Mi esposo se negó a arreglar nuestro fregadero, pero le pillé de rodillas arreglando el de nuestra joven vecina – Mi lección fue dura

Mi esposo estaba "demasiado ocupado" para arreglar nuestro fregadero. Pero cuando nuestra joven y guapa vecina necesitaba ayuda para arreglar el suyo, él era el señor Arreglo con una llave inglesa en la mano, músculos flexionados y agua brillando en su piel. No grité ni me peleé cuando le pillé. Pero ideé una lección que valió la pena cada segundo.

Un matrimonio se construye sobre la confianza, el respeto y alguna que otra prueba de paciencia. Pero nada me preparó para el momento en que encontré a mi marido, sin camiseta y de rodillas, arreglando el fregadero de nuestra joven vecina... un fregadero para el que milagrosamente tenía tiempo cuando el mío "no era su problema". Ese fue el momento en que me di cuenta de que algo tenía que cambiar...

Hace un par de semanas, me di cuenta de que el fregadero de nuestra cocina goteaba. Al principio nada importante, sólo un goteo lento y molesto. Al día siguiente, se había convertido en un auténtico desastre, y el agua empezó a acumularse debajo del armario.

Encontré a Mark tumbado en el sofá, completamente absorto en su teléfono.

"Mark", le dije, apoyándome en el marco de la puerta. "El fregadero de la cocina está empeorando. Ahora hay agua por todas partes".

Levantó la vista medio segundo, sin dejar de bailar con los pulgares sobre la pantalla. "Pues llama al fontanero".

Me enderecé, sorprendida por su desprecio. "Pero tú sabes arreglar fregaderos. Lo hiciste el año pasado cuando instalamos el grifo nuevo, ¿recuerdas?".

Esta vez sí que levantó la vista, con la irritación reflejada en el rostro. "Claire, ahora mismo tengo un millón de cosas entre manos. ¿Me ves holgazaneando por aquí? Me estoy poniendo al día con los correos electrónicos del trabajo".

"Te llevaría unos quince minutos. El fontanero cobra...".

"Por el amor de Dios", interrumpió. "¡No tengo 15 minutos! No para algo tan trivial. Llama al maldito fontanero y deja que me concentre".

Sentí que se me encendían las mejillas. "¿Trivial? Se nos está inundando la cocina".

"Es un goteo, no una inundación", dijo, con los ojos ya de nuevo en su pantalla. "Y sigues dándome la lata con eso; es exactamente por lo que nunca quiero hacer estas cosas. El regaño lo hace diez veces peor".

¿Regaño? La palabra cayó como una bofetada. Me quedé allí un momento, esperando a que se diera cuenta de lo hiriente que había sido.

"Vale", dije al final. "Mañana llamaré a alguien".

Una semana después, extendí un cheque de 180 dólares a un fontanero que nos arregló el fregadero en 12 minutos exactos.

Cuando volvía del supermercado, con los brazos cargados de bolsas, me encontré con nuestra vecina Lily, una rubia burbujeante de unos 20 años con esas piernas largas y suaves.

Encarnaba todo lo que yo había dejado de ser a finales de la treintena: alegre, despreocupada e injustamente guapa.

"¡Eh, Claire!", me llamó, dando saltitos para ayudarme con las maletas. "Deja que te eche una mano con ellas".

"Gracias", dije, renunciando a dos de las bolsas más pesadas. "Pero puedo arreglármelas".

"¡Tonterías!". Mostró su sonrisa perfecta. "Los vecinos se ayudan. Hablando de eso... ¡tu esposo es increíble! No todos los hombres dejarían todo para ayudar a una vecina en apuros".

Casi tropiezo con una grieta de la acera. "Mi esposo... ¿MARK?".

Asintió con entusiasmo."¡Mmmm-hmmmm! ¡Ahora mismo está en mi casa! El fregadero de mi cocina estaba completamente atascado. Llamé a su puerta y contestó. Ni siquiera dudó... ¡simplemente buscó su caja de herramientas y vino enseguida!".

De repente, las bolsas me parecieron seis kilos más pesadas. "¿Ah, sí?".

