Los suegros de mi hija se quedaron con el dinero que le envié y la trataron como a una criada — Me aseguré de que supieran que había sido un gran error

Cuando regalé a mi hija una casa y un automóvil para su nueva vida, nunca imaginé que sus suegros lo reclamarían todo y la reducirían a su criada doméstica sin salario. Se pasaron de la raya y me aseguré de que nunca olvidaran quién realmente sostenía las llaves.

Me perdí la boda de mi única hija.

Me estaba recuperando de una operación en el extranjero. Supliqué a mi médico que me dejara volar, pero me dijo: "Tienes suerte de estar de pie. No insistas". Se me rompió el corazón cuando vi las fotos de la boda: Ava de blanco, con una sonrisa tan amplia que me hizo llorar.

Pero yo no podía estar allí.

Quería darle algo grande. Algo que demostrara que seguía con ella, incluso desde lejos. Así que le compré una casa a ella y a su esposo, Jacob. No solo los ayudé, sino que se las compré directamente.

Lo mismo hice con el automóvil. Un pequeño todoterreno gris. Bueno para las compras, el trabajo o los viajes de fin de semana.

Todo se hizo legalmente. La casa estaba a mi nombre. El automóvil también. Confiaba en ellos, pero la vida puede ser extraña. Es más fácil regalar algo más tarde que recuperarlo cuando ya no está.

Cuando me recuperé, reservé un vuelo e hice las maletas. Estaba impaciente por verla. Por abrazarla. De ver su vida como esposa. No le dije que iba a ir. Quería que fuera una sorpresa.

Pero nada podría haberme preparado para lo que vi.

Entré con la llave que Ava me había enviado hacía meses. La casa estaba en silencio. Entonces oí algo en la cocina: un suave ruido de fregado.

Allí estaba ella. Mi Ava. De rodillas. Fregando el suelo con un cubo y una esponja. Llevaba el pelo recogido. Tenía la cara pálida.

En el salón, en el sofá, estaban sentados Charles y Linda, sus suegros. Estaban comiendo y viendo la tele.

Linda ni siquiera levantó la vista. "Esta vez no te olvides del pasillo", dijo, masticando ruidosamente.

"Sí", añadió Charles. "Este plato sigue sucio. Lávalo otra vez".

Me quedé helada.

Ava me vio y soltó un grito ahogado. "¿Mamá? ¿Qué haces aquí?".

"Quería darte una sorpresa", dije suavemente.

Se levantó rápidamente y se limpió las manos en los pantalones. "Hablemos luego, ¿vale? Pero... ahora no".

Charles me miró. "Oh. Tú debes de ser la madre".

Linda sonrió, con los labios apretados. "Muy amable por venir".

No contesté. Me limité a mirar.

Aquella noche, la cena fue como un dolor silencioso en mi pecho.

Ava se movía por la cocina con gracia cansada, removiendo la olla, dando la vuelta a la carne, poniendo la mesa. Lo hizo todo sola, sin que nadie le dirigiera la palabra. Charles se quedó en el sofá, pegado al televisor, mientras Linda se sentaba junto a la ventana, mirando el móvil y canturreando suavemente para sí misma.

"Huele un poco a quemado", murmuró Linda, sin molestarse siquiera en levantar la vista.

Ava acercó los platos y llamó suavemente: "La cena está lista".

Charles no se movió. "Tráela aquí", dijo. "Estoy en medio de algo".

Ella obedeció sin rechistar, caminando de un lado a otro entre la cocina y el sofá. Nadie dio las gracias.

Linda dio un bocado y sacudió la cabeza. "Demasiado seco. ¿Lo cocinaste demasiado tiempo?".

Charles gruñó. "Necesita sal".

Ava sonrió débilmente y asintió. "Lo haré mejor la próxima vez".

La observé atentamente. Movía las manos por costumbre y tenía los ojos apagados por el cansancio. Cuando terminó la comida, recogió los platos en silencio y empezó a fregar. Nadie se ofreció a ayudarla.

Me acerqué a ella. "¿Por qué lo haces todo tú?", pregunté en voz baja.

Ella no dejó de fregar. "Solo se quedan un tiempo. Es temporal".

"¿Cuánto tiempo ha pasado?"

Hizo una pausa. "Desde la boda".

"¿Y creen que Jacob es dueño de la casa?".

Ava me miró y luego bajó la vista. "Sí. No los corregí. Parecía más fácil así".

Respiré hondo. "¿Más fácil para quién, cariño?".

No contestó.

Aquella noche no pude dormir. Me quedé despierta, escuchando la quietud de la casa. Mi mente no dejaba de repetirlo: Ava se desvivía por sí misma, mientras Charles y Linda vivían como reyes en una casa que creían suya.

Ella andaba de puntillas a su alrededor, como una invitada en su propia vida.

A la mañana siguiente, me asomé a la ventana y miré el automóvil que había en la entrada. Estaba impecable. Ni una mancha en la pintura. Parecía que no se había perdido ni una sola salida.

Ava pasó con un cesto de la ropa, el pelo recogido y las mangas arremangadas. "¿Lo conduces alguna vez?", le pregunté.

