Nunca pensé que tras perderlo todo en el divorcio, un simple giro del destino podría devolverme la fe en el amor - Historia del día

Tras mi divorcio, sólo me quedaba un auto roto en una carretera oscura. Justo cuando pensaba que las cosas no podían empeorar, apareció un desconocido. Aquel encuentro lo cambió todo de un modo que nunca imaginé.

Mientras conducía por la costa, con el viento azotando la ventanilla abierta, intenté concentrarme en el sonido rítmico de las olas rompiendo contra la orilla. Aquel viejo auto era lo único que me quedaba tras el brutal divorcio, lo único que no me habían arrebatado.

Todo había sido injusto, un cruel giro del destino en el que lo perdí todo: mi casa, mis ahorros y mi confianza. Se suponía que aquel viaje por carretera me despejaría la mente, pero los recuerdos se aferraron a mí como un peso que no podía quitarme de encima.

"No puedo tener hijos, Amanda". Aún podía oír la voz de David resonando en mi cabeza.

Su voz había sido suave, incluso pesarosa, como si él fuera la víctima en todo aquello. Y yo le creí. Había construido nuestra vida en torno a esa mentira y había aceptado un futuro sin hijos, todo por él.

"No es tan sencillo, cariño", me decía cada vez que sacaba el tema. "Nos tenemos el uno al otro, ¿no es suficiente?".

No era suficiente, pero me convencí de que lo era. Hasta que apareció ELLA.

Apreté con fuerza el volante, recordando el día en que la amante de David llamó a nuestra puerta. La expresión de suficiencia de su rostro, la forma en que se llevó la mano a la barriga hinchada.

"David no te lo ha dicho, ¿verdad?", se burló, con una voz que destilaba cruel satisfacción. "Va a ser padre".

Volví a sentir la vergüenza, la rabia, ardiendo en mi pecho.

"¡Me has mentido!", le grité a David aquella noche, y mi mundo se derrumbó mientras él permanecía allí, en silencio, incapaz siquiera de defenderse. Estaba tan claro cómo me había engañado.

De repente, el auto chisporroteó.

"¡No, no, no, ahora no!", murmuré, pisando a fondo el acelerador, pero fue inútil.

El auto se detuvo. Por supuesto, murió en medio de ninguna parte. Mi teléfono también estaba muerto.

"Genial", dije en voz alta, saliendo del auto. "Simplemente genial. Sola en una carretera desierta. ¿Y ahora qué?".

El pánico empezó a aflorar, pero intenté contenerlo.

"Te las has arreglado con cosas peores que esto, Amanda", me dije, pero la creciente oscuridad que me rodeaba decía lo contrario.

***

Los faros de una camioneta atravesaron la espesa oscuridad y sentí la primera chispa de esperanza que había tenido en horas. Por fin alguien podía ayudarme. Pero cuando la camioneta se detuvo, esa chispa se apagó rápidamente.

El hombre que iba al volante parecía no haber sonreído en años. Cuarentón, rudo, con una expresión severa que hacía juego con su rostro curtido. Se bajó, miró mi coche y, sin perder un segundo, empezó a negar con la cabeza.

"¿Conducir una chatarra como ésa? ¿En qué estabas pensando?", refunfuñó. Su voz era áspera y grave, como si llevara mucho tiempo enfadado con el mundo.

Me quedé allí de pie, sin habla durante un segundo. No sabía qué había esperado. Tal vez un simple "¿Necesitas ayuda?". Pero en lugar de eso, recibí críticas.

Mi primer instinto fue contestarle bruscamente, decirle que no necesitaba su actitud además de todo lo demás. Pero la oscuridad que me rodeaba me recordó las pocas opciones que tenía.

"Mira, no planeé que pasara esto", le dije. "Sé que es una ruina, pero es todo lo que tengo. ¿Puedes ayudarme o no?".

"No puedes quedarte aquí toda la noche. No es seguro que alguien como tú esté atrapado aquí fuera. Sin teléfono, sin coche... Deberías haberlo sabido".

