A los 50 años, me enfrenté a las burlas de una joven colega y acabé dándole una lección - Historia del día

A los 50, pensaba que mi carrera había quedado atrás. Pero cuando me incorporé a una empresa emergente, me convertí rápidamente en el blanco de los celos de una joven colega. Lo que ocurrió fue algo más que una lucha por el respeto. Dio lugar a un giro inesperado que lo cambió todo.

Perder a mi marido me dejó como un barco a la deriva. Los días se confundían y parecía imposible volver a encontrar un propósito.

El título de psicóloga que había guardado hacía años me pareció de repente mi último salvavidas. Así que lo desempolvé y decidí que había llegado el momento de utilizarlo a mis 50 años.

Cuando conseguí unas prácticas en una empresa de IT, apenas podía creerlo. La tecnología no era exactamente mi campo.

Pero pensé: "¿Por qué no? Quizá sea el nuevo comienzo que necesito".

Mi nuevo jefe, Liam, tenía 28 años. Agudo, ambicioso y un poco demasiado centrado en una cosa. El éxito. Beneficios, crecimiento, cifras.

¿Las personas? No tanto.

Durante nuestra primera reunión, Liam apenas me miró. Podía sentir el escepticismo que desprendía.

"Estaba pensando", empecé con cautela. "Podría ayudar si nos centráramos en crear conexiones más fuertes dentro del equi...".

Liam me interrumpió: "Estamos creciendo rápidamente. Necesito resultados. ¿Qué sugieres exactamente?"

"Bueno, se trata de crear un equilibrio".

"Eres una becaria, ¿verdad? Sólo escucha y repite", dijo, volviendo ya a su portátil.

Ya está. Se acabó la conversación. Salí de la oficina sintiéndome desinflada.

Quizá soy demasiado vieja para esto.

Necesitaba una perspectiva nueva, así que llamé a Jake, mi mejor amigo.

***

Jake siempre había sido quien me había sacado adelante, incluso en mis momentos más oscuros. Tras la muerte de mi marido, había días en los que ni siquiera podía levantarme de la cama. Pero Jake estaba ahí, animándome cuando yo no podía ver más allá de la pena.

Acordamos reunirnos en nuestro lugar habitual, una cafetería tranquila a la vuelta de la esquina de mi casa. Era uno de esos lugares acogedores donde el tiempo parecía ralentizarse.

Jake ya estaba allí cuando llegué.

"Hola, Mary. Parece que tienes muchas cosas en la cabeza", dijo Jake, haciéndome señas para que me acercara.

Me senté. "No sé, Jake. Este nuevo trabajo... Es más difícil de lo que pensaba. Liam es joven, y es todo números y beneficios".

"Liam, ¿eh? ¿El jefe de 28 años del que me hablaste?".

Suspiré. "Sí. No se centra en las personas. Le sugerí algunas ideas, pero las rechazó".

"Parece que no tiene una visión global", respondió Jake. "Tú has pasado por muchas cosas. Sabes cómo unir a la gente, cómo ayudarla a conectar. ¿Por qué no utilizar eso?"

Le miré, confusa.

"¿Qué quieres decir?"

"¿Recuerdas el programa de apoyo emocional que escribiste como tesis? ¿Por qué no ofrecerlo como actividad de formación de equipo? Es lo que mejor sabes hacer y funciona".

Me lo pensé un momento. Tenía razón. El programa me había devuelto las fuerzas tras perder a mi marido.

"Quizá tengas algo de razón", dije, un poco más esperanzada. "Le propondré la idea a Liam".

Jake sonrió. "Ahora sí. Y recuerda, si alguien puede llegar a un tipo como él, eres tú".

***

Con una confianza renovada, me acerqué a Liam al día siguiente. Después de explicarle el evento de formación de equipos, observé su rostro, esperando que despertara alguna chispa de interés.

"De acuerdo, Mary. Vamos a intentarlo", dijo Liam, aunque su voz carecía del entusiasmo que yo esperaba.

"Gracias, Liam. Me aseguraré de que el equipo se beneficie de ello".

