Mis parientes pensaban que habían robado a nuestro abuelo ciego y rico, pero resultó ser mucho más listo

Cuando el abuelo moribundo y ciego de Ellie reúne a la avariciosa familia para anunciar que donará su fortuna a obras benéficas, la tensión estalla. La caja fuerte abierta tienta a todos y, a medida que los parientes van entrando en la habitación uno a uno, Ellie sospecha que se trata de juego sucio. Pero cuando llega su turno, el abuelo le revela una verdad estremecedora.

A los 19 años, era la oveja negra de una familia que me trataba como si fuera invisible. Tras la muerte de mamá, papá se casó con Sharon, que venía con dos hijas y tenía suficiente carga emocional para hundir un crucero.

La forma en que me miraban -como si fuera algo que se hubieran quitado de los zapatos- hacía que nuestra espaciosa casa pareciera más pequeña que un armario.

Sus trajes de diseño a juego y su pelo perfectamente peinado no hacían más que resaltar lo mucho que yo no encajaba con mi ropa de segunda mano y mi coleta desordenada.

"Ellie, querida", me decía Sharon con voz de falsa dulzura, "¿no estarías más cómoda comiendo en la cocina?".

Era su forma de decir que la avergonzaba delante de sus amigos del club de campo. Papá se quedaba mirando su plato, de repente fascinado por sus espárragos asados.

Mis primos no eran mejores. Los seis trataban las reuniones familiares como si fueran eventos de contactos, charlando con cualquiera que pudiera mejorar su estatus social.

Yo solía acabar en la cocina, ayudando al personal a limpiar. Al menos me hablaban como si fuera humana. María, nuestra cocinera, siempre me reservaba un trozo de su famoso pastel de chocolate.

"Esa gente de ahí fuera...", me decía, deslizándome un trozo extra grande. "No saben lo que se pierden".

¿Pero el abuelo? Él era diferente. Se había abierto camino desde la nada hasta construir la fortuna familiar, pero ser rico nunca le cambió. El abuelo era la sal de la tierra, hasta la médula.

Era el único de la familia que me veía como realmente era cuando todos los demás miraban a través de mí.

El abuelo me enseñó todo lo que vale la pena saber, desde cómo plantar el jardín de rosas perfecto hasta cómo reír cuando la vida te da una patada en los dientes.

Mientras el resto de la familia estaba ocupada subiendo peldaños en la escala social, el abuelo y yo nos sentábamos en el porche, bebíamos limonada y hablábamos de todo y de nada.

"Recuerda, Ellie -me decía cuando yo tenía un mal día-, la mejor venganza es vivir bien. Y tal vez una pequeña broma de vez en cuando".

No comprendí del todo lo que quería decir hasta aquel verano en que todo cambió.

El abuelo enfermó, y su salud se deterioró rápidamente. Le falló la vista y, de repente, quedó postrado en cama. La familia descendió como langostas, su preocupación era tan falsa como los bolsos de diseño de Sharon.

Le visitaba todos los días, observando cómo se debilitaba, y cada vez se me partía un poco más el corazón. Mientras los demás murmuraban sobre su enorme caja fuerte y lo que podría haber dentro, yo me limitaba a cogerle la mano y leerle sus libros favoritos.

Leímos "El conde de Montecristo" a petición suya, lo que debería haber sido mi primera pista de lo que se avecinaba.

"Vuelve a leer esa parte", me decía, "en la que Edmund descubre el tesoro".

Ahora me pregunto si intentaba no reírse.

Entonces llegó el día que lo cambió todo.

"Reunión familiar", anunció el abuelo a través de un mensaje de voz, su voz apenas superaba un susurro. "Vengan todos a mi casa. Ahora mismo".

Toda la familia corrió a casa del abuelo, casi pisoteándose unos a otros en su prisa por llegar junto a su cama. Yo me quedé atrás, apoyada en la pared junto a la puerta.

Entonces me di cuenta de que la caja fuerte del dormitorio del abuelo estaba entreabierta. El abuelo nunca dejaba la caja fuerte abierta. Eché un vistazo a la habitación y se me encogió el corazón al darme cuenta de que no era la única persona que se había dado cuenta.

Todos mis parientes observaban la oscura rendija de la puerta con ojos hambrientos. Las hijas de Sharon, Amber y Crystal, se daban codazos y la señalaban cuando creían que nadie las miraba.

"Me entristece no poder verlos más a ninguno de ustedes", dijo el abuelo. "Daría cualquier cosa por volver a ver sus caras, pero ya es demasiado tarde para eso. El médico dice que no me queda mucho tiempo. Por eso los he convocado a todos hoy. He estado poniendo en orden mis asuntos y quiero que todos sepan que he decidido donar todo mi dinero a la beneficencia."

El silencio que siguió fue ensordecedor. Prácticamente podía oír cómo sus sueños de heredar millones se hacían añicos como cristal barato. Mi primo Bradley soltó un grito ahogado y se volvió para mirar la caja fuerte.

Todos los demás siguieron su mirada. Era como si todos pensaran lo mismo: si se llevaban algo, él nunca lo sabría.

"Ahora que ya no es necesario, me gustaría tener la oportunidad de hablar con cada uno de ustedes en privado -continuó el abuelo, ajustándose las gafas oscuras-. "¿Quién va primero?".

