En su carta a Santa, mi hija pidió "los mismos pendientes en forma de corazón que papá le regaló a mi niñera" - Me puse pálida

Cuando Dorothy lee la inocente carta de su hija a Santa, se ve sorprendida por la petición de los mismos pendientes en forma de corazón que su marido parece haber regalado a la niñera. La sospecha la lleva a descubrir una desgarradora verdad ligada a un secreto guardado durante mucho tiempo...

Me llamo Dorothy, y para mí la Navidad siempre será la mejor época del año. Mi esposo, Jerry, y yo tenemos una hija de ocho años llamada Ruth, y nuestras tradiciones navideñas son las que hacen que todo sea mágico.

Cada diciembre, Ruth escribe una carta a Santa, la dobla con cuidado y la mete en el congelador, lo cual es extraño pero, para ella, tiene mucho sentido.

"¡Así es como llega el correo al Polo Norte, mamá! Lo he visto en la tele", dice con los ojos muy abiertos.

Este año no fue diferente. Ruth había pasado la mayor parte de la tarde en la mesa del comedor, con la cara contraída por la concentración, mientras esbozaba algo en su carta y se metía en la boca almendritas cubiertas de chocolate.

"¡Ya está, mamá!", gritó, saltando hacia el congelador y metiéndola con toda la ceremonia de un decreto real.

Le sonreí. Supuse que Ruth pedía las cosas de siempre: ya sabes, un juego nuevo de pinturas, una casa de muñecas o incluso el juguete de unicornio brillante que le había echado el ojo.

Fuera lo que fuera, me moría de ganas de hacer realidad sus pequeños deseos navideños. Ruth no era una niña difícil, y sólo pedía cosas en Navidad. Ni siquiera en su cumpleaños pedía otra cosa que una enorme tarta de chocolate.

Aquella noche, después de que Ruth se acostara y Jerry le leyera, me arrastré hasta la cocina para buscar la carta.

Se había convertido en mi pequeña tradición. Me encantaba asomarme al mundo de mi hija, ver qué magia creía que podía traerle Santa y todas las razones que le daba para estar en la lista de los "buenos".

Pero cuando desdoblé el papel, se me quedó la respiración entrecortada, casi ahogándome.

La página estaba llena de la colorida letra de Ruth y del dibujo de unos pendientes en forma de corazón. Debajo del dibujo estaban las palabras:

"Querido Santa, ¡por favor, tráeme los mismos pendientes en forma de corazón que papá le regaló a mi niñera! Gracias".

Me quedé helada.

De repente, la habitación estaba demasiado silenciosa, el aire era demasiado denso.

¿De qué demonios estaba hablando? ¿Jerry le había regalado a Gloria, nuestra niñera, unos pendientes con forma de corazón?

Me temblaron las manos al releer la nota, con el corazón acelerado. ¿Por qué iba a pedir Ruth unos pendientes como los de Gloria? ¿Por qué iba Jerry a regalar joyas a nuestra niñera?

Mi mente repitió momentos en los que no había pensado mucho antes, como la forma en que se le iluminaba la cara a Jerry cuando bromeaba con Gloria, la manera despreocupada en que le pedía que se quedara hasta tarde cuando yo tenía funciones de trabajo, los atentos regalos que le había hecho a lo largo de los años... Pequeñas cosas, claro, pero suficientes para que ahora se me revolviera el estómago.

¿Estaba ciega ante lo evidente? ¿Había estado Jerry ocultando una aventura delante de mis narices?

A la mañana siguiente, seguí con mi día como si no hubiera pasado nada, pero por dentro me estaba deshaciendo. Besé a Jerry en la mejilla cuando se iba a trabajar, fingiendo que todo iba bien. Mientras tanto, mi cerebro estaba a mil por hora.

"¿Qué hay hoy en el orden del día?", pregunté a Gloria mientras vertía leche en los cereales de Ruth.

El colegio estaba cerrado y necesitaba saber que Gloria iba a ser productiva con mi hija.

"Vamos a trabajar en los proyectos escolares de Ruth", dijo Gloria, sonriendo. "¡Y luego vamos a leer!".

"Me parece un buen plan", dije. "Tengo trabajo que hacer, así que voy a estar en el estudio la mayor parte del día. Pero podemos tomar batidos más tarde, Ruthie. Puedes irte temprano, Gloria".

Gloria asintió y recogió el desayuno de Ruth. Habían adquirido la costumbre de comer fuera, intentando identificar pájaros sobre la marcha.

Cuando Ruth y Gloria salieron de la cocina, abrí el portátil y pedí una cámara para niñeras. Me pareció surrealista, como sacado de una mala telenovela en la que me había visto metida de repente. Odiaba no poder enfrentarme directamente a Jerry, pero si lo negaba todo, no estaría más cerca de la verdad.

Gracias a un envío rápido pero ridículamente caro, la cámara llegó unas horas después. La instalé en el salón, escondiéndola entre los adornos navideños.

Por mucho que no quisiera, tenía que saberlo.

Al día siguiente, Jerry se fue a trabajar, como de costumbre, y yo dejé a Ruth en el colegio. Gloria estaba en casa ordenando, tarareando villancicos en la radio.

Puse una sonrisa falsa y le dije que llegaría tarde del trabajo y que cerrara cuando se fuera.

Pero a media mañana, las cosas cambiaron.

Mi teléfono zumbó, indicando que la aplicación de la cámara niñera había detectado movimiento. Lo abrí y vi a Jerry de pie en el salón. Me dio un vuelco el corazón. Se suponía que no estaba en casa.

