Mientras la hermana hereda una mansión, el hermano recibe una casa abandonada y encuentra allí un piso oculto - Historia del día

La relación entre hermanos de Freddy y Hazel se rompió cuando se leyó el testamento de sus padres, que reveló un reparto injusto de sus propiedades. Pero tras mudarse al lugar abandonado, Freddy descubrió una trampilla que conducía a una zona oculta que revelaba por qué le habían dado aquella casa.

Freddy mantuvo su cara de póquer como un profesional entrenado. No podía mostrar ningún tipo de reacción ante aquel momento, sobre todo porque su futuro cuñado se regodeaba como el gato de Cheshire junto a la hermana de Freddy, Hazel.

"Sr. Schneider, pero ¿por qué me quedé con la casa principal?". Hazel interrumpió al abogado antes de que pudiera terminar de leer el testamento de sus padres. Freddy vio que su prometido, Mark, le apretaba la rodilla.

"Tus padres sabían que tú te merecías más esa casa, nena", dijo Mark, sonriendo ligeramente.

"¿Por qué ella se la merece más?". La pregunta simplemente se escapó de los labios de Freddy. No quería hacerlo, pero la actitud de Mark siempre le ponía de los nervios. No tenía ni idea de lo que Hazel veía en él, sobre todo porque todos los demás sabían que Mark era un oportunista.

Mark puso los ojos en blanco ante la pregunta de Freddy. "Tus padres me conocieron. Conocen a tu hermana y yo teníamos planes de casarnos y tener hijos. Lo único que te gusta es viajar. Nunca trajiste una chica a casa, así que, naturalmente, la casa grande debería ir a una familia potencial", se encogió de hombros, aún triunfante.

"Mark, eso no es justo", empezó Hazel, pero utilizaba su típica voz tímida, que sólo había aparecido cuando empezó a salir con el perdedor.

"Es más que justo, nena", insistió Mark, riendo sin aliento. "¿Por qué me miras así? Tus padres están de acuerdo, obviamente. Ellos lo hicieron. Yo no".

Freddy permaneció callado, pero ya no tenía mucha cara de póquer. El abogado aprovechó el incómodo silencio para terminar de leer. Cuando todo pareció terminado, Hazel levantó la mano como una colegiala.

"Sí, Hazel", le sonrió el señor Schneider.

"Hmmm, tal vez sería mejor que ambos vendiéramos esas propiedades y nos repartiéramos los beneficios", sugirió ella, su timidez dando paso a más valentía. Freddy se sintió orgulloso de aquella fuerza silenciosa.

"Tienes que estar de broma", resopló Mark. "¿De verdad vas a ir en contra de los deseos de tus padres? Y vamos. En esta economía, tu hermano podría arreglar esa casa y seguir sacando un dineral vendiéndola. No es una limosna estúpida. Es más que justo, teniendo en cuenta las circunstancias".

"Mark, quizá deberías salir", dijo Freddy en voz baja.

"¿Para que convenzas a tu hermana de algo que no quiere hacer?". preguntó Mark burlonamente. "De ninguna manera. No. Doreen y Milton sabían que a Hazel le encantaba aquella casa, y sabían que nuestros hijos estarían mejor allí. Nunca supieron si Freddy querría establecerse en esta ciudad o incluso tener hijos considerando..."

"¿Considerando qué, Mark?" preguntó Freddy, apretando los dientes.

"¿Sabes qué?", dijo frunciendo el ceño.

"No, no lo sé", insistió Freddy, inclinándose hacia delante en su silla.

"Caballeros, por favor", dijo el abogado.

"Freddy", advirtió Hazel. "Quizá Mark tenga razón. Nuestros padres eran... anticuados".

Freddy se quedó perplejo un segundo. Hacía un minuto, su hermana le había sugerido el curso de acción más razonable. Si ambos vendían las propiedades y dividían los beneficios por la mitad, podrían salir con una parte igual de aquellos bienes. Pero se estaba echando atrás, no sólo porque su prometido fuera un avaricioso perdedor, sino también porque...

¿"Anticuado"? ¿Así es como lo llamas?" preguntó Freddy con los labios apretados.

"Ya sabes lo que quiero decir", suspiró Hazel. "No eran descarados con sus opiniones. Te querían y te respetaban. Pero las cosas eran distintas para su generación. No sabían cómo aceptar ciertas cosas y lo que sería normal para ti. Nunca supieron si tendrías o podrías tener hijos así".

"Estamos en el siglo XXI, Hazel. Podrían ver la tele y las películas y ver cómo funciona", replicó Freddy, conteniendo a duras penas su ira.

"Mark tiene razón, Freddy", exclamó Hazel mientras florecía su actitud. ¿Dónde estaba ese tono cuando hablaba su prometido? "Me dejaron la casa grande. Te quedas con la antigua casa de papá. No está tan mal. Es un buen vecindario. En cualquier caso, es su decisión".

"¿Una decisión que tomaron por sus prejuicios?"

"¡Basta!" Hazel frunció el ceño. "No permitiré que hables así de ellos. Eran viejos. Las cosas eran distintas. Nunca aprendieron. Tú hace años que no existes y no puedes venir aquí como una niña mimada y actuar como si merecieras más".

