Mi suegra me echó de su fiesta de cumpleaños — La razón por la que volví con un abogado

Cuando la madre de Melissa la expulsa fríamente de una fiesta familiar, ella piensa que es sólo otro acto de rencor... hasta que llama su sobrina, con voz temblorosa. "Tienes que volver, con un abogado". Un encubrimiento desesperado y una red de mentiras se desenredan. Ahora, Melissa debe luchar por lo que es suyo por derecho.

Me quedé de pie frente a la casa de Kara, con los dedos apretando la pequeña bolsa de regalo que había traído. Se me hizo un nudo en el estómago.

En los dos años transcurridos desde la muerte de Mark, su madre rara vez me había incluido en algo.

Normalmente, los hermanos de Mark me invitaban a los actos familiares, aunque, estrictamente hablando, ya no formaba parte de su familia.

Sin embargo, era agradable que me incluyeran y siempre hacía un esfuerzo por ir. Cuando recibí la invitación de Kara a su fiesta de cumpleaños, supe que tenía que asistir.

"Puedes hacerlo, Melissa", me susurré, respirando hondo. "Por Mark. Por Eleanor".

Eleanor. Pensar en ella hizo que me doliera el corazón de nuevo.

La abuela de Mark había sido mi roca tras su muerte, tratándome como a una de sus amadas nietas. Sólo hacía tres meses que se había ido, y aún me encontraba tomando el teléfono para llamarla cada vez que ocurría algo bueno o malo.

Llamé al timbre y esbocé lo que esperaba que fuera una sonrisa convincente. La puerta se abrió y allí estaba Kara, con los labios apretados en una fina línea.

"Melissa. Pudiste venir". Su tono sugería que esperaba otra cosa.

"Feliz cumpleaños, Kara", dije, entregándole la bolsa de regalo.

La tomó sin dar las gracias y se dio la vuelta. "Todos están en el patio".

La seguí por la casa, observando cómo nada había cambiado desde la última vez que estuve aquí.

Había fotos de Mark por todas partes: de niño, de adolescente, de licenciado... pero, sobre todo, no había ni una foto de nuestra boda. Kara siempre había dejado claro lo que pensaba de mí.

El patio estaba lleno de familiares, amigos y parientes.

Algunos rostros se iluminaron al verme, ofreciéndome abrazos. Otros miraban con desaprobación apenas disimulada.

Emma, la prima de Mark, saltó hacia mí. A sus 20 años, siempre había sido para Mark más una hermana pequeña que una prima.

"¡Melissa! Me alegro mucho de que hayas venido". Me abrazó con fuerza, su calidez contrastaba con la frialdad de Kara.

"Kara me invitó", dije, todavía un poco desconcertada por el hecho.

Emma enarcó las cejas. "¿Te invitó? Eso es... inesperado".

"Cuéntame".

La hora siguiente fue un ejercicio de paciencia. Intenté pasar desapercibida y entablar una conversación trivial, pero cada vez que encontraba un momento de paz, Kara se abalanzaba con un comentario mordaz.

"Ese atuendo es bastante... informal para una reunión familiar como ésta, ¿verdad, Melissa?", dijo en voz alta mientras yo charlaba con el tío de Mark.

"A mí me parece precioso", dijo amablemente la esposa del tío.

Kara la ignoró. "Me sorprende que aún vengas a estas cosas. La mayoría de la gente ya lo habría superado".

Me mordí la lengua. "La familia es importante para mí, Kara".

"¿Pero somos realmente tu familia?", preguntó con una sonrisa fría. "¿Sin Mark?".

Las palabras me dolieron más de lo que quería admitir. Me excusé para tomar algo, sintiendo los ojos de Kara clavados en mi espalda.

Cuando sirvieron el pastel, mi paciencia casi se había agotado.

Había soportado comentarios sobre mi trabajo ("¿Sigues en esa pequeña empresa de marketing?"), mi aspecto ("Pareces cansada, querida") e incluso mi pena ("Han pasado dos años, Melissa, ¿cuándo vas a volver a salir con alguien?").

Estaba picoteando mi pastel cuando Kara volvió a acercarse, esta vez con una mujer que no reconocí.

"Ésta es Diane", dijo Kara. "Es una compañera de mi hijo de la facultad de Derecho. Han pasado mucho tiempo juntos".

La insinuación era clara. Pronto tendría una nueva nuera, y yo estaría de sobra.

Diane sonrió incómoda, pues estaba claro que la habían metido en esto.

Algo en mí se quebró.

"Basta ya de indirectas veladas, Kara. ¿Para eso me has invitado, para pelearte conmigo?".

La multitud que nos rodeaba se quedó en silencio. El rostro de Kara enrojeció.

"¡Cómo te atreves!", siseó. "No tienes derecho a hablarme así en mi propia casa".

"Sólo respondo a lo que me has estado espetando toda la tarde", repliqué, manteniéndome firme.

Kara explotó.

"¡Fuera!", gritó, señalando hacia la casa. "¡Ya no eres bienvenido aquí! ¡Nunca lo fuiste! Mark se ha ido, Eleanor se ha ido y tú no tienes sitio en esta familia".

El silencio fue ensordecedor. Las caras se apartaban, avergonzadas por la escena.

Dejé el plato con cuidado, decidida a no llorar delante de aquella gente.

