Me quedé llorando cuando fui a casa de mi prometido por Navidad - Horas después, el karma se manifestó

Siempre había soñado con unas Navidades perfectas, y se suponía que este año iba a ser especial, ya que por fin iba a formar parte de la familia de Liam. Estaba emocionada por comenzar un nuevo capítulo de nuestras vidas, sin saber que esta Navidad sería el principio del fin.

Algunas familias tienen sus peculiaridades, y la familia de Liam no era una excepción. Siempre parecían compartir chistes privados y bromas juguetonas que yo no llegaba a comprender.

Pero nunca imaginé que esto me llevaría a preguntarme si debería formar parte de su familia.

Cuando conocí a Liam en aquella pequeña cafetería del centro la primavera pasada, me sentí atraída al instante por su humor contagioso.

Era de los que dibujaban caras tontas en las fundas del café y dejaban chistes para los camareros, mientras que yo era la callada que pedía mi habitual café con leche de vainilla con una sonrisa educada.

Nuestras diferencias parecían entonces encantadoras. Él aportaba espontaneidad a mi mundo estructurado, y yo aportaba estabilidad a su caos.

Hace siete meses, me propuso matrimonio a la manera típica de Liam, escondiendo el anillo en una galleta de la suerte en nuestro restaurante chino favorito.

Casi me ahogo cuando lo vi, pero así es Liam. Siempre el bromista, y siempre buscando una risa.

"¿Quieres casarte conmigo?", me preguntó mirándome directamente a los ojos.

"¡Sí!", dije mientras las lágrimas corrían por mis mejillas.

Aquel día me sentí la chica más afortunada del mundo, sin saber que pronto me arrepentiría de mi decisión.

Unos días antes de Navidad, envolví cuidadosamente los regalos que había comprado para Liam y su familia. En aquel momento, estaba nerviosa y emocionada porque era mi primera Navidad con ellos.

De repente, los recuerdos de las pasadas Navidades familiares inundaron mi mente.

Sonreí al recordar las Navidades pasadas, cuando mi madre sorprendió a todos con álbumes de fotos hechos a mano y llenos de imágenes de los últimos veinte años. Mi padre lloró al abrir el suyo.

Mientras tanto, mi hermana Sarah nos regaló a todos joyas personalizadas que todavía llevamos puestas. Así es como somos. Expresamos nuestro amor con regalos atentos y, a menudo, caros.

"¿Crees que les gustarán?", le pregunté a Sarah por FaceTime, sosteniendo la bufanda de diseñador que había comprado para la madre de Liam, Paula. "La vendedora dijo que es una de las prendas más populares de la temporada".

"¿Doscientos dólares por una bufanda? Mia, te estás pasando", se rió Sarah. "Pero oye, son las primeras Navidades con la futura familia política. A lo grande o nada, ¿no?"

Me había pasado semanas eligiendo los regalos perfectos.

Compré un reloj de edición limitada para el padre de Liam (los colecciona), la última consola de videojuegos para su hermano Stephan (con tres juegos de los que había estado hablando) y una chaqueta de cuero hecha a medida para Liam. Incluso le compré a Paula esos elegantes utensilios de cocina que mencionó durante nuestra última cena juntos.

"¿Recuerdas tus primeras Navidades con la familia de Jake?", le pregunté a Sarah. "¿Estabas así de nerviosa?"

"¡Dios mío, sí! Pero mírame ahora con mi suegra. Nos hacemos la manicura y la pedicura juntas todos los meses". Hizo una pausa. "Sabes, las palabras de papá fueron las que me hicieron ganarme su corazón. Siempre nos decía que hiciéramos regalos considerados y que fuéramos amables y corteses. Supongo que eso fue lo que me ayudó a crear un fuerte vínculo con la madre de Jake".

Aquello me hizo sonreír. La sabiduría de papá nunca nos había llevado por mal camino.

Unos días después, cargué todos los regalos en mi automóvil. Estaba preparada para ir a casa de Liam.

En ese momento, recordé cómo Sarah, mamá, papá y yo llevábamos pijamas a juego y cantábamos villancicos de la forma más espantosa. Me hizo preguntarme si la familia de Liam tenía sus propias tradiciones especiales.

El camino hasta su casa en Nochebuena fue pintoresco. La nieve fresca cubría el suelo y todas las casas de la calle estaban adornadas con luces centelleantes.

La familia de Liam vivía en una de esas grandes casas victorianas que parecían sacadas de una postal navideña. Mi corazón palpitó de emoción cuando entré en su casa.

Pero en cuanto entré por la puerta principal, sentí algo diferente. Paula me saludó con una sonrisa que parecía forzada.

Mientras tanto, Stephan apenas levantó la vista de su teléfono al saludarme. ¿Y el padre de Liam? Se limitó a asentir con la cabeza mientras miraba la televisión.

"¡Mia está aquí, chicos!", anunció Liam después de darse cuenta de que su familia casi me ignoraba.

La respuesta fue un coro de saludos a medias y sonrisas falsas.

¿Qué pasa? me pregunté, pero la voz de Paula interrumpió mis pensamientos.

"Deja que te ayude con los regalos" -me ofreció, observando mi pila de regalos cuidadosamente envueltos. Me pareció extraño que de repente se interesara tanto por ayudarme.

No lo pensé mucho y me fui a la cama justo después de cenar.

El día de Navidad empezó incómodo y fue a peor. En la cocina, Paula seguía "arreglando" todo en lo que yo intentaba ayudar.

