¿Me equivoco por darle una lección a mi suegro tras intentar no pagar la factura?

Cuando Jerry, el suegro de Carmen, invita a Leo y a ella a cenar, a la pareja le entusiasma la idea de pasar tiempo con el viejo. Pero Jerry, conocido por su tacañería, hace que la invitación parezca un raro gesto de generosidad. En lugar de eso, le da la cuenta a Leo, alegando que ha perdido la cartera. Cuando la pareja se da cuenta de la verdad, le dan una lección.

El fin de semana pasado, mi suegro Jerry nos invitó a cenar a mi marido Leo y a mí a un restaurante de lujo.

"Hace semanas que no comemos juntos", dijo Jerry por teléfono. "Es hora de que nos sentemos y disfrutemos de una buena comida".

"¿Vamos a buscarte, papá?", preguntó Leo mientras apagaba el portátil.

"No", dijo Jerry. "Nos vemos allí".

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"Esto está muy bien", le dije a mi marido. "No hacemos cosas así muy a menudo. Creo que deberíamos arreglarnos y pasar una buena velada".

"Estoy de acuerdo, cariño", dijo Leo. "Vamos a pasarlo bien".

El restaurante era exquisito, con una iluminación tenue y un suave zumbido de música de jazz en directo de fondo.

"Realmente ha elegido un sitio elegante", dijo Leo, cogiéndome de la mano mientras mirábamos a nuestro alrededor en busca de Jerry.

"¡Oigan, ustedes dos! Vengan aquí", gritó Jerry, con el rostro iluminado por una amplia sonrisa.

"Hola, papá", dijo Leo, agachándose para abrazar a su padre.

Saqué mi silla y nos sentamos, dispuestos a pasar un rato con Jerry.

"Háblenme de ustedes dos", dijo Jerry, mirando el menú. "¿Qué ha sido de ustedes? ¿Sigues en ese bufete, Carmen?".

"¡Sí, también me hice socia!", dije emocionada. "Pero el anuncio oficial no llegará hasta el año que viene".

Leo siguió hablando de trabajo y de cómo nos estaba buscando para comprar una casa.

"Por si queremos tener hijos, ¿sabes, papá?", dijo. "¿Y qué hay mejor que hacer una barbacoa un domingo por la tarde?".

"A tu madre le encantaban las tardes así", dijo Jerry, sorbiendo su limonada.

Pedimos la comida y Jerry nos contó que le apetecía mucho un viaje a Hawai.

"Creo que necesito un cambio de aires", dijo. "Y todo ese sol me vendrá bien. Me siento muy solo sin tu madre para ser aventurero".

Le sonreí con tristeza.

Desde el fallecimiento de mi suegra, hacía casi dos años, el peso de su ausencia aún se sentía con mucha fuerza.

Jerry apenas hacía nada sin que Leo y yo se lo pidiéramos constantemente, así que el hecho de que quisiera llevarnos a cenar era un gran logro en cuanto a su curación.

"¿Pero querrías ir solo?", preguntó Leo, terminando su comida con un largo trago de whisky.

"No", dijo Jerry. "Quizá con un grupo de turistas o algo así. Sería más barato que hacerlo solo. Y debería haber descuentos para mayores".

"¿Les apetece un postre?", preguntó nuestro camarero, trayendo tres menús de postres.

"Nunca diré que no al postre", dije, ojeando el menú.

Después, mi suegro siguió hablando de lo mucho que estaba disfrutando jugando al golf con sus nuevos amigos.

"Me encanta pasar tiempo fuera y lejos de casa", dijo. "Y el golf es tan lento o tan rápido como yo quiera que sea. No hay expectativas. Y no me duelen nada las rodillas".

Llegó el postre, y Leo pidió la cuenta poco después.

Los dos sabíamos que cabía la posibilidad de que tuviéramos que pagar la cena, pero no nos importó. Jerry era conocido por su tacañería.

Pero Jerry parecía tenerlo bajo control hasta que dejó de tenerlo.

Cogió la cuenta y buscó la cartera en el bolsillo, pero al hacerlo, su actitud alegre cambió radicalmente.

Empezó a palparse los bolsillos, con una expresión cada vez más angustiada.

"¡Debo de haber perdido la cartera! No lo puedo creer", dijo mi suegro, con la voz temblorosa y los ojos casi llenos de lágrimas.

"No pasa nada, papá", le tranquilizó Leo. "Lo tenemos controlado".

Pero a la mañana siguiente algo me llamó la atención.

