En medio de la noche, un vecino llamó a mi puerta - Todavía me arrepiento de haberlo dejado entrar

Cuando mi nuevo vecino llamó a mi puerta a las 2 de la madrugada, no tenía ni idea de que estaba a punto de verme arrastrada a una red de mentiras e infidelidad. Lo que empezó como un acto de amabilidad se convirtió rápidamente en un dilema moral que me obligaría a cuestionar todo lo que creía saber sobre la confianza y hacer lo correcto.

Me desperté con el ruido de alguien que golpeaba la puerta de mi casa. Eran las dos de la madrugada y vivía sola. Se me aceleró el corazón cuando agarré el teléfono y comprobé la aplicación de la cámara de la puerta.

Era Nate, el chico que se había mudado a la casa de al lado hacía un par de semanas. Parecía frenético, mirando por encima del hombro cada pocos segundos.

Dudé. ¿Debía abrir la puerta? Sólo nos habíamos saludado un par de veces, pero parecía bastante simpático. Quizá hubiera una emergencia.

"¿Olivia? ¿Estás ahí? Siento mucho despertarte, pero necesito ayuda", gritó Nate.

Su voz sonaba desesperada. Respiré hondo y bajé las escaleras, con los pies descalzos fríos contra el suelo de madera.

"¿Qué ocurre?", pregunté a través de la puerta, con la mano sobre la cerradura.

"Es una tubería de agua. Ha reventado y tengo un desastre. ¿Puedo entrar un momento?".

Desbloqueé la puerta y la abrí. Nate entró corriendo, parecía aliviado pero aún ansioso. Llevaba pantalones de chándal y una camiseta arrugada, como si se los hubiera puesto a toda prisa.

"Muchas gracias", dijo, pasándose una mano por el pelo revuelto. "Lo he arreglado lo suficiente como para detener la fuga, pero mi casa está empapada. Odio pedírtelo, pero ¿podría quedarme en tu sofá hasta mañana?".

Parecía sin aliento, probablemente por tener que lidiar con la tubería. Asentí con la cabeza, intentando reprimir un bostezo.

"Claro, déjame que te traiga unas mantas", dije, aún sin despertarme del todo.

Bajé una almohada y una manta del armario de la ropa blanca. Nate me dio las gracias profusamente mientras se acomodaba en el sofá.

"Mantenimiento lo arreglará mañana", dijo, acomodando la manta. "Te lo agradezco mucho, Olivia. Me has salvado la vida".

"No hay problema", contesté, frotándome los ojos. "Buenas noches".

Volví a subir, pero el sueño no me llegó fácilmente. Había algo raro en toda la situación, pero no podía identificarlo. El nerviosismo de Nate, la hora tardía, la conveniencia de todo aquello... Daba vueltas en la cama y mi mente se agitaba con posibilidades.

***

Cuando llegó la mañana, me arrastré fuera de la cama y bajé las escaleras. Al llegar al último escalón, oí voces fuera. Curiosa, me asomé a la ventana.

Me quedé boquiabierta. La casa de Nate, supuestamente inundada, parecía en perfecto estado. Una mujer de cabello largo y rubio estaba cerrando la puerta principal. A su lado había un hombre con uniforme de la Marina, con el brazo alrededor de la cintura de ella.

Compartieron un beso antes de que la mujer se pusiera en marcha y el hombre volviera a entrar en el apartamento. Me quedé allí, atónita, mientras las piezas encajaban. La llamada a la puerta a altas horas de la noche, el nerviosismo de Nate y la mentira sobre la rotura de la tubería tenían sentido ahora.

Me di la vuelta y encontré a Nate mirándome desde la puerta del salón. Tenía la cara pálida y parecía no haber pegado ojo. Y, por la expresión de su cara, supe que había visto lo que yo acababa de ver.

"¿Me lo explicas?", pregunté, con la voz fría como el hielo.

Nate suspiró, con los hombros caídos. "Supongo que te debo la verdad. ¿Podemos hablar tomando un café?".

Asentí con la cabeza y me dirigí a la cocina. Mientras se preparaba el café, el ambiente se llenó de tensión. Nate estaba sentado en la encimera, jugueteando con una servilleta.

"Así que", comencé a decir, deslizándole una taza por la encimera. "No ha reventado ninguna tubería, ¿eh?".

Nate se quedó mirando el café como si esperara encontrar respuestas en sus profundidades. "No. Siento haberte mentido".

"¿Quiénes eran?", pregunté, aunque tenía una idea bastante aproximada.

Respiró hondo, con los nudillos blancos alrededor de la taza. "La mujer es Vanessa. Llevamos... viéndonos un tiempo. El chico es su esposo, Ryan. Está en la Marina, suele estar desplegado".

