Mi hijo me engañó para ir de vacaciones con su prometida, pero el verdadero reto estaba aún por llegar - Historia del día

Cuando mi hijo me engañó para que fuera de vacaciones con su prometida demasiado perfecta, supe que se avecinaban problemas. Varadas juntas sin escapatoria, me di cuenta de que este viaje sería cualquier cosa menos relajante.

Sabía que ese día llegaría, pero nunca imaginé lo difícil que sería. Marcus, mi único hijo, entró por la puerta de la mano de Keira. Estaba radiante; de hecho, demasiado radiante.

"Mamá, ella es Keira", anunció Marcus, con la voz prácticamente resplandeciente de orgullo.

Le tendí la mano, forzando una sonrisa cortés, pero por dentro se me apretó el corazón. Keira era un recordatorio andante de una herida que había intentado curar durante años.

Me recordaba a la mujer con la que se había marchado mi esposo hacía tantos años. Había entrado en nuestras vidas con la misma confianza deslumbrante, el mismo encanto y la misma sonrisa perfecta, sólo para dejar destrucción a su paso.

En aquel momento, al mirar a Keira, vi una amenaza vestida de seda y sofisticación.

"Señora Graham, es un placer conocerla", dijo Keira con calidez, sacándome de mis pensamientos.

¿Se podía confiar en ella? ¿Se podía confiar en alguien como ella?

Más tarde, esa misma noche, decidí hablar con Marcus.

"Es muy... tranquila", dije, eligiendo cuidadosamente mis palabras.

"Es increíble", respondió Marcus, y la agudeza de su voz hizo que se me oprimiera el pecho. "¿Cuál es el problema, mamá?".

Dudé, buscando a tientas la forma adecuada de explicarlo sin parecer poco razonable. "Es que... la gente como ella... Es demasiado perfecta. Me recuerda a la gente que sabe manipular".

Marcus gimió, pasándose una mano por el pelo. "¿Te refieres a la aventura de papá? Mamá, eso fue hace años. No puedes seguir comparando a todas las mujeres con ella". Su tono se suavizó mientras suspiraba. "Keira es diferente. Ya lo verás".

¿Diferente? Tal vez.

Pero mis instintos, agudizados por años de experiencia y dolor, gritaban lo contrario.

"Toma, echa un vistazo a lo que tengo", dijo Marcus de repente, sacando un sobre del bolsillo con una sonrisa. "Tienes que relajarte un poco, mamá. Un viaje como éste es exactamente lo que necesitamos. Solos tú y yo, un tiempo lejos de todo. Lo necesitamos de verdad".

"¿Un viaje de madre e hijo?", pregunté, levantando ligeramente el ánimo al imaginarme largos paseos por la playa y cócteles al atardecer.

Por un momento, me pareció perfecto.

Pero mientras guardaba el billete, capté la mirada curiosa de Keira en el umbral de la puerta.

¿Sería la duda en su rostro o mi imaginación había vuelto a volar?

En cualquier caso, algo no encajaba. Aun así, aparté la sensación, felizmente inconsciente de lo lejos que aquel viaje me llevaría de mis expectativas y mi zona de confort.

***

Unos días después, estaba junto a la terminal de salidas, mirando el móvil.

Un mensaje de Marcus iluminó la pantalla:

"Llego tarde, mamá. Adelántate y embarca. Ahora te alcanzo".

Con un suspiro, subí al avión, aferrando el billete como si contuviera la promesa del viaje de madre e hijo que tanto había esperado. Pero cuando llegué al asiento que me habían asignado, me dio un vuelco el corazón.

Allí, perfectamente acomodada en mi sitio, estaba Keira.

"¡Señora Graham! Qué sorpresa!", dijo, mostrando su impecable sonrisa.

Su maleta de mano, perfectamente guardada, y su bandeja, impecablemente organizada, sugerían que llevaba allí un buen rato.

"Keira", conseguí decir, aunque mi voz delataba mi incredulidad. "¿Qué... qué haces aquí?".

"Yo... creía que iba a volar con Marcus, pero justo antes de despegar, me envió un mensaje. Dijo que era una oportunidad para que pasáramos algo de tiempo juntos y, bueno... trabajáramos en establecer una conexión. Sinceramente, yo tampoco lo vi venir, ¡pero intento ser positiva!".

