Mi esposo se iba todos los sábados a las 7am para entrenar al hijo de 8 años de su amigo fallecido – Pero cuando el niño me pasó una nota, caí de rodillas

Tras la muerte de su mejor amigo, mi marido decidió hacerse cargo de su hijo de 8 años. Todos los sábados jugaban juntos al béisbol, comían hamburguesas y hacían "cosas de chicos" juntos. Creí cada palabra, hasta que el niño me dio una nota arrugada y me dijo: "Mark miente. Deberías leer esto".

Hace seis meses, el mejor amigo de mi marido murió de un ataque al corazón.

Aún recuerdo la cara de Mark cuando me lo dijo. Parecía que se le había acabado el mundo. Le abracé con fuerza, pero sus brazos colgaban flácidos a los lados.

Pensé que sólo estaba en estado de shock, afligido... nunca se me pasó por la cabeza que también se sentía culpable.

En el funeral, la iglesia estaba abarrotada. La viuda de David, Sarah, parecía lo bastante frágil como para hacerse añicos si el organista tocaba demasiado alto.

Nunca se me pasó por la cabeza que se sintiera culpable.

Sarah abrazó a Mark más tiempo que nadie. Mark la abrazó con cuidado. Era un abrazo suave y protector.

"No sé qué haría sin ti", la oí susurrarle.

Leo, el hijo de ocho años de David y Sarah, miraba fijamente a Mark, aferrado al vestido negro de su madre.

Mark alargó la mano y la puso sobre el hombro del niño. Por un segundo, vi un destello de algo intenso en sus ojos.

Sarah abrazó a Mark más tiempo que nadie.

Después de la misa, Mark se acercó al ataúd y se quedó allí de pie.

Pasaron cinco minutos. Luego diez. Mark se quedó clavado en el sitio. Al final, Leo se acercó y se quedó solemnemente detrás de Mark.

Cuando por fin me acerqué, vi la mano de Mark apoyada en el borde del ataúd. Movía los labios. Susurraba a un muerto.

"¿Mark?"

Se sobresaltó un poco. "Sólo me estaba despidiendo".

Nos dimos la vuelta para irnos y casi chocamos con Leo, que seguía rondando.

Estaba susurrando a un muerto.

Mark se agachó delante de Leo.

No dijo nada, sólo le miró profundamente a los ojos y le dio unas palmaditas en el hombro.

***

Aquella noche, cuando llegamos a casa, Mark se sentó en el borde de la cama y se quedó mirando al suelo durante una hora.

"Leo ya no tiene padre", susurró. "Tengo que dar un paso adelante y estar ahí para él. Sarah también. Asegurarme de que están bien".

Asentí. "Sarah va a necesitar mucha ayuda".

"Leo ya no tiene padre".

Una semana después, me dijo que Sarah había accedido a dejarle pasar tiempo con Leo.

"Voy a llevarlo al entrenamiento de béisbol todos los sábados, a partir de esta semana", anunció.

Y así empezó la rutina. Todos los sábados siguientes, Mark estaba en la puerta a las 7 de la mañana.

"Entrenamiento", decía, cogiendo las llaves con una extraña urgencia. "Luego le compraré una hamburguesa. Quizá hagamos otras cosas de chicos".

Todos nuestros amigos y familiares empezaron a llamar santo a Mark. Hasta yo me lo creí. Ninguno de nosotros sospechaba lo que realmente estaba pasando.

Sarah había accedido a que pasara tiempo con Leo.

Al mes de empezar esta nueva vida, decidí que podíamos hacer más.

"¿Por qué no traes a Leo aquí después del entrenamiento?", le sugerí. "Yo cocinaré. Sarah debe de estar agotada. Podemos ayudarla a quitarse un peso de encima".

Mark se detuvo en la puerta de la cocina.

"Eso podría confundir las cosas".

"¿Confundir qué?", pregunté, realmente desconcertada. "Sólo es una comida".

Mark miró a la pared, pensativo. Finalmente, asintió con la cabeza.

"De acuerdo. Podemos probarlo".

"¿Por qué no traes a Leo aquí después del entrenamiento?".

El primer sábado que Leo vino, el ambiente cambió al instante.

El chico estaba en la entrada con la mochila pegada al pecho como un escudo. Parecía estar esperando permiso para respirar.

