Mi madrastra quemó mi carta de admisión a la universidad en una chimenea - Pero no sonrió cuando un desconocido apareció en nuestra puerta

Cuando mi madrastra quemó en la chimenea mi carta de aceptación de la universidad, pensé que mis sueños habían desaparecido. Pero entonces apareció un desconocido en nuestra puerta, con una maleta rosa y un mensaje de mi difunta madre que lo cambió todo.

Esto ocurrió cuando tenía 18 años, pero recuerdo cada detalle como si fuera ayer. Fue el momento en que mi vida cambió y aprendí lo fuerte que era realmente.

Era una cálida tarde de abril de principios de la década de 2000, uno de esos días sureños en los que parece que el sol te va a derretir la piel.

Me dirigía a casa desde el refugio de animales donde trabajaba como voluntaria, agarrando una bolsa de golosinas para Buster, mi gato pelirrojo gruñón. Era mi consuelo, mi compañero y la única constante en la que podía confiar en una vida que a menudo me resultaba abrumadoramente solitaria.

Cuando era niña, mi madre falleció y nos dejó a mi padre y a mí para que resolviéramos la vida juntos. Durante un tiempo, parecía que éramos un equipo, hasta que se volvió a casar con Kelly. Nunca le gusté y se aseguró de que lo supiera.

Desde el principio, parecía resentida conmigo, como si yo fuera una especie de competencia para el amor de mi padre. Cuando él falleció trágicamente en un accidente de coche justo después de mi 17 cumpleaños, Kelly se convirtió en mi única tutora.

Ningún familiar intervino. Ni amigos de mis padres. Sólo estábamos ella y yo. En cierto sentido, estaba agradecida de que no me hubieran llevado a un centro de acogida. Pero seguía sin gustarle.

Subiendo por el camino de entrada, me deshice de la pesadez que siempre me producía pensar en ella. En lugar de eso, me centré en el sueño que me había hecho seguir adelante a pesar de todos sus golpes, sus desaires y su desdén: la universidad.

Hoy debía recibir la carta de aceptación. Mi plan de fuga por fin se estaba haciendo realidad.

Pero al abrir la puerta principal, una oleada de calor se abalanzó sobre mí. No tenía sentido. ¡Era primavera en el Sur! El aire de fuera ya estaba caliente, pero dentro parecía una sauna.

El sonido del crepitar del fuego atrajo mi atención hacia el salón. Dejé caer la mochila al suelo y me quedé helada en la puerta, observando a Kelly, que estaba encaramada junto a la chimenea rugiente, mirando fijamente las llamas.

"Kelly", pregunté con cautela, "¿por qué está encendida la chimenea?".

Ni siquiera se volvió para mirarme. En lugar de eso, sonrió con una mueca fría y afilada que hizo que se me retorciera el estómago. "Oh, no te preocupes, querida. Sólo pensé que deberías ver tus sueños universitarios envueltos en llamas".

Se me cortó la respiración. "¿Qué?", exclamé mientras me acercaba.

Señaló perezosamente hacia el fuego, donde pude ver los restos de lo que parecía un sobre grande y unos papeles crujientes reducidos a cenizas.

"Ha llegado tu carta de aceptación", dijo con indiferencia, "pero no la necesitas. Trabajarás en mi cafetería este verano y en el futuro inmediato para agradecerme que haya sido una madrastra tan buena. La universidad no está en los planes de alguien como tú".

Por un momento, no pude respirar y la habitación se nubló mientras los ojos se me llenaban de lágrimas.

Mi plan de fuga, la vida que tanto me había costado construir, acababa de incinerarse ante mis ojos. "¿Por qué has hecho esto?", conseguí susurrar.

Kelly se encogió de hombros. "Te estoy haciendo un favor, Pamela. De todos modos, nunca triunfarías en la universidad. Es mejor que te dediques a los trabajos prácticos".

Quería gritar, tirar algo, exigirle que me explicara cómo podía ser tan cruel. Pero espera, ¿tal vez podría llamar a la escuela? Pero el agudo timbre de la puerta interrumpió mis pensamientos.

Kelly frunció el ceño y se levantó, alisándose el jersey. "Quédate aquí", espetó. "Yo abro".

Enjugándome las mejillas, la seguí hasta la puerta, aunque no tenía fuerzas para discutir. Supuse que era uno de nuestros vecinos, que venía a charlar o a dejar algo.

Pero cuando abrió la puerta, no era una cara conocida. En el porche había un hombre de aspecto distinguido, con un traje impecable y una maleta rosa brillante en la mano.

"¿Eres Pamela?", preguntó, y sus ojos se encontraron con los míos con calidez.

"Sí", dije con cautela, dando un paso adelante.

"Soy el Sr. Robertson", dijo tendiéndome la mano. "Estoy aquí porque tu madre me lo ha pedido".

Parpadeé. "¿Mi madre?". Las palabras me resultaron extrañas. Apenas la recordaba. "No lo entiendo".

El Sr. Robertson asintió como si esperara mi confusión. "Tu madre y yo nos conocimos cuando éramos estudiantes en la universidad estatal. Nos mantuvimos en contacto a lo largo de los años, y ella siempre hablaba de ti con tanto amor y esperanza por tu futuro. Ahora soy el Decano de Admisiones. Cuando recibí tu solicitud, supe que tenía que asegurarme de que su sueño se hiciera realidad".