Marcus. Por supuesto. Él lo había orquestado. Mis idílicas visiones de cálidas charlas junto a la playa con mi hijo se hicieron añicos como una bola de nieve caída.

Durante un breve y alocado instante, consideré la posibilidad de bajar del avión. Pero las puertas de embarque ya estaban cerradas. Estaba atrapada.

***

Las cosas sólo empeoraron después de aterrizar. Keira y yo estábamos fuera del aeropuerto, buscando a tientas un mapa y nuestro escaso dinero. Marcus había insistido en que dejara la cartera en casa.

"Es sólo un viaje corto, mamá. Déjame pagarlo todo", me había dicho.

Pero en aquel momento me pareció una broma cruel. Keira, igualmente desprevenida, había dejado la mayor parte de sus fondos en casa.

Cuando llegamos al hotel, la alegre recepcionista nos entregó la llave de una habitación y nos dijo: "Tu hijo se ha encargado de todo". También ha pagado por adelantado las comidas: desayuno y cena en el hotel".

Keira se volvió hacia mí, enarcando las cejas. "¿Marcus nos reservó una habitación?".

Suspiré. "Claro que lo hizo. ¿Por qué no me sorprende?".

Keira intentó aligerar el ambiente mientras entrábamos en la pequeña habitación, pulcramente arreglada. "Al menos las camas están separadas".

Dejé caer mi bolsa sobre la más cercana y murmuré: "Marcus nos dejó el dinero justo para que no podamos ir a ningún otro sitio ni reservar una segunda habitación".

La cara de Keira osciló entre la frustración y la diversión. "Entonces... ¿estamos básicamente atrapadas aquí?".

"Exacto", respondí, dejándome caer en la cama con un resoplido. "Marcus lo ha preparado todo a la perfección. No podemos escapar y no podemos evitarnos el uno al otro. Esto no son unas vacaciones. Es una estrategia".

Keira vaciló y luego soltó una pequeña carcajada. "Supongo que realmente quiere que estrechemos lazos".

"¿Estrechemos lazos? Veamos cuántos lazos se crean cuando pases dos horas en el baño cada mañana".

Su risa llenó la habitación y no pude evitar sonreír. Por mucho que odiara la situación, tenía que admitir que Marco había planeado aquello hasta el último detalle irritante.

***

Al día siguiente, nuestra relación se tambaleaba al borde del desastre. Cuando nos incorporamos a la visita guiada en grupo, Keira y yo éramos como dos petardos a punto de estallar. El guía hablaba de unas ruinas antiguas, pero yo no oía gran cosa por encima de nuestras discusiones.

"¿De verdad necesitas otra foto de esa roca?", gruñí, viéndola inclinar de nuevo el teléfono.

"No es sólo una roca", replicó sin darse la vuelta. "Es rara y hermosa, a diferencia de tu actitud".

Puse los ojos en blanco. "Oh, perdóname por no apreciar su valor artístico. Deja que lo enmarque en mi pared cuando lleguemos a casa".

Finalmente, nos quedamos rezagadas. Tanto, que cuando llegamos al muelle, el barco ya se estaba alejando.

"Tienes que estar de broma", murmuró Keira, agarrando el teléfono como si pudiera rebobinar el tiempo.

"El próximo barco sale mañana por la mañana. Disfruten de la isla!", dijo el lugareño como si acabara de regalarnos unas vacaciones.

Miré fijamente a Keira. "Bueno, esto es culpa tuya".

"¿Mi culpa?", me miró boquiabierta. "Tú eres la que se quejaba y nos retrasaba con tus suspiros dramáticos".

"¿Suspiros dramáticos?", solté una carcajada. "Te detuviste para hacerte un selfie con un cangrejo".

"Era un cangrejo muy mono", se defendió. "Y tenía más encanto que tú".

Estábamos varadas, con sólo 70 dólares entre las dos, teléfonos casi muertos y puestos de comida demasiado costosos a nuestro alrededor. Se perfilaba como la peor noche de mi vida.