"¡Claro que sí! Es un encanto. Incluso se quitó la camiseta cuando le salpicó agua". Soltó una risita. "Le dije que no se preocupara, pero insistió en que trabajaba mejor así".

"Seguro que sí", murmuré, con una lenta quemazón iniciándose en mi pecho.

"¿Te importaría si entro a ver?", pregunté. "He estado intentando comprender cómo funcionan estos fregaderos desde que el mío se rompió la semana pasada. Mark no tiene por qué saberlo... le gusta mantener esos trucos en secreto".

"¡Claro que no! Ven a ver a tu manitas en acción".

Entramos en el apartamento de Lily sin hacer ruido. Me guiñó un ojo e hizo un gesto hacia la cocina.

"Lleva en ello casi media hora", susurró. "Dijo que era más complicado de lo que pensaba y que tardaría un rato".

Era curioso que pudiera dedicar media hora a su fregadero "complicado" cuando nuestro fregadero "trivial" no valía ni quince minutos de su precioso tiempo.

Me asomé a la puerta de la cocina y allí estaba. Mark, mi marido desde hacía 15 años, de rodillas delante del armario del fregadero de Lily.

Se había quitado la camisa, dejando al descubierto los músculos de la espalda que seguían siendo impresionantes a los 45 años. Metió la mano bajo las tuberías, completamente concentrado en su tarea.

"Hola, Mark, ¿cómo te va?", preguntó Lily.

"¡Hola! ¡Sólo luchando con estas tuberías! Tienes que asegurarte de que esta conexión esté bien apretada", dijo, sin percatarse de mi presencia. "De lo contrario, tendrás fugas como las que tuvo mi esposa. Aunque la tuya es en realidad un poco más complicada".

¡Claro que lo es! pensé.

"¿Va a ser costoso de arreglar?", preguntó Lily, apoyándose en la encimera. Su postura resaltaba cada curva que tenía... y tenía muchas.

Mark se rio. "¡No si yo lo hago gratis! Si hubieras llamado a un fontanero, te cobrarían al menos doscientos pavos por esto".

¿Doscientos? Veinte más de lo que había pagado aquella mañana.

"Eres un salvavidas", exclamó Lily. "No sé cómo agradecértelo lo suficiente".

"Sólo estoy siendo amable", respondió Mark, y pude oír la sonrisa en su voz.

Oí suficiente. Recogí la compra en silencio y me escabullí, sin que ninguno de los dos notara mi salida.

El paseo por el césped hasta nuestra casa fue corto, pero me dio mucho tiempo para pensar. No se trataba sólo de un lavabo. Se trataba de respeto y de que nos dieran por sentados.

Bueno, dos podían jugar a ese juego.

Aquella tarde, Mark llegó a casa sobre las seis, con el pelo húmedo como si se hubiera duchado.

"¿Dónde has estado hoy?", le pregunté despreocupadamente mientras cortaba verduras para la cena.

Vaciló un poco más de la cuenta. "He hecho unos recados. Me he pasado por la ferretería".

"¿Encontraste lo que necesitabas?".

"Sí", dijo, tomando una cerveza de la nevera. "Sólo algunas cosillas".

Asentí y puse las verduras en una sartén. "Por cierto, el fontanero vino esta mañana y arregló el fregadero".

"Bien", dijo, claramente aliviado de que ya no estuviera enfadada. "¿Cuánto te ha cobrado?".

"180 dólares", respondí. "Dijo que era un arreglo sencillo".

Mark hizo una pequeña mueca. "Eso es un atraco a mano armada".

Sonreí satisfecho. "Bueno, ya sabes lo que dicen: Si quieres que algo se haga bien...".

Parecía ligeramente incómodo y se marchó, sonriendo.

Aquella noche no dije ni una palabra. Ni acusaciones. Ni comentarios pasivo-agresivos. No, tenía planes MÁS GRANDES. Ese fin de semana organicé una barbacoa en el vecindario. Mark no tenía ni idea de lo que se le venía encima.

