Hombre prohíbe a todo el mundo entrar en el sótano y sólo deja que la empleada doméstica lo abra antes de morir - Historia del día

Gregory mantuvo en secreto el contenido del sótano durante muchos años, pero cambió de opinión cuando fue hospitalizado. Sin embargo, sólo su última criada, Donna, podía entrar, y ella decidió hacer algo especial por Gregory tras descubrir lo que había escondido allí abajo.

"¡No puedes bajar ahí! ¿Cuántas veces se los he dicho?" regañó Gregory a sus hijos, que habían estado intentando forzar la cerradura de la puerta del sótano.

"¡Papá! ¡Pero queremos ver!", se quejó su hijo Olly.

"He dicho que no. Vuélvanse adentro antes de que me enfade", continuó con severidad.

"¡Papá!", se quejó su hija Julie.

"¡Fuera!", casi les gritó, y salieron corriendo con los hombros encorvados y la cabeza gacha.

"¡Eso es una locura! ¡Estás loco! ¡Llevamos décadas juntos! Tengo derecho a saber lo que hay en mi casa".

No le apenaba ser tan severo con ellos. Guardaba algo importante allí abajo, y nadie tenía derecho a verlo. Sin embargo, su mujer, Mirtha, no estaba contenta con él.

"Dijiste que esa era tu cueva de hombre, Gregory. No veo por qué los niños no pueden entrar", le dijo mientras se preparaban para acostarse aquella noche.

"No es para niños, Mirtha. ¿Quieres que vean algo inapropiado? ¿Quieres que se lastimen o dañen algo valioso?" negó con la cabeza y movió las manos.

"¿Sabes qué? Creo que tengo que echar un vistazo ahí abajo. Si hay tantas cosas peligrosas e inapropiadas, debería verlas. Tengo derecho a saber lo que hay en mi casa", Mirtha se encogió de hombros, se puso loción en las manos y se sentó en la cama.

"Que Dios me ayude, Mirtha. Ese es mi espacio privado, que te dije que necesitaba desde que nos comprometimos. Si no puedes respetarlo, me iré. Te lo juro", Gregory dejó de moverse y la miró pensativo.

"Vale", resopló ella, frunciéndole el ceño. Acomodó el edredón sobre su cuerpo y se dejó caer en la cama con rabia.

A Gregory no le importó su rabieta. Se tomaba en serio lo de tener su espacio privado y sagrado, y su familia tendría que respetarlo.

***

Sin embargo, su mujer no había renunciado a intentar descubrir lo que escondía ahí abajo. Con el tiempo, sus hijos perdieron el interés, crecieron y abandonaron la casa, por lo que ya no era asunto suyo. Pero Mirtha llevaba años intentando averiguarlo.

Una vez que los niños se fueron, Gregory contrató a alguien para que limpiara su casa, para que Mirtha no tuviera que esforzarse tanto. También expresó su interés por encontrar un trabajo a tiempo parcial para salir de casa. Así pues, contrataron a una joven, Rose. Él le dijo que tenía que limpiar todo menos el sótano. No se le permitía bajar allí.

Un día, Gregory tuvo que volver pronto del trabajo inesperadamente y pilló a Rose en su despacho. Llevaba casi un año trabajando con ellos y las cosas iban bien. Era puntual, responsable y sabía escuchar. Por lo tanto, estar en su oficina no sería un problema. La dejaban limpiar allí.

El problema es que esta vez había abierto varios cajones de su escritorio y no tenía nada en la mano. También se había dado la vuelta rápidamente cuando él entró en el despacho. Lucía sorprendida como un animalito en la carretera frente a las luces de un coche.

"Rose, ¿qué estás haciendo?", le preguntó con calma pero con severidad.

"Señor White, sólo estaba limpiando", respondió ella pero tragó saliva, lo que la delató.

"¿De verdad? Limpias dentro de todos los cajones a la vez sin trapo ni plumero ni nada?", continuó él sin levantar la voz ni un segundo.

Ella no podía seguir mintiendo. "¡Señor! ¡Lo siento mucho! La señora me dijo que encontrara las llaves del sótano, ¡y me daría una gratificación! No pensé que fuera gran cosa. ¡Por favor! Lo siento mucho!" reveló Rose, y Gregory suspiró.

"Muévete, por favor", pidió y cogió su talonario de cheques de uno de los cajones mientras lo cerraba todo. Cogió un bolígrafo de su escritorio y escribió su nombre en el cheque. "Bien. Aquí tienes tu bonificación, y considérala también una indemnización por despido. Estás despedida".

