Estaba tan obsesionada con ganarme el amor de mi hija contra mi suegra que un día desapareció - Historia del día

Mi suegra se mudó con nosotros para ayudarnos a cuidar de Lily. Pronto, nuestro tira y afloja por el amor de Lily se descontroló rápidamente. Ni siquiera nos dimos cuenta cuando Lily desapareció. Era tarde por la noche cuando empezamos a buscarla desesperadamente.

Cuando mi suegra, Gloria, se mudó con nosotros después de mi operación, no pude negar el alivio que sentí. Estaba allí para ayudar, y yo lo necesitaba. Pero en el fondo, tenía la sensación inquebrantable de que las cosas tenían que hacerse a mi manera, sobre todo en lo que se refería a criar a Lily.

Gloria debía ocuparse de las tareas mundanas: lavar la ropa, cocinar y pasear a Lily. Todas las decisiones reales, las que daban forma al futuro de Lily, las tenía que tomar yo.

Se lo dejé claro a Thomas, y él asintió, aunque capté una ligera vacilación en sus ojos. Sabía que no estaba completamente de acuerdo. Pero no discutió.

La primera noche después de que Gloria se mudara, me di cuenta. Fue algo sin importancia, en realidad, una simple rutina a la hora de acostarse.

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Lily se estaba preparando para acostarse cuando Gloria entró en el cuarto de baño.

"Ahora, cariño, acuérdate de cepillarte los dientes sólo en pequeños círculos", le ordenó Gloria, con voz suave pero firme.

Me quedé helada en el pasillo. ¿Movimientos circulares? Así no era como yo enseñaba a Lily. Siempre le había dicho que se cepillara de arriba abajo, bien recto. Se me oprimió el pecho al escuchar.

No debería haber importado, pero importaba. Gloria no sólo ayudaba, sino que enseñaba. Tenía sus métodos y sus ideas, y no se las guardaba para sí.

Más tarde, cuando Lily estaba dormida, encontré a Thomas en el salón.

"Ya está empezando a cambiar las cosas".

Thomas levantó la vista de su libro, con el ceño fruncido por la confusión.

"¿Qué quieres decir?".

"Al cepillado de los dientes", respondí. "Le dijo a Lily que se cepillara en círculos. Yo no lo hago así".

Suspiró, dejando el libro a un lado. "Olivia, sólo es lavarse los dientes".

"Pero es más que eso", insistí. "Es... es como si ella tomara el control".

No dijo nada, pero la mirada de sus ojos dijo lo suficiente. Él pensaba que yo estaba exagerando, pero yo no podía evitar la sensación de que aquello no era más que el principio.

***

Decidida a demostrar que era la mejor madre para Lily, decidí hacer todo lo posible. Quería demostrarle que nadie podía hacerla tan feliz como yo.

Le compré una muñeca extravagante, de las que parecían casi reales, con el pelo largo y suelto y un armario lleno de ropas diminutas y detalladas. Pero no me detuve ahí.

Transformé nuestro salón en un castillo digno de una princesa. Los cojines se convirtieron en torres y colgué mantas para crear muros. Era nuestro reino privado, donde Lily y yo podíamos escaparnos juntas.

"Lily, ¡mira lo que he hecho para nosotras!", dije, radiante de orgullo mientras le enseñaba el castillo.

Sus ojos se abrieron de emoción. "¡Vaya, mamá! ¡Es como un castillo de verdad! ¿Puedo ser la princesa?".

"Por supuesto, cariño", le dije, estrechándola en un abrazo. "Siempre serás la princesa".

Las primeras horas fueron perfectas. Lily estaba encantada. Jugábamos juntas, riéndonos y fingiendo que su muñeca era la soberana de nuestro pequeño reino. Sentí que por fin ganaba, que volvía a ser el centro de su mundo.

Pero a medida que avanzaba el día, noté que su entusiasmo empezaba a desvanecerse. Empezó a mirar por la habitación y sus ojos se desviaron hacia la ventana.

"¿Quieres jugar a otra cosa?", le pregunté, tratando de mantenerla ocupada.

Lily se encogió de hombros, sin contestar. "Quizá más tarde, mamá. Nos vamos de excursión con la abuela. Me lo prometió".

Gloria le dio unas botas de goma y un impermeable. Vi cómo Lily se ponía las botas y salía corriendo.

"Vamos a explorar el bosque a ver qué encontramos", sugirió Gloria, saliendo al jardín lluvioso.

