Oí a una joven en la calle cantando la misma canción que cantaba mi hija antes de desaparecer hace 17 años, así que me acerqué

Un día volvía a casa del trabajo, pensando en las facturas que tenía que pagar aquella tarde. Pero al doblar la esquina que daba a la calle de la plaza del pueblo, una melodía familiar llegó de repente a mis oídos y me detuvo en seco.

Era la canción que solía cantar con mi hija Lily antes de que desapareciera de nuestras vidas hace 17 años.

Era una canción que había inventado sólo para ella, una pequeña nana sobre un campo de flores y la luz del sol que alegraría sus sueños. Nadie más la conocería. Nadie más.

Pero ahí estaba, clara como el agua, cantada por una joven que estaba al otro lado de la plaza, con los ojos cerrados y una sonrisa serena.

La canción me recordó cuando nuestra niña llenaba nuestro hogar de calidez y alegría. Era el centro de nuestro mundo, y su repentina desaparición dejó un enorme vacío en nuestras vidas que nunca se cerró del todo.

De repente, todas las preocupaciones desaparecieron de mi mente aquel día, y sentí que mis piernas me llevaban hacia delante como si no tuviera control.

Mi mente seguía diciendo que era imposible, que no podía ser, pero mi corazón me empujaba hacia delante.

La mujer me resultaba familiar, dolorosamente familiar. El cabello oscuro le caía en suaves ondas alrededor de la cara, y su sonrisa me hizo pensar que la había visto miles de veces en fotos antiguas y en mis propios recuerdos.

Incluso tenía un hoyuelo en la mejilla izquierda, igual que Cynthia, mi esposa.

Todo parecía demasiado increíble, demasiado para creerlo, pero había una atracción. Un sentimiento que sólo un padre podría conocer.

¿Podría ser mi Lily?

Me sentí muy nervioso mientras me acercaba. Vi cómo terminaba la canción y abría los ojos. Se dio cuenta de que la miraba, pero apartó la mirada mientras el público la aplaudía.

"Gracias a todos por escucharme!" dijo con una amplia sonrisa. "Que tengan un buen día".

Entonces, su mirada se cruzó con la mía y notó la extraña expresión de mi rostro.

"Parece que no te ha gustado mi actuación", dijo acercándose. "¿Fui tan mala?".

"Oh, no, no", me reí entre dientes. "Yo... esa canción es especial para mí. Es muy especial".

"¿Ah, sí?", preguntó. "Para mí también es súper especial. Verás, es uno de los pocos recuerdos de mi infancia. La canto desde que tengo uso de razón. Es lo único que me queda de entonces".

Parecía a punto de irse, así que pregunté: "¿Qué quieres decir con eso?".

"Es una larga historia", respondió mientras miraba su reloj. "Quizá en otra ocasión".

"Por favor, me gustaría oírla", le pedí con el corazón palpitante. "Te invito a un café y hablamos, si no te importa".

Hizo una pausa, estudiándome durante un segundo, y luego asintió. "Bueno... claro, ¿por qué no?".

Caminamos hasta la cafetería y nos acomodamos en un reservado de la esquina. Cuanto más la miraba, más familiar me resultaba. Sus ojos, su sonrisa e incluso su voz me resultaban familiares.

Sentí como si una pieza perdida de mi vida hubiera encajado de repente en su sitio.

"Tienes una voz preciosa", dije, intentando mantener la compostura.

"Gracias", sonrió. "En realidad estaba de paso por la ciudad para ir a trabajar cuando oí tocar a aquella banda. Preguntaban si alguien quería cantar, y bueno, tuve que hacerlo".

"Esa canción... ¿dónde la aprendiste?", le pregunté.

Suspiró, bajando la vista hacia su café. "No la 'aprendí' exactamente. Es que... es lo único que recuerdo de mi infancia. Solía cantarla, o tararearla, todo el tiempo. Mis padres adoptivos decían que era como mi pequeño himno".

"¿Padres adoptivos?", pregunté, manteniendo la voz firme a duras penas.

Ella asintió.

"Sí. Me... acogió una familia cuando tenía cinco años. Me dijeron que mis verdaderos padres habían muerto en un accidente de coche. Incluso me enseñaron fotos del periódico". Su rostro se suavizó y sus ojos se empañaron.

"Fueron amables conmigo, me dieron juguetes y me trataron bien. Pero siempre eché de menos a mis verdaderos padres. Con el tiempo, empecé a sentir que mis padres adoptivos eran mi única familia. Pero a medida que crecía, tenía la molesta sensación de que me estaba perdiendo algo o de que tal vez no me estaban contando toda la verdad".

Sentía que me temblaban las manos.

"Y... ¿alguna vez descubriste la verdad?", pregunté con cuidado.

"Lo intenté", dijo. "Verás, cuando me hice mayor, mis padres adoptivos intentaron hacerlo oficial. Querían adoptarme legalmente. Me preguntaron si quería quedarme con ellos. Así que les dije que si".

