Rompí un portarretratos en casa de mi suegra y descubrí que escondía una segunda foto

¿Alguna vez un pequeño percance ha desencadenado un gran descubrimiento? Eso es lo que ocurrió cuando un marco de fotos roto en casa de mi suegra desveló un secreto familiar oculto durante mucho tiempo. Una foto oculta de una mujer a la que nunca había visto sacudió mi vida, desencadenando una búsqueda de la verdad y sacando a la luz una historia que mi esposo había mantenido oculta.

El fin de semana pasado, mi marido Sean y yo fuimos a visitar a sus padres. Era uno de esos sábados cálidos y perezosos que parecían perfectos para una barbacoa. John, mi suegro, estaba en el patio trasero, volteando hamburguesas con pericia, mientras Sean ponía la parrilla en marcha.

"Estas hamburguesas huelen de maravilla, papá", dijo Sean riendo. "Esta vez sí que te has superado".

John sonrió. "Espera a probarlas, hijo".

Sonreí, disfrutando del ambiente relajado. "Iré a buscar un spray antimosquitos al piso de arriba", le ofrecí. "Esos bichos son implacables".

Cuando subí las escaleras, sentí que la casa retrocedía en el tiempo. El olor a muebles viejos y el tenue aroma a lavanda me hicieron sentir extrañamente cómoda. Llegué a la habitación de invitados y abrí un cajón en busca del spray, pero mi codo rozó un marco de fotos.

Se cayó, y el cristal se hizo añicos en el suelo de madera.

"Genial", murmuré, agachándome para recoger los trozos. Fue entonces cuando me di cuenta de algo extraño. Oculta tras el marco había otra foto, ligeramente arrugada.

La foto mostraba a Sean, más joven y despreocupado, con el brazo alrededor de una mujer que yo no había visto nunca. Tenía una sonrisa brillante, sus ojos brillaban con una alegría contagiosa. Mi esposo también parecía feliz, más feliz de lo que nunca le había visto. Se me encogió un poco el corazón.

El resto de la foto fue arrancado, dejando sólo a los dos en un entorno íntimo y acogedor que sugería familiaridad y comodidad. Por un momento, me olvidé del spray antimosquitos. Mi mente zumbaba con preguntas.

Empecé a rebuscar en otros cajones, abriendo álbumes de fotos que estaban bien guardados. Cada página revelaba más fotos de la misma mujer, siempre con Sean. Diferentes atuendos, diferentes ocasiones, pero las mismas poses cariñosas y afectuosas.

En el piso de abajo oía el tintineo de los platos y los sonidos apagados de conversaciones y risas. Sabía que debía volver, pero estaba demasiado absorta en el misterio que tenía ante mí. ¿Quién era aquella mujer y por qué estaban escondidas aquellas fotos?

De repente, la puerta crujió al abrirse y Emilia, mi suegra, entró. Su rostro, habitualmente alegre, palideció al contemplar la escena. Las fotos me rodeaban, algunas esparcidas por el suelo, otras aferradas en mis manos.

"¿Qué haces?", me preguntó con voz temblorosa.

"He... encontrado estas fotos", balbuceé, con el corazón latiéndome con fuerza. "¿Quién es?".

La expresión de Emilia se ensombreció. "Ni se te ocurra preguntarme por ella", espetó antes de que pudiera decir nada más. Su tono era áspero, un marcado contraste con su cálida conducta habitual.

"Limpia todo y déjalo en su sitio mientras estés aquí. Estaremos abajo, y será mejor que no saques a relucir nada de lo que has visto aquí, para evitar hacer daño a mi hijo o a mi esposo".

"Pero Emilia, yo...".

"Sin peros, Lauren", interrumpió ella, con voz severa. "Esto no es asunto tuyo. Déjalo todo en su sitio y baja".

Giró sobre sus talones y salió de la habitación, dejándome sumida en un torbellino de confusión y culpa. Recogí las fotos a toda prisa, con la mente a mil por hora. ¿Por qué estaba Emilia tan a la defensiva? ¿Qué ocultaba?