Decidimos hacer galletas y, después, empecé a leerle Harry Potter. Era un niño muy dulce.

Mark estuvo sentado en la mesa de la cocina todo el tiempo, observándonos. Podía sentir sus ojos clavándose en mi nuca. De vez en cuando, Leo le lanzaba una mirada nerviosa.

El ambiente cambió al instante.

El sábado pasado, el entrenamiento terminó temprano debido a la lluvia. Mark llevó a Leo a casa, pero estaba de mal humor. Se quejó de un dolor de cabeza punzante y dijo que tenía que ir corriendo a la farmacia.

En cuanto la puerta se cerró detrás de Mark, Leo cambió.

La postura rígida desapareció, sustituida por una energía intensa y nerviosa. Se sentó a la mesa de la cocina, agarrando un lápiz azul con tanta fuerza que sus nudillos se volvieron blancos.

"Tú no mientes", dijo Leo en voz baja.

Estaba de mal humor.

Era algo tan extraño y pesado para un niño de ocho años.

Dejé de hacer lo que estaba haciendo y me puse frente a él. "Intento no hacerlo, Leo".

Miró hacia la puerta principal, asegurándose de que Mark se había ido de verdad. Luego se metió la mano en el bolsillo y sacó un papel doblado.

"Pero Mark miente. Se suponía que no debía robar esto", susurró, con voz temblorosa. "Lo cogí del ataúd de papá. Antes de que lo cerraran".

Un escalofrío me recorrió la espalda.

"Se suponía que no debía robar esto".

"Mark lo puso allí. Deslizó la nota bajo la mano de papá. Pero yo lo vi. Esperé a que se alejara". Empujó el papel hacia mí.

"Es malo. Deberías leerlo".

Me temblaban tanto las manos que casi no pude abrir el papel.

La primera línea me heló la sangre.

"David, necesito que te lleves este secreto a la tumba...".

Me fallaron las piernas y me senté en la silla más cercana.

"David, necesito que te lleves este secreto a la tumba contigo...".

Nunca quise que lo supieras, porque sólo te haría daño, pero quiero a Sarah. Siempre la he querido.

Nunca actué en consecuencia. Te lo juro. Nunca te lo haría. Pero fingir que no lo sentía casi me destroza. Verte construir la vida que imaginé, criar al hijo por cuya protección habría dado cualquier cosa...

No voy a intentar sustituirte, pero intervendré, ahora que no estás, para asegurarme de que nunca estén solos.

Perdóname por amar lo que nunca fue mío.

Nunca quise que lo supieras, porque sólo te haría daño.

No podía respirar.

"Por eso se enfada a veces", dijo Leo en voz baja.

Levanté la vista, intentando recomponerme por él.

"¿Se enfada? ¿Cuándo se enfada, Leo?"

"Cuando mamá no contesta enseguida a sus mensajes. O cuando dice que no puede quedarse cuando me trae a casa".

Se me hizo un nudo en el estómago. "¿Qué mensajes, cariño?".

Leo vaciló.

"¿Qué mensajes, cariño?".

"Dice que está pendiente de mamá mientras estoy con él. Que papá querría eso. Pero pone cara de susto cuando ella no le devuelve la llamada".

Una claridad fría y furiosa se instaló en mi pecho. ¡No me extrañaba que Leo pareciera tan ansioso cerca de Mark! Sabía que mi marido tenía segundas intenciones.

"Gracias por enseñarme esto, Leo. Has hecho algo muy valiente. ¿Quieres que te lleve a casa ahora?".

Asintió rápidamente. El alivio en su carita era tan claro que dolía verlo.

Mientras le guiaba hasta mi automóvil, tuve una sensación de hundimiento. ¿Cómo reaccionaría Sarah cuando le enseñara esta nota?

No me extrañaba que Leo pareciera tan ansioso cuando estaba con Mark.

A Sarah se le borró la sonrisa cuando vio que había traído a Leo a casa en lugar de a Mark.

"Eh, ¿qué pasa? ¿Dónde está Mark?".

"¿Podemos hablar? En privado".

Frunció el ceño. "Claro. Leo, ¿por qué no vas a ver la tele?".

Leo salió corriendo por el pasillo. En cuanto se hubo ido, le entregué la nota doblada.

