Me desperté en plena noche de Navidad y me di cuenta de que mi hija de 9 años había desaparecido junto con las llaves de mi auto

Cuando abrí los ojos en mitad de la noche de Navidad, un silencio espeluznante llenaba la casa. Me asomé a la habitación de Mya, esperando verla profundamente dormida, pero su cama estaba vacía. Y entonces me di cuenta de que me faltaban las llaves del automóvil.

Siempre había pensado que tenía la pequeña familia perfecta. Ya sabes, de las que se ven en esas películas navideñas de Hallmark.

Mi esposo Hayden sigue dejándome notas de amor tontas en mi taza de café después de 12 años juntos. Y la curiosidad y amabilidad de nuestra hija Mya hacen que mi corazón se hinche cada día.

Pero nada podría haberme preparado para lo que ocurrió esta Nochebuena.

Desde que Mya nació, todos los años he intentado que la Navidad fuera muy especial para ella. Cuando tenía cinco años, transformé nuestro salón en un paraíso invernal, con nieve falsa y lucecitas centelleantes.

Sus ojos brillaban más que nuestro árbol de Navidad.

El año pasado organicé una cantada de villancicos en el vecindario, en la que Mya dirigió "Rudolph, el reno de la nariz roja". Es su canción favorita.

Estaba muy contenta después del acto y me dio el abrazo más fuerte.

"Mami", me dijo mirándome a los ojos. "Estas son las mejores Navidades de mi vida. Gracias por todo lo que has hecho".

"Te quiero, mi niña", le dije, devolviéndole el abrazo.

Ojalá pudiera hacer comprender a mi pequeña que es el centro de mi mundo y que haría todo lo posible para que se sintiera especial.

Mya es superinteligente, pero lo que realmente me emociona son sus interminables preguntas sobre la Navidad.

La semana pasada, mientras decorábamos el árbol, me miró con esos grandes ojos marrones.

"Mamá, ¿cómo hacen los renos de Papá Noel para volar tanto tiempo sin cansarse?", preguntó mientras colgaba con cuidado un adorno brillante.

"Bueno, cariño, son renos mágicos", le expliqué, ayudándola a alcanzar una rama más alta. "Están especialmente entrenados para su gran noche".

"¿Pero no necesitan descansar? Hasta los renos mágicos tienen que tener sueño", insistió, con la frente arrugada por la preocupación.

"Supongo que se cansan un poco", dije, ajustando un bastón de caramelo torcido. "Pero Papá Noel cuida muy bien de ellos".

"¿Les da comida especial?", preguntó Mya, deteniéndose con otro adorno en la mano. "¿Como bocadillos con superpoderes o algo así?".

Sonreí ante su imaginación. "Seguro que los alimenta bien. ¿Qué les darías si pudieras?".

"Hmm...". Se dio unos golpecitos en la barbilla, pensativa. "¿Quizá bocadillos? Quiero decir, las zanahorias están bien, pero necesitan más energía para volar por todo el mundo. Y también deberían poder elegir, igual que a papá le gustan los bocadillos de pavo pero a ti los de pollo".

"Es muy considerado por tu parte considerar lo que le puede gustar a cada reno", dije. "Ahora, ¿ponemos la estrella encima?".

"¡Sí!", chilló, distraída al instante por la perspectiva de su tradición favorita de decorar el árbol.

Hace unos días fuimos de compras navideñas al centro comercial. Mya estaba absolutamente hipnotizada por todos los adornos. Vi cómo estiraba el cuello hacia atrás para contemplar las luces parpadeantes y las guirnaldas.

"¡Mamá! ¡Mamá! ¿Podemos hacernos una foto con Papá Noel?", rebotó entusiasmada, señalando el elaborado taller de Papá Noel.

"Por supuesto, nena", me reí mientras sacaba el móvil.

"Papá Noel, ¿a tus renos les gustan las zanahorias?", preguntó al Papá Noel del centro comercial después de hacerse la foto. "Porque estaba pensando que quizá deberías darles de comer bocadillos para que tengan más energía. Mi madre hace unos bocadillos de pollo riquísimos".