"¿YO? ¿Yo soy un mocoso malcriado?" preguntó Freddy, levantándose mientras se señalaba el pecho. "Tú eres la que lo tiene todo. Todo. Sobre todo después de que se dieran cuenta de la verdad sobre mí. Papá ya ni siquiera podía ocultar su favoritismo porque a su hijo único no le gustaba el fútbol y prefería el teatro."

"¡Aún así pagó todo para tus estúpidas obras de teatro! Todos tus disfraces!" afirmó Hazel, levantándose también de la silla. "¿Te parece barato?"

"¡No fue ni la mitad de lo que pagó por ti!" dijo Freddy. Inmediatamente supo que sus palabras le hacían sonar como un niño petulante -la niña mimada, según ella-, pero era difícil detenerlas. "Siempre fue injusto, y ésta es la prueba definitiva. Pero sabes que no siempre fue así. Empezó cuando se desarrolló mi personalidad. Lo supieron todo desde entonces y cambiaron".

A Hazel se le aguaron los ojos. "Basta", gritó. "Eran buenos padres".

Freddy estaba a punto de decir algo más, de descargar el dolor de todos sus años sobre su hermana, pero sus ojos se desviaron hacia Mark. La sonrisa de gato de Cheshire había vuelto, inconfesable y orgullosa. El Sr. Schneider sólo estaba cansado y preocupado.

Así que Freddy se mordió la lengua y agitó las manos. "De acuerdo. Se llevará la casa", dijo, resignado. Volvió a dejar caer el trasero en la silla mientras el abogado les explicaba algunas cosas, como lo que tenían que firmar.

Mark rodeó a Hazel con un brazo fuera del despacho, pero miró a Freddy. "Me alegro de que por fin hayas actuado conforme a tu edad, Freddy. Esto es realmente lo mejor. Ahora puedes irte, divertirte y salir con quien quieras".

Freddy apretó el puño, queriendo decir algo más, pero la cara de su hermana se lo impidió. Se había secado las lágrimas mientras su abogado volvía a los asuntos legales y permanecía inexpresiva en aquel momento. Sin embargo, Hazel rodeó con el brazo la cintura de su prometido, con un gesto que demostraba que estaba totalmente de su parte.

Así que sólo pudo asentir con fuerza y alejarse.

***

Freddy se instaló en la casa abandonada en cuanto recibió las llaves. Era mejor de lo que había imaginado. Su padre la había comprado por un precio decente, pero tras casarse con Doreen, se mudaron a la gran mansión que Hazel había heredado.

Aún le escocía que sus padres no pensaran que era lo bastante bueno para conseguirla. Demonios, no era lo bastante bueno para recibir una parte justa de su herencia. Pero ya no importaba. Era su nueva casa y tenía que aprovecharla.

El primer día, Freddy evaluó todo lo que necesitaba reparaciones y se decidió por remodelar los baños y la cocina. Pero tras investigar un poco en Internet sobre los costes de renovación, suspiró con fuerza. Harían falta miles de dólares para que el lugar volviera a ser habitable, y eso sólo en costes de mano de obra.

"Podría aprender a hacerlo yo mismo", se encogió de hombros, cogiendo de nuevo el portátil. "¿Tan difícil puede ser?"

Alerta de spoiler: era bastante complicado. Pero Freddy nunca se echaba atrás ante un reto, aunque la remodelación era su empresa más compleja. Era un chico de teatro en la escuela y le encantaba todo lo relacionado con la vida.

Cuando la vida en su ciudad le pareció demasiado pequeña y cerrada, Freddy decidió viajar por el mundo. Se enamoró de la fotografía tras comprar una cámara profesional en Budapest y nunca miró atrás. Trabajó como freelance para varias publicaciones y, con el auge de las redes sociales, tuvo unos ingresos estables.

Cuando sus padres murieron de repente en un accidente de coche, voló a casa para ayudar a Hazel a arreglar las cosas. Freddy no tenía ni idea de que sus padres ya lo habían arreglado todo. Y el shock de la herencia le dejó perplejo.

Aunque Hazel y él no habían mantenido un contacto constante a lo largo de los años, nunca habían estado tan distanciados. Se sentía fatal, pero defender los prejuicios de sus padres y adoptar la postura de su prometido era demasiado. Tiene que disculparse conmigo. No la llamaré, se prometió Freddy.

Así pues, no hablaron durante meses, aunque él sospechaba que ella seguía sus redes sociales, donde Freddy documentaba el proceso de renovación, con la esperanza de demostrar que muchos estereotipos no eran ciertos.

Utilizaba las manos, y casi parecía que también hacía obras de arte. Decidir los azulejos y colocarlos en la mejor disposición no parecía un trabajo reservado únicamente a hombres machistas.

"¿Ves? Un chico de teatro sin callos en los dedos también puede hacer esto", dijo Freddy después de terminar una pared. "Pero chico, ¡es mucho trabajo!".

Dos semanas después, Freddy terminó la cocina y pasó a los cuartos de baño. Pero se quedó mirando el principal durante largo rato, suspirando. Reformar era mucho trabajo, y el cuarto de baño parecía más complicado que cambiar unos armarios y los azulejos. Quizá debería invertir dinero en remodeladores profesionales.

