Esta niña nació de una madre adolescente y creció en la pobreza sin agua corriente - Ahora es una popular estrella de Hollywood

Una niña nacida en la pobreza, criada por una abuela estricta y obligada a soportar duras circunstancias podría haber parecido destinada a la penuria. Pero desafió las probabilidades que se cernían sobre ella, dejando su huella en el mundo de un modo que pocos podrían haber imaginado.

Nacida en la zona rural de Mississippi, la vida de esta joven se vio marcada por las luchas de sus primeros años. Su madre la dio a luz con sólo 17 años, sin educación formal, sin formación laboral y sin un camino claro hacia delante.

La familia vivía sin agua corriente, dependiendo de un pozo para sus necesidades, lo que se sumaba a sus retos diarios. Fue una época de pruebas físicas y emocionales, que más tarde la moldearían profundamente.

Una infancia marcada por las dificultades

No fue su madre adolescente quien la educó. Su abuela, criada y trabajadora doméstica, dejó la huella más profunda en su educación. Mediante un amor duro, le inculcó un sentido de la disciplina, aunque el entorno distaba mucho de ser enriquecedor.

Al crecer en una granja de Mississippi, se esperaba que la niña siguiera un rígido conjunto de normas. A menudo recordaba los duros castigos, que incluían palizas incluso por infracciones menores, como jugar con el agua al volver del pozo.

Estos incidentes dejaron marcas físicas y emocionales duraderas. Un recuerdo en particular es el de haber sido azotada tan severamente que una de las ronchas de su espalda sangró a través de su vestido mientras se preparaba para ir a la iglesia.

Este tipo de castigo era habitual, y se esperaba que lo soportara sin rechistar. Su abuela creía en el amor duro, típico de la época y el entorno. Estas experiencias formativas darían forma más tarde a su empatía hacia otras personas que se enfrentaban a dificultades similares.

Además, la demencia de su abuelo ensombreció mucho su infancia. A menudo se sentía insegura, sobre todo por la noche. Un incidente aterrador permanece grabado en su memoria. Una noche se despertó y encontró las manos de su abuelo alrededor del cuello de su abuela.

Su abuela consiguió apartarle y escapar, pero el miedo persistía. A partir de aquella noche, durmieron con una silla bajo el pomo de la puerta y latas a su alrededor, un improvisado sistema de alarma para alertarles de cualquier peligro.

Este estado de alerta constante la hizo sentirse perpetuamente insegura y contribuyó a su resistencia y vigilancia. Por si fuera poco, años más tarde fue violada por su tío, lo que provocó un embarazo cuando tenía 14 años. Nunca llegó a tener el bebé, ya que abortó, pero la experiencia fue traumática para ella.

Encontrar la curación a través del trabajo

A pesar del dolor abrumador que padeció durante su infancia y adolescencia, descubrió una forma de transformar su trauma en algo poderoso. Cuando se hizo mayor y empezó su carrera, descubrió que el trabajo de su vida le permitía enfrentarse directamente a esas difíciles experiencias.

Presentar su programa de entrevistas se convirtió en una forma de terapia para ella y para muchos de sus espectadores. Su capacidad para hablar abiertamente de temas difíciles, como el maltrato y los traumas, caló en millones de personas. Una vez dijo que su programa era una plataforma de curación, no sólo para ella, sino para otras personas que habían pasado por experiencias similares.

A través de estas conversaciones, descubrió que compartir su historia podía ayudar a otros a encontrar consuelo en sus luchas. Su trabajo era algo más que un empleo: se convirtió en una misión para ayudar a los demás dando voz a las luchas que antes había soportado en silencio.

La fe también fue un pilar que la ayudó a soportar el dolor. Aunque su abuela era estricta y no mostraba afecto, le transmitió un sistema de creencias que dio esperanza a la joven. "Me dio a Jesús", dijo en una ocasión, y añadió que esa fe le dio la sensación de creer en algo más grande que ella misma.

A través de sus luchas, la fe se convirtió en una fuente de fuerza interior que la ayudó a superar los momentos más oscuros de su vida. "Estoy agradecida por ello", afirmó. Esta fe seguiría siendo una constante en su vida, guiándola a lo largo de su carrera y su crecimiento personal.

De las penurias a la fama mundial

La chica que se enfrentó a la pobreza, el maltrato e innumerables dificultades no es otra que Oprah Winfrey, una de las figuras más influyentes de los medios de comunicación. Su trayectoria desde sus humildes comienzos en Mississippi hasta convertirse en un icono mundial es extraordinaria.

Saltó a la fama como presentadora de "The Oprah Winfrey Show", que se convirtió en el programa de entrevistas de mayor audiencia de la historia, con 25 años de emisión. Al reflexionar sobre su éxito, Oprah suele atribuir a su difícil infancia la fuerza para empatizar con los demás.

