No entendía por qué mis facturas eran más altas de lo normal hasta que bajé al sótano - Historia del día

Una mujer que lucha contra la soledad se da cuenta de repente de que sus facturas se han duplicado y la comida desaparece de su frigorífico. Cuando descubre el motivo en su sótano, se enfrenta a una elección: cambiar su vida a mejor o dejarla como está.

Me llamo Rosa y he vivido sola la mayor parte de mi vida adulta.

Mis padres me echaron de casa en cuanto cumplí dieciocho años y, desde entonces, me acostumbré a vivir sola. Me encantaba la soledad, pero cada vez me sentía más triste e incómoda. Me preguntaba si siempre sería así.

Aquel día, volví a casa del trabajo sintiéndome muy enfadada. Trabajaba como encargada en un supermercado local y, después de una jornada laboral, pocas cosas podían hacerme feliz. Me dolían los pies y la cabeza me palpitaba por el estrés de tratar con clientes y empleados.

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Como de costumbre, cogí el correo de camino a la puerta y eché un vistazo a las cartas. Me sorprendió ver que mis facturas de este mes se habían duplicado. Tenía que ser un error; no podía creerlo.

Cogí inmediatamente el teléfono y marqué el número que aparecía en la factura.

"Buenas tardes. Me gustaría comprobar los detalles de mi cuenta de pago...", dije, intentando mantener la calma.

"Claro, indíqueme el número de cuenta", respondió la voz al otro lado.

Le dicté el número y, sin poder contenerme, empecé a discutir por teléfono. Para ser sincera, estaba cansada y muy irritada.

"¡Mi factura se ha duplicado desde la última vez! No puede ser. Casi nunca estoy en casa", casi grité, paseándome por mi pequeña cocina.

"Señora, comprendo su frustración, pero los números no mienten. He comprobado los datos y no hay ningún error. Lo siento mucho", explicó la operadora, que sonaba aburrida y a la vez arrepentida.

"¡Oh, lo lamentarás! Que pases buena noche". Colgué el teléfono con un golpe frustrado. En aquel momento, quise presentar una queja en todos los sitios que pude, pero cuando abrí la nevera, noté algo extraño.

Recordaba claramente que tenía tres paquetes de yogur, pero sólo quedaba uno. Mientras pensaba en ello, comprobé el resto de la comida, y parecía que todo estaba desapareciendo lentamente.

Esto había empezado hacía más de una semana. Algo no iba bien y, de repente, oí un ruido extraño procedente de mi sótano.

El corazón me latía con fuerza en el pecho. Vi la puerta del sótano ligeramente entreabierta y me asusté.

Cogí una sartén de la estufa, agarrándola fuertemente con las palmas sudorosas. Lentamente, bajé las escaleras, cada escalón crujiendo bajo mi peso.

Bajé con cautela, escudriñando el sótano con la sartén en las manos por si tenía que defenderme.

El aire frío me produjo un escalofrío, y la escasa luz hacía que las sombras parecieran más amenazadoras. De repente, oí un susurro detrás de mí y me volví bruscamente, con el corazón latiéndome con fuerza.

"¿Quién es?", grité, con la voz resonando en el pequeño espacio.

Hubo otro susurro, esta vez más cercano. "Sal ahora mismo o llamo a la policía", amenacé, agarrando aún más fuerte la sartén.

"Por favor, no...", una voz infantil salió de detrás del montón de ropa.

"¡Sal!", grité, intentando parecer más segura de lo que me sentía. Lentamente, dos niños se asomaron por detrás de las cajas.

La niña mayor parecía de unos doce años, con el pelo enmarañado y las mejillas manchadas de tierra. El niño, que parecía tener unos ocho años, se pegó a su lado, con los ojos muy abiertos por el miedo.

Me quedé estupefacta e inmediatamente empecé a hacer preguntas. "¿De dónde vienen? ¿Dónde están sus padres?".

La niña habló primero, con voz temblorosa. "Me llamo Mary, y éste es mi hermano Bob".

Los niños guardaron silencio después de aquello, evitando mi mirada. Repetí mis preguntas, pero permanecieron callados. La frustración bullía en mi interior. "Si no empiezan a hablar, llamaré a los servicios sociales", advertí.

Al oír esto, Bob se echó a llorar, con grandes lágrimas rodando por sus mejillas sucias. Mary lo abrazó y sus ojos se llenaron de lágrimas.

"Por favor, no los llames", suplicó. "Nos escapamos de nuestra casa de acogida porque eran malos con nosotros".

Me sorprendió, pero decidí escuchar. "Muy bien, cuéntenmelo todo ahora mismo o llamaré a las autoridades", dije con firmeza, aunque mi corazón se estaba ablandando.

Mary respiró hondo y tranquilizó a Bob antes de explicar su situación. "Hace una semana, nos escapamos de nuestra familia de acogida".

"Nos trataban muy mal. Teníamos que vivir con otros niños en una habitación pequeña, y nuestros padres adoptivos apenas nos hablaban. Nunca nos dejaban salir. Siempre pasábamos hambre".

Escuchar su historia me puso furiosa. ¿Cómo podía alguien tratar así a unos niños? Era horrible e injusto.

Pero una parte de mí seguía siendo prudente. ¿Y si se lo estaban inventando? Al fin y al cabo, habían entrado en mi casa y estaban utilizando mis cosas. Pero no podía echarlos a la calle.