Miré a Kelly, cuyo rostro adquirió un tono rojo que nunca antes había visto. Estaba a punto de explotar. "Esto es muy inapropiado", espetó, dando un paso adelante. "Debería llamar a la universidad para denunciarte por intervenir en las admisiones. Además, Pamela está ocupada este verano. Tiene obligaciones. No irá...".

El Sr. Robertson levantó una mano, silenciándola con una mirada. "Señora, comprendo su preocupación, pero la admisión de Pamela en la universidad es bien merecida. Tiene unas calificaciones excepcionales y escribió una redacción que conmovió profundamente al comité de admisiones. Se ha ganado esta oportunidad", afirmó con seriedad. "Sólo quería conocerla y asegurarme de que lo sabe".

Se me hizo un nudo en la garganta con sus palabras, pero la respiración se me hizo aún más difícil cuando sacó de la maleta una fotografía desgastada. Era mi madre, joven y vibrante, sonriendo con su toga y birrete de graduación. Junto a ella había un Sr. Robertson mucho más joven.

"Tu madre siempre quiso esto para ti", me dijo, entregándome la foto. "Estaría muy orgullosa de ti".

Por un momento, no pude hablar. El peso de todo, la pérdida de mi madre, el dolor por mi padre y los años soportando el menosprecio de Kelly, me abrumaban. Pero junto a la tristeza, sentí algo más: esperanza.

El Sr. Robertson continuó: "Como sabes, tus clases no empiezan hasta septiembre, pero me gustaría ofrecerte unas prácticas de verano en mi oficina después de tu graduación. Es sólo trabajo administrativo, pero te dará la oportunidad de familiarizarte con el campus, ganar algo de dinero y tener una ventaja".

"¡No puede ir!", espetó Kelly, estridente. "Tiene que trabajar en la cafetería todo el verano. Estamos demasiado ocupadas. Además, ya he quemado su carta de aceptación".

Algo se agitó en mi interior. Por un segundo, después de ver mi futuro ardiendo en aquella chimenea, me había dado por vencida. El Sr. Robertson había llegado justo en el momento adecuado, como un mensaje de mi madre, un ángel.

Entonces, me volví hacia ella, secándome las lágrimas. "No, Kelly", dije, sin aliento pero decidida. "No soy una niña. Ya no puedes controlarme. Te lo permití, pero no debería haberlo hecho, no desde que cumplí 18 años. Aunque no hubiera llegado el Sr. Robertson, habría llamado a la escuela para explicarles. Voy a ir a la universidad, hagas lo que hagas".

Abrió la boca para discutir, pero el Sr. Robertson intervino, metió de nuevo la mano en su maleta rosa y sacó un sobre. "Señora, tengo una copia de su aceptación. Pamela se merece esta oportunidad. Se la ha ganado", dijo. "Si interfiere, me veré obligado a tomar otras medidas".

"Pero ella me lo debe", insistió Kelly, torciendo el gesto.

"No, no te lo debo", repliqué, sintiendo plenamente la verdad de aquellas palabras. No creo que hubiera podido pronunciarlas antes o sin el señor Robertson a mi lado.

Kelly nos fulminó con la mirada, pero la lucha desapareció rápidamente de su interior. Giró sobre sus talones y se alejó furiosa por la puerta principal abierta hacia su dormitorio.

Volví a centrarme en el Sr. Robertson, que me dio su tarjeta de visita. "Llámame más tarde para que podamos ultimar los detalles, así estarás lista cuando termines el instituto", me dijo. "Tu madre estaría muy orgullosa de ti. No lo olvides nunca".

Asentí con la cabeza, sonriendo alegremente a mi salvador, que me devolvió la sonrisa.

Mientras se alejaba, me quedé en el porche, aferrando con fuerza la foto, su tarjeta y la copia de mi carta de aceptación. Los tres objetos que demostraban que no sólo era libre, sino que además no estaba tan sola.

Aquella noche hice la maleta. Luego, armándome de valor, llamé a mi amiga Sarah, que me dijo que fuera a vivir con ella y sus padres. Antes, sólo había sido una compañera de colegio, pero a partir de ese momento, se convirtió en familia.

Al día siguiente me mudé de casa de Kelly con mi gato, dejando atrás para siempre el control tóxico de mi madrastra.

Durante las semanas siguientes, terminé el instituto felizmente, sabiendo que me esperaba un futuro mejor. A principios de junio, empecé mis prácticas y me encantó cada minuto, aunque en su mayor parte era un trabajo servil.

A pesar de mi sueldo, tuve que pedir algunos préstamos estudiantiles. Sin embargo, el Sr. Robertson me ayudaba a solicitar becas siempre que encontraba alguna.

Por desgracia, no podía vivir en los dormitorios con Buster, pero encontré cerca una residencia de estudiantes que admitía mascotas.

El resto es historia. Han pasado unos 20 años, y ahora tengo una familia, una carrera sólida y más felicidad de la que podía esperar. Buster murió hace unos años. Era mi gato del alma, pero ahora tenemos 3 gatitos más a los que adorar.

Sarah también sigue muy presente en mi vida.

No sé qué le pasó a Kelly. No me molesté en mantener el contacto con ella. Pero aprendí algo de ella que nunca he olvidado. Siempre habrá gente que intente menospreciarte, apagar tu luz y obligarte a convertirte en alguien que no eres.

No puedes rendirte cuando eso ocurra. En lugar de eso, tienes que elevarte. Lucha por tus sueños y brilla con fuerza, porque eres capaz de mucho más de lo que puedan imaginar.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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