El sábado hizo un tiempo perfecto para una barbacoa. Los vecinos se filtraron en nuestro patio trasero, trayendo platos y paquetes de seis latas. Mark se encargó de la parrilla, como de costumbre, haciendo de amable anfitrión.

Esperé hasta que vi llegar a Lily con un vestido de verano que abrazaba todo lo que debía. Vi cómo Mark la miraba de arriba abajo cuando la vio y cómo apartaba rápidamente la mirada cuando se dio cuenta de que yo lo estaba mirando.

Perfecto.

Esperé a que hubiera un buen grupo de gente cerca de la mesa de bebidas antes de hacer mi movimiento. Le hice señas a Lily con entusiasmo.

"¡Lily! Ven a conocer a todo el mundo", la llamé. "Hola a todos, ésta es nuestra nueva vecina, Lily".

Ella sonrió al recibir tanta atención. Le pasé el brazo por los hombros en un gesto amistoso.

"Lily, quería preguntarte algo", dije, con la voz lo bastante alta como para llamar la atención. "¿Cómo conseguiste exactamente que Mark te arreglara el fregadero tan rápido? Llevo años intentando que me atiendan así".

Las conversaciones a nuestro alrededor se acallaron. Podía sentir cómo Mark se congelaba junto a la parrilla.

Lily, ajena a la trampa, se echó a reír. "¡Llamé a la puerta y se lo pedí! Fue tan dulce al respecto... ¡y vino enseguida!".

"¿No es interesante?", musité, mirando ahora directamente a Mark. "Porque cuando nuestro fregadero goteaba la semana pasada, me dijo que estaba muy ocupado y tuve que llamar a un fontanero. Nos costó casi doscientos pavos".

"¡Oh, no!". La mano de Lily voló hasta su boca.

Las cabezas de los vecinos giraron entre nosotros como si estuvieran viendo un partido de tenis. Alguien susurró "Oh-oh" lo bastante alto como para que se oyera.

"Bueno, ¿quizá ese día no estaba ocupado?". Lily intentó razonar.

"Debe de ser", coincidí. "Y supongo que quitarse la camiseta también le ayudó a trabajar mejor, ¿eh? Ésa es una técnica que nuestro fontanero no probó".

Unas risitas nerviosas recorrieron la multitud. Mark abandonó la parrilla y se acercó, con la cara hecha un nubarrón.

"Claire", dijo apretando los dientes. "¿Puedo hablar contigo dentro? ¿Ahora?".

Sonreí alegremente. "¿Por qué? Sólo estoy manteniendo una conversación amistosa sobre reparaciones domésticas".

Mark me agarró del codo y prácticamente me arrastró hacia la casa. "Discúlpennos un momento", dijo por encima del hombro.

Una vez dentro, se abalanzó sobre mí. "¿Qué demonios crees que estás haciendo?".

Me crucé de brazos. "Argumentar mi punto".

¿"Argumentar mi punto"? Nos estás avergonzando delante de todos nuestros vecinos".

"No", le corregí con calma. "Te avergonzaste a ti mismo cuando decidiste que nuestro fregadero no merecía tu tiempo, pero el suyo sí. Te avergonzaste a ti mismo cuando mentiste sobre dónde estabas".

Se sonrojó. "Lo estás exagerando todo. Sólo estaba siendo un buen vecino".

"¿Buen vecino? ¿Así es como lo llamamos? Porque desde mi punto de vista, parece que no podías molestarte en ayudar a tu esposa, pero aprovechaste la oportunidad para jugar a ser el héroe de la joven y guapa rubia".

"Eso es ridículo", se burló, pero sus ojos no se encontraron con los míos.

"Dime, Mark, si el señor Jensen, el vecino, hubiera llamado a la puerta pidiendo ayuda con su fregadero, ¿te habrías apresurado a ir sin camiseta?".

No tenía respuesta.

"Eso es lo que pensaba", espeté. "Vuelve a la fiesta. Sólo quería asegurarme de que entiendes lo que se siente al ser rechazado... y al ser la segunda opción en tu propio matrimonio".

Me marché enfadada, pero aún no había terminado. El gran final no había hecho más que empezar.

