Cuidé de mi vecina enferma durante años, pero tras su muerte, la policía llamó a mi puerta

Cuidé amorosamente de una anciana adinerada durante años, hasta que falleció. A su muerte, todos los miembros de su familia salieron de la nada, esperando beneficiarse de su fallecimiento. Pero la anciana había dejado una sorpresa que daría un vuelco a nuestras vidas.

Yo había cuidado de la Sra. Patterson durante siete felices y satisfactorios años. Era una mujer anciana, frágil y solitaria, con una familia que prácticamente la había abandonado. Por suerte, tenía suficiente dinero para mantenerme como su cuidadora, un papel que no sabía que me metería en problemas años más tarde.

La casa de la Sra. Patterson era grandiosa. Estaba encaramada a una colina, con unos jardines extensos que ya no podía cuidar ella misma, y tenía personal que venía a administrarla. Sus ojos, antaño vivaces, se habían apagado con la edad, pero seguían iluminándose cuando jugábamos al Scrabble y a otros juegos o cuando horneábamos juntos sus famosas tartas de manzana.

Su familia la visitaba lo justo para mantener las apariencias. Venían, vestidos con ropa pulida y sonrisas fingidas, cogían algo de dinero y se iban.

La Sra. Patterson se sentaba desconsolada junto a la ventana mucho después de que se hubieran ido, con los dedos golpeando ligeramente el cristal, observando y esperando que su amor fuera correspondido. Pero nunca volvieron la vista atrás.

Por suerte, yo no era sólo su cuidadora. Con el tiempo, se convirtió en mi familia. Compartíamos risas, historias y momentos tranquilos de comprensión. Insistía en hacer fotos instantáneas de nuestros momentos juntos. Pero a pesar de toda su riqueza, estaba rodeada de vacío, abandonada por quienes más deberían haberla querido.

A mí, en cambio, no me quedaba familia. Mis padres habían fallecido hacía años, y yo era su único hijo. Alquilé una pequeña habitación en una casa cercana para estar cerca de la Sra. Patterson. Mi vida era sencilla, pero mi vínculo con ella le daba sentido.

Ella era mi hogar de una forma que ningún lugar había sido nunca. Una tarde lluviosa, mientras mirábamos las gotas de lluvia correr por el cristal de la ventana, ella suspiró. "Sabes, Grace, eres la única persona que se ha preocupado de verdad por mí, y te estoy muy agradecida por ello".

La miré, estupefacta. "No hace falta que me lo agradezca, Sra. Patterson. Ha sido un placer cuidarte y quererte todos estos años".

En realidad nunca hablamos de su familia ni de por qué casi nunca estaban allí, pero yo había visto sus miradas impacientes, sus abrazos vacíos, sus manos demorándose demasiado en sus joyas, y comprendía su ausencia. Le apreté la mano y ella sonrió, su rostro se suavizó.

"Me alegro de que estés aquí, Grace. Eres la única familia de verdad que tengo", dijo.

Luché contra las lágrimas. "Tú también eres mi familia".

Nunca volvimos a hablar de ello, pero desde aquel día sentí una responsabilidad más profunda de cuidarla, no sólo como un trabajo, sino como alguien que la quería. Debería haber sabido que ésa era su forma de despedirse, porque entonces, sin más, se fue.

La encontré una mañana, tranquilamente tumbada en su cama, con una leve sonrisa en el rostro. Tenía la mano apoyada en la foto de su difunto marido, el hombre al que había amado más que a la vida misma. Se me doblaron las rodillas y me hundí en el suelo, con el corazón destrozado.

Sabía lo que tenía que hacer a continuación. Llamé a sus hijos, por suerte me había enseñado dónde había escrito sus números. Cuando supieron la noticia, me despidieron rápidamente, prometiendo ocuparse de todo.

El funeral fue sombrío. Sus hijos, nietos y otros parientes estaban allí, vestidos de negro, intercambiando asentimientos tristes y condolencias huecas. Incluso derramaron lágrimas falsas, pero sus ojos... sus ojos brillaban de anticipación y codicia.

Podía verlo: la impaciencia apenas disimulada y el hambre por lo que ella había dejado atrás. No me miraron, salvo alguna mirada de desdén y desconfianza.

Después de la misa, me quedé sentada sola en el banco, mirando el altar donde había estado su ataúd. Me sentía perdido, como si hubiera perdido una parte de mí mismo. Había sido algo más que mi empleadora. Había sido mi amiga, mi confidente, mi familia.

Aquella noche volví a mi pequeña habitación, agotada y con el corazón roto. Aún podía oler su perfume, oír su risa y sentir su suave tacto. Pero justo cuando me hundía en el dolor familiar de la pena, llamaron a la puerta.

Aquel golpe lo cambió todo...

La abrí y encontré a dos policías de pie, con el rostro serio. Uno de ellos, un hombre alto de pelo canoso, habló primero. "¿Eres Grace?".

Asentí, con el corazón latiéndome con fuerza. "Sí... ¿pasa algo?".

"Necesitamos que vengas con nosotros", dijo, con voz firme pero no poco amable.

