Azafata se me acercó y me dijo: "Quédese después de aterrizar, por favor, el piloto quiere hablar con usted personalmente".

Pensaba que mi gran viaje de negocios a Los Ángeles iba a ser un día más hasta que una misteriosa petición del piloto me hizo cuestionarme todo lo que sabía sobre mi pasado. La verdad que compartió alteraría mi futuro de formas que nunca imaginé.

Se suponía que mi vuelo a Los Ángeles iba a ser tranquilo, pero lo que ocurrió durante ese viaje de dos horas cambió mi vida para siempre. Pero antes de contártelo, permíteme que te explique por qué tenía que llegar a Los Ángeles aquel día.

Trabajo como arquitecto en una conocida empresa de construcción, y es el trabajo de mis sueños. Déjame decirte que no fue la buena suerte lo que me trajo hasta aquí. Fue mi duro trabajo y todas esas noches en vela que pasé en la universidad mejorando mis habilidades y aprendiendo nuevos conceptos.

Hace poco, mi jefe me dio la oportunidad de presentar un gran proyecto a algunos de nuestros principales inversores en Los Ángeles.

Era algo ENORME porque podía suponer un ascenso largamente esperado, así que acepté encantada la oportunidad.

Sinceramente, me sentí muy agradecida por ello porque también era una oportunidad de hacer que mi madre, Melissa, se sintiera orgullosa. Es mi mejor amiga, y eso se debe principalmente a que me ha criado como madre soltera. Me dijo que mi padre falleció antes de que yo naciera, pero nunca me impidió perseguir mis sueños. Mamá siempre ha estado ahí para apoyarme, y la quiero por eso.

Así que, cuando le conté lo de la reunión en Los Ángeles, me abrazó y me dijo: "¡Ve por ellos, cariño! Rezaré por ti".

El tiempo pasó volando en el aeropuerto, y pronto me encontré cómodamente sentada en el avión, lista para despegar. Todas las azafatas eran muy acogedoras, ¡y tuve la suerte de que había un asiento vacío a mi lado!

Cuando el avión empezó a ascender, no pude evitar sentirme emocionada. Había preparado bien mi presentación y esperaba que gustara a los inversores.

A los pocos minutos de vuelo, una azafata de aspecto amable llamada Bethany se me acercó con una bandeja de bebidas.

"¿Puedo ofrecerte algo de beber?", me preguntó con una sonrisa.

"Sólo jugo de naranja, por favor", respondí, levantando la mano para aceptar el vaso. Al hacerlo, Bethany miró la marca de nacimiento de mi muñeca.

"Perdona, ¿me das tu pasaporte, por favor?", preguntó de repente.

Qué extraño, pensé.

Confundida, pero sin ganas de discutir, se lo entregué. Bethany lo miró detenidamente antes de devolvérmelo asintiendo con la cabeza.

"Sólo es una comprobación protocolaria estándar. Gracias".

Suena bien.

Poco después, Bethany volvió a mi asiento.

"Perdona, ¿tendrás prisa después de que aterricemos?", preguntó.

"Sí, tengo que coger un vuelo de conexión y ya voy con retraso", le expliqué mientras inconscientemente juntaba las manos.

"Bueno, el piloto quiere hablar contigo después de que aterricemos".

"¿El piloto?", pregunté. "¿Por qué? ¿No puede hablar conmigo ahora?".

"Me temo que no", respondió Bethany en tono serio. "Quiere hablar contigo en persona. Sé que tienes prisa, pero créeme, querrás oír esto. Te arrepentirás si no lo haces".

Me quedé sentada, totalmente perpleja.

¿Qué demonios necesitaba decirme el piloto? ¿Y por qué tenía que esperar hasta después de aterrizar? Mi gran reunión pendía de un hilo y no quería arriesgarme a perder la conexión. Pero la insistencia de Bethany me hizo sentir que se trataba de algo importante.

Cuando el avión aterrizó y los demás pasajeros empezaron a salir, me armé de valor y esperé pacientemente a que se acercara el piloto.

Cuando por fin se vació la cabina, entró un hombre alto de pelo canoso, cuyos ojos se clavaron inmediatamente en los míos.

En ese momento, se me cayeron literalmente el bolso y la chaqueta. Casi se me cae la mandíbula al suelo porque habría jurado que había visto a ese hombre antes.

Le reconocí al instante por las viejas fotos que me había enseñado mi madre. Era Steve, su amigo de la infancia.

Pero el hombre no parecía contento de verme.

De hecho, le corrían lágrimas por la cara mientras me rodeaba con los brazos en un fuerte abrazo. Me quedé allí, completamente desconcertada, mientras sollozaba en mi hombro.

"¿Qué ocurre?", pregunté con voz temblorosa. "¿Qué ha pasado?"

Se apartó y me miró con los ojos enrojecidos. Luego me cogió suavemente la mano y reveló una marca de nacimiento en su muñeca. Coincidía exactamente con la mía.

"Courtney", se atragantó, "soy tu padre".

"Espera, ¿qué?", le miré con los ojos muy abiertos. "¿Mi padre? Pero mamá dijo..."

