En Nochebuena, visité la casa abandonada de mis padres desaparecidos y la encontré bellamente decorada

Después de que los padres de Megan la echaran de casa a los dieciocho años, ella da la espalda a su familia. Pero un día, vuelve en coche a la casa de su infancia, y descubre que está a su nombre y que sus padres han desaparecido. Años después, vuelve a pasar por allí, pero esta vez ve la vieja casa decorada para las fiestas. ¿Han vuelto sus padres?

Han pasado veinte años desde la última vez que hablé con mis padres. Veinte años desde que me echaron por quedar embarazada.

Tenía 18 años, era joven y estaba aterrorizada, pero lo bastante testaruda para mantenerme firme. Aún recuerdo la voz de mi padre, la ira casi helándome hasta los huesos.

"¡Si te vas con él, Megan, no te molestes en volver!", me gritó. "¡No quiero volver a verte! Eres un desastre, y en vez de elegir ser mejor, eliges la autodestrucción".

Me fui de todos modos.

Esa misma noche, mi madre se quedó callada en la puerta, abrazada a sí misma, viéndome marchar. No dijo nada; simplemente me dejó salir al frío.

"¿Ya está? ¿No vas a decir nada, mamá?, ¿en serio?", le dije.

Abrió la boca un segundo. En lugar de decir algo, entró y cerró la puerta.

Nunca me lo perdonaron.

Pero aquí estoy, veinte años después. Tengo treinta y ocho años, tres hijos preciosos y un hombre que ha estado a mi lado en todo momento. Evan y yo éramos novios en el instituto, y cuando quedé embarazada, pensé de verdad que iba a dejarme.

"¿Por qué voy a dejarte?", me preguntó sosteniendo la prueba de embarazo. "Estamos juntos en esto, Megan".

"¿Pero qué hay de tu beca de fútbol para la universidad? ¿Renunciarás a ella?", le pregunté.

"Claro que lo haré", dijo. "Hagamos esto, Meg. Tú, yo y el bebé".

Sin más, decidí contárselo a mis padres, y así fue como mi padre me echó.

A pesar de todo, construimos una vida. Una vida realmente buena. Y déjame decirte que no me arrepiento de nada. Evan trabaja duro, y nuestros hijos, Ella, Maya y Ben, son todo lo que siempre soñé.

Si me hubieran dicho a los 18 años que seguiría con él dos décadas después, me habría reído entre lágrimas.

Pero aquí estamos.

Felices.

La última vez que visité la casa de mis padres fue hace cinco años. Supe que habían desaparecido en una excursión por las montañas. Se suponía que iba a ser una escapada corta, aparentemente.

Sólo un fin de semana.

Pero nunca volvieron.

"Lo siento, Megan", dijo nuestro vecino, el Sr. Smith, cuando me acerqué a preguntar por mis padres. "¿De verdad no te has enterado? ¿Del incidente?".

"¿Qué incidente? ¿De qué estás hablando?", pregunté, con una sensación de inquietud apoderándose de mí.

"Se fueron de excursión, Megan. Ya sabes, los habituales viajes de fin de semana largo que hacen. Dejaron las llaves aquí para que diera de comer al perro. Pero al final del fin de semana no volvieron".

"¿Qué quieres decir?", pregunté.

"Cuando no volvieron, lo denuncié a la policía y enviaron un grupo de búsqueda. Los agentes dijeron que lo único que encontraron fueron sus mochilas abandonadas en un acantilado", suspiró.

"¿Ningún... cadáver?", pregunté, con la voz a punto de quebrárseme.

Por muy tensa que fuera nuestra relación, siempre esperé que mis padres estuvieran aquí, en casa. Que estuvieran siempre entre aquellas cuatro paredes cuando volviera algún día.

Siempre conté con que estarían allí para el día en que decidiera llevar a mis hijos a conocerlos.

¿Y ahora?... se habían ido.

"No, cariño", dijo el Sr. Smith. "No había cuerpos, ni huellas, ni nada. Simplemente habían desaparecido. Desaparecieron sin dejar rastro".