"Hmmm, quizá pueda hacer algo más", se preguntó, recorriendo la casa hablando consigo mismo. "Los dormitorios necesitan pintura nueva, desde luego. Y el suelo. Espera, ¿qué es eso?"

Freddy acababa de entrar en una habitación pequeña, que debía de estar pensada como despacho en casa. Pero era la primera vez que la ocupaba y vio una extraña protuberancia en un rincón. "Uf, no me digas que este suelo está podrido o algo así. ¿Cuánto costará?", se lamentó, pensando que el resto de su herencia tendría que gastarlo en obras de verdad.

Dobló una rodilla y tocó el extraño desnivel de las tablas del suelo y, sorprendentemente, su mano atravesó el suelo. "¡Qué asco! Está podrido", observó Freddy, limpiándose las manos. Pero cuando volvió a concentrarse, se dio cuenta de una extraña oquedad que no debería haber existido.

"¿Qué?" murmuró Freddy en voz alta y cogió su teléfono. Con la linterna, miró mejor y vio... unas escaleras que se adentraban en la oscuridad.

"¡NO! ¡NO! ¡NONES!", dijo, poniéndose en pie y alejándose. Sus pies le llevaron directamente a su armario mientras sacudía la cabeza. Luego, desenterró una manta y volvió a tapar el agujero. "¡No, señor! Ningún bárbaro se va a llevar a este mocoso".

Salió, cerró bien la puerta, apoyó una silla contra ella y se dirigió a su habitación.

"¡Vamos a remodelar este cuarto de baño!" exclamó Freddy e intentó quitarse de la cabeza aquella escalera.

***

"Sr. Schneider, ¿cómo puedo encontrar los planos de esta casa?". preguntó Freddy al abogado días después. Aunque intentaba no pensar en la escalera, era imposible. Pero no era lo bastante valiente para quitar el resto de las tablas podridas del suelo y bajar.

"Oh, creo que puedes encontrar una en la oficina municipal. ¿Por qué? ¿Le pasa algo a la casa?" se preguntó el Sr. Schneider.

"No. Bueno", hizo una pausa. ¿Qué podía decir? "Creo que descubrí un sótano, pero estaba bien escondido bajo el suelo. Y no quise explorarlo. ¿Sabes, en las películas de terror, cuando empiezas a gritarle a la chica que no entre en esa habitación oscura o en el piso de abajo? Así me sentía yo".

"Ya veo. Pero si está ahí, probablemente era un sótano", comentó el Sr. Schneider, despreocupado. "La antigua casa de mi padre tenía un refugio antiaéreo que no conocimos hasta que murió. Lo construyeron justo durante la Primera Guerra Mundial".

"¿Y qué antigüedad tiene esta casa?" preguntó Freddy.

"No estoy seguro", respondió el abogado. "Podría investigar un poco. Quizá pueda encontrarte los planos, Freddy".

"Gracias, Sr. Schneider", suspiró contento. "También estoy remodelando por mi cuenta, así que necesito saber qué hay ahí abajo".

"Ya lo sé. Mi hija sigue tu Instagram", se rió el Sr. Schneider. "Dame unos días".

Varios días después, el Sr. Schneider envió los planos, y como sospechaba, la casa siempre había tenido un sótano. Pero en lugar de añadir una puerta como en cualquier otra casa, colocaron la escalera debajo de una especie de trampilla.

"Pudo ser una petición del propietario original", especuló el abogado, pero no tenían forma de averiguar la verdad. "No hace falta que mires ahí abajo. Sustituye la trampilla y olvídate de ello".

Pero Freddy no podía olvidarse del asunto. Algo en su mente le hacía pensar que aquella habitación de ahí abajo era la razón por la que sus padres le habían dado aquella casa. También podía tratarse de un deseo suyo. Quería tener una imagen mejor de ellos.

Así que cogió un martillo de tajo y destruyó todas las partes podridas, que se correspondían con el tamaño de la trampilla. El resto del suelo parecía bastante normal. "Vaya. Seguro que ahí abajo está inundado", murmuró Freddy mientras empezaba a bajar.

Tenía la linterna del teléfono apagada y podía oler el fuerte aroma a moho y humedad del aire. "Genial, esto será más dinero", murmuró al llegar al final de la escalera. Por lo que pudo ver, era una habitación normal.

Salvo que... había un escritorio en medio, lleno de papeles y una máquina de escribir anticuada. "Espeluznante, pero... interesante", murmuró Freddy, poniendo los ojos en blanco ante la idea de haber sido la típica protagonista femenina de una película de terror.

Pero esto era muy interesante. ¿Conocía papá este lugar? se preguntó Freddy mientras sus manos alcanzaban una de las hojas del escritorio. Tenía un pequeño poema y, al final de la página, vio el nombre de Milton.

"¿Él escribió esto?", preguntó al aire vacío. Otros papeles tenían más poemas, unos más largos que otros, pero todos tenían el nombre del padre de Freddy al final. Sólo su nombre de pila. La sonrisa que se dibujó en su rostro fue hermosa. Su padre había sido poeta y escritor. Parecía imposible.