Limpié el cristal roto y volví a colocar con cuidado la foto escondida detrás del marco, tal como la había encontrado. Me temblaban ligeramente las manos mientras intentaba procesar lo que acababa de ocurrir. Sean nunca me había hablado de nadie como aquella mujer. Y a juzgar por la reacción de Emilia, era un tema estrictamente prohibido.

Por fin bajé las escaleras, intentando serenarme. Sean estaba charlando con su padre, con una cerveza en la mano, y parecía relajado y feliz. Emilia estaba ocupada poniendo la mesa, con la espalda rígida y movimientos demasiado precisos.

"¿Va todo bien?", preguntó Sean, dándose cuenta de mi expresión distraída.

"Sí, sólo un pequeño accidente con un marco de fotos", respondí, forzando una sonrisa. "Nada de lo que preocuparse".

Asintió, aparentemente satisfecho con mi explicación, y volvió a su conversación. Pero no podía evitar la sensación de que acababa de ocurrir algo importante.

Me había topado con un secreto, y la reacción de Emilia sólo lo hacía más intrigante. Mientras estábamos sentados a la mesa, el aire que me rodeaba estaba cargado de tensión. No dejaba de mirar a mi suegra, intentando descifrar el secreto que se ocultaba tras su nerviosismo.

La risa de Sean llenaba la habitación mientras charlaba con su padre, pero mi mente estaba en otra parte. La mujer de las fotos me perseguía, y la severa advertencia de Emilia resonaba en mis oídos.

Después de cenar, nos quedamos un rato más en el patio, viendo cómo el sol se ocultaba en el horizonte. El padre de Sean encendió una hoguera, y las crepitantes llamas proporcionaron un reconfortante telón de fondo.

Sorbí mi bebida, intentando actuar con normalidad, pero mis pensamientos iban a toda velocidad. Cuando por fin salimos y subimos al automóvil, el silencio entre Sean y yo me pareció ensordecedor. Sabía que tenía que preguntárselo, aunque pareciera ridículo.

"Sean", empecé con cautela, "¿puedo preguntarte algo?".

"Claro, ¿qué pasa?", respondió mirándome.

"¿Has estado casado alguna vez?".

Sean se echó a reír, sacudiendo la cabeza. "¿Cómo? No, claro que no. ¿Por qué se te ocurre pensar eso?".

Forcé una carcajada, pero mi mente seguía intranquila. "Sólo era una idea tonta", dije, intentando quitármela de encima. "Olvida que te lo he preguntado".

Cuando llegamos a casa, no podía deshacerme de la sensación de inquietud. Mientras Sean se acomodaba en el sofá para ver la tele, yo agarré el portátil y me retiré a nuestro dormitorio. Necesitaba respuestas. Empecé buscando información sobre el registro de bodas, pero no encontré nada.

Frustrada, pasé a Facebook, recorriendo los perfiles de los antiguos amigos de Sean, en busca de cualquier mención a esta misteriosa mujer.

Pasaron las horas y no estaba más cerca de la verdad. Me dolía el corazón por el peso de mis sospechas. Finalmente, incapaz de aguantar más, decidí enfrentarme a Sean.

"Sean, tenemos que hablar", le dije, de pie en la puerta.

Levantó la vista, preocupado. "¿Qué pasa, Lauren?".

Respiré hondo y me senté a su lado. "Cuando buscaba el spray antimosquitos, encontré unas fotos antiguas escondidas detrás de un marco. Había una mujer en ellas, alguien a quien nunca había visto antes. Y había más fotos de ella en los álbumes".

El rostro de Sean palideció. "¿Qué fotos?", preguntó, con voz tensa.

Se lo expliqué todo, describiendo las fotos y la reacción de Emilia. Sean escuchaba, y su expresión se volvía más seria con cada palabra.

"Esas fotos", empezó lentamente, "son de mi hermana, Serena".

Parpadeé, sorprendida. "¿Tu hermana? Pero si nunca la has mencionado".