Me invadió el pánico y un escalofrío me recorrió la espalda. ¿Había ocurrido algo? ¿Había algún problema con la forma en que había atendido a la Sra. Patterson? Mi mente repasó cada detalle, cada medicación, cada comida, cada cuento. ¿Me había perdido algo?

Los seguí en mi Automóvil hasta la casa de la Sra. Patterson. La gran entrada se alzaba ominosa, flanqueada por guardias de seguridad. Me resultaba extraño verlos allí, pero estaba demasiado ansiosa para preguntar por ellos.

Toda su familia estaba allí, junto con un abogado y un notario. El aire estaba cargado de tensión. En cuanto entré, su hija, Victoria, se volvió bruscamente, con el rostro contorsionado por la furia. Me señaló con un dedo manicurado.

"¡Es ella! ¡Ha manipulado a mi madre! Ha planeado todo esto".

Me quedé paralizada, con el corazón latiéndome dolorosamente. "Yo... no lo entiendo".

El abogado se aclaró la garganta, su voz cortó el caos. "Estamos aquí para leer el testamento de la señora Patterson. Su familia insistió en que se hiciera inmediatamente para poder volver a sus vidas. Y tú, Grace, fuiste mencionada en el testamento, de ahí que se requiera tu presencia".

Un murmullo recorrió la sala, la expectación brillaba en cada par de ojos. El abogado desplegó el documento y empezó a leer, con voz firme y sin emoción.

"A mis hijos les dejo mi perdón, pues hace tiempo que me abandonaron".

Victoria emitió un grito ahogado y su rostro palideció. Su hermano, Mark, frunció el ceño y cerró los puños.

"A mis nietos les dejo la esperanza de que lleguen a comprender el valor del amor y la lealtad".

Intercambiaron miradas confusas, desvaneciéndose su emoción.

"Y a mi Gracia, que ha sido mi cuidadora, mi amiga y mi familia... Lo dejo todo, la casa, las tierras, el dinero, todo".

¡La sala estalló!

¡El rostro de Victoria enrojeció de rabia! "¡Es mentira! ¡Ha engañado a mi madre! Es una cazafortunas!".

Mark se abalanzó sobre mí, pero los guardias de seguridad, que habían entrado tras de mí, intervinieron para detenerlo. Forcejeó, con la cara crispada por la ira. "¡La has manipulado! Esto es un fraude".

Me quedé allí, sin habla y confusa, con el corazón desbocado. "Yo no... Yo no sabía... Nunca pedí nada de esto...".

El abogado levantó la mano, silenciando la conmoción. "La Sra. Patterson previó esta reacción. Dejó pruebas: cartas, fotos y registros de los años que pasó con Grace. Quería que se supiera que era su decisión consciente e inquebrantable".

Me entregó una caja llena de recuerdos: fotos nuestras haciendo tartas, jugando a juegos de mesa, riéndonos de chistes tontos. Cartas escritas con su delicada letra, que relataban el vínculo que compartíamos, el amor que sentía. Aferré la caja con manos temblorosas y lágrimas que me nublaban la vista.

Por eso me hizo hacer todas aquellas fotos, había previsto lo que ocurriría tras su muerte. Los guardianes también cobraron sentido por fin cuando el abogado leyó una última instrucción contenida en el testamento:

Asegúrate de que mi cuidadora, Grace, tenga seguridad presente cuando mi familia se entere de mi decisión. No confío en que puedan manejar esto con elegancia.

Victoria se desplomó en el sofá, con el rostro pálido. "¿Ella... no nos ha dejado nada?".

El abogado asintió. "Dijo claramente que la habías abandonado. Ésta es su última voluntad".

Como no había nada más que discutir, los guardias escoltaron rápidamente a la familia mientras gritaban protestas, acusaciones y amenazas. Les vi marcharse, huecos y rotos, con la codicia consumiéndoles por dentro.

Cuando por fin se hizo el silencio en la casa, el abogado se acercó a mí.

"Ella te quería, Grace. Quería que tuvieras un hogar. Una familia".

Me hundí en el suelo, con las lágrimas corriéndome por la cara. "Yo también la quería".

Me puso una mano suave en el hombro y dijo: "Entonces honra su memoria viviendo en el hogar que ella apreciaba". A continuación, el notario me pidió que firmara unos papeles y prometió ponerse en contacto conmigo después de entregarme la llave de la casa. Luego ambos se marcharon con los policías.

Miré a mi alrededor sorprendida, abrumada y completamente desprevenida al convertirme en la propietaria de la casa que antes había sentido como mi hogar. De repente, la gran casa se sintió vacía, pero llena de ecos de su risa, su bondad, su amor. Era suya... y ahora era mía.

La Sra. Patterson me había dado algo más que una casa. Me había dado una familia, incluso en su muerte. Y mientras estaba allí, sosteniendo la caja de recuerdos, me di cuenta de que siempre estaría conmigo: mi amiga, mi abuela, mi casa.

¿Y su supuesta familia? No les quedaba más que sus propios remordimientos.

En esta historia similar, los hijos y nietos del Sr. Lewis le desatendieron en su vejez del mismo modo que lo había hecho la familia de la Sra. Patterson. Pero cuando acudieron a la lectura de su testamento, él también había encontrado a alguien más digno a quien legar su riqueza.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.