Después de aquello, todo fue cuestión de conseguir que me cedieran la casa. No quería hacer nada con ella, sólo quería conservarla. Fui a la comisaría y el detective dio el caso por cerrado.

"Sigue adelante, Megan", dijo. "Hace años que no tenemos pistas".

La cuestión era demostrar que yo era su hija, por suerte había una cláusula en el testamento de mi padre que decía que todo sería mío si él y mi madre fallecían.

Durante cinco años, la casa estuvo vacía. Sin embargo, nunca tuve el valor de venderla. Había algo malo en dejarla ir.

Así que se quedó allí, acumulando polvo y abandono, congelada en el tiempo como un fantasma del pasado al que no estaba dispuesta a enfrentarme.

Hasta esta noche.

Era Nochebuena. Y por razones que no podía explicar, me encontré conduciendo hacia la vieja casa en lugar de ir a por la mantequilla que Evan y yo necesitábamos para el pavo del día siguiente.

La casa estaba abandonada desde hacía cinco años. Mientras conducía, imaginé exactamente qué aspecto tendría después de tantos años. Imaginé las ventanas delanteras agrietadas y las rayas de graffiti en las paredes como cicatrices de batalla.

Imaginé las malas hierbas que se tragaban los parterres que tanto le gustaban a mi madre, y el porche de madera, seguramente astillado y hundido por los años de abandono.

Cuando llegué a la entrada, se me oprimió el pecho al ver la casa.

Estaba decorada.

No decorada al azar, sino bellamente decorada. Las viejas guirnaldas de luces centelleantes que mi padre solía colgar en los aleros brillaban suavemente contra el cielo del atardecer.

Había una corona descolorida con cascabeles que colgaba torcida de la puerta principal. Había bastones de caramelo de plástico en el camino que conducía a la casa.

Incluso reconocí los mismos renos de madera que solíamos colocar cada diciembre. Estaban viejos y desconchados, pero seguían en pie orgullosos sobre el césped.

Se me aceleró el corazón al salir del automóvil. ¿Cómo podía ser?

¿Quién habría hecho algo así? Nadie vivía allí. Nadie lo había hecho en años.

Mientras caminaba, vi un pequeño generador en el porche. Estaba conectado a las luces, alimentándolas entre el resto de la desolada casa.

Los adornos tenían exactamente el mismo aspecto que los hacía mi padre. Las mismas luces, el mismo montaje. Se me formó un nudo en la garganta. Era como retroceder a mi infancia, como si el tiempo se hubiera rebobinado a sí mismo.

Aunque sólo fuera por una noche.

Tenía que saber quién estaba detrás de esto. Necesitaba saber si era real o si estaba en mi cabeza.

La puerta principal estaba ligeramente entreabierta. Dudé un momento, con el pulso acelerado e irregular, antes de empujarla suavemente para abrirla.

Dentro, la casa olía a polvo y a recuerdos, pero el salón...

El salón me dejó sin aliento.

Junto a la chimenea había un árbol de Navidad como los de mi infancia. Estaba decorado con adornos desparejados y demasiados hilos de espumillón. Los calcetines estaban colgados en la repisa de la chimenea, y debajo del árbol había unos cuantos regalos envueltos, atados con cintas deshilachadas.

Y entonces lo vi.

Una figura sentada frente a la chimenea, ligeramente encorvada, silueteada por el resplandor del fuego mortecino.

No pude contenerme. La palabra se escapó de mis labios antes de que pudiera pensar.

"¿Papá?", llamé.

La figura se agitó y se volvió lentamente hacia mí, con la luz del fuego reflejándose en su rostro.

No era mi padre.

Era un joven de menos de treinta años, creo. Tenía el pelo oscuro despeinado y el rostro ensombrecido por el cansancio. Llevaba un abrigo raído y tenía las mejillas sonrosadas por el frío.

Pero en cuanto lo vi, supe exactamente quién era.

"¿Max?", susurré.

Sus ojos se abrieron de par en par y una pequeña sonrisa avergonzada se dibujó en la comisura de sus labios. "¿Te acuerdas de mí? Eres Megan".

Claro que me acordaba de él.

Era el chiquillo que vivía en la casa de al lado, el del pelo revuelto y la sonrisa dentuda. Algo terrible debía haberle pasado, porque lucía acabado.