Freddy cogió un montón de papeles, apilándolos para llevarlos arriba, pero inesperadamente reveló una caja adornada. "Oh, otro secreto", susurró, emocionado. Colocó los papeles bajo el brazo y cogió la caja.

Sus pies lo llevaron rápidamente escaleras arriba. Se tumbó en la cama, leyendo las palabras que había escrito su difunto padre. Eran preciosas y algunas mucho más floridas de lo que Freddy imaginaba. Algunas arrancaban lágrimas y su profundidad era estremecedora.

El padre de Freddy, con sus valores anticuados y conservadores, había sido un artista, igual que su hijo. "¿Qué ha pasado?", susurró, frotándose la barbilla. Finalmente, dejó las hojas de papel y recordó la caja ornamentada.

El pestillo estaba un poco atascado y oxidado, pero Freddy la abrió y estornudó al ver el polvo que se acumulaba. Tras parpadear, vio más hojas guardadas ordenadamente en el interior. Habían amarilleado con los años, pero estaban en mucho mejor estado que los poemas dispersos.

Y entonces, Freddy se dio cuenta de lo que eran... páginas de un libro, una novela completa que su padre había escrito y guardado durante toda su vida.

"¿Por eso guardaban este lugar?", se preguntó, y recordó las últimas palabras que le había dicho su padre antes de marcharse de casa:

"Algún día lo entenderás".

En aquel momento, pensó que tenía algo que ver con sus prejuicios y con por qué le trataban de forma tan diferente. Pero ahora...

Así que Freddy se organizó mejor para empezar a leer la novela. Los poemas quedaron a un lado, pues no quería que nada alterara el orden. Tras un par de horas leyendo las palabras más fascinantes que Freddy había visto en años, se dio cuenta de algo aún más impactante que la escalera de película de terror, los poemas secretos y la caja ornamentada.

Este libro era una historia de amor entre dos hombres. La fuerza de las descripciones y la angustia que contenían estas frases estremecieron a Freddy hasta la médula. "¿Qué significa esto?", preguntó, con las manos ansiosas por llamar a Hazel. Pero enseguida recordó su pelea.

¿Lo sabía ella? ¿Lo sabía mamá? ¿Por qué lo escribió papá? ¿Por qué lo mantuvo en secreto?

Con un sobresalto, Freddy comprendió la verdad. Su padre ocultaba una gran parte de sí mismo. Quizá tuvo que mentir toda su vida, y cuando su propio hijo mostró las mismas inclinaciones, se enfadó.

A diferencia de él, Freddy podía ser él mismo en todo su esplendor. Podía salir en público y ser un chico diferente porque el mundo era muy distinto. ¿Papá estaba resentido conmigo o con su época? ¿Desearía haber vivido como yo?

De nuevo, Freddy deseó llamar desesperadamente a Hazel; esta vez, no se privó de ello. El teléfono sonó varias veces antes de que se diera cuenta de que era la una de la madrugada, pero ella contestó antes de que pudiera colgar.

"¿Freddy? ¿Va todo bien?" dijo Hazel, sonando somnolienta y preocupada.

"¡Oh, Dios! Hazel, no había visto la hora. Lo siento mucho", se disculpó.

"No, no te preocupes. ¿Qué ocurre?"

"Hazie, acabo de descubrir algo y tengo que enseñártelo", dijo Freddy, tragando saliva. "Creo que es la verdadera razón por la que papá me dejó esta casa. Fue decisión de papá, no de mamá. Estoy seguro de ello".

"Freddy, no quiero volver a oír lo prejuiciosos que eran nuestros padres", dijo Hazel, cansada. "Quiero reconciliarme contigo, así que no saquemos a relucir esta discusión".

"¿Sigue quejándose de la casa? ¡Vaya capullo!" Freddy oyó a Mark de fondo, haciendo de las suyas. Pero intentó ignorarlo.

"Hazie, ven mañana a mi casa. Sin él", dijo Freddy con fuerza. "Esto es enorme y debe quedar entre nosotros por ahora".

"¿Puedes contarme un poco?".

"No, Hazie. Por favor. Es demasiado importante para decirlo por teléfono en mitad de la noche", suspiró, ligeramente frustrado.

"¿Qué quiere?" Esta vez la voz de Mark era más alta. Hazel le dijo algo lejos del teléfono, y era evidente que estaba discutiendo con ella. Tras un pequeño rifirrafe, su voz fue clara como el cristal. "¿De qué va esto, Freddy?".

"No es asunto tuyo", respondió él.

"Estás hablando con mi esposa. Es asunto mío".

"Prometida", corrigió Freddy, deseando en silencio que Hazel se deshiciera de él de una vez.

"Es lo mismo".

"En realidad no", insistió. "Y de todos modos, esto es algo entre hermanos. Vuelve a dormir en las caras sábanas egipcias que no has tenido que comprar, gorrón".

"¿QUÉ HAS...?"