"Cariño, aquí no se hace así", se convirtió en su lema.

Además, todas las bromas que hacía mientras jugábamos a juegos de mesa caían en saco roto, mientras que sus chistes internos me pasaban por encima.

"¿Recuerdas cuando a mamá se le atascó el pavo en el lavavajillas?", había dicho Stephan, y todos se echaron a reír mientras yo me sentía como una extraña.

"¡O aquella vez que papá intentó freír las judías verdes!", añadía Liam, lo que provocaba más risas histéricas y miradas cómplices.

Incluso ver películas navideñas me resultaba extraño.

Al parecer, habían desarrollado su propio juego de beber con "It's a Wonderful Life", en el que tomaban sorbos en momentos que a mí me parecían aleatorios, pero que a ellos les hacían reír a carcajadas.

"Al final te darás cuenta", me aseguró Liam durante un momento de silencio, y yo me limité a sonreír.

"¡Vamos, todos!", gritó Paula después de cenar. "Es hora de abrir los regalos".

Cuando entré en el salón, vi una pila de regalos apilados bajo su enorme árbol. El corazón me dio un vuelco cuando me di cuenta de que había varios paquetes con mi nombre. Eran dieciocho para ser exactos.

"Las damas primero", anunció Paula con la misma extraña sonrisa que llevaba viendo todo el día. "Y como Mia es nuestra invitada especial este año, debería empezar ella".

Con dedos temblorosos, abrí el primer regalo. Mi excitación se convirtió en confusión cuando saqué un trozo de carbón. Carbón de verdad.

Forcé una carcajada, esperando a que apareciera el verdadero regalo.

"¡Abre otro!", me animó Liam. Mientras tanto, Stephan sacó su teléfono para grabar mi reacción.

Uno a uno, abrí los dieciocho regalos. Carbón. Cada uno de ellos.

Con cada paquete, sus risas se hacían más fuertes, mientras mi corazón se hundía más.

"¡Bienvenida a la familia!", exclamó Paula entre carcajadas. "¡Hacemos esto a todos los recién llegados!"

"¿Recuerdas cuando se lo hicimos a la mujer del tío Bill?", resopló Stephan. "¡Lloró!"

Sentí que me ardía la cara de rabia mientras seguían contando historias de "víctimas" pasadas de su tradición. Me levanté sin decir una palabra y corrí al antiguo dormitorio de Liam. Me siguió unos segundos después.

"¿Cómo has podido pensar que esto estaba bien?", me enfrenté a él. "Dediqué tanto tiempo y dinero a elegir regalos bien pensados para todos, ¿y ellos... hicieron esto?"

"Vamos, nena, es sólo una broma", dijo poniendo los ojos en blanco. "Mi familia siempre ha hecho esto. Así damos la bienvenida a la gente. Incluso mamá recibió carbón durante su primera Navidad con papá".

"¿En serio, Liam? ¿Permitiste que tu familia me diera dieciocho trozos de carbón? ¿Incluso después de saber que me había pasado semanas eligiendo regalos perfectos para ellos?"

"¡Eso es lo que lo hace gracioso!", rió entre dientes. "Mira, tienes que aprender a aceptar una broma. Así es como demostramos el amor en nuestra familia".

"¿A esto le llamas amor?"

En ese momento, algo en mi interior estalló. Volví al salón, donde todos seguían riéndose de mi reacción.

"No merezco que me traten así", anuncié, con voz temblorosa pero firme. "Si creen que humillarme durante las fiestas es divertido, quizá deberíamos reconsiderar si merece la pena celebrarlo juntos en el futuro".

La habitación se quedó en silencio mientras cogía el abrigo y me marchaba.

Aquella noche, mi teléfono explotó de mensajes.

Paula insistió en que estaba siendo demasiado sensible, y el padre de Liam me llamó inmadura.

¡Estás arruinando la tradición familiar!, me envió Stephan.

Entonces Liam llamó con una noticia que me hizo reflexionar.

"Se fue la luz", dijo. "Estamos aquí sentados a oscuras y con frío. A mamá se le ha estropeado la cena de Navidad y papá no puede ver su película navideña favorita".

"A mí me suena a karma", respondí con calma.

"¿Cómo te atreves a decir eso?", explotó. "Después de todo lo que hicimos para que te sintieras bienvenida..."

Fue entonces cuando me di cuenta. Esto no era amor. No era una familia. Era acoso mezquino disfrazado de tradición.

"Liam", interrumpí, girando el anillo de compromiso en mi dedo, "creo que tenemos que hablar sobre el compromiso".

"¿Qué quieres decir?" Su voz se volvió seria por primera vez aquella noche.

"Voy a ponerle fin", dije con firmeza. "No puedo casarme con una familia que considera divertido humillar a la gente y lo llama tradición".

"¿Vas a romper conmigo? ¿Por una broma navideña?" Se le quebró la voz. "Podemos arreglarlo. Mañana te daremos los regalos de verdad..."

"No hay regalos de verdad, ¿verdad, Liam?"

Su silencio me dijo todo lo que necesitaba saber.

"Eso es lo que pensaba", dije en voz baja. "Mañana te devolveré el anillo por correo".

Terminé la llamada y aquella noche me sentí extrañamente tranquila.

A la mañana siguiente, dejó en mi casa todos los regalos caros que había comprado para su familia, los devolví y doné el dinero al refugio local para mujeres.

Se me rompió el corazón, pero me sentí aliviada al saber que nunca formaría parte de una familia con tradiciones tan humillantes.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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