Una azafata oye llantos en el baño y encuentra a un niño que no estaba en la lista de pasajeros - Historia del día

Leslie, la azafata de un vuelo internacional, se lleva un susto terrible cuando oye un ruido extraño en el baño del avión. No se imagina que el niño que hay dentro cambiará su vida para siempre.

Leslie se frotó la sien con una mano mientras se dirigía al avión. Tenía un dolor de cabeza palpitante que le recordaba la noche que había pasado de fiesta en uno de los clubes de moda de Atlanta.

"¡Amy!", llamó Leslie al ver a su compañera de vuelo. "Por favor, dime que tienes pastillas para el dolor de cabeza".

Amy miró a Leslie y puso los ojos en blanco. "Claro que las tengo, pero deberías saber que no debes salir de fiesta la noche antes de un vuelo a través del país".

"¿Qué otra cosa se supone que tengo que hacer, visitar museos?", Leslie suspiró. "Al menos salir de fiesta me mantiene distraída".

Amy dio un codazo amistoso a Leslie y las mujeres subieron juntas al avión.

"Algún día todo te saldrá bien, Leslie", dijo Amy. "Sólo tienes que tener fe".

Leslie y Amy se pusieron a trabajar inmediatamente para preparar el embarque de los pasajeros, luego hicieron la demostración de seguridad y se aseguraron de que todos los pasajeros se acomodaran. Por último, Leslie se arrastró hasta la cocina y se tomó sus pastillas para el dolor de cabeza.

"Me pregunto si a Amy le importará que me tumbe un rato en la sala de descanso", dijo Leslie. Se dirigía a hablar con su colega cuando un extraño sonido la detuvo en seco.

Leslie se detuvo, escuchando atentamente. Un momento después, decidió que debía de haberlo imaginado. Quizá Amy tenía razón cuando decía que salía demasiado de fiesta. Ya había planeado ir a varias discotecas cuando aterrizaran en Los Ángeles, pero tal vez se lo tomara con calma y se saltara algunas.

Cuando Leslie pasó junto a la puerta del baño, volvió a oír un maullido agudo. Era imposible que hubiera un gato en el avión, así que tenía que ser un niño llorando.

Amy llamó a la puerta del baño. Como nadie respondió, abrió la puerta y se asomó al interior. Un segundo después, gritó.

Al momento, Leslie se dio cuenta de que el bulto tembloroso que la asustaba era un niño pequeño. Había estado llorando y la miró con ojos llorosos.

"¡No hagas eso!", dijo Leslie al chiquillo que la había sorprendido.

"¿Qué haces aquí?"

El chico se abrazó las rodillas y empezó a llorar de nuevo. Ahora que se le había pasado el susto, Leslie sintió lástima por el chico. Se agachó delante de él.

"Siento haber gritado", dijo Leslie. "Me has dado un susto. Soy Leslie, ¿cómo te llamas?".

El chico sollozó. "Me llamo Ben".

Leslie ayudó al chico a levantarse. Le dejó sentarse en uno de los asientos de la tripulación mientras ella buscaba su nombre en la lista de pasajeros. Probablemente era la primera vez que el chico viajaba en avión, y no parecía disfrutarlo.

Leslie frunció el ceño. Volvió a comprobar la lista de pasajeros, ¡pero seguía sin encontrar el nombre del chico!

Había pasado demasiado tiempo desde la última vez que Leslie tuvo que consolar a un niño. La idea la llenó de añoranza por su hogar, pero ahora no era el momento de pensar en eso. Se sentó junto a Ben y le puso la mano en el brazo.

"Ben, cariño, ¿estás perdido? Puedo ayudarte si me dices dónde encontrar a tu familia".

Ben soltó un sollozo. Leslie se dio cuenta de que abrazaba una bolsa de papel contra el pecho. Le puso los nervios de punta por todas las historias de terror que había oído sobre sustancias que se llevaban en los vuelos.

"¿Qué hay en la bolsa, Ben?", preguntó Leslie.

"Es la medicina de la abuela", contestó el chico. "Se va a morir sin esta medicina, ¡y será culpa mía!".

Durante las horas siguientes, Leslie consiguió sonsacarle toda la historia a Ben. Era el niño mas joven de una familia numerosa. Mientras sus hermanos mayores pasaban la mayor parte del tiempo practicando deportes y metiéndose en líos, Ben soñaba con ser científico.

Su madre no había apreciado los explosivos efectos secundarios de la búsqueda de Ben por descubrir una cura para todas las enfermedades. Esperaba que su madre se sintiera orgullosa de él y le diera un abrazo, pero, en lugar de eso, le regaño varias veces.

