Nuestro padrastro le regaló a mi mamá un paquete de papel higiénico por su cumpleaños — Nuestra venganza contra él fue cruel

Mi padrastro siempre se jactaba de ser el "hombre de la casa", pero cuando su "regalo especial" para el cumpleaños de mi madre resultó ser un paquete de papel higiénico, decidí que era hora de vengarse. Y digamos que alguien más acabó necesitando desesperadamente ese regalo.

A mi padrastro, Jeff, le encantaba recordarnos que él era el sostén de la casa durante toda nuestra infancia. Cada vez que nos sentábamos a cenar, empezaba con su perorata habitual.

"Ustedes tienen suerte de que mantenga este techo sobre sus cabezas", decía y se reía. También lo decía siempre mientras se recostaba en su gastado sillón reclinable. Era lo que más le gustaba en el mundo.

Mi madre, Jane, siempre asentía con la cabeza. Era el tipo de mujer que evitaba los conflictos a toda costa. No se había criado en los años cincuenta, pero su educación había sido distinta de la nuestra. Permanecer callada se había convertido casi en un arte para ella.

Como sus hijos, mis hermanos (Chloe, Lily y Anthony) y yo nos dimos cuenta de que deseaba desesperadamente hablar, pero no lo hacía. Mientras tanto, seguro que para él no era ni "el rey del castillo" ni un "hombre de verdad", que eran otras frases que Jeff utilizaba para describirse.

Sí, pagó todas las facturas mientras crecíamos, y se lo agradecimos. Pero eso no era excusa para tratar a nuestra madre como a una sirvienta y creerse mejor que el resto de nosotros.

Habíamos intentado durante años que mamá lo dejara, sin éxito.

Con el tiempo, todos nos fuimos de su casa al llegar a la edad adulta, pero mis hermanas y yo seguíamos visitando a mamá muy seguido. Anthony vivía en la otra punta del país, pero también la visitaba a menudo.

Aun así, nos preocupábamos por ella.

Sentía que nuestras visitas no eran suficientes para saber realmente lo que ocurría en aquella casa. A menudo me sentaba sola en mi apartamento y me preguntaba si mamá dejaría alguna vez a aquel hombre y si habría algo que él pudiera hacer para que por fin se liberara de sus proverbiales grilletes.

Sí, aquí es donde se pone bueno.

Este año, Jeff simplemente fue demasiado lejos. Durante los días previos al cumpleaños de mamá, no paró de presumir del "regalo especial" que había elegido para ella.

"Éste la va a dejar boquiabierta", dijo durante la cena en su casa, sonriendo como un bufón.

Quería creerle. Quizá por fin había decidido tratarla con el respeto que se merecía. Pero en el fondo sabía que no era así. Jeff era Jeff, y la gente como él nunca cambiaba.

Llegó el cumpleaños de mi madre y, por supuesto, mis hermanas y yo estábamos allí, sentadas en el salón. Jeff tenía un brillo en los ojos, y yo sabía que mamá tenía esperanza en los suyos.

Después de abrir nuestros regalos, mi padrastro le entregó un paquete enorme y bellamente envuelto. Estaba sonriendo, y a mi madre se le iluminó la cara mientras desataba con cuidado la cinta.

"Oh, Jeff, no tenías por qué hacerlo", dijo en voz baja.

"Sí, tenía que hacerlo. Vamos. Ábrelo", le instó, inclinándose hacia delante en la silla.

Ella desenvolvió la caja lentamente, saboreando el momento... hasta que vio lo que había dentro: papel higiénico. Un paquete de 12 unidades. De cuatro capas. Rollos gigantes.

Mamá parpadeó confundida.

"Es tan suave. Como tú". declaró Jeff, dándose una palmada en la rodilla y carcajeándose. "Y mira, de cuatro capas, para representar a tus cuatro hijos. Perfecto, ¿verdad?"

Mamá soltó una risa nerviosa, pero pude ver cómo le brillaban los ojos. Mis hermanos y yo intercambiamos una mirada. No era sólo una broma de mal gusto; era cruel.