¿Por qué me mintió mamá? pensé. ¿Por qué nunca me dijo que Steve era mi padre?

"No sé qué te habrá contado Melissa, Courtney, pero ésta es la verdad", continuó Steve. "Desapareció de repente de mi vida cuando estaba a punto de asistir a la escuela de aviación."

"Ni siquiera me dijo que estaba embarazada... Yo... llegué a saberlo a través de un amigo, pero fue años después de que nacieras".

En ese momento, lo único que quería era enfrentarme a mamá. Quería averiguar por qué había dejado a Steve. Quería saber por qué me lo había ocultado todo.

Inmediatamente saqué el teléfono y la llamé.

"Mamá, ¿por qué nunca me hablaste de Steve?", le pregunté en cuanto contestó. La puse en el altavoz para que Steve pudiera oírme. "¿Por qué me lo ocultaste?".

"¿Steve? ¿Qué quieres decir, cariño?", preguntó, intentando ocultarme la verdad.

"¡Mamá, para, por favor!", puse los ojos en blanco. "Acabo de conocer a Steve en el avión. Está aquí conmigo. Ahora, por favor, cuéntamelo todo. Necesito respuestas. Necesita respuestas".

Tras unos segundos de silencio, mamá habló por fin. Su voz estaba llena de emoción cuando empezó a explicarse.

"Oh, Courtney, lo siento mucho", gritó. "Cuando éramos jóvenes, Steve quería ir a la escuela de aviación y convertirse en piloto. Pero entonces me quedé embarazada de ti... y... y supe que si se enteraba, renunciaría a sus sueños para estar con nosotros..."

"No podía dejar que lo hiciera", continuó tras una pausa. "Así que me fui sin decírselo. En aquel momento pensé que era lo correcto, pero ahora veo lo mucho que nos ha perjudicado a todos."

El rostro de Steve se arrugó al escuchar.

"Melissa -se atragantó-, yo... te quería tanto. Habría hecho cualquier cosa por ti y por nuestro hijo... ¿Por qué no confiaste en mí?"

"¿Steve? Oh, Dios...", exclamó mamá. "Yo... creía que te estaba protegiendo. Tenía miedo. Lo siento, Steve. Lo siento muchísimo".

Sentí que la cabeza me daba vueltas. Durante todos estos años, mi madre me había mentido sobre el destino de mi padre, y ahora aquí estaba él, un completo desconocido, derramando su corazón ante nosotras dos. No podía procesarlo todo.

"Mamá, esto es... esto es mucho que asimilar", balbuceé. "Ya llego tarde a la gran reunión con los inversores... No sé cómo voy a llegar a Los Ángeles ahora".

Los ojos de Steve se abrieron de par en par cuando mencioné a los inversores.

"¿Vas a ir a Los Ángeles? ¿De qué va la reunión?"

Le expliqué rápidamente los detalles a Steve. Le conté que tenía que presentar un proyecto importante para conseguir un gran ascenso en el trabajo.

Vi cómo cambiaba su expresión cuando le conté todo sobre la empresa y los inversores.

"Pues entonces no podemos dejar que te pierdas esa reunión", declaró, "porque conozco muy bien a esos inversores, Courtney".

"¿Qué? ¿Cómo?", pregunté.

"Solía pilotar su jet privado hace unos años, y fueron muy amables conmigo", reveló Steve mientras deslizaba su teléfono. "Deja que haga unas llamadas y te pondré delante de ellos hoy mismo".

Fiel a su palabra, se puso manos a la obra y realizó una serie de llamadas en voz baja. Al cabo de una hora, me llevaron a una elegante sala de conferencias. No me lo podía creer.

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Lo mejor fue que la reunión fue mejor de lo que podía imaginar. Los inversores quedaron impresionados y accedieron a financiar mi idea de proyecto. Además, recibí una llamada de mi jefe y me ofreció el ascenso que esperaba. ¡Estaba supercontenta!

Al salir de la habitación, vi a Steve esperándome con los brazos abiertos.

"¡Lo has conseguido!", exclamó, dándome un fuerte abrazo. "Estoy muy orgulloso de ti, Courtney".

Sentí un nudo en la garganta mientras le devolvía el abrazo.

Aquel hombre, al que nunca había conocido, era ahora parte importante de mi vida y, de algún modo, me parecía lo correcto. Todos aquellos años sintiendo que me faltaba algo me habían conducido a este momento, y no podía evitar preguntarme qué más me depararía el futuro.

A la semana siguiente, Steve visitó nuestra casa para ver a mamá.

Fue un reencuentro emotivo, lleno de lágrimas, risas y una sensación de plenitud que había faltado durante tanto tiempo. Aquel día comprendí lo que se sentía al tener una familia completa.

Aquella noche, tumbada en la cama, no podía dejar de pensar en el increíble giro de los acontecimientos. ¿Quién iba a pensar que un vuelo rutinario a Los Ángeles conduciría al descubrimiento de mi padre desaparecido hacía tanto tiempo? Era el tipo de giro argumental que sólo se ve en las películas. Pero aquí estaba yo, viviéndolo.

Y aunque era abrumador, no podía evitar sentir gratitud y emoción por lo que me depararía el futuro.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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