Freddy colgó e inmediatamente puso el teléfono en modo avión. Con la mirada fija en su dormitorio, iluminado únicamente por la lámpara de la mesilla de noche, se preguntó si Hazel debía saberlo. Por alguna razón, no quería que Mark supiera nada de esto. Era demasiado... íntimo. El secreto de su padre no era algo que quisiera discutir con él.

Pero aunque Hazel viniera sola, seguramente se lo contaría más tarde o la manipularía hasta que lo hiciera. Freddy se preguntó por millonésima vez por qué seguía con él. Era controlador, oportunista, desempleado en serie y estaba lejos de ser encantador.

Pensó en otras cosas. ¿Maltrataba a su hermana? Freddy negó con la cabeza, sin llegar a creérselo. Mark le parecía demasiado flemático para ello. Pero si ella hacía caso de sus palabras por algún milagro y venía sola, él le preguntaría.

***

Los ojos de Freddy se abrieron de par en par cuando vio a Hazel de pie frente a su casa... sola. "¿De verdad has venido sola?", preguntó, incapaz de ocultar su sorpresa.

"Sí", puso los ojos en blanco. "A pesar de lo que piensas, Mark no me controla".

"Podrías haberme engañado", bromeó él.

Hazel entrecerró los ojos. "Me iré si esto es otra pelea por la herencia", dijo cruzándose de brazos. "Creo que me dejaron la casa porque siempre hablaba con mamá de criar a los hijos en un lugar parecido. Nuestros padres no eran los más espabilados en cuestiones sociales, pero sabían que Mark y yo no habríamos podido comprar una casa así."

Freddy le hizo un gesto para que entrara. "Sé que te encanta esa casa y que siempre te ha gustado", empezó y se aclaró la garganta. "Pero no creo que la hayas recibido por eso. O quizá sí. Da igual. Pero sé desde el fondo de mi corazón que papá quería que yo tuviera esta casa por una razón totalmente distinta."

Hazel frunció los labios. "¿Papá? Tú y papá eran como el agua y el aceite".

"Pero creo que ahora sé por qué, Hazie", dijo Freddy, empezando a sonreír. Hazel igualó su sonrisa y, como cualquier otro hermano, su riña quedó olvidada. "Deja que te lo enseñe".

Le hizo un gesto para que esperara y fue a su habitación, donde recuperó los poemas y la caja ornamentada donde había guardado la novela después de leerla. Al volver, vio a Hazel echando un vistazo a la nueva cocina, lo que le distrajo un segundo. "¿Te gusta?"

"No puedo creer que hayas hecho todo esto tú solo", dijo ella. "Tiene tu gusto, pero siempre pensé que era más duro y demasiado áspero".

"Yo también", Freddy se encogió de hombros. "Algunas cosas fueron bastante duras. Tuve que forzar algunas cosas y me hice algunos cortes. Aun así, es divertido". Se encogió de hombros.

"Estoy impresionada, y si sigues así, esta casa será impresionante", asintió Hazel, tocando las baldosas nuevas.

"Ven aquí", Freddy volvió a lo suyo. "Bueno. Cuando terminé la cocina, estaba tan cansado que la perspectiva de hacer yo mismo los baños me resultaba imposible. Así que empecé a detallar las demás habitaciones de esta casa. Ésa -señaló hacia el pasillo- es como un despacho, creo".

"Oh, ¿qué es eso?" Los ojos de Hazel se abrieron de par en par al mirar dentro de la habitación, y se fijó en el agujero del suelo.

"Ésa es la sorpresa. Esta casa tenía un sótano oculto. Estaba en los planos originales -el Sr. Schneider me los consiguió-, pero la trampilla estaba podrida. Al principio, ni siquiera quería bajar allí. Pero tuve un presentimiento", empezó a explicar Freddy.

"¿Estás loco? ¿Esto es una película de terror?"

"¿Ves? Tú y yo estamos en la misma onda, porque eso es exactamente lo que yo pensaba", dijo riendo a carcajadas. "Aun así, bajé y encontré todo esto. Mira".

Hazel cogió los papeles y los oteó. "¿Poemas? Son preciosos".

"¿Verdad? Abajo también hay una máquina de escribir", continuó Freddy. "Pero mira al final".

"Milton", leyó. "¿MILTON? ¿PAD?"

"¡Exacto!" Freddy chasqueó los dedos.

"¡No! No puede ser", sonrió Hazel con la mandíbula floja mientras pasaba los papeles con más rapidez.

"Pero hay más, Hazie", llamó Freddy su atención. "Esto. Papá escribió una novela completa".

"Estás de broma", susurró ella con los ojos muy abiertos.

"Toma", Freddy abrió la caja. Se sentaron en el viejo sofá para que Hazel pudiera examinar mejor las cosas. "Me pasé toda la noche leyéndola. Iba por la mitad cuando te llamé porque algo me quedó claro".

"¿Qué?", se preguntó su hermana, hojeando los papeles.

"Hazie, es una historia de amor", dijo Freddy con cuidado.

"Qué bonito", comentó ella, sin comprender. "Me pregunto por qué nunca la publicó".

"Hazie", insistió él y esperó a que su hermana levantara la vista. "Es una historia de amor entre dos hombres que van a la guerra".

