Sabía que no debía darle a mi cuñada la llave de casa – Un día, aprendí la lección por las malas

Pensé que estaba perdiendo la cabeza. Resulta que otra persona era muy buena haciéndome sentir así. Cuando llegué pronto a casa del trabajo, me di cuenta de lo equivocada que había estado al darle a la hermana de mi marido una llave de nuestra casa. Si no la hubiera pillado in fraganti en el acto, no sé qué habría hecho después.

¿Conoces esa sensación visceral cuando alguien te está observando, esperando a que falles? Esa ha sido mi vida desde hace un año. Me llamo Emily y me casé en el seno de una familia que, para empezar, nunca me quiso allí.

La familia de mi esposo era propietaria de la mitad del centro de Millbrook. Provenían de tres generaciones de dinero, galas benéficas y membresías en clubes de campo.

Y luego estaba yo – la chica que trabajaba turnos dobles en la cafetería para ayudar a mi madre a pagar el alquiler, mantener las luces encendidas y poner comida en la mesa.

"¿De verdad crees que es la adecuada para Alex?", había oído susurrar a Carol, la madre de mi esposo, en nuestra fiesta de compromiso. "Ella es... diferente".

Pero a Alex no le importaba. Me tomaba la mano durante aquellas incómodas cenas familiares y la apretaba con fuerza. "Te quiero", susurró. "Eso es lo único que importa".

Compramos nuestra primera casa seis meses después de la boda – una pequeña casa colonial en la calle Silver Oak, con contraventanas amarillas y un porche delantero que crujía lo justo. No era gran cosa, pero era nuestra.

Fue entonces cuando Maya, la hermana de 16 años de Alex, apareció en nuestra puerta.

Estaba allí con su bolso de diseñador y esa sonrisa que nunca llegaba a sus ojos. "Necesito una llave de repuesto", anunció. "Ya sabes, para emergencias".

"¿Qué tipo de emergencias?", pregunté, con un nudo en el estómago.

"¿Y si pasa algo y no están en casa? ¿Y si hay un incendio?".

"Maya, cariño, vivimos a dos manzanas de tus padres", interrumpió suavemente Alex.

"¡Alex!". Activó el encanto de hermana pequeña. "Sólo quiero sentir que formo parte de tu vida. Como si importara".

Observé cómo se ablandaba el rostro de mi esposo. Maya siempre había sido su debilidad. Era diez años más joven y la niña de oro de su familia, que no podía equivocarse.

"¡Claro que importas, princesa!", afirmó Alex, alborotándole el pelo.

"Pues demuéstralo".

Y sin más, le entregó la llave de repuesto.

"Esto no me gusta", le dije a Alex aquella noche. "Hay algo raro en que tu hermana quiera una llave".

Se estaba lavando los dientes. "Es sólo una niña, Em. Quiere sentirse incluida".

"Tiene dieciséis años, no seis. ¿Y has visto cómo miraba nuestra casa? ¿Cómo si la estuviera evaluando?".

"¿Qué significa eso?".

"Nada. Es que...". Me detuve. ¿Cómo podía explicar el escalofrío que sentía cuando Maya sonreía? "No importa".

"Mira, si te hace sentir mejor, le diremos que llame primero. ¿De acuerdo?".

Pero no me hizo sentir mejor. Ni por asomo.

Dos semanas después, llegué a casa y encontré una delicada taza de porcelana en el fregadero... una que nunca había visto antes. Era del tipo que usaba Maya.

"¿Ha venido hoy tu hermana?", le dije a Alex.

"Que yo sepa, no.

Me quedé mirando la taza, con las manos temblorosas. ¿Por qué se presentaría así sin avisar?

Durante el mes siguiente, siguieron ocurriendo pequeñas cosas. Cambiaron de sitio los cojines del sofá. Mi joyero estaba torcido. Y mi jersey favorito tenía un pequeño desgarrón.

Una noche, abrí el armario y me quedé helada.

Mi vestido de diseñador favorito – el que me costó semanas de trabajo comprar – colgaba ligeramente descolgado de la percha, como si alguien lo hubiera tirado con las prisas. Lo recogí despacio, temiendo lo que me iba a encontrar.

La manga estaba manchada. Manchas profundas y oscuras de café empapaban el tejido. El material estaba chamuscado cerca del dobladillo... quemado como si alguien hubiera sostenido una plancha demasiado tiempo.

Se me cayó el estómago.

Luego encontré mi sujetador esparcido por el suelo del dormitorio. No era un sujetador cualquiera... era mi conjunto especial de aniversario que me había regalado Alex. El delicado encaje estaba cortado en lugares precisos, arruinado sin remedio.

Agarré el teléfono con manos temblorosas y llamé a Alex.

"¿Oye? ¿Has derramado café sobre mi vestido o has intentado plancharlo?".

"¿Qué? No. ¿Por qué?".

"Porque está manchado. Quemado. Y ahora me han cortado el sujetador y lo han dejado en el suelo".