Echó otra mirada de desaprobación al auto y se volvió hacia su camioneta. "Vamos, lo remolcaré".

A aquel hombre no le entusiasmaba la idea de ayudarme, pero ¿qué otra opción tenía?

"Bien", murmuré. "Gracias".

No respondió a mi gratitud, enganchó mi auto a su camioneta con movimientos rápidos y practicados, como si ya lo hubiera hecho cientos de veces. Subí a su camioneta, el asiento de cuero frío contra mi piel.

"La gasolinera más cercana está cerrada en este momento", dijo mientras arrancaba. "Tienes suerte de que haya venido. No hay ningún otro sitio en kilómetros".

"¿Y ahora qué?", pregunté, temiendo ya la respuesta.

"Tengo una casa cerca", respondió. "Puedes pasar la noche. No tiene sentido dormir en tu coche".

Fruncí el ceño, insegura de cómo sentirme al quedarme con un desconocido.

Pero el motel más cercano estaba demasiado lejos y, de todos modos, no tenía dinero para pagarlo.

"Supongo que es mi única opción", dije en voz baja.

"Más o menos. Por cierto, me llamo Clayton".

***

Cuando llegamos a la entrada de Clayton, las luces del interior parpadeaban tenuemente a través de las ventanas, proyectando largas sombras sobre el porche. Dudé antes de salir.

Pero entonces vi cómo se abría la puerta principal y aparecía una adolescente.

"Es Lily", refunfuñó Clayton mientras caminábamos hacia la casa. "Mi hija".

"Lily, ésta es Amanda", dijo Clayton bruscamente, sin apenas mirar a su hija.

"Hola", le ofrecí, forzando una pequeña sonrisa, con la esperanza de aliviar un poco la tensión.

Lily murmuró: "Hola", sin ninguna calidez. Apenas me vio y su mirada se desvió rápidamente. El silencio era denso y me hacía sentir aún más fuera de lugar.

"Vamos a comer", dijo Clayton, conduciéndonos al comedor.

La cena no fue mucho mejor. Clayton se sentó a la cabecera de la mesa, refunfuñando sobre cualquier cosa, desde el tiempo hasta el estado de las carreteras.

"Mañana viene una tormenta", murmuró. "La carretera va a quedar destrozada".

Lily puso los ojos en blanco. "Llevas días diciendo eso, papá".

"Es verdad. Lo he visto en las noticias", replicó Clayton, con un gruñido grave en la voz.

Cada vez que hablaba, era como si ladrara al mundo. Comí en silencio. Lily me miraba de vez en cuando, lanzándome las mismas miradas de desaprobación.

"¿Ya arreglaste el grifo?", preguntó de repente Lily, rompiendo el silencio. Su tono era cortante, dirigido a su padre.

"Ya lo arreglaré", respondió Clayton, claramente irritado.

"Llevas semanas diciéndolo".

"Lily", le advirtió.

Ella bajó el tenedor de golpe. "Mamá apenas lleva unos meses que partió, ¿y ahora traes a una desconocida a casa?".

La tensión era insoportable y el pánico empezó a burbujear en mi interior. Tragué con fuerza, obligándome a mantener la calma.

"Gracias por la cena", dije rápidamente, echando la silla hacia atrás. "Buenas noches".

Me retiré a la pequeña habitación de invitados que me habían ofrecido. Dormir no fue fácil, pero al final me venció el cansancio.

***

Me desperté en mitad de la noche con el ruido de alguien que se movía. La habitación estaba a oscuras, pero oía un leve crujido.

Busqué a tientas el interruptor de la luz. La habitación se iluminó y allí estaba... Lily, de pie junto a mi bolso. Llevaba una joya en la mano y sus ojos se abrieron de golpe cuando la sorprendí.

"¿Qué haces?", le pregunté, sentándome en la cama.

"He encontrado esto", dijo Lily, con voz temblorosa, "en tu bolso. Es de mi madre. Lo has robado".

No podía creer lo que estaba pasando. ¿Intentaba inculparme?

