Nuestro cura se asombró cuando me vio caminando hacia el altar y susurró, "¡No voy a casarte!" — Solo entonces lo reconocí

Mientras Peyton caminaba hacia el altar, todo parecía perfecto hasta que el sacerdote la miró a los ojos, palideció y susurró: "No me casaré contigo". Lo que iba a ser el día más feliz de su vida se deshizo ante una multitud atónita, dejándola cara a cara con su pasado.

Todo estaba ocurriendo. Después de nueve años juntos, Jeremiah y yo por fin nos íbamos a casar. Apenas podía creer que hubiera llegado el día.

Un año entero de planificación, cada detalle comprobado una y otra vez, y ahora había llegado el momento de caminar hacia el altar. Mis padres se habían casado en esta misma iglesia, lo que hacía que todo fuera aún más especial.

La ceremonia iba a ser sencilla pero significativa. Nos habíamos reunido muchas veces con el padre Peter, el sacerdote de nuestra familia, para repasar las lecturas y los votos. Había sido paciente y amable, guiándonos en todo momento. Confiaba plenamente en él.

Pero entonces, justo cuando estaba a punto de salir del camerino, todo empezó a ir mal.

Mia, mi dama de honor y mejor amiga, entró corriendo con el teléfono en la mano. Tenía la cara pálida y parecía casi asustada de contármelo.

"Mia", dije, con el corazón ya acelerado, "¿qué pasa?".

Dudó. "El cura... el padre Peter... Está en el hospital. No va a venir".

Me quedé mirándola, parpadeando. "¿Qué?".

"Supongo que es grave", dijo Mia, mordiéndose el labio inferior. "Pero ha enviado un sustituto. Un colega suyo. Dijo que podíamos confiar en él".

Se me revolvió el estómago. "¿Un sustituto? Ni siquiera conocemos a ese hombre".

"Lo sé", dijo Mia en voz baja. "¿Pero qué otra cosa podemos hacer? No hay tiempo para encontrar a otro".

Tenía razón. Todos estaban ya sentados en la iglesia, esperando. Jeremiah estaba en el altar. Todo estaba preparado.

Apreté los ojos e intenté no llorar. No tenía que ser así.

Cuando se abrieron las puertas de la iglesia, empezó la música. El corazón me latía con fuerza en el pecho. Me aferré el ramo con tanta fuerza que se me pusieron blancos los nudillos. Era el momento. Tenía que controlarme.

El pasillo se extendía ante mí. Miré a Jeremiah, de pie junto al altar. Sonrió cuando nuestras miradas se cruzaron y toda su cara se iluminó como siempre que me veía. Él era la razón por la que seguía adelante.

Pero entonces ocurrió algo extraño.

El nuevo sacerdote estaba en el altar junto a Jeremiah. De algún modo, parecía apagado. Cuando me acerqué, vi que se limpiaba la frente y que le temblaban un poco las manos. Sus ojos se clavaron en mí, abiertos y asustados, como si fuera alguien a quien no esperaba ver.

¿Qué le pasa? me pregunté, pausando un poco el paso. Su rostro palideció y el sudor se deslizó por su sien.

Cuando estaba a pocos pasos, de repente se inclinó hacia mí, susurrando: "No me casaré contigo".

Parpadeé, atónita. "¿Qué... por qué?", le susurré, apenas capaz de procesar lo que acababa de oír.

Jeremiah miró entre nosotros, confuso, pero antes de que pudiera decir nada, el sacerdote alzó ligeramente la voz, mirando a algún lugar más allá de mí. "No me casaré con ellos".

Un grito ahogado recorrió la multitud. Los murmullos se extendieron como un reguero de pólvora.

"¿Qué quiere decir?", pregunté, con el corazón latiéndome con fuerza. "¿Por qué no quieres casarte con nosotros?".

La voz de Jeremiah era tranquila, pero yo notaba la tensión en ella. "Padre, ¿cuál es el problema? ¿Va todo bien?".

Pero se limitó a mirarme, con el rostro pálido y los ojos vidriosos, como si hubiera visto un fantasma. Volvió a mirar más allá de mí, hacia las puertas que acababa de atravesar, y luego volvió a mirarme. Había algo atormentado en su mirada.

Empezó a decir: "Yo...", pero se detuvo y tragó saliva. Parecía a punto de vomitar.

Jeremiah me tocó suavemente el brazo. "Peyton, ¿conoces al padre Luka?".

Por un momento, me quedé allí, congelada, tratando de encontrarle sentido a todo aquello. ¿Por qué aquel hombre me resultaba tan familiar? Ahora tenía el pelo más corto y los años habían suavizado su rostro, pero eran sus ojos los que lo delataban.

Luka.

El nombre me golpeó como una ola. Me invadieron los recuerdos: noches hablando de sueños y futuros que nunca llegaron, promesas que nunca cumplimos y un adiós que llegó demasiado pronto. Luka, el primer hombre al que amé.

Me devolvió la mirada, con el pánico aún escrito en el rostro. Luego, con un pequeño movimiento de cabeza, se dio la vuelta y corrió hacia la puerta lateral de la iglesia.