Sentí que aumentaba mi ira, un nudo caliente en el pecho. "¿Así que me utilizaste para esconderte de su marido?".

"Se suponía que no tenía que ocurrir así", dijo Nate rápidamente, con las palabras a borbotones. "Ryan llegó a casa de improviso. Vanessa se asustó y me dijo que saliera. Yo no tenía mi automóvil, así que...".

"Así que viniste aquí", terminé por él, con la voz cargada de sarcasmo. "Estupendo. Ahora soy cómplice de tu aventura".

Nate parecía abatido, con los hombros encorvados. "Lo siento mucho, Olivia. No sabía qué más hacer. Estaba desesperado".

"¿Y eso hace que esté bien?", espeté. "¡Me mentiste, me utilizaste y ahora estoy metida en tu lío!".

Antes de que Nate pudiera responder, llamaron a la puerta. Los dos nos quedamos paralizados, mirando hacia la puerta con pánico.

"Voy yo", dije, dejando la taza con un ruido seco.

Abrí la puerta y encontré al hombre del uniforme de la Marina, Ryan, allí de pie. Era alto y estaba en forma, con ojos amables que parecían cansados y preocupados.

"Hola, siento molestarte", dijo, ofreciéndome una pequeña sonrisa. "Soy Ryan, vivo al lado con mi esposa".

Esbocé una sonrisa, con el corazón latiéndome con fuerza. "Hola Ryan, soy Olivia. ¿Qué puedo hacer por ti?".

Se movió incómodo, mirándose los pies. "Esto es incómodo, pero... ¿has notado algo raro en nuestra casa? Quiero decir, cuando no estoy en casa".

Se me aceleró el corazón. Sentía los ojos de Nate clavados en mi espalda desde la cocina, fuera de la vista de Ryan, obviamente.

"¿Inusual cómo?", pregunté, haciéndome la tonta mientras la culpa me revolvía el estómago.

Ryan suspiró. "Creo que mi esposa podría estar... viéndose con otro. Me preguntaba si tal vez la cámara de tu puerta captó algo inusual anoche".

Me sentí mal. A este pobre tipo lo estaban engañando, y aquí estaba yo, escondiendo al amante de su mujer en mi cocina. El peso de la mentira me presionaba.

"Lo siento", dije, odiándome. "No he notado nada fuera de lo normal".

Ryan asintió, con aire derrotado. "Vale, gracias de todos modos. Siento haberte molestado".

En cuanto cerré la puerta, me apoyé en ella, cerrando los ojos. Qué desastre. ¿Cómo mi simple acto de amabilidad se había convertido en esta pesadilla?

Volví a la cocina, donde Nate esperaba ansioso, con el café sin tocar.

"Ha estado cerca", dijo, con un alivio evidente en la voz. "Gracias por no decir nada".

Levanté una mano para detenerlo, con la ira encendida de nuevo. "No me des las gracias. No lo hice por ti".

Nate asintió, parecía avergonzado. "Ya lo sé. Ahora dejaré de molestarte".

"No tan rápido", dije, formándose una idea. "Me debes algo".

Sus ojos se abrieron de par en par y un destello de miedo cruzó su rostro. "¿Qué quieres decir?".

Respiré hondo y me armé de valor. "Quiero 500 dólares por mi silencio. Y tienes que prometerme que dejarás de ver a Vanessa o a cualquier mujer casada".

"¿Qué? Eso es chantaje!", protestó Nate.

"Llámalo como quieras", respondí fríamente, cruzándome de brazos. "Pero no me siento cómoda guardando este secreto gratis. Y no participaré en hacerle más daño a Ryan del que ya le han hecho".

Nate me miró fijamente durante un largo instante, con la mandíbula apretada. Luego, lentamente, asintió. "De acuerdo. Trato hecho".

Sacó la cartera y contó el dinero. Mientras me lo entregaba, sentí una punzada de culpabilidad. ¿Era yo mejor que él ahora?

"Terminaré las cosas con Vanessa", dijo Nate en voz baja, sin mirarme a los ojos. "No volverás a verme".

Asentí, sintiéndome de repente muy cansada. "Bien. Ahora vete, por favor".

Cuando Nate salió por la puerta, me hundí en el sofá, con la cabeza entre las manos. Los acontecimientos de las últimas doce horas se repitieron en mi mente como una mala película.

Había intentado ser una buena vecina, pero me había enredado en una red de mentiras y engaños. Había mentido a un hombre inocente y chantajeado a otro. Sentía que los 500 dólares me estaban haciendo un agujero en el bolsillo.

¿Merecía la pena? No estaba segura. Pero una cosa era cierta: nunca volvería a mirar a mis vecinos de la misma manera. La tranquila calle de las afueras que me había parecido tan apacible ahora parecía llena de secretos y mentiras.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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