Noté una cicatriz familiar en la mano de la señora de la limpieza y, de repente, un recuerdo doloroso me vino a la memoria.

Era un día cualquiera hasta que vi una cicatriz familiar en la mano de nuestra asistenta. Desencadenó una avalancha de recuerdos dolorosos que había enterrado profundamente, trayendo de vuelta una parte de mi pasado que creía perdida para siempre. ¿Podría ser ELLA?

Nunca pensé que una simple cicatriz pudiera cambiar mi vida, pero eso es exactamente lo que ocurrió un martes por la tarde del mes pasado.😔

"Ashton, tenemos que hablar de las nuevas contrataciones", dijo mi socio, Jake, al irrumpir en mi despacho.

Levanté la vista del montón de facturas que tenía sobre la mesa y me froté los ojos cansados. "¿Qué pasa?".

Jake se dejó caer en la silla frente a mí. "Es la señora Rodríguez, la nueva señora de la limpieza. Los clientes no paran de hablar maravillas de ella. Se está llevando todas las buenas críticas y todas las grandes propinas. Las otras limpiadoras empiezan a darse cuenta".

Me eché hacia atrás en la silla, con una pequeña sonrisa en los labios. "¿No es bueno? Queremos que a nuestros empleados les vaya bien".

"Sí, pero...". Jake vaciló, pasándose una mano por el pelo. "Me preocupa que pueda causar cierta tensión".

Me encogí de hombros. "Mientras todos hagan su trabajo, no veo el problema. La señora Rodríguez es muy buena en lo suyo".

Jake asintió, pero pude ver la preocupación en sus ojos. "No le quites ojo, ¿vale?".

"No lo haré", contesté, volviendo a mi trabajo. No sabía que aquellas palabras volverían para atormentarme.

Una semana después, estaba hasta la coronilla de quejas sobre la señora Rodríguez.

"¡Te lo digo en serio, Ashton, me ha estropeado la alfombra!", gritó por teléfono la señora Jennings, una de nuestras clientas más antiguas.

Hice una mueca de dolor y me aparté el auricular de la oreja. "Lo comprendo, señora Jennings. Lo arreglaremos, se lo prometo".

En cuanto colgué, mi móvil zumbó con un mensaje de otro cliente enfadado:

"¡¡¡Tu limpiadora 'experta' me ha estropeado la alfombra antigua!!! ¡Ha pertenecido a mi familia durante 3 generaciones y ahora está DESTRUIDA! ¡¡¡Quiero una indemnización AHORA o llamo a mi abogado!!! 😡🤬 #ElPeorServicioDeTodos".

Gemí, frotándome las sienes. Esto se me estaba yendo de las manos rápidamente.

"¿Qué está pasando?", murmuré para mis adentros.

Jake asomó la cabeza en mi despacho. "¿Más quejas?".

Asentí, sintiendo que me dolía la cabeza. "No lo entiendo. La señora Rodríguez lo estaba haciendo tan bien, ¿y ahora de repente mete la pata a diestra y siniestra?".

La expresión de Jake se ensombreció. "A lo mejor no es tan buena como pensábamos".

Negué con la cabeza. "No, aquí hay algo que no va bien. La señora Rodríguez es demasiado profesional para esto".

"¿En qué estás pensando?", preguntó Jake, apoyándose en el marco de la puerta.

"Estoy pensando que tenemos que investigar un poco".

Al día siguiente, instalé cámaras ocultas en nuestra sala de suministros. Me sentí mal, como si estuviera traicionando la confianza de mis empleados, pero necesitaba respuestas.

"¿Estás seguro de esto?", preguntó Jake mientras terminábamos de instalar la última cámara.

Suspiré y me limpié las manos en los vaqueros. "No, pero ¿qué otra opción tenemos? Tenemos que saber qué está pasando realmente. La señora Rodríguez es una limpiadora experimentada, y no puede estar metiendo la pata. Debemos estar pasando algo por alto".