Ya estábamos hartos. Teníamos que hacer algo.

***

Dos días después, nuestro plan empezó a tomar forma. A Jeff le encantaban dos cosas: ser el "gran hombre" y la comida gratis. Así que le invitamos a una "cena familiar" en el restaurante chino del que siempre hablaba maravillas.

Chloe, mi hermana menor, fue quien plantó la idea.

"Lo haremos en su sitio favorito. No sospechará nada", dijo sonriendo.

Lily, que era la mayor y la más práctica, enarcó una ceja. "¿Y qué pasará después?"

"Oh, no te preocupes", respondió Chloe. "Nos ocuparemos de ello".

Fijamos la fecha y nos aseguramos de darle bombo para que Jeff no se lo perdiera.

"Esta vez invitamos nosotros a la cena", le dijo Chloe con dulzura.

Jeff hinchó el pecho. "Bueno, ya era hora de que alguien pagara por una vez. Me alegro de que estar fuera de casa te haya abierto por fin los ojos sobre lo bien que te ha ido por mí".

Rodamos los ojos internamente.

Aquella noche el restaurante estaba animado. Brillantes farolillos rojos colgaban del techo, dando al espacio un agradable resplandor rojizo.

La comida de otras mesas olía deliciosa, y me di cuenta de que Jeff tenía hambre cuando nos sentamos en nuestra mesa.

"¿Cuándo van a llegar tu madre y Lily?", preguntó, arrugando la nariz hacia la puerta principal.

"No te preocupes. No tardarán en llegar. ¿Qué tal si pedimos comida de todas formas?" sugerí, señalando con la cabeza a Chloe.

Ella estuvo de acuerdo y empezó a enumerar lo que quería, lo que habíamos planeado pedir: Ternera Szechuan, pollo Kung Pao y el tofu mapo más picante del menú.

Jeff pidió lo de siempre, pero yo sabía que lo que teníamos en mente seguiría funcionando.

Cada plato salió como una obra maestra de rojos ardientes y marrones profundos, adornado con hierbas frescas y suficiente chile para hacer llorar a un hombre adulto.

A Chloe le brillaron los ojos cuando el camarero terminó de colocarlo todo en la mesa.

"Jeff, puedes con el picante, ¿verdad?", preguntó, fingiendo preocupación.

Jeff se quedó callado un segundo, perplejo, y luego asintió rápidamente. "No me había dado cuenta de que querían compartirlo todo. Por supuesto, puedo comer de todo. Nada es demasiado picante para un hombre de verdad".

Yo añadí: "Pero ten cuidado con esto. Son muy picantes".

Sabía que mis palabras le harían enfadar.

"No seas ridícula, Amelia", se burló Jeff y cogió los palillos para ensartarse un trozo de carne directamente en la boca.

Al principio emitió un gemido exagerado, para "demostrar su hombría", pero pronto su rostro se puso más rojo que los faroles que había sobre nosotros. Le corría el sudor por la frente mientras masticaba y respiraba por la nariz.

"¿Va todo bien? preguntó Chloe, de nuevo fingiendo preocupación.

"Sí, sí", mintió con la boca llena. "Esto está bueno".

Estaba segura de que Jeff no cogería más después de engullir un vaso entero de Coca-Cola, pero Chloe y yo empezamos a comer en serio.

"Oh, no es tan picante después de todo", comentó Chloe, sonriendo dulcemente. Lo estaba provocando.

Asentí y cogí más.

Para no quedarse atrás, Jeff empezó a comer más. Ahora respiraba con dificultad, pero cuando le preguntamos si estaba bien, se limitó a decir: "Esto me despeja los senos nasales, chicas".

Aun así, levantó los dedos y chasqueó los dedos al camarero para que le trajera más Coca-Cola.

Chloe se inclinó y susurró: "Lo va a notar después".

"Desde luego", le susurré, sonriendo conspiradoramente.

***

Mientras Jeff estaba ocupado haciendo alarde de su "macho" tolerancia al calor, mamá y Lily estaban ocupadas en casa con un camión de mudanzas alquilado.