"Pero cuando cumplí 18 años", continuó, "empecé a cuestionármelo todo. Intenté encontrar a mis verdaderos padres, pero creo que no tenía suficiente información. Intenté ponerme en contacto con cualquiera que pudiera haberme conocido antes, pero mis registros no coincidían con los de ningún niño desaparecido. Tenía muy pocos detalles en los que basarme".

Hizo una pausa y se miró las manos. "Ahora sólo tengo esta canción. Me recuerda a ellos".

Las piezas empezaban a encajar.

Una parte de mí quería pedir una prueba de ADN allí mismo para confirmar lo que mi corazón ya sabía, pero otra parte de mí estaba demasiado aterrorizada para creerlo.

"¿Recuerdas algo más de tus verdaderos padres? ¿Además de esta canción?", pregunté.

"Todo está muy borroso. Pero recuerdo que era feliz antes de que todo cambiara. Creo que me llamaba Lily". Se rio nerviosamente. "Pero no puedo estar segura. Mis padres adoptivos me llamaban Suzy y, al cabo de un tiempo, era el único nombre al que respondía".

No podía creer sus palabras.

"M-mi hija", tartamudeé. "También se llamaba Lily".

Levantó la cabeza. "¿Hablas en serio?".

Asentí con la cabeza, conteniendo las lágrimas. "Desapareció cuando tenía cinco años, hace diecisiete. Nunca encontramos respuestas. Pero nunca dejamos de tener esperanzas. Por cierto, mi esposa se llama Cynthia".

Me miró con los ojos muy abiertos.

"Mi... mi madre también se llamaba Cynthia", susurró. "Lo recuerdo claramente porque siempre me hacía decir su nombre y el de mi padre. ¿Eres... eres John?".

"Sí", le tomé la mano. "Soy John".

Nos quedamos sentados un momento, mirándonos en un silencio atónito. Y entonces, como si se rompiera un dique, brotaron las lágrimas. Nos abrazamos, los dos llorando mientras años de anhelo, confusión y dolor nos inundaban.

Era como si todos los años perdidos, las noches interminables de preguntas, hubieran encontrado por fin su respuesta.

"¿Papá?", susurró ella, con voz temblorosa.

"Sí, Lily", conseguí decir, con la voz quebrada. "Soy yo... somos nosotros".

Al cabo de un rato, le pregunté a Lily si quería conocer a su madre.

Me temblaron las manos cuando llamé a un taxi una vez que aceptó seguirme a casa.

No hablamos mucho durante el trayecto a casa. No dejaba de preguntarme cómo estaba ocurriendo todo aquello. Era demasiado bueno para ser verdad.

Cuando llegamos, le pedí a Lily que esperara junto a la puerta porque sabía que Cynthia necesitaría un momento para procesarlo todo. Sin embargo, supo que algo iba mal en cuanto entré.

"¿Qué ha pasado?", preguntó. "¿Estás bien?".

"Cynthia, tengo que decirte algo", dije tocándole los hombros.

Entonces, le conté todo lo ocurrido durante las últimas horas.

"Oh Dios, oh Dios", dijo llorando. "No, no. No puede ser. Es imposible, John".

La tomé de las manos e intenté calmarla.

"Es verdad, Cynthia. Nuestra Lily ha vuelto", sonreí.

"¿Dónde está? ¿Dónde está nuestra Lily?", preguntó.

"Está aquí, detrás de la puerta", respondí, con los ojos llenos de lágrimas.

Al oírlo, Cynthia saltó de la silla y corrió hacia la puerta, abriéndola de un tirón. Empezó a sollozar cuando vio a nuestra hijita, ya mayor, de pie junto a la puerta.

"¿Mamá?", preguntó Lily vacilante. "¿Eres tú?".

"Dios mío... mi niña", gritó Cynthia, estrechándola entre sus brazos.

Se aferraron la una a la otra, ambas llorando como si pudieran compensar todos los años que se habían perdido. Mi corazón se hinchó de alegría al verlas llorar.

Al cabo de un rato, nos sentamos todos juntos, para ponernos al día sobre los años que habíamos perdido. Lily compartió historias de su vida y de sus luchas, y nosotros le contamos cómo nunca pudimos volver a tener un hijo.

Finalmente, Cynthia respiró hondo.

"Lily... ¿estarías dispuesta a... confirmarlo con una prueba de ADN?". Parecía arrepentida. "Es que, después de todo este tiempo, necesito estar segura".

Lily asintió, sonriendo suavemente. "Lo entiendo, mamá. A mí también me gustaría".

Programamos una prueba y, al cabo de una semana, los resultados confirmaron lo que ya sabíamos.

Lily era nuestra y nosotros suyos.

Pronto nuestra casa se llenó de risas, lágrimas e historias de la vida que nos habíamos perdido. Lily se mudó temporalmente con nosotros y cada día parecía un pequeño milagro.

Nunca olvidaré aquella noche cualquiera, de camino a casa desde el trabajo, cuando una vieja canción de cuna reunió a una familia que se había desgarrado. La vida tiene una extraña forma de devolvernos lo que creíamos haber perdido para siempre.

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Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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