"Señor, lo siento", dijo ella con tristeza.

"Sé que lo sientes. Sé que no es culpa suya. Pero no puedo tener a alguien en quien no confío trabajando para mí. Esa bodega es mía y sólo mía. Ahora, por favor, vete. Espero que encuentres un trabajo mejor", dijo Gregory. No estaba enfadado, sólo decepcionado. Rose era una buena criada, pero no podía tenerla en su casa después de aquel abuso de confianza.

Cuando regresó a casa después del recado, Mirtha estaba naturalmente disgustada por la situación. "¡No puedo creer que la despidieras así como así! Ha sido culpa mía. Esa pobre chica no se merecía eso!", le gritó.

Por suerte, Donna estaba allí y tuvo la oportunidad de disculparse por el incidente. Fue entonces cuando Gregory tomó una decisión.

"Sé que fue culpa tuya. Deberías disculparte con Rose. En cualquier caso, ya he llamado a una amiga que buscaba una empleada doméstica. Van a contratarla. Voy a entrevistar a alguien como nuestra próxima empleada para que entienda que no quiero a nadie ahí abajo", contestó Gregory con seriedad.

"¡Eso es una locura! ¡Tú estás loco! ¡Llevamos décadas juntos! Tengo derecho a saber lo que hay en mi casa!" volvió a gritar Mirtha, agitándose en la sala de estar.

"Está bien. Me mudaré y nos separaremos, así no tendrás que volver a preocuparte por esto", decidió él, asintiendo.

"¡NO! ¿Estás loco? No es eso lo que estoy pidiendo!" Mirtha dejó de agitarse y lo miró con lágrimas en los ojos.

"Sé lo que quieres. Pero no puedo dártelo", continuó Gregory con calma. "Te pedí esta única cosa, y no puedes con ella. Así que esta noche dormiré en mi despacho. Mientras tanto, quiero que pienses si puedes seguir viviendo conmigo y no saber este secreto o si tenemos que seguir caminos separados."

Se dirigió a su despacho, lo cerró con firmeza y la dejó con sus pensamientos. A la mañana siguiente, ella decidió hacer las paces porque lo último que quería era el divorcio. Prometió olvidarse del asunto.

Gregory estaba casi sorprendido. Estaba preparado para otra pelea, pero abrazó a Mirtha y siguieron adelante.

Unas semanas después, contrató a Donna, otra joven que era tan buena como Rose. Pero también instaló cámaras en su despacho y en el exterior, cerca de la entrada de la bodega. Al principio las revisaba con regularidad, y Donna limpiaba y barría las hojas sin mirar a la puerta. Quitaba el polvo, sacaba brillo y arreglaba lo que hacía falta en su despacho. Pero nunca fisgoneaba.

Era perfecta.

***

Pasaron muchos años, y toda su familia pareció olvidarse por completo del sótano. Mirtha hizo las paces con ello porque Gregory no iba allí tan a menudo. Eso era lo que la había intrigado en primer lugar. No usaba su cueva de hombre. Pero ella renunció a su búsqueda de respuestas por el bien de su matrimonio.

Donna trabajaba para ellos cuando Mirtha falleció. Tenía unos 60 años y se había puesto muy enferma. Sin embargo, tomaba analgésicos y falleció mientras dormía.

Gregory era unos años mayor que ella y ya se había jubilado, así que cuando sus hijos y sus familias retomaron sus vidas después del funeral, ella fue su única compañía. Le encantaban los libros, hablaba a menudo de sus hijos y lo trataba como a un amigo, lo que fue muy bien recibido durante su duelo.

Al cabo de un tiempo, Donna se convirtió en su cuidadora, criada y cocinera, con un sueldo considerable. Sus hijos también confiaban implícitamente en ella.

Pero Gregory no tenía ni idea de lo que su mujer le había dicho a la criada en su lecho de muerte.

***

Donna no estaba segura de que fuera una buena idea. Pero escuchó el arrepentimiento de Mirtha. En su lecho de muerte, Mirtha dijo que hubiera querido ver qué había en el sótano. Aunque Donna no había sentido tanta curiosidad en todos estos años, quiso saberlo entonces. Así que, cuando Gregory dio su paseo matutino de una hora, ella buscó la llave. Tardó más de lo esperado, pero finalmente la encontró en el espejo del tocador.