Jake asintió, con el rostro sombrío. "Espero que te equivoques, Ashton".

"Yo también".

Mientras salíamos de la sala de suministros, tuve la premonición de que algo no iba bien.

Tres días después, estaba sentado en mi despacho, mirando la pantalla del ordenador con incredulidad. Las imágenes de las cámaras ocultas se reproducían ante mí, mostrando a tres de nuestras limpiadoras -Sandra, Alice y María- manipulando los suministros de limpieza de la señora Rodríguez.

"No puedo creerlo", murmuré, con las manos cerradas en puños.

Jake se inclinó sobre mi hombro, con la cara pálida. "¡Santo...! ¿La han estado saboteando todo este tiempo?".

Asentí, sintiendo náuseas. "Tenemos que enfrentarnos a ellas. A todos ellos, incluida la señora Rodríguez. Merece saber lo que ha estado pasando".

"Los convocaré a una reunión. ¿Mañana por la mañana?".

"Sí", accedí, con la mente acelerada. "Mañana por la mañana".

Mientras Jake salía del despacho, no pude evitar preguntarme cómo iba a manejar este lío.

A la mañana siguiente, me paseé por el despacho esperando a que llegaran todos. Sandra, Alice y María entraron las primeras, nerviosas. La señora Rodríguez entró la última, confusa pero serena.

"Gracias a todos por venir", empecé. "Tenemos que hablar de algo importante".

Cuando la señora Rodríguez se quitó la chaqueta, me quedé helado. Allí, en su antebrazo derecho, había una cicatriz. Una cicatriz roja en forma de media luna que reconocería en cualquier parte.

Me asaltaron recuerdos dolorosos.

De repente, volví a tener cinco años, acurrucado en el umbral de una puerta, con frío y hambre.

Y allí estaba la señora Rodríguez, aunque entonces no sabía cómo se llamaba, envolviéndome en una cálida manta, con sus amables ojos llenos de preocupación.

"¿Podría ser ELLA?", murmuré, con los ojos llenos de lágrimas.

"Señora Rodríguez", me acerqué lentamente a ella. "¿Usted... vivía en la calle Maple hace unos 30 años?".

Se sobresaltó y abrió los ojos. "Sí, vivía allí. ¿Cómo lo sabe?".

Respiré hondo y sentí que se me saltaban las lágrimas. "Porque me salvó la vida".

La habitación se quedó en silencio mientras la señora Rodríguez me miraba fijamente, reconociéndose poco a poco.

"¿Billy?", exclamó, llevándose la mano a la boca. "¿El pequeño Billy?".

Asentí con la cabeza, incapaz de hablar más allá del nudo que tenía en la garganta.

La señora Rodríguez se precipitó hacia delante, envolviéndome en un abrazo que olía a limpiador de limón y a hogar.

"Oh, mi dulce niño", gritó. "He pensado en ti todos los días desde entonces".

Le devolví el abrazo, con lágrimas en los ojos. Por un momento, me sentí como el niño asustado al que sus padres habían abandonado. Pero esta vez estaba a salvo, acunado en el cálido abrazo de la mujer que me había rescatado de la oscuridad.

"Nunca llegué a darle las gracias, señora Rodríguez. Aquel día me cambió la vida".

Se apartó y me agarró la cara entre las manos. "Me alegro mucho de que estés bien. Cuando me mudé, siempre me pregunté qué te había pasado".

Sonreí entre lágrimas. "Me adoptó una familia cariñosa. Ahora tengo una vida maravillosa. Dirijo un exitoso negocio de limpieza, estoy casado y tengo tres hijos maravillosos. Es... todo gracias a ti".

La señora Rodríguez sonrió, con los ojos brillantes. "Eso es todo lo que siempre quise para ti, Billy".

"Ahora me llamo Ashton", dije suavemente. "Pero nunca me olvidé de ti".