Los ojos de Lily se iluminaron al instante. "¿De verdad podemos, abuela? ¿Aunque esté lloviendo?".

"Sobre todo si llueve", contestó Gloria, ayudando a Lily a calzarse las botas. "Es cuando el bosque es más mágico".

Me quedé de pie, sintiendo que se me hundía el corazón.

"Pero, ¿y el castillo? ¿No quieres jugar con tu muñeca?", pregunté, intentando que volviera a prestarme atención.

"¡Podemos jugar más tarde, mamá! Quiero ver el bosque con la abuela".

Las miré marcharse, con la mente agitada por la frustración y los celos.

***

Cuando Lily llegó a casa horas después, estaba empapada, con la ropa salpicada de barro, pero sonreía de oreja a oreja.

"¡Mamá, tendrías que haber visto los charcos! ¡Eran tan grandes! ¡Y hemos encontrado un camino secreto en el bosque!", exclamó Lily, con la voz burbujeante de emoción.

"Eso suena... maravilloso, cariño. Pero estás toda mojada. Vamos a limpiarte".

Apenas me oyó, demasiado absorta en contarme su aventura con Gloria. Cada palabra era como un pequeño pinchazo que me recordaba que estaba perdiendo su atención.

Tenía que hacer algo, y rápido.

***

Al día siguiente, me esforcé más.

"Lily, vamos a pasar un día especial, las dos solas", le sugerí, poniéndole sus caramelos favoritos y encendiendo sus adorados dibujos animados.

"¡Sí! ¡Caramelos!", los ojos de Lily brillaron mientras cogía un puñado y se sentaba en el sofá.

Me senté a su lado, decidida a tenerla conmigo esta vez.

Pero incluso mientras comía y veía sus dibujos animados, me di cuenta de que su mente estaba en otra parte. No dejaba de mirar a la puerta, como si esperara algo o a alguien.

Aquella noche, mientras la metía en la cama, hice otro intento.

"Mañana podemos construir un castillo nuevo o ir al parque de atracciones. ¿Te apetece?".

Antes de que Lily pudiera contestar, Gloria apareció en la puerta.

"¿Adivina qué, Lily? Mañana compraremos una tienda de campaña y crearemos juntas una auténtica base de espionaje. ¿No te parece divertido?".

La cara de Lily se iluminó de inmediato. "¿Una base de espías? ¿De verdad, abuela? ¡Suena genial!".

"Sí, mi pequeña detective. Conseguiremos todo lo que necesitamos y la montaremos en el patio", prometió Gloria, sonriéndole.

Vi cómo crecía la excitación de Lily y, una vez más, se me encogió el corazón. Era como si mis esfuerzos no importaran. Hiciera lo que hiciera, Gloria siempre parecía captar la imaginación de Lily de una forma que yo no conseguía.

Y lo peor era que nadie parecía darse cuenta de lo mucho que me esforzaba, ni siquiera Lily.

Estaba demasiado absorta en la emoción de la próxima gran aventura, dejándome atrás en un castillo que había perdido su magia.

***

Cuando llegó la noche siguiente, observé desde la ventana de la cocina cómo Gloria y Lily se sentaban junto a la hoguera del patio. La tienda que habían montado ese mismo día estaba montada cerca, y su tela azul brillaba suavemente en el crepúsculo.

Lily reía, con la cara iluminada por el cálido resplandor del fuego, y Gloria le contaba un cuento.

Se me apretó el corazón de celos. Sentía como si mi hija se alejara de mí y se adentrara en el mundo de Gloria, un mundo al que yo ya no parecía pertenecer.

No pude soportarlo más. Salí al patio.

"Lily, ya es hora de entrar".

Lily me miró y su sonrisa se desvaneció. "Pero mamá, quiero quedarme con la abuela. ¡Nos lo estamos pasando tan bien!".

Forcé una sonrisa, pero en mi interior bullía la frustración. "Se está haciendo tarde, cariño. Tienes que entrar y prepararte para irte a la cama".

Sacudió la cabeza, con lágrimas en los ojos.

"No, quiero quedarme aquí. Por favor, mamá, sólo un poco más".

Sentí una punzada en el pecho.

¿Por qué no podía escucharme? ¿Por qué siempre quería quedarse con Gloria?

"Lily, tienes que hacerme caso y entrar ya", dije, con la voz más aguda de lo que pretendía.

Lily empezó a llorar, su pequeño cuerpo temblaba entre sollozos.

