Mi suegra nos exigió $600 por pasear y alimentar a nuestro perro mientras yo estaba en trabajo de parto – Acepté, pero solo con una condición

Cuando llegué a casa del hospital con mi recién nacido, vi una nota sobre la mesa y supuse que era un mensaje amable de mi suegra. En cambio, decía que nos cobraba 600 dólares por cuidar de nuestro perro mientras yo estaba de parto. Mi esposo prometió hablar con ella, pero yo tenía una idea mejor.

Unos días antes de ponerme de parto, estaba acostada en el sofá, intentando controlar el dolor sordo que sentía en la parte baja de la espalda y que cada vez era más agudo.

Mi golden retriever, Rich, apoyó la cabeza en mi regazo, con sus grandes ojos marrones observándome como si supiera que pasaba algo. Le rasqué detrás de las orejas, agradecida por su presencia tranquila.

"¡Jake!", llamé a mi marido, con la voz entrecortada por otra oleada de malestar.

Jake estaba en la cocina, apilando pavo y queso en un sándwich, con las cejas crispadas.

"¿Sí, cariño?", respondió, sin levantar la vista.

Suspiré. "Tenemos que pensar qué hacer con Rich mientras estemos en el hospital. ¿Podemos pedirle ayuda a tu madre?".

Teníamos programada una intervención al día siguiente, porque mi bebé llevaba una semana de retraso, y yo estaba dispuesta a acabar con esto.

Jake se acercó, con el bocadillo en la mano, y me dio un rápido beso en la frente. "No te estreses, Doris. Mamá quiere a Rich. Ella se encargará".

Así era mi esposo. Se encogía de hombros ante casi cualquier cosa con una solución fácil. Su optimismo era una de las razones por las que lo quería, pero no voy a mentir, también era una de las cosas que a menudo me ponía nerviosa.

Pero eso podría ser sólo producto de las hormonas y de mi malestar. "De acuerdo", dije, recostándome en los cojines. "Asegúrate de que sepa que es sólo por un par de días".

Esa misma noche, Jake llamó a Abigail, su madre, y le explicó la situación. Ella aceptó sin dudarlo. Colgó, sonriendo. "Ha dicho que está encantada de ayudar. Problema resuelto".

Supuse que eso tendría que ser suficiente para mí.

Jake y yo preparamos la maleta para el hospital aquella noche y, a la mañana siguiente, nos despedimos de Rich. Junto a la puerta, me arrodillé para rascarle la mullida cabeza.

"Pórtate bien con la abuela, ¿de acuerdo? Movió la cola como si lo entendiera".

"No te preocupes por nada", me dijo Abigail con una sonrisa. "Sólo me gustaría poder estar en el hospital".

Ése había sido un pequeño problema. Habíamos pedido que nuestra familia no nos visitara ni nos acompañara al hospital. Mi embarazo ya había sido bastante duro, y sólo necesitaba a mi esposo durante el parto.

Si algo iba mal, tampoco quería a nadie más allí.

Abigail dijo que lo entendía, pero quizá seguía un poco resentida por ello.

"Mamá, ya conoces nuestros deseos", intervino Jake, sonriendo para quitar peso a sus palabras.

"Lo sé, lo sé", dijo ella. "¡Chicos modernos! Ahora, vayan a tener a mi nieto".

"Gracias, Abigail", dije, y con eso salimos por la puerta.

***

Nunca me indujeron el parto. Rompí bolsa justo cuando entrábamos en el hospital... y, sinceramente, las mujeres tenemos que hablar del parto entre nosotras y con nuestras hijas más a menudo, porque aquello fue un infierno.

Me pasé horas agarrada a las barandillas de la cama del hospital como si fueran lo único que me ataba a la realidad. Entre las contracciones y los interminables pinchazos de las enfermeras, pensé que me volvería loca.

Jake estuvo a mi lado todo el tiempo, cogiéndome de la mano y haciendo todo lo posible por mantenerme tranquila, aunque parecía estar a una contracción más de desmayarse.

Pero todo el dolor y el agotamiento desaparecieron en cuanto me pusieron a mi hijo en los brazos. Era pequeño, arrugado y absolutamente perfecto.

Jake y yo lloramos como idiotas. Era una maravilla que hubiéramos traído a esta personita al mundo. Durante tres días, el hospital fue nuestra burbuja de alegría.

Cuando por fin nos permitieron volver a casa, me sentí aliviada. Llevamos con cuidado a nuestro hijo a través de las puertas del hospital hacia el estacionamiento.

Jake llamó a Abigail para decirle que nos habían dado el alta, y ella dijo que nos iba a dar unos días para instalarnos antes de conocer al bebé. ¡Fue muy amable de su parte!

Mientras llegábamos a nuestra entrada, pensé en instalarme en nuestro sofá y hacer que Rich conociera a su nuevo hermanito. Iba a ser perfecto... sí, no.

Lo primero que observé cuando entramos en la cocina fue un papel doblado sobre la mesa. Me dio un vuelco el corazón, pensando que Abigail nos había dejado una dulce nota de "Bienvenida a casa".

Moví con cuidado al bebé en brazos y lo abrí, imaginando ya algo como "¡Felicidades por su nuevo paquete de alegría!".