De repente, mis ojos se fijaron en Lora, que estaba fuera del despacho, escuchando claramente nuestra conversación. Se interpuso en mi camino antes de que pudiera pasar.

"Formación de equipos, ¿eh? Parece un gran proyecto", dijo, y en sus ojos brilló algo que no supe identificar.

"Será una buena forma de que todo el mundo esté más conectado", dije, intentando mantenerme optimista a pesar de la incómoda tensión que sentía con ella.

"¿Liam está de acuerdo? Sorprendente, no le gustan mucho estas cosas suaves".

Me encogí ligeramente de hombros. "Está dispuesto a intentarlo, así que eso ya es algo".

Se detuvo un momento y volvió a sonreír, un poco demasiado.

"Oye, ya que estarás ocupada organizando todas las actividades, ¿por qué no me encargo yo de la logística? Se me dan bien esas cosas".

Había algo en la forma en que lo dijo que me hizo dudar. Aun así, no quería parecer desconfiada, sobre todo porque era nueva.

"Será de gran ayuda", dije. "Gracias, Lora."

"¡No hay de qué! Me ocuparé de todo".

En aquel momento no tenía ni idea de que ella tenía sus propios planes. Sólo estaba agradecida por la ayuda.

***

Se suponía que el día del evento de formación de equipos iba a ser mi oportunidad de demostrar mi valía. Pero cuando llegué al lugar, no había nada. Ni decoraciones, ni gente, ni señales de que se hubiera planeado un evento.

Algo iba mal. Mientras estaba allí, mirando el espacio vacío, sonó mi teléfono. Era Liam.

"Mary, ¿dónde estás? Todo el mundo está aquí, esperando. Dijiste que dirigirías esto y ahora ni siquiera estás aquí".

Me invadió el pánico. "¿¡Qué!? Liam, estoy aquí, en el lugar que acordé. No hay nadie".

"¿Qué lugar?" Su voz se endureció. "Todo el equipo está en el nuevo lugar que Lora dijo que habías elegido".

Lora. Por supuesto.

Era una trampa y yo había caído en ella. Era su forma de hacerme parecer incompetente delante de Liam.

"Voy para allá", conseguí decir antes de colgar.

Llamé a Jake. "Jake, necesito tu ayuda. Rápido".

"¿Qué ha pasado?"

"Lora ha cambiado el lugar de la reunión de equipo sin decírmelo. Puedo hacer que funcione. Pero tiene que ser en mi territorio, no en el de Lora. Necesito que traigas a todo el mundo a mi casa".

"No te preocupes. Pronto estaré allí", dijo sin vacilar.

Me apresuré a llegar a casa. Tenía el tiempo justo para organizarlo todo.

Puse mesas en la terraza, encendí farolillos e hice que el jardín resultara lo más acogedor posible. Tenía los nervios a flor de piel, pero no iba a dejar que aquella situación se apoderara de mí. Todavía no.

***

Jake llegó con todo el equipo metido en su furgoneta. Los empleados se desparramaron, con cara de confusión pero intrigados por el acogedor ambiente.

El evento iba mejor de lo que podía imaginar. La gente se emparejaba, reía y charlaba, y sus fachadas habituales de oficina se desvanecían. El ambiente de mi jardín parecía obrar su magia.

Liam, que siempre había sido tan serio y cerrado, por fin se estaba soltando. Pasaba de un grupo a otro, entablaba conversaciones e incluso sonreía.

En un momento dado, vi que Lora y Liam estaban emparejados. Me acerqué un poco más, curiosa por su conversación.

"Este sitio es muy bonito", dijo Lora, echando un vistazo al jardín.

"Sí, tengo que admitir que es... diferente de los habituales eventos corporativos".

Lora se rió ligeramente. "Lo diferente es bueno, ¿no? A veces, creo que todos nos quedamos atrapados en nuestras pequeñas burbujas de la oficina".

Liam se recostó en su silla. "Tienes razón. No me había dado cuenta de lo mucho que necesitaba esto el equipo. Siempre estamos presionando para obtener resultados, pasando por alto algo importante".

Vi que ambos bajaban la guardia. Por un momento, sentí una punzada de satisfacción.

Tal vez este acontecimiento les acerque en más de un sentido.