Keira suspiró, mirando a su alrededor. "Vale, necesitamos un plan. No podemos quedarnos aquí enfurruñadas toda la noche".

"¿Tienes un yate escondido en alguna parte, o este plan va a implicar cocoteros y una bengala de rescate?". bromeé.

Ella me ignoró, escudriñando ya el mercado. "Veamos... necesitaremos comida, algo para abrigarnos y repelente de mosquitos. Ah, y si quieres dormir sobre algo más blando que la arena, necesitaremos mantas".

"Lo dices como si fuéramos a protagonizar algún programa de supervivencia", murmuré.

Ella me lanzó una sonrisa. "Bueno, preferiría que no me expulsaran de la isla esta noche, ¿y tú?".

Antes de que pudiera discutir, se dirigió a los establos. La seguí de mala gana, viéndola regatear con los vendedores como si su vida dependiera de ello.

Keira compró fruta, platos locales baratos, dos mantas raídas y el repelente de mosquitos más nocivo que jamás había olido. Incluso consiguió convencer a un vendedor para que le regalara un haz de leña.

Cuando acampamos cerca de la orilla, mi fastidio se había transformado en reticente admiración. Había atado hojas de palmera para hacer de lecho y había encendido un fuego como si llevara toda la vida varada.

"¿Dónde has aprendido a hacer todo esto?", le pregunté, con auténtica curiosidad por primera vez.

"Con las Girl Scouts", respondió con una sonrisa, lanzándome un trozo de piña. "Apuesto a que no viste eso en mi currículum".

"No. Pero estoy impresionada", admití, masticando la jugosa fruta. "No creía que lo llevaras dentro".

Sonrió con satisfacción. "Gracias por el voto de confianza. Tú tampoco estás tan mal. Excepto por los constantes refunfuños".

"Oye, si yo no refunfuñara, ¿quién controlaría tu ego?", bromeé, arrancándole una carcajada.

Mientras crepitaba el fuego, la tensión entre nosotras empezó a disminuir. Bajo el cielo estrellado, me abrí.

"Sabes, criar a Marcus sola no fue fácil. Cuando mi esposo se fue... tuve que arreglármelas sola".

El rostro de Keira se suavizó. "Lo entiendo. Perdí a mi madre cuando tenía diez años. Mi padre trabajaba mucho, así que tuve que hacerme cargo. No es fácil ser la fuerte, ¿verdad?".

"No", dije en voz baja, encontrándome con su mirada. "Pero te forma".

Asintió y, por primera vez, su pulido exterior se desvaneció. Hablamos hasta bien entrada la noche, compartiendo historias, risas y partes de nosotras mismas que no habíamos planeado revelar. El muro que nos separaba se había convertido prácticamente en escombros.

***

A la mañana siguiente, llegó el barco, atravesando el horizonte brumoso como un faro de alivio. Keira y yo permanecimos en silencio mientras se acercaba, con los sucesos de la noche aún frescos en la memoria.

Cuando subimos a bordo, Keira me dio un codazo. "¿Crees que el cangrejo te echa de menos?".

Me reí. "Sólo si es tan testarudo como tú".

De vuelta en el hotel, el ambiente entre nosotros era totalmente distinto.

"Te toca ducharte", dijo Keira, tendiéndome una toalla. "Pero no te tomes todo el día. Puede que necesite lavarme esta fortaleza de arena a la que llamo pelo".

Sonreí. "Saldré en cinco minutos. A diferencia de otras personas, no necesito una hora para estar presentable".

El resto del viaje me pareció un nuevo comienzo. Nadamos en el brillante mar azul, y nuestras discusiones anteriores fueron sustituidas por bromas juguetonas. Exploramos los mercados locales, donde las habilidades de regateo de Keira volvieron a brillar.

Antes de embarcar en nuestro vuelo de vuelta a casa, le entregué a Keira una pequeña concha marina.

"Esto es para ti. De la isla", le dije, mostrándole una idéntica. "Un símbolo de nuestra amistad".

Keira me abrazó. "Gracias. Por todo".

Cuando aterrizamos, Marcus nos recibió con los brazos abiertos. Al mirar a Keira, ya no veía sólo a la prometida de mi hijo. Vi a alguien a quien podía llamar amiga de verdad.

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