Estaba sentada en la cama, tomando un té mientras recorría las fotos de la noche anterior.

Allí, en una de las fotos que le pedimos al camarero que hiciera, estaba la cartera de Jerry, asomando claramente del bolsillo trasero.

Se me revolvió el estómago con una mezcla de incredulidad y diversión. Era un movimiento clásico de Jerry.

Me acerqué a mi marido, que estaba haciendo sándwiches tostados, y le enseñé la foto.

"Tienes que ver esto", le dije.

Mi marido se rió, sacudiendo la cabeza.

"Parece que Jerry nos la ha jugado, cariño".

Nos sentamos a comer nuestros bocadillos tostados en silencio, pensando los dos si debíamos sacar el tema con Jerry o no.

Al final, decidimos que había llegado el momento de vengarnos.

"Creo que es necesario. Hay que darle una lección", dije.

El fin de semana siguiente invitamos a mi suegro a un restaurante aún más lujoso.

"Es muy lujoso, papá", dijo Leo por teléfono. "Así que ponte un traje si quieres".

"¿Eso no significa raciones pequeñas de comida y precios ridículos?", preguntó.

"Así es", convino Leo. "Pero también se trata de la experiencia. Carmen lleva mucho tiempo queriendo ir. Y no te preocupes por eso, corre de nuestra cuenta".

En el restaurante, retomamos nuestra cómoda rutina de ponernos al día sobre la semana.

"¡El otro día probé a comer okra!", exclamó Jerry. "Una de las señoras del centro de mayores trajo un plato de okra frita y berenjena frita. No estaba mal, pero no sé si volvería a comerlo".

Me reí entre dientes de Jerry. A pesar de lo aventurero que intentaba ser con la comida, sabía lo que le gustaba y se ceñía a ello.

La cena se nos pasó volando, charlando de todo y de nada.

Y cuando el camarero trajo la cuenta, nos tocó hacer nuestras mejores actuaciones.

Leo se palpó el bolsillo con exagerada preocupación, con el ceño fruncido.

"Oh, cariño", dijo. "Me habré dejado la cartera en casa. Carmen, por favor, dime que tienes la tuya; sé que has cambiado de bolso".

Fingí pánico mientras rebuscaba en mi bolso.

"Maldita sea", dije. "Yo tampoco tengo la mía aquí; supuse que tú tendrías la tuya, así que no volví a comprobarlo antes de salir de casa".

"Papá, ¿crees que podrías cubrirlo? Te lo devolveremos, por supuesto", dijo Leo solemnemente. "Lo siento, papá. A veces Carmen y yo vamos demasiado deprisa y nos olvidamos de las cosas".

Jerry parecía atónito, con los ojos desviados entre nosotros y la factura.

"Bueno, sí. Supongo que sí", murmuró, cogiendo la cartera a regañadientes.

El camarero, al que Leo había informado de nuestro plan, intervino.

"Lo siento, señor", le dijo el camarero a Leo. "Pero aquí tenemos una política estricta. Si no se paga la cuenta, llamamos a la policía".

El rostro de Jerry palideció mientras acercaba la cuenta. Tanteó la cartera y finalmente sacó la tarjeta de crédito con manos temblorosas.

Leo y yo intercambiamos sonrisas, esperando que Jerry se hubiera dado cuenta de que le habían pillado en su propio juego.

"Sabes", dijo mi marido mientras salíamos del restaurante, "creo que deberíamos tomar un helado. Papá tenía razón sobre las porciones pequeñas".

Nos dirigimos a la heladería local en silencio. Me pregunté si Jerry pensaba que él también iba a pagar el helado.

"Vamos, papá, elige los sabores", dijo mi marido, haciendo nuestros pedidos.

Cuando estábamos listos para pagar, Leo sacó la cartera del bolsillo de su traje.

"¿Tienes la cartera? ¿La has tenido todo el rato?", preguntó Jerry.

Leo asintió a su padre.

"Lo que hiciste el fin de semana pasado no estuvo bien, Jerry. Claro que íbamos a hacernos cargo de la factura. Pero fue la forma en que mentiste al respecto. Vi tu cartera asomando del bolsillo cuando miré las fotos a la mañana siguiente. La tenías y mentiste", dije.

"Lo siento", dijo Jerry, apartando su cuenco de mí. "No debería haber intentado evitar pagar. Y prometo que no volverá a ocurrir".

Leo y yo nos sonreímos. Parecía que la lección estaba aprendida.

"Te lo agradecemos", dije. "Porque nos encanta pasar tiempo juntos en familia".

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El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.