Pillé a Lora observándome desde el otro lado del jardín. Aunque la velada transcurriera sin sobresaltos, tenía la sensación de que éste no era el final de sus juegos.

***

A medida que la velada terminaba y la gente empezaba a marcharse, vi a Lora con Liam cerca de mi armario. Lora miró a su alrededor despreocupadamente y luego cogió una pila de papeles. Los cogió y hojeó brevemente las páginas.

"Hola, Mary", dijo. "¿Qué es esto? ¿Algo importante?"

La cara de Liam se puso roja de ira cuando vio los papeles en las manos de Lora. Agarró los documentos.

"¿Qué demonios hacen aquí?", espetó, mirándome fijamente. "Los preparé para una reunión con inversores. Los dejé en mi mesa, Mary".

Abrí la boca para explicarme, pero no me dio ninguna oportunidad.

"No te hagas la inocente becaria. Ahora es evidente. Estás aquí trabajando para la competencia, ¿no? Confié en ti".

"No, Liam, yo..." Lo intenté, pero me cortó con un gesto desdeñoso.

"Hablaremos más tarde. Por ahora, apártate de mi camino".

Se dio la vuelta y salió de la habitación. Me volví hacia Lora.

Sonrió con satisfacción. "No creía que esos documentos fueran TAN importantes. Sólo quería darte una lección".

"¿Una lección? Lo has estropeado todo".

Aun así, creía que la verdadera Lora, la que había visto antes riéndose con Liam, seguía ahí dentro, en alguna parte. Pero en aquel momento, eligió ser su peor yo.

Me hundí en una silla, sintiéndome totalmente derrotada. Jake se acercó y apoyó una mano en mi hombro.

"Todo ocurre por alguna razón, Mary. No te rindas todavía".

Cuando recibí un mensaje de Liam pidiéndome que me reuniera con él al día siguiente en la oficina, no sabía qué esperar, pero decidí ir con la cabeza bien alta.

***

Al día siguiente por la tarde, llegué a la oficina con el corazón encogido y, cuando entré, vi allí a Liam y a Lora.

"Mary, yo... Tengo que disculparme", empezó Lora, con la voz ligeramente temblorosa. "Fui yo quien cambió el lugar del evento de formación de equipos. Quería hacerte quedar mal, y... También puse esos documentos en tu mesa".

"¿Por qué?", pregunté, apenas capaz de creer lo que estaba oyendo.

Lora suspiró y bajó la mirada al suelo.

"Estaba celosa. Pensaba que estabas desviando la atención de Liam hacia tí, y dejé que eso nublara mi juicio. Pero después de la reunión de equipo y de oír lo que dijiste... me di cuenta de lo equivocada que estaba".

Liam, que había estado escuchando en silencio, dio un paso adelante.

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"Dice la verdad, Mary. Y, sinceramente, te agradezco lo que hiciste". Se volvió hacia mí, con un tono más suave. "Aquella tarde en tu jardín, ya no me sentí sólo como el jefe. Volví a sentirme como una persona normal. Empecé a notar cosas que hacía años que no notaba. Fue una llamada de atención".

Miró a Lora y le guiñó un ojo, haciendo que se sonrojara y soltara una risita nerviosa. No pude evitar sonreír. Parecía que el ambiente informal y relajado de aquella noche había hecho más de lo que yo podía esperar.

Liam se volvió hacia mí. "Mary, tus métodos han funcionado de verdad. Así que, a partir de hoy, me gustaría hacerlo oficial. Serás la encargada de recuperación emocional de la empresa".

Me quedé estupefacta un momento, y luego esbocé una amplia sonrisa. "¿De verdad? Yo... gracias, Liam".

Liam añadió: "Y tenemos más cosas que celebrar. La reunión de la mañana con los inversores fue genial. Así que voy a invitar a todo el equipo a salir esta noche después del trabajo para comer pizza. A partir de ahora, ¡que sea una tradición!".

Me reí, sintiéndome más ligera de lo que me había sentido en semanas. El peso de la incertidumbre había desaparecido. Había encontrado mi camino y podía centrarme en ayudar a los demás a hacer lo mismo.

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