"¿Qué? Dios mío... ¿quizá eran ratas o algo así? Llamaré a control de plagas".

"Las ratas no saben usar tijeras, Alex. Alguien está destruyendo deliberadamente mis cosas... y creo que sé exactamente quién es".

"Em... ¿estás segura de que no estás... estresada?", preguntó con suavidad. "Quiero decir, ¿quizá le estás dando demasiada importancia? Maya es la única que ha estado cerca, y no haría estas cosas... es sólo una niña".

Cerré los ojos y solté un suspiro tembloroso. "Claro. Claro que sí. Sólo es una niña".

Colgué antes de que se me quebrara la voz. No me creía.

El punto de ruptura llegó un martes. Había dejado el portátil en la encimera de la cocina. Cuando llegué a casa, estaba sobre la cama, aún caliente, y el historial del navegador mostraba búsquedas que yo nunca había hecho. Alguien había estado buscando mis cuentas en las redes sociales, mi antigua dirección e incluso el lugar de trabajo de mi madre.

Fue entonces cuando me di cuenta de que había mechones de pelo largo y castaño oscuro en mi cepillo. Se me paró el corazón. Yo era rubia. El pelo de Alex era negro y corto. Pero estos mechones eran sin duda de una mujer con el cabello largo y castaño chocolate. El tipo de pelo que hacía sospechar a las esposas.

Mi teléfono zumbó con un mensaje de Alex, distrayéndome de mis pensamientos: "Esta noche trabajo hasta tarde. Pide pizza. Te quiero".

Me quedé mirando aquellos mechones de pelo, mi mente se agitaba con horribles posibilidades. ¿Me estaba engañando Alex? ¿Había traído a alguien a casa mientras yo trabajaba?

Aquella noche me enfrenté a Alex por lo del pelo.

"Alex, tenemos que hablar". Le enseñé los mechones que había recogido. "Encontré esto en mi cepillo. No es mi pelo".

Su rostro palideció. "Em, no tengo ni idea de dónde ha salido. Te juro que...".

"Entonces, ¿cómo lo explicas? Alguien con el pelo largo y castaño ha estado en nuestro dormitorio, Alex. En NUESTRO DORMITORIO".

"¡No lo sé! ¿Quizá Maya utilizó tu cepillo?".

"Maya es rubia, Alex... ¡igual que tu madre!".

Nos peleamos hasta medianoche. Alex juraba su inocencia mientras yo lloraba y lo cuestionaba todo. Cuando nos fuimos a la cama, ya no nos hablábamos.

A la noche siguiente, encontré más pelos. Esta vez en nuestra cama y en el suelo del cuarto de baño.

"No puedo vivir así", susurré a mi reflejo.

***

Al día siguiente por la tarde, salí temprano del trabajo con un fuerte dolor de cabeza. Utilicé la llave en silencio y oí movimiento en el piso de arriba... pasos en nuestro dormitorio.

"¿Alex?", llamé en voz baja.

Los pasos se detuvieron.

Subí las escaleras lentamente, con el corazón martilleándome. La puerta del dormitorio estaba entreabierta y oía risitas. Empujé la puerta y me quedé helada.

Maya estaba tumbada en mi lado de la cama, consultando su teléfono con mi iPad abierto a su lado. Llevaba puesto mi caro jersey de cachemira.

"¡Oh!". Ni siquiera parecía avergonzada. "Has llegado temprano a casa".

"¿Qué haces en mi habitación?".

Maya se incorporó lentamente. "Tu cama es más cómoda que la mía. Y tu WiFi es más rápido aquí arriba".

"Fuera".

Ella se rio. "Relájate, Emily. No es que te esté robando nada".

"Llevas puesto mi jersey".

"¿No es viejo? Creía que era de segunda mano. No me había dado cuenta de que gastabas dinero en calidad".

La crueldad casual me golpeó como una bofetada. "Sal de mi casa. Ahora mismo".

"Nuestra casa", corrigió. "Alex me dio una llave, ¿recuerdas? Eso me convierte en otra dueña".

***

Aquella noche se lo conté todo a Alex.

"¿Qué dijo?", se puso rojo.

"La llamó 'nuestra casa', Alex. Cree que tener una llave le da derecho a tratar nuestra casa como su guarida personal".

"Hablaré con ella. Esto es totalmente inaceptable".

"Espera. Alex, ¿y si Maya lo plantó todo? El pelo, la ropa rota y las cosas mal colocadas. ¿Y si ha estado intentando hacerme creer que me engañas?".

La posibilidad le golpeó como un puñetazo en las tripas.

"¿Después de encontrarla en nuestro dormitorio? Empiezo a pensar que tu hermanita es capaz de mucho más de lo que imaginaba".

"Em, es una niña. Ella no...".

"Dame tiempo", dije, levantando un vaso de agua. "Te lo demostraré".

Empecé a dejar mi teléfono grabando siempre que salía de casa. Y tres días después, me tocó el premio gordo.