Ella negó con la cabeza. "No. Ellos lo usan. Ya no voy a ningún sitio. No tengo tiempo".

Aquella simple frase me golpeó como una piedra.

Le habían quitado algo más que su espacio. Le habían quitado su libertad. Su voz. Su alegría. Ahora lo veía: lo pequeña que se había vuelto en su propia casa, intentando no ofender, intentando mantener la paz.

¿Y Jacob? Estaba fuera, en otro viaje de trabajo, sin saber o sin querer ver lo que ocurría bajo su propio techo. Quizá no lo sabía. Quizá Ava no se lo dijo. O quizá pensó que no merecía la pena.

Miré a mi hija -pálida, callada, demasiado educada para pedir más- y supe que no podía dejar las cosas como estaban.

Algo tenía que cambiar.

Aquella misma tarde, pedí a todos que entraran en la cocina. Charles entró arrastrando los pies, con el control remoto aún en la mano. Linda lo siguió, suspirando mientras se sentaba y cruzaba las piernas.

"¿Qué es esto, una reunión?", dijo con una sonrisa burlona.

Ava me miró, preocupada. "¿Mamá?"

Enderecé la espalda. "Sí, una reunión de la casa".

Mi voz era firme. Estaba decidida. Respiré hondo y empecé.

"Llevo aquí dos días", dije con calma. "Y he visto cómo mi hija se ocupaba de cocinar, limpiar, lavar la ropa y conducir. Mientras ustedes dos se relajan como si estuvieran de vacaciones".

Linda soltó una carcajada seca. "Somos invitados. No seguimos los horarios de las criadas".

No parpadeé. "No son invitados. Llevan meses viviendo aquí. Comiendo, duchándose, lavando la ropa, utilizando el automóvil... todo sin mover un dedo".

Charles se removió en la silla. "¿Qué quieres decir?"

"Mi argumento -dije- es sencillo. Si vives en esta casa, contribuyes. Ava no es su criada".

Linda puso los ojos en blanco. "No puedes venir aquí y cambiar las normas. Esta es la casa de Jacob. No la tuya".

Hice una pausa y la miré fijamente a los ojos.

"No. No es la casa de Jacob", dije. "Es la mía".

Los dos se quedaron paralizados.

"¿De qué estás hablando?", preguntó Charles, alzando la voz.

"Yo compré esta casa. La escritura está a mi nombre. También compré el automóvil. Está a mi nombre".

Linda abrió la boca y luego la cerró. Su cara se puso de un color rojo que yo no había visto nunca.

"Estás bromeando", dijo por fin.

"No" -repliqué-. "Esta casa fue un regalo para Ava, algo que quería que disfrutara cuando llegara el momento. Pero legalmente sigue perteneciéndome".

Linda dio un paso adelante. "¡No tenemos adónde ir! No puedes echarnos así como así".

La miré, tranquila como siempre. "Eso no es responsabilidad de Ava. Ni mía".

"Pero somos familia..."

"No", la interrumpí. "Son familia ampliada, no realeza. Si quieren quedarse, pongan de su parte. Si no, pueden hacer las maletas e irse".

Se hizo el silencio. Se oía el zumbido de la nevera.

Ava se quedó congelada, con los labios entreabiertos.

Me volví hacia ella y suavicé el tono. "Cariño, te mereces algo mejor que esto. Este es tu hogar. Y ya es hora de que vivas en esta casa como debe ser".

Ava tragó con fuerza. Sus ojos se llenaron de lágrimas. Luego, apenas por encima de un susurro, dijo: "Gracias".

Fue suficiente.

A la semana, Charles y Linda hicieron las maletas y se marcharon. Sin una gran despedida. Solo un portazo y el ruido de los neumáticos sobre la grava.

Aquella tarde, Ava se derrumbó en mis brazos, con el cuerpo tembloroso. "No sabía cómo decir que no", lloró.

"No tienes que dar explicaciones", dije, abrazándola con fuerza. "Intentabas mantener la paz. Pero la paz no es paz si te cuesta todo".

Pasamos los días siguientes recuperando su espacio. Reorganizamos los muebles, limpiamos los armarios y abrimos todas las ventanas de la casa. La luz del sol entraba a raudales. Ava reía más. Se movía con más facilidad. Empezó a canturrear mientras hacía café.

El sábado le di las llaves. "Vamos a dar una vuelta en automóvil".

Condujimos con las ventanillas bajadas, el viento en el pelo y la música a todo volumen. Por primera vez en meses, la vi sonreír sin esfuerzo.

Aquella noche, sentadas en el silencioso salón, apoyó la cabeza en mi hombro.

"Olvidé lo que se sentía al ser yo", susurró.

Le besé la parte superior de la cabeza.

No es una criada. No es una sirvienta. Es mi hija. Y nadie puede olvidarlo.

Si te ha gustado leer esta historia, échale un vistazo a esta: Cuando mi suegra se mudó, se negó a mover un dedo, alegando que solo era una "invitada" en nuestra casa. En lugar de echarla, me puse creativa y le di todo el tratamiento VIP hasta que no pudo más.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.