"¡No quiero ir, mamá! ¡No quiero!".

Gloria, que había estado observando en silencio, se levantó y se acercó a nosotras.

"Olivia, ¿no crees que estás siendo demasiado dura? Es sólo una niña. Déjala que se divierta".

Sus palabras fueron como gasolina en el fuego.

"¿Dura? ¡Soy su madre! Sé lo que es mejor para ella", repliqué, alzando la voz.

"Puede que seas su madre, pero eso no significa que siempre tengas razón", replicó Gloria, con un tono tranquilo pero firme.

La discusión se intensificó rápidamente. Sentí que mi ira se descontrolaba, que cada palabra me alejaba más de la razón. Sólo podía pensar en cómo estaba perdiendo a Lily a manos de su abuela.

Estaba tan absorta en mis emociones que no me di cuenta cuando Thomas entró en el patio.

"¿Qué está pasando aquí?", preguntó con voz preocupada.

Me volví hacia él.

"¡Thomas, díselo! Dile a Gloria que no puede seguir desautorizándome así".

Antes de que Thomas pudiera responder, miró a su alrededor y preguntó: "Espera, ¿dónde está Lily?".

De repente, el mundo a mi alrededor pareció congelarse. Me di cuenta de que no lo sabía. Mis ojos recorrieron el patio en busca de su pequeña figura.

No la veía por ninguna parte.

"¿Lily?", grité, con el pánico subiendo por mi garganta.

El rostro de Gloria palideció y se unió rápidamente a la búsqueda.

"Lily, ¿dónde estás?".

Registramos el patio, la casa y todos los rincones donde a Lily le gustaba jugar. Pero no estaba en ninguna parte. El corazón me latía con fuerza en el pecho y el miedo me arañaba por dentro.

A medida que pasaban los minutos, nuestro miedo se convirtió en desesperación. Gloria y yo seguíamos discutiendo, nuestras voces se alzaban presas del pánico.

Finalmente, Thomas gritó:

"¡Basta! No se trata de ustedes dos. ¡Se trata de Lily! ¡Dejen de pensar en ustedes mismas por un segundo y céntrense en encontrarla!".

Sus palabras me golpearon como una bofetada. Me di cuenta de lo egoístas que habíamos sido, demasiado envueltas en nuestros egos para ver lo que estaba ocurriendo justo delante de nosotras.

Gloria habló de repente, con voz temblorosa.

"Recuerdo... Hay una cabaña en el bosque cercano. Lily y yo fuimos allí una vez. Le encanta jugar allí".

"Sí, nosotras también jugamos allí. Mencionó que quería llevar allí a toda la familia".

Sin decir nada más, cogimos las linternas y nos dirigimos hacia el bosque, con el miedo empujándonos hacia delante. Teníamos que encontrarla. Ya no importaba nada más.

***

El bosque estaba oscuro, con sombras que se extendían entre los árboles mientras nos apresurábamos hacia la cabaña. El miedo y la culpa se retorcían en mi interior.

¿Y si le había pasado algo a Lily?

Cuando por fin llegamos a la casa del bosque, contuve la respiración mientras Thomas abría lentamente la chirriante puerta. En la penumbra, la vimos: nuestra pequeña acurrucada sobre una vieja manta, profundamente dormida.

"Lily", susurró Thomas, con la voz temblorosa de alivio. Intentó levantarla suavemente en brazos.

Lily se agitó y abrió los ojos. Cuando nos vio, sonrió somnolienta.

"Me alegro de que estén todos aquí", murmuró, con voz suave pero llena de calidez. "Toda la familia está reunida".

Sus sencillas palabras me golpearon como una ola que arrastró toda la rabia y los celos que había estado sintiendo. En ese momento me di cuenta de lo equivocada que había estado.

Nuestras disputas, nuestras peleas insignificantes, no significaban nada comparadas con lo que de verdad importaba. Nos hacíamos daño y, lo peor de todo, hacíamos daño a Lily.

Sin decir una palabra, todos comprendimos lo que tenía que cambiar.

Cuando llegamos a casa, metimos a Lily en su cama y vimos cómo se dormía, con su manita agarrando su juguete favorito.

Mientras le alisaba el pelo, le hice una promesa silenciosa. No más peleas. Nada de intentar ganarse su amor compitiendo entre nosotras.

Más tarde, nos sentamos juntos a cenar -Thomas, Gloria y yo- unidos por la certeza de que Lily nos necesitaba a todos. Por fin éramos una familia.

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