Sean suspiró profundamente, frotándose las sienes. "Hay una razón para ello. Serena dejó de tener contacto con la familia hace años. Tuvimos una gran discusión sobre sus opciones vitales y se marchó. No hemos sabido nada de ella desde entonces".

Me dolió el corazón por Sean. "¿Qué ocurrió?".

"Luchó contra las adicciones y tomó decisiones difíciles. Nos dijo que quería irse a vivir a Italia con un chico que acababa de conocer. Todos protestamos y pensamos que era una idea terrible. Hubo una gran discusión y se marchó. Fue la última vez que la vimos".

Se me llenaron los ojos de lágrimas y le tomé la mano. "Sean, lo siento mucho. No tenía ni idea".

Me apretó la mano, con los ojos llenos de dolor. "Debería habértelo dicho, pero es un tema difícil para todos nosotros. Mis padres, sobre todo mi madre, se lo tomaron muy mal. Por eso reaccionó como lo hizo".

"Lo comprendo", susurré, con el corazón oprimido por la empatía. "¿Hay alguna forma de encontrarla, de hacer las paces?".

Sean negó con la cabeza. "Lo hemos intentado. Nos ha bloqueado a todos en las redes sociales, y todos los intentos de contactar con ella han quedado sin respuesta. Es como si hubiera desaparecido".

Permanecimos un momento en silencio, con el peso del pasado asentándose sobre nosotros. Finalmente, Sean volvió a hablar.

"Gracias por contarme lo de las fotos, Lauren. Es duro enfrentarse a esto, pero quizá sea una señal de que tenemos que volver a intentarlo. Quizá sea hora de encontrar a Serena y arreglar las cosas".

Asentí, con la determinación llenándome el corazón. "La encontraremos, Sean. Juntos, la traeremos de vuelta".

En los días siguientes, Sean y yo empezamos a buscar a Serena con esperanzas renovadas. Nos pusimos en contacto con viejos amigos y contratamos a un investigador privado.

Poco a poco empezaron a surgir pistas. No fue fácil, y hubo muchos callejones sin salida, pero nunca nos rendimos. Meses después, recibimos una llamada del investigador. Habían encontrado a Serena viviendo en una pequeña ciudad de Italia. Había dado un giro a su vida y dirigía una exitosa galería de arte.

Con cauteloso optimismo, Sean y yo volamos a Italia. El viaje se nos hizo interminable, pero mantuvimos la esperanza, compartiendo sonrisas nerviosas y conversaciones tranquilas. Cuando por fin llegamos a la pequeña ciudad donde vivía Serena, mi corazón latía con fuerza.

Entramos en su galería de arte y allí estaba ella, arreglando unos cuadros. Nos daba la espalda.

"¿Serena?". La voz de Sean temblaba al pronunciar su nombre.

Ella se volvió despacio, con los ojos abiertos de asombro. "¿Sean?", susurró, con voz apenas audible.

A Sean se le llenaron los ojos de lágrimas y dio un paso adelante. "Te he echado mucho de menos, Serena".

Serena dejó caer el pincel que sostenía y corrió hacia él, rodeándolo con los brazos. "Yo también te he extrañado demasiado", sollozó.

"Te he estado buscando", se atragantó Sean, abrazándola con fuerza. "Todos lo hemos hecho".

Ella se apartó un poco, con los ojos llenos de preguntas. "¿Quién es ella?", preguntó, mirándome.

"Es Lauren, mi esposa", me explicó Sean. "Me ha ayudado a encontrarte".

Me acerqué y le ofrecí una cálida sonrisa. "Es un placer conocerte por fin, Serena".

Serena se secó los ojos y asintió. "Gracias por ayudar a Sean. Lo siento por todo. Estaba muy perdida y no sabía cómo volver".

"No pasa nada", la tranquilizó Sean. "Ahora estamos aquí. Podemos empezar de cero".

Serena asintió, con los ojos llenos de esperanza. "Yo también quiero eso. Quiero volver a ser una familia".

Mientras estábamos allí, reunidos, el peso del pasado pareció disiparse. El dolor seguía ahí, pero quedó eclipsado por la alegría de volver a encontrarnos.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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