Me quedé mirando la pantalla y vi cómo Jerry le entregaba a Gloria una cajita envuelta para regalo. Ella pareció sorprendida, pero sonrió al abrirla.

La cabeza me daba vueltas. No podía quedarme sentada en el escritorio ni un segundo más. Recogí mi bolso, murmuré algo sobre una emergencia familiar a mi jefe y me fui a casa.

Cuando entré por la puerta, me sentí como si hubiera entrado en una pesadilla. Jerry seguía allí, de pie junto al sofá, y Gloria estaba sentada con el regalo en el regazo. Esta vez era un colgante en forma de corazón.

Algo a juego con esos pendientes, ¿eh?

Los dos se quedaron helados cuando me vieron.

"¿Qué está pasando?", pregunté con voz temblorosa.

Ninguno de los dos respondió enseguida. Mis ojos se desviaron hacia las orejas de Gloria, que estaban a la vista con su pelo trenzado. Y allí estaban.

Los pendientes. En forma de corazón, como los había dibujado Ruth.

"¡Bonitos pendientes, Gloria!", espeté, con la voz cargada de sarcasmo. "Debe de ser bonito que mi esposo te regale todas estas cosas. Imagínatelo. Joyas del marido de otra mujer".

Gloria palideció. Abrió la boca para hablar, pero Jerry se adelantó.

"Dot, para", dijo, utilizando mi apodo para calmarme. "Puedo explicarlo todo".

"Seguro que puedes", le respondí. "¡Y más vale que sea bueno, porque desde mi punto de vista parece que te has estado escabullendo a mis espaldas! Con nuestra niñera".

Jerry suspiró profundamente, con los hombros caídos.

"Se suponía que no te ibas a enterar así".

"¿Esa es tu explicación, Jerry?", grité. "¿Que se suponía que no te iban a pillar?".

"No, no me refería a eso", dijo rápidamente, pasándose una mano por el pelo. "Escúchame... ¿vale? Esos pendientes. No son míos. En realidad, no".

"¿Qué significa eso, Jerry?".

Mi esposo vaciló y luego respiró hondo.

"Eran de Brian. Mi... bueno, éramos mejores amigos".

La ira desapareció de mi cuerpo y fue sustituida por una gran confusión.

"¿Brian? ¿Quién es Brian?", pregunté.

Gloria habló por primera vez, con voz suave.

"Brian era el mejor amigo de Jerry, Dorothy. Mi hermano".

Mi mente daba vueltas. Jerry me sentó, con la voz cargada de culpa mientras me lo explicaba todo.

Catorce años atrás, su mejor amigo Brian había fallecido de cáncer. Antes de morir, le pidió a Jerry que cuidara de Gloria. Al menos eso explicaba por qué Jerry había presionado para que la contratáramos.

Por entonces sólo tenía 19 años y hacía poco que también había perdido a sus padres.

"Me dejó una caja de regalos para ella", dijo Jerry, con la voz en tensión. "Quería que tuviera trozos de él para los hitos de su vida: cumpleaños, ocasiones especiales, momentos en los que necesitara sentir que él seguía con ella. Lo planeó todo mientras se sometía a la quimio".

Miré a Gloria, cuyos ojos brillaban con lágrimas.

Jerry continuó explicando.

"He estado cumpliendo esa promesa desde entonces. Los pendientes estaban en la caja. Eran para ella y se los regaló Brian. No son míos".

Lo miré fijamente, sintiendo el peso de su confesión.

"Así que me estás diciendo que todo esto de escabullirte... era para cumplir una promesa".

"Sí", dijo en voz baja. "Debería habértelo dicho antes, Dot. Pero no sabía cómo. No es exactamente el tipo de cosas que surgen en una conversación. Y... hablar de Brian es mucho para mí".

"¿Y no se te ocurrió decírmelo?", pregunté a Gloria. "¿Sabías lo de Brian y Jerry todo el tiempo y simplemente... no lo hiciste? Ruth pidió estos pendientes, maldita sea. Se los pidió a Santa, y por eso pensé que pasaba algo".

Gloria sacudió la cabeza con tristeza.

"No sabía que Ruth se fijaría en los pendientes, y mucho menos que los pediría. Si lo hubiera sabido, se lo habría explicado todo enseguida. Nunca quise causar problemas a nadie de aquí...".

Aquella Navidad fue una mezcla de angustia y curación. Jerry y yo tuvimos una larga conversación y, aunque no me entusiasmaban los secretos, no podía negar la belleza de su promesa a Brian. Y, sinceramente, Gloria formaba parte de nuestra familia. Ruth la adoraba.

Decidimos sentarnos con Ruth y una bandeja de gofres, intentando explicarle la historia que había detrás de los pendientes de una forma que pudiera entender. Estaba fascinada, por supuesto, y siguió insistiendo en que Santa tenía que traerle un par.

Y Santa cumplió.

La mañana de Navidad, Ruth abrió una cajita y encontró sus propios pendientes en forma de corazón. Su cara se iluminó más que el árbol y, por primera vez en semanas, sentí que mi corazón se hinchaba de alegría en vez de dudar.

Aquellos pendientes se convirtieron en algo más que una joya. Se convirtieron en una especie de recordatorio: del amor y de la fuerza. Del amor de Brian por su hermana. De la lealtad de Jerry hacia su amigo. Y del amor que mantuvo unida a nuestra familia, incluso a pesar de los malentendidos. También enseñamos a Ruth el poder de las promesas y del amor incondicional.

A veces, la verdad duele. Pero a veces, cura.

Y esta Navidad, hizo ambas cosas.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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