Lo que ocurrió a continuación fue como ver pirañas en un frenesí alimenticio. Todos empezaron a hablar a la vez, empujándose, intentando ser los primeros de la fila.

"¡Ya basta!", declaró mi tío en voz alta. "Soy el hijo mayor y seré el primero".

Su mirada hizo callar a todo el mundo.

"¡Abuelo, espera!", grité, intentando advertirle, pero Amber y Crystal me empujaron al pasillo.

Observé desde el pasillo cómo entraban una a una. Cada una salió con aire engreído, como gatos que se hubieran metido en la crema.

Se me revolvió el estómago. Sabía exactamente lo que estaba ocurriendo. La caja fuerte abierta era demasiado tentadora, y un viejo ciego nunca sabría si se habían servido, ¿verdad?

No me dejaron ver al abuelo hasta que todos los demás tuvieron su oportunidad de "despedirse". Entré y me senté junto a la cama del abuelo, ignorando por completo la caja fuerte. Ya era demasiado tarde para impedir que mis parientes la saquearan.

"Abuelo", susurré, cogiéndole la mano. "No estoy preparada para que te vayas".

Las lágrimas se derramaron por mis mejillas mientras los recuerdos me inundaban. "¿Recuerdas cuando me enseñaste a pescar? Tenía tanto miedo de hacer daño a los gusanos, pero me enseñaste a cebar el anzuelo con suavidad. ¿O todas aquellas noches de verano en el porche, viendo salir las estrellas? Me enseñaste todas las constelaciones".

"Y te acordabas de todas", dijo suavemente. "Igual que te acordaste de regar mis rosas todos los días mientras he estado atrapado en esta cama".

Me apretó la mano. "Siempre has tenido un buen corazón, Ellie. Y siempre has sido la única persona en la que podía confiar".

Entonces hizo algo que provocó que se me parara el corazón. Levantó la mano y se quitó las gafas oscuras, mostrando unos ojos nítidos y claros que me miraban directamente.

"Seguramente te preguntarás cómo pude ver venir todo esto", dijo, sonriendo como un niño con un secreto.

"¿Tú... puedes ver?", tartamudeé, casi cayéndome de la silla.

"Sí, y lo he visto todo", respondió el abuelo. "Cada mirada codiciosa, cada mano que se colaba en la caja fuerte. No creían que un viejo ciego pudiera atraparlos, pero lo hice". El abuelo señaló la caja fuerte. "Veamos cuánto queda, Ellie".

Caminé hacia la caja fuerte, con las piernas temblorosas, y abrí la puerta de par en par. ¡Estaba vacía!

El abuelo se rio.

"Tenía ahí diez millones de dólares en billetes falsos", anunció el abuelo con orgullo. "Y se llevaron hasta el último. El dinero de verdad está en la cámara acorazada de un banco del centro. Y es todo tuyo, Ellie".

No podía hablar. Sentía la garganta como si hubiera tragado arena.

"Eres la única en la que confío para que lo utilices sabiamente", continuó. "Y si quieres dejar atrás este desastre tóxico de familia, no mires atrás. Dios sabe que llevo años queriendo sacudirme el polvo de sus zapatos".

Unos días después, la salud del abuelo empezó a mejorar de repente con un nuevo tratamiento. Los médicos estaban conmocionados, pero yo no. No se puede mantener a raya a un buen embaucador.

Al día siguiente compré dos billetes de avión a Bali. En primera clase, porque el abuelo insistió en que empezáramos nuestra nueva vida a lo grande.

La familia estalló cuando se dio cuenta de lo que había pasado. Sharon amenazó con demandar. Papá por fin encontró su voz, pero sólo para exigir su "parte justa". Mis primos mostraron sus verdaderos colores con un arco iris de creativas palabrotas.

Nos fuimos de todos modos, sin nada más que nuestras maletas y la satisfacción de saber que se había hecho justicia.

Ahora escribo esto desde una silla de playa en Bali, viendo cómo el abuelo enseña a los niños de la zona a construir el castillo de arena perfecto.

Tiene más energía que todos ellos juntos, y su risa atraviesa la arena como si fuera música. Su recuperación parece aún más milagrosa bajo el sol tropical.

"Pásame otra bebida de coco, Ellie. "Planear la venganza perfecta da sed a un hombre".

Le traigo su bebida y me siento a su lado, mirando cómo la puesta de sol pinta el cielo con colores que nunca vi en casa.

"¿Mereció la pena?", le pregunto. "¿Toda esa planificación, fingiendo ser ciego?".

Toma un sorbo y sonríe. "Mira a tu alrededor. Estás sonriendo. Eres libre. Y esos buitres de casa probablemente sigan discutiendo sobre el dinero falso. Yo diría que eso lo vale todo".

Me reclino y cierro los ojos, sintiendo la cálida brisa en la cara. Por primera vez, sé exactamente a qué se refiere cuando dice que vivir bien es la mejor venganza.

¿Y sabes qué? También tenía razón sobre las bromas pesadas.

He aquí otra historia: En el funeral del abuelo, Dahlia, de 18 años, se siente aislada mientras su familia echa humo por la penosa herencia de un dólar. Pero cuando un desconocido le desliza una nota secreta, Dahlia se ve arrastrada a un misterio que sólo ella puede resolver.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.