Castigué a mi hija después de que su regalo hiciera llorar a mi mujer — ¿Está justificada mi decisión?

Cuando la esposa de Daniel le entrega una cajita en la cena de Navidad, ve que es un cruel regalo de Navidad de su hija, Rachel. Aunque Amelia es su madrastra, Rachel no ha sido más que horrible con ella, ignorando su pasado. Daniel no tiene más remedio que darle una lección. Pero, ¿irá demasiado lejos?

Supe que algo no iba bien en cuanto miré a mi esposa durante la cena. Estaba callada, demasiado callada, y cuando le pregunté si todo iba bien, se limitó a dedicarme una sonrisa tensa y a negar con la cabeza.

Pero me di cuenta.

Algo la reconcomía e intentaba no revelarlo mientras tuviéramos invitados sentados a la mesa con nosotros.

"Vamos, Amelia", le dije. "Dime, ¿qué te pasa?".

Por fin cedió a la tercera vez que se lo pregunté. Me acercó una cajita a la mesa.

"Esto me lo ha regalado tu hija, Daniel", dijo.

Abrí la caja, confuso.

Al principio me quedé mirándola, intentando comprender lo que estaba viendo. Entonces el significado me golpeó como un puñetazo en las tripas.

Amelia había pasado los dos últimos años luchando contra un cáncer de mama. Se había sometido a un tratamiento brutal para seguir aquí con nosotros y ahora estaba sentada a la mesa el día de Navidad, sorprendida por la crueldad de una adolescente.

No dijo nada más. Se levantó y se dirigió a la cocina. La oí echarse a llorar y fue entonces cuando se desató mi rabia.

Me levanté tan deprisa que la silla estuvo a punto de volcar.

"¡Rachel!", la llamé desde el otro lado de la mesa.

Mi hija de 16 años parpadeó, con los ojos muy abiertos e inocentes.

"¿Qué, papá?", preguntó.

Me acerqué furioso a su lado de la mesa del comedor, que estaba cubierta por el mantel de Navidad en el que Amelia había estado trabajando desde el amanecer.

"¿En qué demonios estabas pensando al regalarle esto?", grité.

Levanté la caja como si fuera la prueba de un crimen.

Rachel se cruzó de brazos y puso los ojos en blanco, como si fuera yo quien no fuera razonable.

"Sólo era un regalo. Dios, es tan sensible, papá. De verdad".

"¿Te parece gracioso, Rachel? ¿En serio?", pregunté, bajando la voz.

Se encogió de hombros y se metió un bocado de pavo en la boca.

"Tiene que tranquilizarse. Sólo es un sujetador".

No podía creer lo que estaba oyendo. Mi esposa, que había acogido a Rachel en casa con los brazos abiertos a pesar de la frialdad que había recibido durante años, se había pasado días haciendo que la Navidad fuera especial, sólo para recibir esta bofetada.

Amelia se había gastado miles de dólares en los regalos de Navidad de Rachel, comprándole el kit de maquillaje que llevaba meses insinuando, el bolso de diseño que quería y el par de botas Doc Martens con girasoles.

¿Y para qué?

¿Para que te tratara así?

"Lo has hecho a propósito", le dije, sacudiéndole la caja. "Pensaste que sería divertido burlarte de ella. Después de todo lo que ha pasado, esto es un bajeza totalmente nueva, incluso para ti".

Rachel se burló.

"No es para tanto", dijo.

"Sí que lo es", miré con los puños apretados. "Y lo sabes".

Cuando Rachel se dio cuenta de que no lo iba a dejar pasar, su actitud cambió. Se puso a la defensiva, convirtiéndose en la víctima.

"No es culpa mía que esté tan tensa. Todo el mundo actúa como si fuera frágil o algo así, papá. Estaba enferma, pero ya no lo está. Ahora está bien".

Aquellas palabras fueron la gota que colmó el vaso. Sentí que algo se rompía dentro de mí. Era una furia abrumadora que ya no podía contener.

"Lo limpiarás todo cuando se vayan nuestros invitados. Toda la decoración, la vajilla, la basura. Todo. Ya que te parece tan divertido ser cruel, puedes pasarte el resto de las Navidades limpiando".

"¡¿Qué?!", chilló Rachel, con la cara torcida por la incredulidad. "¡No puedes obligarme a hacer todo eso! Me iré y ya está. Llamaré a mamá o a Cody".

"Lo harás, Rachel", le dije. "Y no te irás hasta que esté hecho. No intentes evadirlo".

Ya tenía el teléfono en la mano, enviando un mensaje a su hermanastro para que fuera a recogerla. ¿Creía que podía ser más lista que yo? No tenía ni idea de hasta dónde estaba dispuesto a llegar esta vez.

Sé que parece que estoy siendo un padre duro. Y hasta cierto punto, estoy de acuerdo. Pero Amelia había pasado por un infierno durante su operación y recuperación. Mi esposa había luchado con uñas y dientes para llegar al otro lado.

Y ahora que estaba aquí, en remisión y por fin había vuelto a ser ella misma, ¿Rachel decidió hacer esta jugarreta?

Era ridículo. Y muy decepcionante. No podía creer que mi hija se hubiera convertido en alguien a quien ya no podía reconocer.

Me ponía enfermo.

Rachel había sido la niña más dulce hasta que su madre, Celine, y yo nos divorciamos. Pero nos habíamos divorciado en buenos términos, sólo necesitábamos seguir nuestros propios caminos porque ya no éramos tan compatibles.

Celine incluso cuidaba de Amelia. Cuando Amelia acababa de salir de la operación, era Celine quien venía cada pocos días a ayudarme con la limpieza y a cocinar.