Salió corriendo y tuvo problemas para abrir la cerradura. Era vieja y estaba un poco oxidada. Pero empujó con todas sus fuerzas. Con un crujido metálico, por fin se abrió. Estaba oscuro y polvoriento. A Donna siempre le habían asustado los lugares oscuros, pero bajó las escaleras.

Sus cejas se fruncieron de confusión ante lo que vio. ¿Qué es este secreto? No lo entiendo, pensó pero no tuvo más tiempo para investigar.

"¿Qué haces aquí?", preguntó. Estaba pillada.

"Señor, la señora dijo que lo único que lamentaba en la vida era no haber llegado a ver lo que había aquí abajo", reveló Donna rápidamente. "Quería verlo por mí misma. Lo siento."

Gregory no dijo una palabra. Sólo movió la cabeza, indicándole que se fuera, y ella se apresuró a marcharse. Después, se quedó mirando el secreto que había ocultado durante tanto tiempo. Tal vez, alguien también debería saberlo. Pero no estaba segura. Salió del sótano, lo cerró bien una vez más y entró en la casa.

Al día siguiente, Donna quiso disculparse una vez más por el incidente. Sabía que otras empleadas habían sido despedidas por fisgonear, así que estaba dispuesta a perder su trabajo. Sin embargo, uno de los vecinos le dijo que Gregory había sido trasladado al hospital a primera hora de la mañana. Por lo tanto, ella también fue allí.

Gregory tenía 71 años y, después de hacerle muchas pruebas, los médicos dijeron que era cuestión de tiempo que falleciera porque cualquier tratamiento sólo prolongaría lo inevitable. Decidieron ingresarlo en cuidados paliativos en el mismo hospital, y sus hijos lo visitaban siempre que podían. Estaban ocupados y tenían hijos, pero hacían lo que podían.

"Señor, ¿y sus hijos? ¿No deberían estar aquí también?". preguntó Donna amablemente.

Por suerte, Donna estaba allí y tuvo la oportunidad de disculparse por el incidente. Fue entonces cuando Gregory tomó una decisión.

"Toma", dijo desde la cama del hospital, acercándose a la mesilla de noche y sacando la llave. "Quiero que realmente eches un vistazo ahí abajo. Sé que el otro día no pudiste. No se lo digas a mis hijos. Este es mi último deseo: puedes tirar lo que encuentres o quedártelo. No lo sé. Pero... No quiero que nadie lo sepa".

Donna cogió la llave y asintió. Después de la ojeada del otro día, que había sido inútil, estaba ansiosa por ver realmente cuál era el secreto. Sin embargo, la empleada sólo encontró un maletín lleno de ropa de mujer, joyas, fotos y unas cuantas cartas.

No había nada más. "¿Esto es lo que ha estado escondiendo todo este tiempo?", se preguntó confundida. Luego leyó las cartas y comprendió más cosas. Después volvió al hospital y Gregory le contó toda la historia.

Aquel maletín contenía los objetos del primer amor de Gregory, una mujer llamada Ruth. Eran jóvenes y estaban locos el uno por el otro hacía muchos años. Pero Gregory era hijo de un camionero y una criada, así que los padres de Ruth lo desaprobaban. Era una historia tan antigua como el tiempo.

Planeaban fugarse, y Ruth ya le había dado a Gregory su equipaje, que él había guardado en su coche usado como preparación. Sin embargo, toda la familia de Ruth desapareció el día en que debían fugarse, y él no volvió a verla ni a saber nada de ella. La gran mansión estaba vacía y él solo, sin ninguna explicación.

Lo único que le quedaba era el equipaje de su coche y los recuerdos de su amor. Gregory hizo todo lo posible por convertirse en un hombre de clase media y acabó casándose con Mirtha. Pero nunca pudo renunciar a los objetos del maletín, y no quería que nadie los viera. Nunca. Así que se le ocurrió la idea de tener un refugio secreto.

"No parece un secreto tan grande. Todo el mundo tuvo un primer amor que no funcionó", le dijo Donna a Gregory cuando terminó la historia.

"Puede ser. Pero creo que yo también me sentí avergonzado: la chica que quería me dejó por mis antecedentes. Además, después de muchos años, creo que a Mirtha le hubiera dado un ataque de nervios si se enteraba, así que seguí con mi secreto", explicó. "Ahora estoy en paz. Eso se tira".

"De acuerdo", murmuró Donna, insegura.