Sonreí ante su consideración, sin saber lo importante que llegaría a ser aquella pregunta.

Este año había planeado algo muy especial. Pensé que a Mya le encantaría ver el ballet del Cascanueces, así que compré tres entradas para nosotros.

Las envolví en papel dorado y las guardé a buen recaudo bajo el árbol. Me moría de ganas de ver la sonrisa en su cara cuando las abriera la mañana de Navidad.

La Nochebuena empezó perfectamente.

Nuestro vecindario parecía una tarjeta de felicitación, con todas las casas iluminadas con luces centelleantes. La nuestra era especialmente festiva, con luces de carámbano goteando de los canalones y nuestro muñeco de nieve hinchable gigante saludando a los transeúntes.

"¿Por qué ponemos tantas luces, mamá?", preguntó Mya mientras estábamos en la entrada admirando nuestra obra.

"Bueno, cariño -comencé-, es para guiar a Papá Noel a todas las casas. Además, ¿no hace que todo parezca mágico?".

"Es como si las estrellas se hubieran venido a vivir a nuestro barrio", soltó una risita, con su vestido rojo de Navidad.

La cena también fue perfecta. Comimos jamón glaseado con miel, cremoso puré de patatas y la famosa cazuela de judías verdes de Hayden.

Mya apenas podía estarse quieta, picoteando la comida con excitada energía.

"Por favor, ¿podemos abrir un solo regalo esta noche?", suplicó, poniéndonos sus mejores ojos de cachorrito.

"Ya conoces las normas, cariño", dijo Hayden con una sonrisa. "Todos los regalos esperan hasta la mañana de Navidad".

"¡Pero no tengo sueño! Quiero abrir los regalos!", protestó, aunque su bostezo la delató.

"Cuanto antes te acuestes, antes amanecerá", le recordé con la misma frase que mi madre me decía a mí.

La acostamos hacia las ocho, después de que se lavara los dientes y se pusiera su pijama favorito de Rodolfo. Me abrazó muy fuerte.

"Te quiero, mamá", susurró. "Estas van a ser las mejores Navidades de mi vida".

No tenía ni idea entonces de cuánta razón tendría, pero no de la forma que yo esperaba.

Me acosté poco después de que ella se durmiera, pero de repente me desperté en mitad de la noche. Miré el reloj de la mesilla de noche. Eran las 2 de la madrugada.

¿Por qué tengo la boca tan seca? pensé. Supongo que hoy no he bebido suficiente agua.

Con sed, me levanté de la cama y empecé a caminar hacia la cocina. De camino, me di cuenta de que la puerta de la habitación de Mya estaba ligeramente entreabierta.

No era habitual, porque yo la había cerrado y ella nunca se despertaba en mitad de la noche. Cuando agarré el pomo para cerrar la puerta, mi mirada se posó en la cama de Mya. Estaba vacía.

El corazón se me aceleró.

"¿Mya?", grité mientras me dirigía a su cuarto de baño. "Mya, ¿estás ahí?".

Pero las luces del baño estaban apagadas. Seguí abriendo y comprobé el interior, pero mi hija no estaba allí.

Corrí de una habitación a otra, pero no la encontré por ninguna parte.

Me dirigí rápidamente a nuestro dormitorio mientras el corazón me latía con fuerza dentro del pecho.

"¡Hayden!", grité. "¡Hayden, despierta! ¡Mya se ha ido! No está en su cama".

"¿Qué?", se despertó, frotándose los ojos. "¿Has mirado por todas partes? Seguro que está por aquí".

"No está aquí, Hayden", dije mientras las lágrimas resbalaban por mis mejillas. "¡He mirado en todas las habitaciones!".

Salió rápidamente de la cama y la buscó por toda la casa.

Mientras la buscábamos, llegué a la puerta principal y me di cuenta de que las llaves de mi automóvil habían desaparecido de su lugar habitual. Estaba a punto de llamar a la policía en ese momento cuando Hayden encontró algo.