Al mirar sus ojos hambrientos, sentí una punzada de empatía. "De acuerdo", dije en voz baja. "Vamos arriba a buscarles algo de comer. Ya resolveremos todo lo demás más tarde".

Preparé a los niños bocadillos de mantequilla de cacahuete y calenté un poco de leche, lo que fue más que suficiente para hacerlos felices. Devoraron los bocadillos y sus sonrisas aumentaban con cada bocado.

Al ver sus caras, sentí algo cálido en mi interior. Ni siquiera me di cuenta cuando empecé a sonreírles. Era una sensación nueva que hacía mucho tiempo que no experimentaba. La simple alegría de ver feliz a otra persona.

Pero me contuve rápidamente, pues ahora no era el momento ni el lugar para tales sentimientos. No podía quedármelos.

Tenía que decidir qué hacer con los niños. Mi mente bullía de preguntas y preocupaciones. ¿Adónde irían? ¿Estarían a salvo?

Mientras comían, tomé una decisión. Cogí el teléfono y llamé a la policía, explicando que había encontrado a dos niños escondidos en mi sótano. La operadora me aseguró que enviarían a alguien enseguida.

Media hora más tarde, llamaron a mi puerta. La abrí y me encontré con un par de policías y una mujer que decía ser la madre de los niños. Su presencia me produjo un escalofrío.

Cuando Mary y Bob la vieron, se aterrorizaron. Bob empezó a llorar y se escondió detrás de Mary.

La mujer se presentó como Leslie e inmediatamente exigió que le entregaran a los niños. "Son mis hijos y tienen que venir a casa conmigo", dijo enérgicamente.

Miré a los agentes en busca de apoyo. "Por favor, ayúdenme a resolver esto", imploré. "Los niños me contaron una historia diferente".

Los agentes asintieron y uno de ellos se adelantó. "Señora, tenemos que hacerle unas preguntas", le dijo a Leslie. "Por favor, cálmese mientras resolvemos esto".

Leslie empezó a comportarse de forma agresiva, tratando casi por la fuerza de sacar a los niños de mi casa. "¡Me pertenecen!", gritó, con el rostro retorcido por la ira.

No podía permitirlo. Defendí a los niños, sintiendo una oleada de protección. "¡No irán a ninguna parte a menos que quieran!", dije con firmeza.

Algo en mi interior se despertó y mi cuerpo se movió por sí solo. Sabía que no permitiría que esos niños siguieran sufriendo.

Los agentes intervinieron, separaron a Leslie de los niños y la calmaron. Pidieron a Mary y a Bob que volvieran a contar su historia.

Agarrando con fuerza la mano de Bob, Mary repitió con valentía todo lo que me había contado. Los agentes escucharon atentamente, tomando notas y haciendo preguntas.

Una hora más tarde, uno de los agentes recibió una llamada. Tras una breve conversación, se volvió hacia nosotros con expresión seria.

"Los niños dicen la verdad", dijo. "Leslie y su marido han creado unas condiciones terribles para estos niños y han estado malversando el dinero de la asistencia social a la infancia".

El rostro de Leslie palideció, e inmediatamente la detuvieron y se la llevaron. Sentí una mezcla de alivio y tristeza.

Me aliviaba que los niños estuvieran a salvo, pero me entristecía que no pudieran quedarse conmigo. Los agentes me explicaron que los niños no podían quedarse conmigo y que tenían que llevárselos a los servicios sociales.

Mary y Bob se aferraron a mí, con los ojos llenos de miedo e incertidumbre. "Todo va a salir bien", susurré, abrazándolos con fuerza. "Ahora están a salvo".

Uno de los agentes les cogió suavemente las manos. "Nos aseguraremos de que se ocupen de ellos", me aseguró.

Cuando se marcharon, me quedé de pie en la puerta, viéndolos marchar. Mi casa se sentía más vacía que nunca. Pero sabía que no era el final.

Tenía que hacer algo más por aquellos niños. Habían abierto una puerta en mi corazón y ya no podía cerrarla.

Tras un mes de papeleo y burocracia, por fin encontré la forma de arreglar las cosas. No fue fácil, pero estaba decidida. El día en que adopté oficialmente a Mary y Bob fue uno de los más felices de mi vida.

Los llevé a casa, donde les esperaban bocadillos de mantequilla de cacahuete y leche caliente. Entraron corriendo en la cocina y sus caras se iluminaron de alegría cuando vieron la comida.

"¿Esto es para nosotros?", preguntó Bob, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

"Sí, todo para ustedes", dije sonriendo. "Bienvenidos a casa".

Mary y Bob se sentaron a la mesa, mordiendo ansiosamente sus bocadillos. Al observarlos, sentí una sensación de plenitud que nunca antes había conocido. Mi casa, antes tranquila, estaba ahora llena de risas y charlas.

"Nunca supe que mi vida cambiaría tanto hasta que ustedes dos salieron de entre la ropa sucia de mi sótano", dije, reflexionando sobre lo mucho que habían influido en mi vida.

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Mary me miró, con los ojos brillantes. "Gracias, Rosa. Por todo".

Se me llenaron los ojos de lágrimas mientras las abrazaba a las dos. "No, gracias a ustedes", susurré. "Por darme una familia".

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