Trabajaron rápidamente para cargar las pertenencias de mamá, como ropa, recuerdos, su sillón favorito e incluso la tostadora. Les dije que se llevaran las cosas que mamá le había regalado a Jeff a lo largo de los años ahorrando cuando podía: el sillón reclinable y sus herramientas especiales.

Pero la cereza del postre fue que Chloe les dijera que se llevaran todos los rollos de papel higiénico de la casa.

***

Jeff seguía rojo cuando salimos del restaurante, y refunfuñaba porque mamá y Lily no se habían presentado. Así que le propuse ir a la casa para ver si había pasado algo.

Cuando llegamos, todo estaba listo. El camión ya se había marchado. Mientras tanto, mamá y Lily estaban escondidas en el garaje.

Jeff entró con Chloe y conmigo detrás. Apenas dio dos pasos hacia el salón, se quedó helado.

"¿Dónde está mi sillón reclinable?", ladró, escudriñando el lugar vacío.

"Se ha ido", dijo Chloe con indiferencia, ladeando la cabeza. "Mamá se ha llevado lo que es suyo".

Jeff se volvió hacia nosotros y su rostro enrojeció de nuevo, pero antes de que pudiera decir otra palabra, su estómago gorgoteó ruidosamente. Se dobló ligeramente, agarrándose las tripas.

"Oh, tío, creo que esa comida picante..." Hizo una pausa, mirando frenéticamente a su alrededor.

"¿Te pasa algo, Jeff? Espero que no haya sido la comida", dije, parpadeando inocentemente.

Me miró como un puñal antes de salir corriendo por el pasillo. Unos instantes después, oímos un portazo en el baño.

Lily y mamá salieron de su escondite justo a tiempo para oír a Jeff asustado. "¿Qué demonios? ¿Dónde está el papel higiénico?", gritó.

Ya no podía contenerlo más.

"Nos lo llevamos junto con el sillón reclinable". grité, riéndome a carcajadas. "Al fin y al cabo, también era de mamá".

"¿QUÉ?", me contestó gritando.

Parecía que no lo entendía, así que mamá se acercó a la puerta del baño. "¡TE DEJO, JEFF! Y me llevo lo que era mío", exclamó con firmeza. "Incluida mi dignidad".

Jeff gimió con fuerza desde detrás de la puerta del baño. "¡No puedes dejarme así!", gritó.

"¡MÍRAME!" replicó mamá, y añadió: "¡No es que ahora puedas, pero disfruta quedándote en el baño toda la noche!".

Mis hermanas y yo nos miramos, riéndonos.

Jeff gimió y se oyeron otros sonidos desagradables, que tomé como nuestra señal para irnos. "Vamos, mamá", dije.

Ella asintió y se marchó, dándonos las gracias.

***

Al día siguiente, Jeff intentó llamarla. Una y otra vez dejó mensajes de voz llenos de falsas disculpas y excusas lamentables.

"Jane, vamos, ¡sé razonable! No puedes irte así!", suplicó.

Pero mamá no contestó ni volvió a llamar.

En lugar de eso, Chloe tuvo una idea mejor.

El día de su cumpleaños, le enviamos a Jeff un regalito. Un paquete gigante de papel higiénico, envuelto con tanto cuidado como el que le había dado a mamá.

Adjunto había una nota manuscrita que decía: "Para un hombre de verdad".

Mamá se fue a vivir con Lily, un acuerdo temporal en el que todos la ayudamos mientras encontraba trabajo. Anthony estaba encantado de saber lo que habíamos hecho y deseaba estar allí también.

Por lo que he oído, Jeff sigue quejándose a quien quiera escucharle. Pero mamá por fin vive su vida sin su control, y no podríamos estar más orgullosos.

He aquí otra historia: Cuando la madrastra de Rosalie, Susan, de 17 años, sabotea sus Navidades cancelando en secreto su vuelo, Rosalie está destrozada. Pero el karma tiene otros planes. Una serie de giros irónicos deja a Susan varada, humillada y expuesta por su manipulación... asegurando que su Navidad esté lejos de ser perfecta.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.