"Leo vio cómo Mark metía esto en el ataúd de David. Lo sacó antes de que lo enterraran".

Sarah palideció al hojear la página.

La sonrisa de Sarah se desvaneció cuando vio que había traído a Leo a casa en lugar de a Mark.

"¿Pero qué...?". Sus manos empezaron a temblar violentamente. "¿Te lo ha dado Leo? ¿Lo ha leído?".

"Me temo que sí. Quizá no entendiera los matices, pero estaba claro que sabía que era un secreto que no debía tener. Sabía que estaba mal".

"Dios mío". Parecía tener náuseas. "Todos esos sábados. Pensé que sólo estaba siendo amable, aunque fuera un poco exagerado. Pero ahora... creo que voy a vomitar".

Sarah cerró los ojos durante un largo instante. Cuando los abrió, las lágrimas seguían allí, pero había algo más firme y duro tras ellas.

"Sabía que estaba mal".

"No volverá a acercarse a mi hijo ni a mí", dijo ella.

"Creo que es lo mejor".

Me cogió la mano. "Lo siento. Esto... esto es increíble. Eres su esposa. Te mereces algo mejor que esto. Gracias por traer a Leo a casa. Y por contarme la verdad".

"Necesitabas saberlo. Los dos lo necesitábamos".

El camino de vuelta a mi casa parecía una cuenta atrás. Mark me estaba esperando cuando entré por la puerta.

"No volverá a acercarse a mi hijo ni a mí".

"¿Dónde has estado?", preguntó. "Intenté llamarte, pero te dejaste el teléfono aquí".

Levanté el papel doblado. El cambio en él fue instantáneo.

"¿De dónde lo has sacado?", preguntó con voz sibilante.

"Leo lo cogió del ataúd de David".

"Nunca crucé una línea", tartamudeó. "Incluso ahora, nunca la toqué, nunca dije nada...".

"Cruzaste muchas líneas", interrumpí. "Jugaste a ser el mentor de un niño afligido para poder estar cerca de su madre. ¿Tienes idea de lo retorcido que es eso?".

"¿De dónde has sacado eso?".

"¡Eso no es justo!", espetó Mark. "¡Yo estaba allí por Leo! Fui el único que apareció".

"¡Estabas allí por ti! Estabas allí porque esperabas que una viuda vulnerable te viera por fin como tú querías que te vieran. No honrabas a David. Intentabas sustituirlo".

El silencio se extendió entre nosotros, espeso y feo. Mark me miró y, por primera vez, no lo reconocí en absoluto.

"Ya se lo he dicho a Sarah", dije en voz baja.

Y entonces se quebró.

"No estabas honrando a David".

"¡Qué! ¿Cómo pudiste hacer eso? ¡No tenías derecho! Eso era privado". Golpeó con la palma de la mano la mesa de la cocina. "¡No he hecho nada malo!".

Los ojos se le llenaron de lágrimas.

Ver cómo se desbordaron sus emociones en el momento en que se enteró de que Sarah lo sabía, comparado con la fría actitud defensiva que me había mostrado unos segundos antes, fue el golpe definitivo.

No le importaba haberme hecho daño. Sólo le importaba haberla perdido.

"Te dejo", le dije.

"¡No he hecho nada malo!".

Pasé junto a él y subí las escaleras.

No me llamó. No me siguió. Se quedó en la cocina, rodeado por las ruinas de su secreto.

Hice la maleta.

Cuando bajé, Mark estaba de pie en la puerta principal, con los brazos cruzados sobre el pecho.

"Lo has estropeado todo", dijo. "¿Y para qué? Ya te dije que nunca iba a actuar según mis sentimientos. Sólo estaba siendo un amigo".

Hice la maleta.

Me detuve y le miré a los ojos.

"¿De verdad? Porque creo que la única razón por la que te mantuviste 'fiel' es porque Sarah no correspondía a tus sentimientos. No estabas siendo un buen hombre, Mark. Sólo esperabas un turno que nunca iba a llegar".

Se estremeció como si le hubiera abofeteado.

Pasé junto a él, abrí la puerta y salí a la lluvia.

No miré atrás. Tenía muchas cosas que resolver, pero por primera vez en seis meses, por fin podía respirar.

"Sólo esperabas un turno que nunca iba a llegar".

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