Hazel no reaccionó durante medio minuto mientras digería sus palabras. "Eso... no... es posible", murmuró.

"Es verdad. Ya lo he terminado".

"Pero papá estaba... quiero decir", se interrumpió y se humedeció los labios. "No quiero pronunciar la palabra, pero papá tenía opiniones muy firmes -negativas- sobre las relaciones entre parejas del mismo sexo".

"De eso quería hablarte, Hazie", murmuró Freddy, pero la miró a los ojos en lugar de decir nada más.

Ella frunció el ceño al principio, pero la insinuación era demasiado evidente. "¡Frederick! ¡Eso es aún más imposible! No!"

"¿No lo ves?", preguntó él, sacudiendo la cabeza. "Es la respuesta a la herencia. Papá me dio esta casa porque quería que encontrara esta historia".

Hazel soltó un suspiro, colocó la caja ornamentada y los papeles sobre la mesita y se puso en pie. Tenía las manos en la cintura mientras paseaba por el salón. "No, no, no, no...", murmuró. "Mira, obviamente. No tengo nada contra ti. Te quiero, y a quién amas forma parte de quién eres. Pero papá... que haya sido gay es increíble".

"Lo sé. Por eso he llamado, pero quiero que leas y asimiles este libro", dijo Freddy, tocando la caja. "Creo que papá luchaba con muchas cosas y tenía que vivir una vida secreta porque los tiempos eran diferentes. Creo que proyectó todo lo que sentía -su odio hacia sí mismo- en mí porque yo era libre de hacer lo que quisiera".

Hazel dejó de pasearse y sus ojos estaban llenos de dolor. "¿Y mamá? ¿Se obligó a casarse con ella y a tener una familia?", se lamentó.

"No, Hazie. Creo que la quería, pero era diferente", la tranquilizó Freddy.

"Tiene sentido", suspiró finalmente Hazel, "tu teoría sobre la casa, quiero decir. Papá quería que te conocieras, lo que significa que nunca tuvo nada contra ti. Simplemente estaba lidiando con muchas cosas".

"No estoy precisamente contento con cómo me ha tratado toda la vida, pero ahora lo entiendo un poco", explicó Freddy. "Pero este libro, Hazie, me hace pensar que amaba mucho a alguien. Sé que papá nunca fue a la guerra, pero quizá utilizó la guerra como metáfora de algo más. Quiero que lo leas y, si te parece bien, quiero publicarlo con su nombre y todo".

"Dios", se quebró la voz de Hazel. "Suena precioso".

"Hazie, pero... hmmm... no quiero que se lo digas a tu prometido todavía", afirmó Freddy.

"¿Por qué?"

"Los comentarios de Mark en el despacho del señor Schneider fueron preocupantes, hermanita", respondió. "Y sabes que no me cae bien como persona ni como tu futuro esposo. Esto es cosa nuestra, no suya".

La puerta principal se abrió con fuerza, recordando a Freddy que nunca la habían cerrado. Pero éste era un buen vecindario. Sin embargo, la figura de Mark también estaba ahora en su salón, y su voz era alta y chirriante cuando exigió: "¡¿Qué pretendes que mi esposa me oculte?!".

"Futura esposa", murmuró Freddy, inexpresivo.

Mark apretó los dientes, pero Hazel no le permitió decirle nada a su hermano.

"¡Mark! ¿Qué haces aquí?" dijo Hazel, decepcionada. "Te he dicho que necesitaba hablar con mi hermano".

"¡Estoy aquí porque estás a punto de ser mi esposa, y tengo derecho a saber qué está pasando!", balbuceó Mark, que no tenía excusa para venir. "Veo que te obliga a ocultarle cosas a tu futuro marido. Eso no es sano".

"No me pide que oculte nada", Hazel puso los ojos en blanco. "Me ha contado algo que no quiere que los demás sepan ahora. Ya sabes, algo privado".

"¿Has puesto los ojos en blanco?" preguntó Mark y se acercó un paso más a ella.

"Yo no haría eso", advirtió Freddy mientras caminaba para colocarse delante de su hermana.

Mark soltó una carcajada. "¿Qué? ¿Crees que iba a hacerle daño? ¡JA! ¡Estás loco!"

Freddy se encogió de hombros. "Me da igual cómo me llames. Ahora, sal de mi casa antes de que llame a la policía. No estás invitado y acabas de invadir mi residencia".

"¡Yo no he entrado!" replicó Mark, con los ojos desorbitados. "¡Estaba abierta!"

"Bien, allanamiento de morada, entonces", concedió Freddy. "De cualquier modo, llamaré a la policía".

"¡Soy tu cuñado!"

"Todavía no", añadió Freddy, girando la cabeza para buscar su teléfono. "Y espero que nunca".

"¡Hazel! ¿Vas a dejar que me hable así?" preguntó Mark, ofendido.

"Es su casa, Mark", dijo Hazel con naturalidad. "No estabas invitado y acabas de entrar sin permiso. Vete a casa, ahora".

"¿Cómo dices?", dijo él, dando un paso atrás. Su expresión era la viva imagen de un falso victimismo. "Veo que tu hermano vuelve a envenenar tu mente contra mí. Por eso tus padres no querían darle la casa, para que no tuvieras que volver a tratar con él".