Sin pensarlo, le seguí. Mis tacones repiquetearon contra el suelo de mármol, pero no me importó. Necesitaba respuestas. Lo alcancé en la puerta de la iglesia, donde estaba con las manos en las rodillas, respirando agitadamente como si hubiera corrido una maratón.

"Luka...", lo llamé, el nombre me sabía extraño en la lengua después de tantos años.

Se enderezó, aún pálido, y sus ojos evitaron los míos. "Peyton... Hizo una pausa, pasándose una mano por el pelo. "No me esperaba... esto".

"Luka... Quiero decir, padre...". Tropecé con mis palabras, sintiéndome torpe e insegura. "Ni siquiera sé cómo llamarte. Me he quedado sin palabras. Nunca pensé que te harías cura".

Soltó una carcajada amarga, apartando la mirada. "Cuando me dejaste hace diez años, eso me destrozó, Peyton. No sabía cómo seguir adelante. Estaba perdido. Y de algún modo... me encontré aquí". Señaló la iglesia que teníamos detrás. "Pensé que hacerme cura me ayudaría a darle sentido a todo".

Luka me dedicó una pequeña y triste sonrisa. "Verte de nuevo... así... me devuelve todo lo que intenté enterrar".

El peso de sus palabras flotaba entre nosotros. Me di cuenta de lo difícil que era para él. Parecía a punto de desmoronarse bajo la presión de todo aquello.

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"No sé si podré hacerlo", admitió, bajando la voz. "Lo entenderé si quieres que se case contigo otra persona. Pero..." Se detuvo y sacudió la cabeza. "Me siento mal".

Respiré hondo y volví a entrar para buscar a Jeremiah. Estaba junto al altar, preocupado pero tranquilo, esperándome.

"Jeremiah", dije en voz baja, apartándolo. "Hay... algo que debes saber".

Me escuchó mientras le explicaba todo: cómo Luka y yo habíamos estado juntos hacía una década, cómo había terminado y por qué luchaba por celebrar la ceremonia.

La expresión de Jeremiah no cambió mucho. Se quedó mirándome en silencio durante un largo rato, procesándolo todo. Finalmente, asintió un poco.

"¿Estás bien?", preguntó con voz firme.

"Creo que sí", dije, aunque el corazón aún me latía con fuerza. "Pero si quieres que otra persona haga la ceremonia...".

Sacudió la cabeza. "No. Si a ti te parece bien, a mí también. Sólo quiero casarme contigo". Sus ojos se suavizaron y esbozó aquella sonrisa fácil y familiar. "Déjame hablar con él".

Me invadió el alivio y me apoyé en él un segundo, agradecida por su calma.

Jeremiah volvió a encontrar a Luka junto a la puerta, todavía inseguro, como si estuviera a punto de salir corriendo.

"Padre -dijo con dulzura-, eres el primer hombre al que ha amado mi futura esposa. Sería un honor para mí recibir tu bendición".

Luka escrutó el rostro de Jeremiah como si intentara decidir si era lo bastante fuerte. Luego, con una lenta exhalación, asintió. "De acuerdo", dijo en voz baja. "Lo haré".

Cuando volvimos al altar, la actitud de Luka había cambiado. Se mantenía erguido, con las manos firmes y una expresión tranquila, como si hubiera encontrado un pedacito de paz en su interior.

Empezó la ceremonia y pude sentir el peso de cada palabra que pronunciaba. Había una elegancia en la forma en que llevaba a cabo cada parte, como si estuviera plenamente presente en el momento, no sólo como sacerdote, sino como un hombre que por fin dejaba atrás el pasado.

Miré a Jeremiah, que estaba a mi lado, y él sonrió, apretando suavemente mi mano. En ese momento, supe que estaba exactamente donde debía estar.

La voz de Luka era clara y firme cuando nos declaró marido y mujer. Cuando dijo: "Puedes besar a la novia", Jeremiah se inclinó hacia mí, con sus labios cálidos y seguros contra los míos. La iglesia estalló en aplausos y, por primera vez en todo el día, me sentí completamente en paz.

Después de la ceremonia, Luka se acercó a nosotros con una pequeña sonrisa, parecía más tranquilo que antes.

"Gracias por todo", dije en voz baja, mirándole a los ojos.

Asintió, con una expresión agridulce pero tranquila. "Les deseo a los dos la felicidad que una vez soñé", dijo en voz baja.

Los invitados empezaron a acercarse a la recepción, llenando el aire de parloteo excitado. Jeremiah me cogió de la mano y sentí una oleada de amor por el hombre que había estado a mi lado en todo momento.

"¿Vamos?", preguntó, con una sonrisa cálida y tranquilizadora.

Asentí con la cabeza, apretándole la mano. "Sí. Vamos".

Mientras nos dirigíamos hacia las puertas, miré hacia atrás por última vez. Luka permanecía en silencio junto al altar, observándonos con una expresión suave e ilegible.

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Luego, tan silenciosamente como había aparecido, se escabulló por una puerta lateral y desapareció en la luz de la tarde.

En el fondo de mi corazón supe que había encontrado la paz, igual que yo había encontrado la mía. Por fin éramos libres.

Y con Jeremiah a mi lado, me adentré en el futuro, sintiéndome agradecida por el camino que había elegido y por la vida que estábamos a punto de empezar juntos.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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