Esa noche, seguía sin estar segura de tirar esas cosas y le preguntó a su hija adolescente qué debían hacer. Dijo que debían intentar encontrar a Ruth y darle a Gregory un poco de paz de verdad. Naturalmente, el primer lugar para empezar fueron las redes sociales.

Probaron con variaciones del nombre de Ruth, que aparecía en las cartas. También se guiaron por el par de fotos que Gregory había conservado.

"Mira, mamá. Esta chica es idéntica a Ruth en esas fotos. Podría ser su hija o su sobrina o algo así", dijo la hija de Donna, y decidieron enviarle un mensaje con la historia.

Para su sorpresa, la hija de Ruth, Opal, respondió a su mensaje. Les explicó que su madre no utilizaba las redes sociales, pero que le encantaría volver a verla con Gregory.

"Mi madre me habló de su primer amor y de cómo lo perdió porque su padre no la dejaba estar con él", escribió Opal a la hija de Donna. "Siempre deseé poder encontrarlo, pero ella me dijo que no lo intentara".

Opal compartió su número de teléfono y hablaron durante mucho tiempo, mientras Donna le explicaba que Gregory nunca se deshizo de sus cosas. También le reveló que a Gregory no le quedaba mucho tiempo en este mundo, y que sería un excelente regalo para él volver a verla.

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Vivían en la otra punta del país, pero Opal estaba ansiosa por hacer posible el encuentro, y sorprendieron a Gregory en su habitación del hospital unos días después de que le diera la llave a Donna por primera vez.

El estoico hombre lloró junto a Ruth, que lo besó. Su marido, el padre de Opal, había fallecido hacía muchos años, y ella nunca se había olvidado de Gregory. Sin embargo, no tenía nada por lo que recordarle porque había guardado todos sus objetos esenciales en aquella maleta.

Opal y Donna los dejaron a solas para que los viejos tortolitos pudieran recordar. "Sabes... el amor es curioso. Algunas personas nunca lo encuentran y otras nunca lo olvidan", dijo Opal.

"Eso es verdad. Pero algunas cosas también suceden por una razón, supongo. Tal vez, no estaban destinados a estar juntos", comentó Donna. "Tú no estarías aquí, ni tampoco sus hijos".

"Eso también es cierto. Pero me alegro de que te pusieras en contacto conmigo. Es como una verdadera historia de amor que no se ve a menudo", sonrió Opal.

Pero Donna y Opal no fueron las únicas que se decidieron por una sorpresa. Cuando volvieron a la habitación, Gregory les pidió que buscaran a un ministro, ya que él y Ruth por fin se iban a casar.

"¡Mamá! ¿Estás loca?" preguntó Opal, sorprendida.

"Señor, ¿y sus hijos? ¿No deberían estar aquí también?" preguntó Donna amablemente.

"¿Sabe qué? Sí. Llamémosles y que vengan rápido. Estoy deseando casarme con esta mujer", respondió Gregory, sonriendo ampliamente.

Olly y Julie estaban comprensiblemente estupefactos por toda la situación. Aun así, siguieron adelante tras una rápida explicación de Donna y ver la cara sonriente de su padre alivió sus preocupaciones. El ministro los casó en aquella habitación y compraron flores en la tienda de regalos.

Fue un momento precioso que Donna se sintió privilegiada de presenciar, sobre todo porque Gregory murió al día siguiente. Después del funeral y de que todo se arreglara, devolvió los objetos a Ruth, que se alegró de tenerlos.

Al cabo de un tiempo, ella y Opal volvieron a casa, y Olly y Julie decidieron vender la casa. Donna encontró un nuevo trabajo con una familia estupenda gracias a las recomendaciones de los hijos de Gregory, pero estaba satisfecha de sus años con la familia White.

Y esperaba que Mirtha, dondequiera que estuviera, se sintiera aliviada de que por fin hubiera salido a la luz la verdad sobre el sótano.

¿Qué podemos aprender de esta historia?

• Es importante respetar la intimidad y los límites de las personas. Gregory tenía un espacio para su intimidad que nadie debía traspasar. Lo suyo puede haber sido un poco extremo, pero todos merecemos tener nuestro espacio personal.
• Nunca te avergüences de tu pasado porque te hizo ser quien eres. Gregory se sintió en parte avergonzado tras perder a su primer amor por culpa del dinero y el estatus. Pero se sintió realmente feliz cuando se supo la verdad.

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