Freddy había encontrado por fin su teléfono y había llamado a la policía.

Hazel suspiró. "No tienes ni idea de lo que estás hablando. Por favor, te lo contaré a su debido tiempo", dijo con calma. "Esto es sólo algo entre hermanos".

"¡Me da igual!" gritó Mark petulantemente. Sus ojos se dirigieron a los papeles del sofá y su cuerpo se puso en marcha hacia ellos. "¿Cuál es ese secreto? Está en estos papeles, ¿verdad?". Sus manos cogieron las hojas y empezaron a manipularlas descuidadamente.

"¡Mark! ¡Cuidado!" exclamó Hazel, preocupada.

Freddy tiró el teléfono y agarró con fuerza los brazos de Mark. "¡Suéltalas! AHORA!", gritó en la cara de su futuro cuñado, mostrando su desprecio por el perdedor sin trabajo. Agarró con más fuerza los brazos de Mark.

"Hazel, dile que me hace daño". gimoteó Mark, y Freddy supo que tenía miedo. "¡Presentaré cargos si sigues así!".

"¡SUÉLTAME, IDIOTA SIN CARÁCTER!" volvió a exigir Freddy con rabia.

"¡Mark! ¡HAZLO! ¡Esto es importante! Suéltalos!" suplicó Hazel, tirando de su prometido por la parte superior de los brazos.

Finalmente, sus manos se abrieron y los papeles volaron hacia el sofá. Freddy se movió rápidamente, apilándolos y sosteniéndolos cerca de su corazón, junto con la caja ornamentada.

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"No volveré a repetirlo", advirtió Freddy, sintiendo que su pecho subía y bajaba con la fuerza del esfuerzo y su ira. "¡Fuera de mi casa!"

"¡NO! ¡EXIJO SABER QUÉ ES ESO!" gritó Mark, pero enseguida se calló, pensando en algo. "¡Ya veo cómo es! ¡Has encontrado algo en esta casa! ¡Vale mucho dinero! ¡Y no quieres compartirlo!"

Freddy respiraba agitadamente mientras Hazel golpeaba ligeramente el brazo de Mark. "¿Estás loco? Además, si Freddy encontrara algo aquí, sería legalmente suyo", comentó ella.

"¡Cierra el pico! ¿No lo ves? Está intentando arruinarnos otra vez, como quiso hacer con la casa. Intentó manipularte para que vendieras tu lugar favorito del mundo", insistió Mark, sonriendo mientras se acaloraba. Ésa era siempre su táctica: confundir y manipular a su prometida para salirse con la suya. "Y sean lo que sean esas cosas, está consiguiendo que me las ocultes para que no actúe en tu beneficio".

Freddy puso los ojos en blanco, pero Hazel se quedó callada. Dime que no se está tragando eso, suplicó a los cielos.

"Sabes que tengo razón, nena", dijo Mark, acercándose al oído de Hazel. "Siempre me ha odiado porque tú me quieres más que él. Y está intentando separarnos".

"Hazie, dime que no te estás tragando esa patraña", Freddy se cruzó de brazos. "Aunque estuvieras saliendo con un buen tipo de verdad, no lo habría invitado hoy. Este secreto es demasiado valioso para cualquier otra persona".

"¿Ves? Sigue insultándome sin miramientos", le señaló Mark acusadoramente. "¿Y te parece bien? Cariño, tú y yo somos compañeros. Nos queremos. Vamos a tener una familia. No querría tener a mis hijos cerca de alguien que habla mal de mí".

"¡Esto es ridículo!" exclamó Freddy, cada vez más furioso ante el silencio de su hermana.

"Venga, nena. Cuéntame el secreto. Si es por dinero, conseguiremos nuestro propio abogado, no ese idiota de Schneider. Conseguiremos lo que él tenga", continuó Mark, sonriendo ampliamente. Pero cometió un error al revelar su verdadero propósito: averiguar si hay dinero de por medio.

"¡BASTA!" gritó Hazel y lo apartó de un empujón. Mark perdió el equilibrio y se dejó caer en el sofá. "¡Dios, estoy tan harta de ti! No puedo creerme el tiempo que llevo aguantando tu idiotez".

"¿Qué? balbuceó Mark, mirando sorprendido a su prometida.

"¡HEMOS TERMINADO!", siguió gritando ella. "¡Sólo te importa el dinero! ¡Todo el tiempo! Engatusaste a mi padre y te quejaste cuando no te ayudó a conseguir el trabajo que deseabas. ¿Sabes por qué hizo eso? ¡Porque te odiaba! Mamá también te odiaba, no sólo Freddy. Sólo intentaban ser amables".

Las compuertas se habían abierto, y Hazel no se detuvo. Mencionó todo lo que él había hecho que demostraba quién era en realidad, incluso cómo se declaró y no volvió a tener un trabajo desde entonces. "¡Creías que ahora estabas seguro con el dinero de mi familia!".

En un momento dado, Mark se quedó sentado y miró a Freddy con los ojos muy abiertos. Si buscaba ayuda, desde luego no la encontraría en él. Hazel sacó a relucir otras cuestiones, algunas de las cuales hicieron que Freddy soltara una risita, pero intentó disimularlas.