"No aceptaría nada por haber sido criada como fui", dijo. Oprah profundizó en su viaje en el libro "What Happened to You? Conversations on Trauma, Resilience, and Healing", escrito junto con el Dr. Bruce Perry.

En el libro, Oprah habla con franqueza de sus traumas infantiles y de cómo esas experiencias moldearon su vida.

Un viaje de evolución personal y conexiones familiares

A medida que la carrera de Oprah se disparaba, su crecimiento personal también ocupaba el centro del escenario. A lo largo de los años, pasó de ser alguien que buscaba la validación de los demás a una mujer segura de su verdad. Un punto de inflexión clave en esta transformación se produjo cuando leyó el libro de Gary Zukav "The Seat of the Soul".

Las lecciones del libro sobre la intención y la fuerza interior la ayudaron a encontrar su voz y a vivir con autenticidad. Tener una familia también ha desempeñado un papel importante en la vida de Oprah. En un giro conmovedor, en 2010 descubrió a una media hermana perdida hacía mucho tiempo, Patricia Lofton.

Patricia había sido dada en adopción poco después de nacer y, tras muchos años de búsqueda, volvió a conectar con Oprah. Las dos estrecharon lazos rápidamente, y Oprah incluso ayudó a Patricia a alcanzar sus sueños pagándole los estudios universitarios.

En 2017, Patricia se licenció en Trabajo Social por la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, y Oprah asistió orgullosa a la ceremonia. Su reencuentro cerró el círculo del viaje personal de Oprah y le recordó la importancia de la familia, incluso tras años de separación.

Vivir sin remordimientos: Una vida de reflexión y plenitud

En 2011, Oprah Winfrey puso fin a su innovador programa, "The Oprah Winfrey Show", tras 25 años de éxito. El final de su programa de entrevistas sindicado a nivel nacional no fue el final de su influencia mediática: Oprah lanzó la "Oprah Winfrey Network" (OWN) ese mismo año.

Mirando atrás, reconoció que la transición no fue tan suave como esperaba. "Debería haber terminado una cosa, tomarme un año para no hacer nada y luego decidir qué era lo siguiente que tenía que hacer", reflexionó.

Oprah ha expresado desde entonces que, aunque no se arrepiente de haber puesto fin al programa, lamenta no haberse dado tiempo para hacer una pausa y reflexionar. "De lo que sí me arrepiento es de intentar hacer varias cosas a la vez", dijo.

Reflexionando sobre su propio consejo, añadió: "Habría hecho lo que le digo a todo el mundo que haga... Cuando no sepas qué hacer, no hagas nada. Quédate quieta contigo misma y no hagas nada".

Una elección de la que Oprah no se arrepiente es haber decidido no casarse ni tener hijos. Oprah y su pareja de toda la vida, Stedman Graham, estuvieron comprometidos en una ocasión. Sin embargo, ella decidió no casarse, porque sentía que la habría llevado por un camino que entraba en conflicto con sus objetivos.

Oprah ha compartido varias razones de su decisión de no tener hijos. Ha mencionado que se dio cuenta de la inmensa responsabilidad y sacrificio que requiere ser madre a través de sus interacciones con muchas personas de su programa que tenían relaciones difíciles con sus padres.

Pensó que no sería capaz de compaginar la maternidad con su exigente carrera. En lugar de eso, la presentadora de televisión encontró un propósito y una alegría en la tutoría y el apoyo a los demás, sobre todo a las jóvenes de la Academia de Liderazgo Oprah Winfrey para Niñas de Sudáfrica.

"Esas chicas llenan ese pliegue maternal que quizá yo hubiera tenido. De hecho, lo llenan en exceso: yo estoy desbordada de maternidad", declaró Oprah. Otra fuente de satisfacción para ella ha sido el momento de cierre que experimentó con su madre, Vernita Lee.

En noviembre de 2018, Vernita falleció a los 83 años el Día de Acción de Gracias. Sabiendo que a su madre le quedaba poco tiempo, Oprah había procurado que no quedara nada sin decir. Durante sus visitas, leyó una guía de cuidados paliativos para encontrar la forma correcta de despedirse.

En un momento dado, puso "Precious Lord" de Mahalia Jackson en su teléfono y llamó a la cantante de gospel Wintley Phipps para que cantara la canción en directo por FaceTime.

El gesto ayudó a abrir emocionalmente a su madre, dando a Oprah la oportunidad de agradecerle sus sacrificios y decirle que se fuera en paz. Su media hermana, Patricia, también perdonó a Vernita en esos tiempor, creando una sensación de sanación y cierre dentro de la familia.

Oprah lleva mucho tiempo insistiendo en la importancia de hacer una pausa para reflexionar y escuchar la propia voz interior. "Cada vez que me he quedado quieta y he escuchado lo que me decían mis entrañas... nunca me he equivocado", dijo.

El 29 de enero de 2024, Oprah cumplió 70 años. Mirando atrás, se mantiene firme en sus decisiones, satisfecha de la vida que ha construido y del impacto que ha tenido.

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