "Conociendo a Margaret, probablemente haya veneno dentro".

La anciana balbuceó y protestó: "¡Cómo te atreves! Yo nunca...".

Michael puso fin al encuentro metiendo a su familia en casa y cerrándole la puerta en las narices, pensando que era demasiado desagradable con Amber y con él y demasiado amable con los niños. No era normal.

Al día siguiente, Michael leía un libro mientras escuchaba a los gemelos jugar fuera. Levantó los ojos un segundo y vio a Margaret cerca de la valla hablando con ellos. Sus instintos protectores se agitaron, pero al no ver ningún daño inmediato, optó por no intervenir, concentrándose de nuevo en su libro.

Pero muy pronto, el ambiente se volvió demasiado tranquilo. Giró la cabeza y se dio cuenta: los gemelos se habían ido y Margaret también había desaparecido.

"¡Tom! Eliza!", gritó Michael, elevando la voz con el pánico. Corrió hacia la valla y vio que el coche de Margaret también había desaparecido y, finalmente, llamó a Amber, que había estado ocupada en su dormitorio.

"Cariño, los niños se han ido", dijo, respirando agitadamente una vez dentro de su casa.

"¿Cómo que se han ido?", preguntó ella, con los ojos muy abiertos y temerosa. "A lo mejor se han escondido".

"Creo que Margaret se los llevó. Estaba hablando con ellos y ahora su automóvil ya no está en su entrada", dijo Michael. "Llama al 911".

"Eso es demasiado...".

"¡Llámalos, Amber!", gritó, pero tosió al ver que ella se estremecía. "Perdona. Lo siento. Es que tengo esta sensación".

***

"Tiene 66 años, se llama Margaret", explicó Michael a los agentes de policía que llegaron enseguida.

Un agente, intentando mantener la concentración, preguntó detalles sobre Margaret mientras expresaba dudas sobre la probabilidad de que estuviera implicada debido a su edad. Luego preguntó por las cámaras.

"No, no tenemos cámaras en el patio. Nunca pensé que las necesitaríamos", respondió, pasándose una mano por el pelo.

"Empezaremos una búsqueda inmediatamente para reunir toda la información posible lo antes posible", declaró el policía y se marchó a hablar con su compañero. Pronto se pusieron en marcha, encendiendo las luces del coche patrulla para rastrear el vecindario.

"No puedo esperar más", dijo Michael, marchando hacia la casa de Margaret.

"¿Qué haces?", Amber lo siguió, con el pánico reflejado en la voz.

Afortunadamente, encontraron la puerta trasera sin cerrar y entraron directamente, llamándola a ella y a sus gemelos. Pero Michael se detuvo en seco en el salón, haciendo que Amber corriera hacia su espalda. "¿Qué?", preguntó ella antes de seguir su línea de visión y experimentar el mayor escalofrío de su vida.

Descubrieron las paredes cubiertas de fotografías de Tom y Eliza. El número y la naturaleza de las fotos eran asombrosos. Algunas eran anteriores a su adopción. "Esto... esto es imposible", murmuró Amber, pasándose una mano por el brazo para calmar la piel de gallina.

Michael cogió su teléfono, haciendo fotos de toda la casa por si necesitaban pruebas. "Salgamos de aquí", dijo, apartando a su esposa de aquel lugar oscuro y horrible.

En casa, esperaron... y esperaron... y esperaron. No hubo noticias de la policía. Por la mañana, Michael llamó al Servicio de Protección de Menores, preguntando por la trabajadora social que había trabajado con ellos para adoptar a los niños, Darlene.

"¿Qué?", exclamó Darlene cuando Michael terminó de contarle lo ocurrido. "¿Cuál es su nombre completo?".

Michael repitió toda la información que sabía sobre su vecina y oyó el pequeño "Oh, no" de Darlene a través del teléfono.

"¿Qué?", preguntó, sintiendo que Amber le rodeaba la cintura con los brazos.

"Después de que tú y tu esposa adoptaran a los niños, vino a vernos una mujer. Se presentó como la abuela de los gemelos y preguntó por ellos", reveló Darlene. "No me lo contaron, pero hay una nota en el sistema al respecto, y se marchó sin preguntar mucho, salvo tu información de contacto. No puedo creer que fuera tu vecina".

"No fue una coincidencia", murmuró Michael. "¿Hay alguna información que pueda ayudarnos? Se ha ido; nuestros hijos están con ella".

"Sí, tengo su dirección".

"Es nuestra vecina. Sabemos dónde vive", dijo negando con la cabeza.

"No, Michael", dijo Darlene. "Esta dirección está a un estado de distancia".

***

Tras informar a la policía, Michael y Amber cogieron el coche y condujeron lo más rápido posible hasta el estado vecino. Durante el trayecto, hablaron de lo que podrían hacer cuando llegaran a la casa, pero Amber gritó, haciendo que Michael pisara el freno de golpe.

"¡Ese es su automóvil!", señaló delante, y Michael supo que tenía razón. Había dos cabecitas en el asiento trasero, y reconocería a sus hijos en cualquier parte.

Michael tocó el claxon, intentando que se detuviera, pero Margaret se dio cuenta enseguida de quiénes eran y aceleró, saliendo de las calles normales de la ciudad hacia un puente de la autopista. Pero no contaba con el denso tráfico.