"¡Todo esto es influencia de tu hermano!" intervino Mark.

"¡NO! ¡TODO ESTO ES COSA MÍA! ¡TODO YO!" gritó Hazel al aire antes de perder la compostura. "¡Por fin YO! ¡Otra vez! No puedo creer todas las banderas rojas que ignoré. ¿Por qué? ¿Por miedo a quedarme sola? Eso no tiene sentido".

Respiró rápidamente y se volvió hacia Freddy. "Siento mucho lo de la casa. Siempre la he querido, pero en realidad pensé en venderla cuando el señor Schneider leyó el testamento. Ahora me doy cuenta de por qué. Es porque no quería que él" Hazel señaló a Mark "viviera allí".

"Oh, Hazie", dijo Freddy mordiéndose el labio.

"Pero mamá y papá se habían ido. No sabía si volverían a volar en sus aventuras", lloró abiertamente. "Creía que estaba atrapada. Pero no lo estoy. Si mi padre fue lo bastante fuerte para contarte su verdad a su manera furtiva, ¡yo soy lo bastante fuerte para librarme por fin de este... de este... de este perdedor!".

"¡Hazel!" cuestionó Mark, levantándose del sofá.

"¡Vete de aquí y de mi casa!" exigió Hazel con estrépito.

"¡También es mi casa!"

"¡No estamos casados!"

"¡Pelearé contigo por esto!"

"Pondré al Sr. Schneider al teléfono ahora mismo", anunció Freddy y no dudó en marcar a su abogado para explicarle la situación.

"Por fin", exhaló el hombre mayor. "Considéralo solucionado".

"¡MI ANILLO! ¡QUIERO QUE ME DEVUELVAN MI ANILLO! insistió Mark, con aspecto perdido y despistado.

"¿Tu anillo? ¡Era el anillo de mi abuela! ¡Y ES MÍO!" gritó Hazel, pero esta vez le agarró del brazo y empezó a tirar de él hacia la puerta.

"Freddy, dile que está loca", suplicó el gusano sin carácter, y Freddy no pudo más que reírse en su cara.

"Por fin está cuerda. Que te vaya bien, perdedor!", dijo burlonamente hasta que Mark estuvo fuera y Hazel le cerró la puerta en las narices. Apoyó la espalda en la puerta y calmó la respiración.

"Creo que tengo que quedarme aquí hasta que el señor Schneider se deshaga de él", dijo Hazel en voz baja.

"Quédate todo el tiempo que necesites", dijo Freddy y abrió mucho los brazos. Ella corrió hacia ellos.

"Gracias".

"Gracias por salir por fin de este trance", suspiró él en su pelo.

"Ahora", se apartó Hazel. "¿Podemos pedir comida china? Quiero sentarme, comer y leer la novela de papá".

"Trato hecho".

***

Fue sorprendentemente fácil publicar la novela de su padre. Freddy se puso en contacto con un par de editoriales con propietarios LGBTQ+ y les contó toda la historia. Se interesaron de inmediato y les ofrecieron a él y a Hazel un buen trato.

Ella también lo terminó una noche y lloró en los brazos de Freddy. "Ojalá hubiera podido vivir su verdadero yo sin dolor, prejuicios ni preocupaciones".

"Yo también", lloró un poco.

"Siento que proyectara toda esa frustración en ti, Freddy", se disculpó Hazel, y él sólo asintió.

Cuando llegó el dinero, Hazel le dio a Freddy su parte. "Quiero quedarme con la casa grande. Papá también te la dio a ti. Así que deberías quedarte con este dinero".

"Hazie, ¿estás segura?", preguntó él, preocupado. "Esto podría ser un éxito".

"Oye, si alguien quiere hacer una película, quiero participar en ese trato", se rió su hermana. "Pero los derechos de autor del libro, son todos tuyos".

El Sr. Schneider cumplió su promesa, asegurándose de que Mark no volvería a molestarles. Se enteraron por los rumores de que se había marchado, probablemente a buscar otra mujer rica a la que manipular. No importaba mientras no volviera a ponerse en contacto con Hazel.

Freddy terminó de remodelar su casa y sintió la comezón de volver a viajar, así que alquiló a una pareja encantadora y se marchó durante casi un año. Cuando volvió, Hazel ya estaba saliendo con un chico nuevo que tenía éxito, era responsable y un ser humano decente. También adoraba a la hermana de Freddy, y eso era lo único que importaba.

El libro se publicó, pero no fue un gran éxito. Aun así, tuvo excelentes críticas y, a su regreso, Freddy decidió publicar también los poemas dispersos. Pero incluyó un prólogo con toda la historia porque el mundo necesitaba saber lo importante que era dejar que la gente amara a quien amaba.

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Este relato está inspirado en la vida cotidiana de nuestros lectores y ha sido escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o ubicaciones reales es pura coincidencia. Todas las imágenes mostradas son exclusivamente de carácter ilustrativo. Comparte tu historia con nosotros, podría cambiar la vida de alguien. Si deseas compartir tu historia, envíala a info@amomama.com.