"Adiós, Kara", dije en voz baja. "Feliz cumpleaños".

Atravesé la casa con la cabeza alta, pero una vez dentro de mi coche, se me saltaron las lágrimas.

Conduje hasta casa con el piloto automático, con la humillación quemándome en el pecho. Cuando abrí la puerta principal, sonó el teléfono.

El nombre de Emma parpadeó en la pantalla.

"Emma, de verdad que no quiero hablar de lo que ha pasado", empecé, secándome los ojos.

"Melissa, escúchame", la voz de Emma era urgente, sin aliento. "Creo que tienes que volver aquí. Con un abogado".

Me quedé paralizada. "¿Qué?".

"No te ha echado sin motivo. Te están ocultando algo".

Mi corazón empezó a latir con fuerza. "¿De qué estás hablando?".

"Después de que te fueras, oí por casualidad a Kara hablando con un hombre en su estudio. Es abogado, el mismo que se encargó de la herencia de la abuela Eleanor. Melissa, ella te dejó su negocio. Todo. No a la tía Kara".

Me hundí en el sofá. "¿Qué?".

"Kara se enteró antes de la fiesta. Por eso se portó tan mal contigo. Pero hay más". La voz de Emma bajó hasta convertirse en un susurro.

"Planean ocultarte la herencia", continuó. "El abogado dijo algo de falsificar documentos. Te la van a robar, Melissa".

Mi sorpresa se convirtió rápidamente en determinación. "Gracias, Emma. Yo me encargo".

Colgué e inmediatamente marqué otro número. David era mi abogado desde que Mark y yo nos casamos. Contestó al segundo timbrazo.

"¿Melissa? ¿Va todo bien?".

Le expliqué la situación lo más rápido que pude. La respuesta de David fue inmediata y airada.

"Esos sinvergüenzas... Me reuniré contigo en casa de Kara dentro de veinte minutos. Si están intentando falsificar documentos de la herencia, tenemos que actuar rápido antes de que presenten nada".

Veinticinco minutos después, David y yo entramos en la fiesta de cumpleaños de Kara.

Las conversaciones se detuvieron a mitad de frase cuando la gente reparó en nosotros. Kara, que había estado riendo con un grupo de invitados, se giró y se quedó paralizada.

"¡Melissa!", se recuperó rápidamente, con una sonrisa falsa dibujándose en su rostro. "¿Qué haces de vuelta?".

David se adelantó, con su rostro habitualmente amable y severo. "Soy el abogado de Melissa, David. Tenemos que hablar contigo y con tu abogado inmediatamente".

La sonrisa de Kara vaciló. "No sé de qué están hablando".

"Lo sabemos todo", dijo David con firmeza. "Y a menos que tu abogado confiese lo que planeas, llamaré a las autoridades".

Un hombre delgado y de aspecto nervioso se adelantó entre la multitud. Lo reconocí vagamente del funeral de Eleanor. Miró a Kara, que lo fulminó con la mirada.

"No sé qué crees que sabes", empezó Kara, pero David la interrumpió.

"Sabemos que Eleanor le dejó el negocio a Melissa, no a ti", dijo, lo bastante alto para que todos lo oyeran. "Y sabemos que planeas falsificar documentos para robar esa herencia".

Los murmullos se extendieron por la fiesta.

El abogado se movió incómodo, con la frente empapada de sudor.

David sacó su teléfono. "Podemos hacerlo por las buenas o por las buenas. Tú eliges".

El abogado miró a Kara, luego al teléfono, luego a la multitud de testigos. Sus hombros se hundieron.

"Es cierto", admitió en voz baja. "La señora Thompson me pidió que... ajustara unos papeles relativos al testamento de su madre".

El patio trasero estalló en susurros y exclamaciones de sorpresa. La cara de Kara pasó del rojo al blanco.

"¡Idiota!", le gritó a su abogado. "¡Ese negocio me pertenece! ¡Mi madre lo construyó de la nada! ¡Melissa no tiene derecho a él! Ni siquiera es familia de sangre".

"En realidad", dijo David con calma, "Eleanor tenía todo el derecho legal a dejar su propiedad a quien ella eligiera. Y eligió a Melissa".

"Esto no ha terminado", se quejó Kara.

"Quizá quieras dejar de hablar", le aconsejó David. "Tenemos pruebas suficientes para presentar cargos por intento de fraude".

Kara pareció dejar de luchar de golpe. Se hundió en una silla cercana, derrotada.

Mientras David hablaba en voz baja con el abogado sobre los siguientes pasos, Emma apareció a mi lado, apretándome la mano.

"Sabía que la abuela Eleanor habría querido que la tuvieras", susurró.

Le devolví el apretón, con lágrimas en los ojos.

Cuando salimos de la fiesta, sentí una extraña sensación de ligereza. No se trataba del negocio ni del dinero.

Se trataba de saber que Eleanor había creído en mí y había querido que continuara su legado.

Y en ese momento, podría jurar que sentí su presencia a mi lado, su mano en mi hombro, guiándome hacia lo que viniera después.

He aquí otra historia: Tras años de infertilidad, adoptamos a Sam, un dulce niño de 3 años con ojos azul océano. Pero cuando mi marido fue a bañar a Sam, salió corriendo, gritando: "¡Tenemos que devolverlo!". Su pánico no tenía sentido hasta que vi la marca distintiva en el pie de Sam.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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