"¿Qué haces aquí?", pregunté.

Max echó un vistazo a la habitación.

"Me he alojado aquí. Sólo durante los inviernos, Megan", admitió. "Ya es el segundo año".

Lo miré fijamente.

"¿Por qué?".

"En realidad no tengo otro sitio adonde ir", dijo, agarrándose la cabeza.

Tardé un minuto en procesar lo que decía.

"Max, ¿eres un sin techo?", le pregunté.

Asintió con la cabeza.

"Sí", dijo. "Mis padres adoptivos, los Smith... En realidad, me echaron. Fue después de que vinieras hace unos años y mi padre te contara lo de tus padres. He tenido mala suerte y supongo que ya no querían cuidarme. Es duro, ¿sabes? Encontrar trabajo. Estuve un tiempo entre amigos... pero hasta ellos se cansaron".

Sus palabras me oprimieron el pecho.

Echó un vistazo a la habitación, con una sonrisa en los labios.

"Me acordé de cómo tu padre decoraba la casa. Tenían la casa más bonita del vecindario. Cuando me di una vuelta por los viejos tiempos, vi que la casa seguía vacía. Y me sentí como en casa... Encontré los adornos en el sótano".

Los dos nos quedamos callados un rato.

"¿Por qué no te deshiciste de la casa?", me preguntó.

"No tengo ninguna buena respuesta", dije. "Sólo quería conservarla como estaba".

Max asintió.

"Siento si no debería estar aquí", dijo Max. "Es que... no tenía adónde ir. Sin padres a los que acudir en vacaciones y, sinceramente, no creí que a nadie le importara".

Algo se rompió dentro de mí en ese momento. Yo había pasado por todo lo que Max acababa de describir.

"Ven a casa conmigo", le dije. "Nadie debería pasar las Navidades solo. Y además, tengo tres hijos que necesitarán distraerse del montón de regalos de Navidad que hay en casa".

Los ojos de Max se abrieron de par en par y, por un segundo, pareció el mismo niño de hacía tantos años, el que había estado desesperado por que alguien se preocupara por él.

Ahora, sentada en mi salón, viendo cómo mis hijos conocen a alguien de mi pasado, me doy cuenta de lo que tengo que hacer.

Evan y yo tenemos algunos ahorros. Podrían bastar para arreglar bien la casa. Una vez arreglada, Max puede vivir allí. Puede alquilar un par de habitaciones a huéspedes si necesita ingresos extra. No es mucho, pero es un comienzo, y sé que le dará la oportunidad de recuperarse.

Dejé la taza de chocolate caliente sobre la mesita. Me estaba emocionando.

No sé si mis padres aprobarían el plan, pero no importa. Esa casa ya no pertenece a su memoria. Es hora de darle un nuevo propósito.

¿Y quién sabe? Quizá el dinero que ganemos con ella luego que Max se recupere se destine algún día al fondo universitario de Ella, Maya o Ben.

¿Qué habrías hecho tú?

Si te ha gustado esta historia, aquí tienes otra.

Dejé a mis hijos traviesos en casa de mis padres — Me sorprendió que fueran tan buenos como el oro cuando los recogí

Cuando Cara y su marido reciben una invitación a una fiesta sólo para adultos, agradecen el descanso de ser padres de tres hijos durante unas horas. Por suerte, sus padres están dispuestos a salvar el día y cuidar de los niños. Pero cuando Cara y Jason vuelven a buscar a los niños, se sorprenden con el cambio en su comportamiento.

"¿Estás segura de que los niños estarán bien?", me preguntó mi marido, Jason, mientras rebuscaba en el armario algo que ponerme.

"¡Sí!", exclamé. "Estarán absolutamente bien con mis padres".

"Es que ya sabes cómo pueden ser", dijo Jason. "Los niños, no tus padres. Son un manojo de nervios".

"Estarán bien", repetí.

Pero mi marido no se equivocaba.

Lee la historia completa aquí.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

Cuéntanos lo que opinas en los comentarios de Facebook y comparte esta historia con tus amigos. Podría alegrarles el día e inspirarlos.