En lugar de eso, la nota decía:

"Me debén 600 dólares por alimentar y pasear a Rich. Mi tiempo cuesta dinero. Tienen mis datos bancarios".

Por un momento me quedé mirándola, segura de haber leído mal. Pero no. Era verdad. Mi suegra me pedía dinero por cuidar de nuestro perro.

No es que no quisiera pagar por servicios así, pero era de la familia Y nunca mencionó cobrarnos.

"Jake", llamé, con voz aguda. Estaba en el salón, dejando la silla del coche. "Quizá quieras venir a ver esto".

Entró, echó un vistazo a la nota y se quejó. "¿Hablas en serio?"

"Muy en serio", le dije, agitando el papel en su cara. "Tu madre te pide dinero por cuidar de Rich mientras yo expulsaba a tu hijo de mi cuerpo".

Jake se pasó una mano por el pelo, ya parecía derrotado. "Hablaré con ella", murmuró.

"No", exclamé, deteniéndolo en seco. "Yo me encargaré de esto". Ya se me estaba ocurriendo una idea, y no implicaba pagar en silencio.

Una semana después, Abigail vino a ver al bebé. Entró con una gran sonrisa, besó la mejilla de Jake a modo de saludo y empezó a arrullar a mi hijo como la abuela más cariñosa.

"Es precioso", dijo, acunándolo en sus brazos. "Tiene la nariz de Jake".

Por un momento, casi creí que estaba aquí sólo para ver a su nieto. Pero cuando me devolvió al bebé, dejó de actuar.

"Entonces", dijo, rozándose las manos. "¿Cuándo recibiré mi dinero? Ya he esperado bastante".

La miré fijamente, con el bebé en brazos. Mi sonrisa no vaciló. "Por supuesto, Abigail. Te pagaré con una condición".

Entrecerró los ojos. "¿Condición? ¿Qué condición?"

Me acerqué al escritorio del ordenador que teníamos en la zona entre la cocina y el salón y saqué una carpeta que había preparado antes. Me había pasado los últimos días repasando todas las ocasiones en que Jake y yo habíamos hecho algo por ella.

Todos los favores, todos los dólares que habíamos gastado en ella (excluidos los regalos) estaban ahí, en blanco y negro.

"Bueno, dije abriéndola, ya que nos cobras por tus servicios, me parece justo que nosotros hagamos lo mismo".

Dejé la carpeta sobre la mesa y la deslicé hacia ella. Abigail se inclinó hacia ella, con el rostro tenso por la sospecha. "¿Qué es esto?"

"Puedes considerarlo una factura detallada", dije, con voz ligera. "Ya sabes, como hacen los profesionales".

Su rostro palideció cuando cogió el papel y escaneó lo que había escrito.

"Veamos", empecé, golpeando el papel. "¿Te ayudé a cambiar de casa el año pasado? Son 800 dólares. Es más barato que las empresas de mudanzas normales, así que puedes considerarlo un descuento familiar. Luego está la vez que pagamos la reparación de tu automóvil cuando te falló la transmisión. Fueron $ 1.200. ¿Y el servicio de niñera gratuito que hice para los hijos de tu vecina a petición tuya? Unos 600 dólares".

Abigail abrió y cerró la boca como un pez. "¡Esto es ridículo!", exclamó finalmente. "¡No puedes cobrarme por cosas que la familia hace por los demás!".

Me crucé de brazos y enarqué una ceja. "Exacto", dije, con tono cortante. "La familia se ayuda mutuamente sin esperar un pago. Al menos, eso es lo que yo pensaba".

Intentó discutir, pero sus palabras salieron confusas. "Pero... ¡esto es diferente! Tuve que reorganizar mi agenda para cuidar de Rich".

"Y yo tuve que reorganizar toda mi vida para tener a tu nieto", respondí encogiéndome de hombros. "Así que si quieres hablar de compensación justa, creo que estamos más que en paz".

La cara de Abigail se puso roja como la remolacha. Se quedó allí un momento, mirándome como si no pudiera creer lo que estaba pasando. Luego, sin decir una palabra más, se dio la vuelta y salió de la casa dando un portazo tan fuerte que el bebé empezó a inquietarse.

Jake, que había estado observando en silencio desde la cocina, se acercó y sacudió la cabeza, con una sonrisita en los labios. "Nadie debería meterse con mi mujer", dijo, envolviéndome en sus brazos y besándome la mejilla.

No pude evitar reírme cuando nos separamos. "En eso tienes razón", contesté burlona, hundiéndome en el sofá con el bebé.

Rich se acercó trotando, moviendo la cola, y apoyó la cabeza en mi rodilla. Le rasqué las orejas y miré al pequeño bulto que tenía en brazos.

En aquel momento, me sentí en paz. Puede que Abigail no hubiera aprendido la lección, pero al menos no volvería a molestarnos por aquellos 600 dólares. Y si alguna vez lo hacía, bueno... yo aún tenía la carpeta.

Que me pusiera a prueba.

He aquí otra historia: Cuando David exigió una prueba de ADN para su hijo, Amelia supo que su matrimonio estaba al límite. Pero lo que descubrieron los resultados iba mucho más allá de la paternidad. Revelaba un giro chocante que alteraría para siempre la relación de David con su madre.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.