"Sólo quiero que me mire con el mismo amor y orgullo que da a mis hermanos mayores cuando lo hacen bien".

Ben sollozó. "Por eso me llevé la bolsa de la medicina de la abuela".

Cuando la abuela de Ben cayó enferma, la familia decidió visitarla en Seattle y llevarle la medicina. Ben se había separado de su familia en el aeropuerto. Al final había vuelto a ver a su madre y la había seguido hasta el avión.

"Pero no era mi madre", se lamentó Ben. "Y ahora estoy en el avión equivocado. Quería ser el héroe que le dio a la abuela su medicina, pero ahora soy el malo. Va a morir por mi culpa".

Leslie había avisado a todas las autoridades pertinentes cuando el avión aterrizó en Los Ángeles. Se sentía fatal por Ben, pero estaba dispuesta a dejar atrás toda la situación. Por eso, cuando se enteró de los arreglos que la compañía aérea había hecho para Ben, Leslie se quedó de piedra.

Se quedó mirando al chico al que ahora tenía que cuidar y con el que tenía que compartir la habitación del hotel. No era justo. Había hecho una lista de clubes que visitar en Los Ángeles, pero ahora tenía que hacer de niñera.

"Es el mejor regalo que he recibido nunca. Sólo espero que sea suficiente".

Varias veces había enviado mensajes a Amy y a su otro colega, Brandon, pero ninguno de los dos estaba dispuesto a cuidar de Ben por ella. Incluso había pensado en buscar una niñera local, pero se dio cuenta de que no podía permitírselo. Tenía que ahorrar todo lo posible para enviar dinero a casa.

La pareja estaba comiendo en silencio una pizza que Leslie había pedido para cenar cuando sonó su teléfono. Contestó y se le cayó el estómago al oír lo que decía la persona que llamaba.

"¿Mi bebé está enfermo?", preguntó Leslie. "¿Qué ha pasado, mamá? Joe estaba bien la última vez que hablamos. ¿Lo has llevado al médico?"

"Sí", respondió la madre de Leslie.

"Y nos ha remitido a un especialista. Tenemos cita para esta misma semana. Mencionaron una enfermedad genética y quizá necesiten que tú también vayas a hacerte pruebas, ya que eres su madre."

"Lo que haga falta, con tal de que mi Joe mejore", respondió Leslie.

Cuando terminó la llamada, Leslie se hizo un ovillo y lloró. Deseó con toda su alma poder envolver a su hijo en sus brazos, oler su pelo suave y rizado y decirle que todo iría bien.

Por desgracia, Joe estaba muy lejos de su alcance. Su horario de vuelos no la llevaba a casa desde hacía más de un mes. Por mucho que intentara olvidar la nostalgia que sentía por su hijo saliendo de fiesta y emborrachándose, nada podía evitar que le doliera el corazón.

"¿Señorita Leslie?", Ben se acercó y le puso la mano en el brazo. "Creo que deberías tener esto para tu Joe".

Leslie sintió que le asaltaba otra oleada de lágrimas mientras miraba la bolsa de medicinas que Ben le ofrecía.

"Si no puedo salvar a mi abuelita, al menos puedo ayudarte a ti", dijo Ben. "Llévaselas a Joe para que vuelva a estar sano".

"Tengo una idea mejor", Leslie empezó a teclear en su teléfono. "Voy a llevarte con tu abuela a Seattle, Ben. Después, iré a casa, a Missoula, a ver a mi hijo".

Leslie reservó por su cuenta un billete de avión para Ben. Luego organizó el permiso y se las arregló para acompañar a Ben en su vuelo mientras volvía a casa.

"Tengo miedo", dijo Ben mientras Leslie y él embarcaban en el vuelo. "¿Y si la abuela ya está muerta por culpa de mi error? Entonces mamá nunca me querrá".

Leslie alborotó el pelo del chico.

"Tu madre siempre te ha querido, Ben, y siempre te querrá. Eso es lo que hacen los padres. Estoy segura de que ha estado muy preocupada y se alegrará de verte a salvo".

Ben no parecía creer a Leslie, ni siquiera cuando toda su familia se abalanzó sobre él para abrazarlo cuando llegaron a Seattle. Leslie contempló cómo la madre de Ben lo asfixiaba a besos y juró no volver a ignorarlo.

Por desgracia, el reencuentro de Leslie con su familia fue menos alegre. Le sorprendió ver lo pálido y delgado que estaba Joe desde la última vez que lo vio. Se sentía tan frágil en sus brazos.