La voz de Maya era cristalina: "No, no tiene ni idea. Llevo semanas viniendo aquí. Dios, ojalá pudiera ver su cara cuando descubre que han cambiado sus cosas de sitio. Sería divertidísimo".

"¿No te preocupa que se dé cuenta?". La voz de su amiga crepitó a través del altavoz.

"Por favor. Es tan tonta. Alex probablemente piense que se está volviendo loca".

"¿Y todo ese cabello que te has dejado por ahí?".

"Una genialidad, ¿verdad? Me lo dieron en la peluquería del centro... tiran tanto del suelo. Unos mechones aquí y allá, y ¡BOOM! Emily cree que Alex la engaña. Sólo quiero que se peleen y acaben de una vez. Mi hermano se merece algo mejor. No un trapo que recogió de la calle".

Se me heló la sangre.

"¿Por qué haces esto?", preguntó su amiga.

"Porque ella no pertenece aquí. No es de las nuestras y nunca lo será. Alex acabará dándose cuenta, pero yo sólo estoy acelerando el proceso".

***

Ese fin de semana cambié las cerraduras. El lunes, Maya apareció con su llave, pensando que yo aún estaba en el trabajo. Observé desde la ventana cómo lo intentaba tres veces.

Abrí la puerta, girando la nueva llave en mi mano. "¿Buscabas esto?".

Parpadeó. "¿Tú... estás en casa? La llave... no funciona".

"¡Sí, lo sé!".

"¿Qué? Dame la nueva".

"¡No! No después de descubrir tu pequeño secreto... y todas las cosas desagradables que has estado haciendo a nuestras espaldas. En NUESTRA casa".

Por fin se le cayó la máscara a Maya. "Te crees muy lista, ¿verdad?".

"Creo que estoy harta de que me traten como a una intrusa en mi propia casa".

"¿Tu casa?", se acercó más. "No eres más que una cazafortunas que ha tenido suerte. Mi hermano se merece a alguien con clase, no a un caso de caridad que trabajaba en una cafetería".

"Y ahí está", dije con calma, sacando el teléfono. "¡La verdadera Maya!".

Sus ojos se abrieron de par en par al darse cuenta de que lo había grabado todo.

"Creo que te aterroriza que Alex me quiera más que a ti. El pelo de la peluquería, la lencería destrozada, las mentiras... todo diseñado para separarnos".

La cara de Maya se puso blanca. "No puedes demostrar nada de eso. Mi hermano me quiere... confía en mí".

"¡En realidad, sí que puedo, cariño!".

***

Alex escuchó la grabación cinco veces aquella noche. Su rostro pasó por el asombro, la ira, la decepción y, por último, una profunda tristeza.

"¿Pelo de una peluquería?", susurró. "¿Usó pelo de una peluquería para hacerte creer que te engañaba? ¿Sólo para ponernos uno contra el otro?".

"Lo siento, Alex. Debería haber confiado en ti".

"No, Em. Nos manipuló a los dos". Levantó la mirada con lágrimas en los ojos. "Debería haberte creído desde el principio".

Nos enfrentamos juntos a Maya. Intentó negarlo todo y se hizo la víctima. Pero la grabación era condenatoria.

"Bien", espetó, con la voz llena de veneno. "Yo lo hice todo. El pelo, la ropa, todo. Y lo volvería a hacer. Ella no te merece, Alex".

"Esa no es tu elección. Hasta que no aceptes a Emily como parte de esta familia, no serás bienvenida en nuestra casa".

"¿Alex...? Por favor...".

"Vete", dijo señalando la puerta. "Ahora".

Maya salió furiosa, dando un portazo. "¡Esto no se ha acabado!".

Después de aquello, Alex y yo somos más fuertes que nunca. Hemos ido a terapia, aprendido a comunicarnos mejor y establecido verdaderos límites. Maya ha estado volviendo poco a poco a nuestras vidas, pero con nuestras condiciones. Se ha disculpado sinceramente y esta viendo a un terapeuta.

"¿Sabes lo que he aprendido de todo esto?", le dije a Alex una tarde mientras estábamos sentados en nuestro chirriante porche.

"¿Qué es?".

"La confianza es como la llave de una casa. No se la das a cualquiera, y si alguien abusa de ella, cambias las cerraduras".

Alex me apretó la mano. "¿Y si alguien te quiere de verdad, se ganará una llave nueva?".

"Si te quieren de verdad", dije, sonriendo al hombre que me había elegido una y otra vez, "entenderán por qué tuviste que cambiarlas en primer lugar".

Las personas que más daño nos hacen son las que menos esperamos. Pero el amor sobrevive a la prueba. Sólo requiere el valor de cambiar las cerraduras cuando alguien intenta forzarlas.

He aquí otra historia: Sabía que no le gustaba a mi madrastra. Pero nunca pensé que me encerraría en mi habitación el día de mi audición para American Idol.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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