Entonces, ¿Cuál era el problema de Rachel?

Cuando apareció su hermanastro, Cody, me reuní con él en la puerta.

"No se va a ir a ninguna parte, Cody", le dije con firmeza. "Pero eres más que bienvenido a entrar y tomar el postre".

Levantó las manos como si yo fuera un lunático.

"De acuerdo, no quiero problemas", dijo. "Y todo está bien. Me voy. He quedado con unos amigos".

"No habrá ningún problema, Cody", le dije. "Vete, luego llevaré a Rachel a casa".

Cerré la puerta y me volví hacia Rachel, con una ceja levantada.

Rachel perdió el control.

Me gritó con lágrimas en los ojos.

"¡Esto es muy injusto! Eres un maltratador, Daniel", dijo, usando mi nombre. "Mamá se va a enterar".

Me mantuve firme, impasible ante aquella rabieta.

"Adelante. Llama a tu madre. Dile lo que has hecho. Pero no te irás hasta que todos los adornos estén recogidos y todos los platos limpios".

Durante cuatro horas, Rachel trabajó enfadada entre lágrimas, refunfuñando todo el tiempo.

En un momento dado, Amelia vino hacia mí y me apartó, con la cara llena de culpabilidad.

"Quizá esto sea demasiado", susurró. "A pesar de todo, es sólo una niña, cariño".

"Es lo bastante mayor para saberlo", dije rotundamente. "No has sido más que amable con ella, ¿y así es como te lo paga? No. Tiene que entender que ser cruel tiene consecuencias".

Mi esposa no dijo nada después de aquello, pero pude verlo en sus ojos. Odiaba ser el motivo del castigo, aunque no hubiera hecho nada malo.

Cuando Rachel terminó, ya era más de medianoche. La casa estaba impecable, pero la tensión era lo bastante densa como para ahogarse. Rachel cogió el abrigo sin decir una palabra, salió de casa enfadada y cerró con fuerza la puerta.

Diez minutos más tarde, me estaba sirviendo un whisky cuando sonó mi teléfono. Era mi ex.

"¿Estás loco?", gritó antes de que la saludara.

"¿Hacerle limpiar toda la casa? ¿En Navidad? ¿Qué te pasa?".

Respiré profundo.

"Le regaló un sujetador a Amelia, sabiendo muy bien lo que eso significaría para ella, Celine. ¿De verdad crees que no debería tener consecuencias? ¿De verdad crees que no merece ser castigada?".

"¡Tiene dieciséis años, Daniel!", resopló ella. "Los niños hacen bromas estúpidas. No es tan grave".

"¿No es tan grave?", espeté. "Celine, ¿te estás escuchando? Si no puedes ver lo mal que está eso, es cosa tuya. Pero no voy a criarla pensando que está bien hacer daño a la gente y marcharse sin consecuencias".

Hubo un largo silencio al otro lado del teléfono.

"Estás siendo demasiado duro con ella, Dan", dijo finalmente y colgó.

Colgué el teléfono y suspiré, sintiendo el peso del día sobre los hombros. Entré en la cocina y encontré a Amelia sentada tranquilamente en la isla, con los ojos enrojecidos de tanto llorar.

"Quizá he ido demasiado lejos", dije, más para mí que para ella.

Me dedicó una sonrisa triste.

"Hiciste lo que creías correcto".

Me apoyé en el mostrador, frotándome la cara con ambas manos.

"No puedo creer que hiciera eso", dije. "¿Cómo pudo ser tan despiadada?".

"Es una adolescente", dijo Amelia en voz baja. "No siempre piensan en cómo afectan sus actos a los demás".

"Cariño, no hay excusa", dije. "No para esto. No después de todo lo que has pasado".

Dos semanas después, quedé con Rachel en una cafetería. Había pasado los últimos días envuelta en mis emociones. Sabía que mis acciones estaban justificadas, pero al mismo tiempo quería asegurarme de que Rachel estaba bien.

"Papá", dijo fríamente mientras se sentaba frente a mí. "¿Por qué estamos aquí?".

"Quería hablar contigo", le dije. "Pero antes vamos a pedir".

Rachel me miró, sin moverse durante un momento. Pero luego cogió el menú y lo hojeó.

"Tomaré los waffles y un café", dijo.

Nos sentamos en silencio hasta que vino la camarera y tomó nuestros pedidos.

"Mira", le dije. "Necesito que entiendas por qué reaccioné así en Navidad".

"Adelante", dijo ella.

"Cuando Amelia enfermó, fue muy grave, Rachel. Por mucho que la operaran y le dieran quimio, había días en los que no se encontraba nada bien. Quería rendirse. Solía hacer bromas pesadas sobre que se tomaba todos los analgésicos. Yo tenía miedo todo el tiempo. Me aterrorizaba perderla".

"¿Qué? ¿Tan mal estaba?", preguntó Rachel, con los ojos muy abiertos.

Asentí con la cabeza. "Sí", dije. "Fue la peor época de nuestras vidas. Sólo llevábamos un año casados. Amelia y yo queríamos tener otro hijo juntos. Pero entonces ella enfermó, y las cosas fueron cuesta abajo muy deprisa".

La camarera nos trajo la comida y nos sentamos en silencio.

"No quería hacerte daño, cariño", dije. "Pero tu broma navideña fue tan fría e insensible y... me provocó".

"Lo siento mucho, papá", dijo, con la cara desencajada. "No sabía nada de esto".

"De ahora en adelante, tienes que hacerlo mejor, Rachel".

Ella asintió y dio un sorbo a su café.

¿Qué habrías hecho tú?

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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