Durante los días siguientes, me volví espectacularmente inútil en todos los aspectos que Mark siempre había dado por sentados.

El lunes por la mañana no sonó el despertador.

"¿Qué le ha pasado a mi despertador?", preguntó, apresurándose para prepararse para ir a trabajar.

Sorbí mi café con calma. "Me di cuenta de que el reloj iba muy rápido, pero supuse que estabas demasiado ocupado para ocuparte de ello. Deberías llamar a un cronometrador".

El martes abrió el cajón y no encontró ropa interior limpia.

"Claire, ¿dónde está toda mi ropa?".

Levanté la vista de mi libro. "En el cesto, creo. La lavadora parece complicada... ¿quizá deba preguntar a Lily si sabe cómo funciona?".

El jueves llegó a casa muerto de hambre y con la cocina vacía.

"¿No hay cena?", preguntó, mirando fijamente el estéril frigorífico.

"Tuve un día muy ajetreado", le expliqué encogiéndome de hombros. "No tenía quince minutos para algo tan trivial. Aunque hay un sitio estupendo de comida para llevar al final de la calle".

Por fin, el viernes por la noche, se sentó frente a mí en la mesa del comedor.

"Vale", dijo, derrotado. "Lo entiendo".

Doblé el periódico y esperé.

"Fui un imbécil. No arreglé el fregadero porque no me apetecía, pero aproveché la oportunidad de ayudar a Lily porque...". Se interrumpió.

"¿Porque te hacía sentir importante? ¿Necesitado? ¿Apreciado?".

Asintió con la cabeza, parecía realmente avergonzado. "Sí, todo eso. Y lo siento. No me di cuenta de cómo se vería ni de cómo te haría sentir".

Lo estudié un momento. "¿Sabes lo que más me dolió? No que la ayudaras, sino que mintieras sobre ello. Que me hicieras sentir que pedía demasiado al esperar que mi marido me ayudara".

"Lo sé", dijo, tomando mi mano al otro lado de la mesa. "Metí la pata. A lo grande".

Dejé que me tomara la mano, pero aún no me ablandé. "El lavabo del baño está goteando ahora. Empezó esta mañana".

Un destello de pánico cruzó su rostro. "Lo arreglaré. Ahora mismo".

"¿Seguro? ¿No estás muy ocupado? Siempre puedo volver a llamar a ese fontanero...".

"¡No, no!", dijo, ya de pie. "Estoy en ello".

Arregló el lavabo del baño en un tiempo récord. Y mientras le veía trabajar, me di cuenta de algo importante: a veces el problema no es el lavabo... es asegurarte de que tu pareja conoce su valor.

Hoy en día, Mark lo arregla todo en casa sin rechistar. ¿Y Lily? Digamos que se ha buscado un fontanero profesional, uno que no se quita la camisa y le cobra el precio completo.

La semana pasada, cuando nuestro lavavajillas empezó a hacer un ruido extraño, Mark estaba debajo antes de que yo pudiera terminar la frase.

"¿Sabes?", le dije mientras le entregaba una llave inglesa, "he observado una correlación directa entre las reparaciones del fregadero y la felicidad conyugal".

Se rio, mirándome con auténtico afecto. "Lección aprendida. Dolorosamente".

"Bien", dije, besándole la parte superior de la cabeza. "Porque la próxima vez, no sólo te avergonzaré en una barbacoa. Invitaré a tu madre para que me vea hacerlo".

Porque esto es lo que pasa con los matrimonios: se construyen sobre la confianza, el respeto y el entendimiento de que si alguna vez arreglas el fregadero de la vecina antes que el de tu esposa, más te vale estar preparado para que las tuberías de tu cómoda vida estallen de par en par.

Y créeme, ésa es una inundación que ningún hombre está preparado para soportar.

He aquí otra historia: El respeto no es algo que se pida. Es algo que exiges cuando la gente sigue menospreciándote. Cuando mi esposo y mi suegra decidieron que me tomara un permiso no remunerado para ocuparme de la renovación de su casa, pensaron que me daría por vencida y aceptaría. En lugar de eso, les di una lección que nunca olvidarán.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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