Antes de que pudiera responder, Clayton irrumpió en la habitación. "¿Qué está pasando aquí?".

"Es un malentendido", dije, mirando a Lily. "Esta confundida. Quizá sonámbula, y pensamos que podríamos divertirnos un poco. ¿Verdad, Lily?".

Lily me miró fijamente. Para mi sorpresa, asintió con la cabeza, aferrando aún la joya. Clayton miró entre nosotras, claramente poco convencido, pero estaba demasiado cansado para discutir.

"Vayan a la cama, las dos", murmuró y salió de la habitación.

En cuanto se hubo ido, me volví hacia Lily. "¿Quieres leche?".

Parpadeó como si no supiera qué esperar, pero acabó asintiendo. Nos sentamos juntas en la cocina y la tensión fue disminuyendo a medida que avanzaba la noche.

"Lo siento", susurró por fin Lily. "Es que la echo mucho de menos. Mi padre está diferente desde que ella murió".

"Lo entiendo", dije suavemente, tendiéndole una taza caliente.

"Tu padre no me habría traído aquí si no confiara en mí".

Lily suspiró. "No siempre es así. Antes era... diferente. Más amable. Sólo la echa de menos".

Hizo una pausa. "¿El taller de reparaciones? Es suyo. No quería dejarte marchar. Por eso te trajo aquí".

La miré fijamente, dándome cuenta de que Clayton no era tan simple como había pensado. De repente, la puerta de la cocina crujió al abrirse y Clayton entró.

***

La luz del sol matutino se filtraba por las ventanas de la cocina mientras Lily y yo andábamos a tientas, fingiendo que acabábamos de despertarnos y habíamos decidido preparar el desayuno.

Clayton entró arrastrando los pies en la cocina. Nos saludó a las dos con una rápida inclinación de cabeza y luego dirigió su atención directamente hacia mí.

"Está abierto el taller", dijo bruscamente. "Estoy listo para trabajar en tu coche. ¿Tienes las llaves?".

Saqué las llaves del bolsillo y se las entregué. Lily soltó una risita y noté que me guiñaba el ojo juguetonamente.

"Vamos, papá", intervino Lily. "¿Por qué no dejas que Amanda se quede un poco más? Ya sabes, hasta que arregles el coche. Me aburro y ella es buena compañía. Es agradable tener a alguien más cerca".

Clayton miró entre nosotros.

"¿Y a ti te importa?", refunfuñó. "¿No ibas a algún sitio importante? No quiero retrasarte si tienes prisa".

Hice una pausa. La verdad rondaba en el borde de mi lengua, algo que aún no había explicado a nadie.

"En realidad no me dirigía a ninguna parte", dije, bajando la vista hacia la mesa. "Huía de mi antigua vida. Mi exesposo... me lo quitó todo. La casa, el dinero. Todo".

Me di cuenta de que no se lo esperaba. Suspiró y se rascó la nuca.

"Bueno, supongo que puedes quedarte un poco. Lily no suele simpatizar con la gente, así que algo es algo".

Lily me sonrió. "Gracias, papá".

***

Pasaron unos meses en lo que me pareció un abrir y cerrar de ojos. Mi auto había sido reparado hacía tiempo, pero yo seguía allí, en aquella casa pequeña y tranquila.

Clayton había cambiado. Pasaba más tiempo con nosotros, sobre todo con Lily, que se había acercado más a mí cada día que pasaba. Era como la hija que nunca había tenido.

Pasábamos largas tardes juntos mientras Clayton trabajaba en su tienda, riendo, hablando y compartiendo historias. Por primera vez en años, sentí que volvía a tener un propósito.

Una noche, mientras estábamos todos sentados junto al océano, comiendo helado y observando las olas, Clayton se volvió hacia mí.

"Podrías quedarte", me dijo. "No tienes que ir a ninguna parte".

"Creo que me gustaría", respondí con una sonrisa.

Lo que Clayton aún no sabía era que dentro de ocho meses volvería a ser padre. La vida tenía una forma curiosa de dar segundas oportunidades.

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