"¡La tenemos!", dijo Amber, con las manos aferradas al salpicadero como si estuviera preparada para cualquier cosa. Pero Margaret tenía otras ideas. Se detuvo y salió del vehículo, arrastrando a los niños.

Michael y Amber casi volaron hacia un lado mientras él maniobraba el automóvil para aparcar justo detrás del de ella. Se bajó y gritó: "¡Margaret, para! Dame a mis hijos!".

"¡Son míos!", le gritó ella y siguió arrastrando a Tom y Eliza, que por fin se habían dado cuenta de que algo iba mal y empezaron a defenderse.

"¡Ten cuidado!", dijo Amber, sin aliento.

Pero en un tira y afloja entre Margaret y los gemelos, los pies de los niños se engancharon, y ambos tropezaron horriblemente y cayeron en el agua fría que había debajo del puente.

"¡NO!", bramaron todos.

"¡Llamen a rescate! ¡Que alguien me ayude, por favor!", gritó Margaret, pero Michael ya se había quitado la chaqueta y se había lanzado por sus hijos.

***

Amber y Michael vieron cómo esposaban a Margaret. "Lo siento, Michael. No quería que pasara esto. Sólo quería que los niños estuvieran conmigo", confesó, con los labios temblorosos.

Aún empapado y envuelto en una manta, Michael la ignoró mientras se centraba en lo que hacían los rescatadores para comprobar cómo estaban los niños.

"Secuestrarlos no era la solución", murmuró Amber.

Los ojos de Margaret se llenaron de lágrimas. "Lo siento. Fue un error. Los niños empezaron a llorar por ti y por Amber en el automóvil. Hablaban de lo mucho que los quieren, de que son sus padres".

La voz de Michael se suavizó ligeramente, pero la rabia seguía allí. "Eso es porque somos sus padres, Margaret. Somos una familia".

La anciana asintió, con una expresión de profundo pesar. "Ahora lo entiendo. Viendo cómo saltaste al agua por ellos, cuánto te importan. ¿Podrás perdonarme alguna vez?".

"Después de todo esto, ¿cómo puedes preguntar eso?", cuestionó y se dio la vuelta mientras los policías arrastraban a Margaret.

***

Cuando llegaron a casa, Amber y Michael esperaban olvidarse de este asunto, pero los niños estaban llenos de preguntas.

"La vecina dijo que era nuestra abuela", preguntó Tom mientras Eliza asentía. "¿Es cierto?".

"Es cierto", empezó Michael, "pero no debería habérselos llevado sin nuestro permiso. Y ustedes nunca deberían ir con otros adultos sin consultar con nosotros".

"Ahora lo sabemos", dijo Eliza. "Pedimos volver, pero la abuela dijo que nos iba a llevar a un sitio divertido. ¿Podremos volver a verla?".

"Ya veremos", dijo Amber, aplacándolos, pero encontrando inmediatamente algo que desviara su atención.

***

"Deberíamos retirar los cargos", murmuró Amber más tarde en la cama. "Es su abuela".

"Es una delincuente", dijo Michael, sacudiendo la cabeza y cerrando los ojos.

"Cariño", hizo un mohín Amber, pero él apagó las luces y fingió dormir. Sin embargo, el teléfono sonó justo en ese segundo. Era Darlene, que tenía amigos en el departamento de policía.

"Darlene, ya está todo bien", empezó Michael, pero hizo una pausa.

"Margaret sufrió un colapso", reveló la trabajadora social. "La llevaron al hospital".

***

En el hospital, se acercaron al médico para preguntar por Margaret. "Pudimos reanimarla, pero me temo que su estado es bastante grave. Necesita otra operación, pero puede que no logre sobrevivir".

Michael y Amber asintieron mientras los conducían a la habitación de la anciana. El ambiente era tenso y pesado, pero Margaret lo rompió.

"Lo siento mucho", dijo, con la voz quebrada de nuevo.

"Te perdonamos", afirmó Amber, cogiendo la mano de Michael. Él sólo asintió.

"¿Hay alguna forma de que pueda ver a los niños antes de volver a operarme?". preguntó Margaret, apartando la mirada como si temiera la respuesta.

Esta vez, Amber miró fijamente a su marido, que suspiró. "Sí", dijo.

Trajeron a los niños al día siguiente. Fue una verdadera alegría. De algún modo, sin conocerse nunca, los gemelos tenían un vínculo con la anciana, que había fastidiado a Michael y Amber desde que se mudaron a aquel barrio. Sin embargo, veían su relación tan clara como el día, y era imposible negarles entonces a su abuela.

Llevaron a Margaret al quirófano y esperaron noticias. Afortunadamente, salió adelante, pero necesitaría cuidados y atención constantes. Le dieron el alta una semana después, y Michael y Amber se encargaron de que alguien la cuidara a diario tras retirar los cargos de secuestro.

Después, la visitaban a menudo. Michael ya no estaba preocupado y dejaba que los niños fueran y vinieran de una casa a otra. E invitaron a Margaret a pasar las Navidades con ellos.

Con la callada gratitud de Margaret y las sonrisas tranquilizadoras de Amber, aquella primera fiesta fue una de las mejores que habían pasado nunca. La mesa de la cena se convirtió en un lugar de historias compartidas, risas y el calor palpable de una unidad recién descubierta.

"Gracias", susurró Margaret más tarde aquella noche, con voz gruesa. "Por todo".

Michael y Amber asintieron, con expresiones cálidas. "Ahora somos una familia", dijo Amber con sencillez.

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