Un carraspeo detrás de nosotros me devolvió a la realidad. Me giré y vi a Sandra, Alice y María moviéndose incómodas, mirando a cualquier parte menos a nosotras.

Mi enfado anterior volvió de golpe. "¿Tienen las tres alguna idea de quién es esta mujer?", pregunté.

Negaron con la cabeza, aterrorizadas.

"Esta mujer me salvó la vida cuando era niño", dije, con el brazo aún alrededor de los hombros de la señora Rodríguez. "¿Y han estado intentando arruinar su carrera porque estaban CELOSAS?".

Alice tomó la palabra, con voz temblorosa. "No lo sabíamos... sólo pensábamos...".

"¿Qué pensaron? ¿Qué sabotear su trabajo las haría parecer mejor? ¿Qué destruir su reputación mejoraría de algún modo las de ustedes?".

La señora Rodríguez me puso una mano en el brazo. "Ashton, por favor. No quiero problemas".

Respiré hondo, intentando calmarme. "No. No te mereces esto. Nada de esto es culpa tuya".

Me volví hacia las tres mujeres, que parecían querer que el suelo se las tragara enteras.

"¡Están todas DESPEDIDAS! No toleraré este tipo de comportamiento en mi empresa. Recojan sus cosas y márchense. Ahora mismo".

No discutieron mientras salían silenciosamente del despacho, dejándonos solos a la señora Rodríguez y a mí.

Suspiró, parecía preocupada. "Ashton, me siento fatal. No quería que nadie perdiera su trabajo por mi culpa".

Negué con la cabeza, cogiendo sus frágiles manos entre las mías. "Esto no es por tu culpa. Es por sus acciones. Tú no hiciste nada malo".

La señora Rodríguez sonrió con tristeza. "Sólo quería hacer mi mejor trabajo. Nunca quise dar celos a nadie".

"Y precisamente por eso eres tan buena en lo que haces", dije, apretándole suavemente las manos. "Te preocupas por hacer un buen trabajo, no por competir con los demás".

Asintió, y luego me miró con curiosidad. "¿Así que ahora eres el dueño de esta empresa? Mi pequeño Billy, crecido y con éxito".

Me reí, sintiendo que un calor se extendía por mi pecho. "No podría haberlo hecho sin ti. Me diste la oportunidad de una vida mejor".

Durante las semanas siguientes, las cosas en la empresa se acomodaron a un nuevo ritmo. La señora Rodríguez se convirtió en nuestra principal formadora, enseñando a los nuevos empleados la importancia de la integridad y el trabajo duro.

Una noche, mientras cerrábamos la oficina, se volvió hacia mí con un brillo en los ojos. "Sabes, Ashton, siempre supe que harías grandes cosas".

Alcé una ceja, divertido. "¿Ah, sí? ¿Cómo es eso?".

Sonrió, la misma sonrisa cálida que recordaba de treinta años atrás. "Porque incluso de pequeño tenías un gran corazón. Y ahora mírate, dirigiendo un negocio de éxito, tratando a tus empleados con respeto".

Sentí que mis mejillas se sonrojaban de orgullo. "¡Aprendí de la mejor!".

La señora Rodríguez me acarició la mejilla cariñosamente. "Los dos lo hicimos, hijo mío. Los dos lo hicimos".

Mientras salíamos juntos de la oficina, me di cuenta de que, a veces, la vida tiene una forma curiosa de cerrar el círculo. La señora Rodríguez me había salvado todos aquellos años y ahora, en cierto modo, yo también la había salvado a ella.

Desde aquel día, para mí era algo más que una empleada. Era de la familia. Y cada vez que veía aquella cicatriz en su brazo, recordaba que, a veces, nuestras heridas más profundas pueden conducirnos a nuestras mayores bendiciones.

He aquí otra historia: Mi vecina con derechos, que no soporta un poco de diversión, me denunció a la Asociación de Vecinos por "estropear" la estética del barrio con mi gnomo de jardín. ¡Se arrepintió mucho!

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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