Esa noche Leslie se quedó despierta hasta tarde hablando con su madre y repasando las pruebas que los médicos le habían hecho a Joe. Se sentía abrumada, impotente e increíblemente culpable.

Cuando por fin su madre se retiró, Leslie entró en la habitación de Joe y se acurrucó junto a él. Enterró la cara en su pelo suave y perfumado de coco y le prometió a él, a sí misma y a Dios hacer lo que fuera necesario para volver a verlo sano y feliz.

A medida que pasaban los días, el estado de Joe no mejoraba. El especialista no conseguía averiguar qué le pasaba al niño. Mientras tanto, parecía cada día más débil.

Leslie pidió días extra en su permiso, pero la compañía aérea no fue muy comprensiva. Se negaron a pagarle el tiempo libre, a pesar de que Joe estaba enfermo.

Tras otra semana cuidando de Joe y pagando las visitas al médico, el dinero empezaba a escasear. La madre de Leslie cobraba una pensión y siempre había confiado en ella para cubrir las necesidades de Joe mientras lo cuidaba. Ahora, las mujeres necesitaban averiguar cómo proceder.

"Quizá pueda conseguir un trabajo aquí", dijo Leslie. "Quizá algo que pague mejor".

"En cualquier caso, merece la pena buscarlo", se encogió de hombros la madre de Leslie. "Si llega el caso, puedo vender la casa".

Justo entonces, llamaron a la puerta y todo cambió.

Leslie abrió la puerta y se encontró con un rostro familiar que la miraba fijamente.

"¿Ben?", entonces se dio cuenta de que la familia que había reconocido en el aeropuerto estaba con él. "¿Qué ocurre?"

"Tengo algo para ti y para Joe", Ben le entregó a Leslie un sobre.

Leslie abrió el sobre. Dentro había un cheque. Cuando Leslie vio el monto, se quedó boquiabierta.

"¿Qué es esto? No puedo aceptarlo", balbuceó.

"Son más de cien mil dólares".

"Queremos que te lo quedes", La madre de Ben se adelantó. "Iniciamos una campaña de crowdfunding para el tratamiento de mi madre, pero ella..." la mujer se llevó una mano a la boca. "Falleció hace unos días".

El padre de Ben dio un paso adelante y abrazó a su esposa mientras ella rompía a llorar.

"Decidimos juntos que debíamos darte el dinero, por Joe", continuó Ben.

"También anunciamos lo que pensábamos hacer en la campaña de crowdfunding", añadió el padre de Ben, "así que todo está en regla".

Leslie se apretó el cheque contra el pecho mientras se le llenaban los ojos de lágrimas. "Muchas gracias a todos", sollozó. "Es el mejor regalo que he recibido nunca. Sólo espero que sea suficiente".

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Ben se lanzó hacia delante y abrazó las piernas de Leslie. "¡Será suficiente, estoy seguro! Y cuando Joe esté mejor algún día, volveré aquí a jugar con él".

Leslie sonrió y alborotó el pelo del niño. "Siempre serás bienvenido aquí, Ben".

El cheque era casi la cantidad exacta que Leslie necesitaba. Tras innumerables médicos y tratamientos, Joe volvió a ser el de antes un mes después.

Mientras Leslie lo observaba jugar con el perro del vecino en el jardín delantero, le costaba imaginar una época en la que no hubiera estado fuerte y lleno de risas.

"Y todo gracias a Ben", murmuró.

El familiar sonido de un avión sobrevolándola atrajo los ojos de Leslie hacia el cielo. Pronto volvería al trabajo. Además, acababa de pensar en la forma perfecta de devolver a la familia de Ben su generosidad.

Sacó el teléfono y empezó a hacer llamadas. Al día siguiente, llamó a la madre de Ben para decirle que la compañía aérea ofrecía a su familia un generoso descuento en todos los vuelos durante el resto de sus vidas.

¿Qué podemos aprender de esta historia?

• Todos los niños necesitan atención. Ben estaba desesperado por ganarse el afecto de su madre, así que actuó tontamente. Si se hubiera dado cuenta de que su hijo se sentía desatendido, podría haber actuado antes para asegurarse de que siempre se sintiera querido.
• Sólo se puede evitar el dolor emocional durante cierto tiempo. En lugar de distraerse del dolor de echar de menos a su familia con fiestas y hábitos destructivos, Leslie podría haber encontrado un mecanismo de afrontamiento más sano.

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