"¡Cariño, mira!", gritó. "Hay una nota bajo el árbol".

Me acerqué y se me llenaron los ojos de lágrimas cuando empecé a leer la carta cuidadosamente escrita de Mya a Papá Noel.

Querido Papá Noel,

Sé que tú y tus renos lo pasan muy mal la noche de Navidad. Debe de ser muy difícil visitar a todos los niños del mundo y llevarles un regalo. Creo que tus renos deben de estar muy cansados, así que he pensado en ayudarte.

Cuando vengas a mi casa con los juegos que te pedí, por favor, ve a la casa abandonada de enfrente para que tus renos puedan descansar allí. Les he traído ropa de abrigo y mantas para que puedan echarse la siesta.

También les llevé unos bocadillos. Mamá me los ha hecho y los ha guardado en la nevera. También he preparado unos bocadillos de verduras por si a tus renos no les gustan los de pollo.

También encontrarás allí las llaves del automóvil de mamá. Puedes utilizarlo por si los renos se cansan y aún tienes que entregar más regalos.

Sólo tienes que devolver las llaves antes del amanecer, ¡por favor!

Se me saltaron las lágrimas al leer la nota. También me sentí aliviada al saber que las llaves de mi automóvil estaban con ella.

Sin decir una palabra a Hayden, tomé el abrigo y crucé la calle a toda prisa hasta la casa abandonada. Allí, oculta tras unos arbustos, estaba mi niña, envuelta en su abrigo de invierno y agarrada a una bolsa de bocadillos.

Me arrodillé a su lado, con voz suave. "Mya, cariño, ¿qué haces aquí?".

"¡Estoy esperando a Papá Noel, mamá!", dijo. "Quería que sus renos descansaran antes de ir a otras casas".

No pude evitar sonreír, con el corazón henchido de orgullo y amor. La abracé fuerte y le susurré: "Vamos a casa, mi pequeña ayudante".

La ayudé en silencio a recoger sus cosas y la llevé a casa, fingiendo que nunca había visto su nota. Cierta magia navideña merece seguir siendo mágica, ¿no?

A la mañana siguiente, nos reunimos alrededor del árbol como de costumbre. Mya abrió mucho los ojos cuando vio una nota nueva apoyada en su regalo.

"¡Mira!", chilló, desdoblándola con cuidado.

Hayden y yo intercambiamos una mirada cómplice. Nos alegramos de que encontrara la nota que habíamos puesto para ella.

Decía: "¡Hola, Mya! Gracias por tu atenta nota. Mis renos están muy agradecidos por las mantas y los bocadillos, sobre todo Vixen. Le he devuelto el automóvil a tu madre tal como me pediste. Eres una chica maravillosa y has hecho que esta Navidad sea mágica. - Papá Noel

La cara de Mya brillaba de alegría mientras abrazaba la nota contra su pecho.

"¡Mamá! ¡Papá! ¡Papá Noel ha usado las mantas! Y Vixen se ha comido mis bocadillos!".

La estreché entre mis brazos, respirando su dulce aroma de niña pequeña.

A veces los mejores regalos de Navidad no son los que vienen envueltos en papel bonito. Son los momentos que nos recuerdan el amor puro e inocente que hay en el corazón de nuestros hijos.

Aquella mañana de Navidad, mientras veía a Mya abrir emocionada sus entradas para el Cascanueces, me di cuenta de que, aunque yo siempre había intentado que la Navidad fuera mágica para ella, ella había conseguido que fuera aún más mágica para nosotros.

Si te ha gustado leer esta historia, aquí tienes otra que quizá te guste: Mientras decoraba para Navidad, descubrí una vieja foto de mi padre, que había desaparecido hacía 24 años. Horas después, un adolescente helado se presentó en mi puerta con una pulsera que yo había hecho para papá cuando tenía seis años. Sus palabras me helaron: "Por fin te he encontrado".

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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