Fuertes inundaciones azotan Nuevo México – Difunden los primeros videos impactantes

La ciudad montañosa fue azotada por incendios forestales el año pasado y aún se estaba recuperando; ahora se ha visto afectada por inundaciones repentinas, que han traído más catástrofes a la comunidad.

Ruidoso, un pueblo de Nuevo México, se enfrentó a una catástrofe el martes 8 de junio, cuando las fuertes lluvias provocaron peligrosas inundaciones repentinas y una destrucción generalizada. Los vídeos y fotos compartidos en internet mostraban la magnitud de los daños, con casas y negocios gravemente afectados por la crecida de las aguas.

La ciudad se vio afectada por graves inundaciones durante una tormenta monzónica, que provocaron daños en las viviendas o las arrastraron las aguas, con informes de corrimientos de tierras y fugas de gas que agravaron el caos.

La alcaldesa Lynn Crawford dijo que varios puentes estaban bajo el agua y que se habían producido más de dos docenas de rescates en aguas rápidas. Varias personas seguían desaparecidas, mientras los equipos de emergencia continuaban las labores de búsqueda.

Las inundación está relacionada con las tormentas monzónicas estacionales, que se extienden desde finales de junio hasta principios de septiembre y suelen provocar aguaceros imprevistos e inundaciones repentinas y rápidas.

Crawford describió el suceso del martes como uno de los peores que había visto, sumándose a lo que calificó como una racha catastrófica para el pueblo. "El año pasado tuvimos una o dos severas, pero ésta estuvo al mismo nivel", señaló.

Se habían llevado a cabo unos 30 rescates en aguas rápidas, y había informes de caballos y personas muertas en la inundación, así como de algunas personas hospitalizadas.

El pueblo de Ruidoso confirmó oficialmente que tres personas habían perdido la vida. Las víctimas, un hombre de entre 40 y 50 años, una niña de cuatro años y un niño de siete, fueron arrastrados río abajo por las aguas, que batieron récords.

Además de la cifra oficial de muertos, los miembros de la comunidad han informado de otras pérdidas en las redes sociales. Entre ellos, Tiffanie Wyatt, que había estado buscando a su sobrina y sobrino desaparecidos, confirmó más tarde que ambos habían muerto en la riada.

Otro residente, Darnell Benally, informó de que Charlotte, de cinco años, y Sebastian Trotter, de siete, vistos por última vez en el parque de autocaravanas Midtown, tampoco habían sobrevivido.

Crawford expresó sus condolencias a las familias afectadas, subrayando: "Todo el pueblo de Ruidoso extiende nuestro más profundo pésame y compasión a estas familias afligidas durante este momento inimaginablemente difícil. Estamos unidos en nuestro dolor y en nuestro compromiso de apoyarnos mutuamente mientras afrontamos juntos esta pérdida devastadora".

Los funcionarios han pedido privacidad en nombre de las familias en duelo mientras la comunidad atraviesa este periodo de luto y han instado a quienes se encuentran en lugares seguros y secos a permanecer allí, ya que las condiciones siguen siendo peligrosas. El pueblo también dijo a los residentes que no podían contactarse con sus seres queridos que informaran de las personas desaparecidas al centro de operaciones de emergencia.

El pueblo de Ruidoso está trabajando en coordinación con la Oficina del Investigador Médico de Nuevo México, la Oficina del Sheriff del condado de Lincoln y otros organismos mientras continúa la investigación sobre las víctimas mortales de las inundaciones.

Los esfuerzos de búsqueda y rescate siguen activos, y el Centro Comunitario de Ruidoso, situado en el número 501 de Sudderth Drive, está abierto como refugio temporal para los desplazados por la catástrofe. Se compartirán más actualizaciones a medida que se disponga de más información.

Vídeos verificados que circulan por internet revelan la magnitud de los daños causados por las inundaciones, mostrando carreteras sumergidas por las aguas torrenciales y una casa arrastrada por el río Ruidoso antes de estrellarse contra los árboles. Antes de la tormenta, el río era lo bastante pequeño como para cruzarlo a pie, pero la repentina crecida lo convirtió en una corriente peligrosa.

El Servicio Meteorológico Nacional informó de que el Río Ruidoso parecía haber alcanzado el martes una altura récord de 6 metros. Se decretó una emergencia por inundación repentina después de que lloviera unos 2,5 cm sobre los restos de los incendios forestales del año pasado, que mataron a dos personas y destruyeron cientos de casas.

Uno de los incendios más destructivos, el South Fork Fire, comenzó el 17 de junio de 2024 y calcinó casi 7.000 hectáreas. Según Crawford, el fuego ardió con tanta intensidad que volvió hidrófobo el suelo, incapaz de absorber agua, lo que aumentó el riesgo de graves inundaciones.

La ciudad ya había sufrido inundaciones el año pasado tras los incendios forestales. Sin embargo, Crawford señaló: "Ésta nos golpeó más fuerte de lo que esperábamos".

En respuesta al empeoramiento de la situación, la gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, firmó una solicitud de declaración de emergencia, solicitando ayuda federal.

También escribió en un comunicado: "Ruidoso soportó devastadores incendios forestales e inundaciones el verano pasado, y ahora unas inundaciones catastróficas vuelven a golpear a esta resistente comunidad. Esta crisis exige una acción inmediata".

Ruidoso, ciudad de 7.600 habitantes enclavada en la Sierra Blanca, a unos 290 km al sureste de Albuquerque, sigue siendo especialmente vulnerable a las inundaciones repentinas debido a su terreno montañoso y a la presencia de restos de los incendios recientes.

En otra devastadora inundación, continúan las labores de búsqueda y rescate en Texas, después de que las inundaciones, que han batido récords, causaran la muerte de al menos 51 personas. Las autoridades afirman que hay docenas de personas en paradero desconocido, y que las esperanzas se desvanecen a medida que los equipos rastrean los escombros y las zonas sumergidas.

El condado de Kerr ha sido el más afectado. Las autoridades habían confirmado 43 víctimas mortales, entre ellas 15 niños. Muchas de las víctimas se encontraban en Camp Mystic, un campamento de verano cristiano para niñas, cuando las aguas arrasaron el lugar. Veintisiete niños siguen desaparecidos.

Otros condados también han informado de víctimas. El condado de Travis confirmó cuatro muertes. Los condados de Kendall y Tom Green informaron de una cada uno. En el condado de Burnet se anunciaron dos muertes más a última hora del sábado 5 de julio, lo que eleva a 51 el número de víctimas mortales en todo el estado.

Los equipos de emergencia advierten que el número de víctimas puede aumentar a medida que continúen los esfuerzos de recuperación. Múltiples personas siguen desaparecidas en toda la región.

Los informes iniciales del viernes 4 de julio situaban el número de muertos en 24, con decenas de desaparecidos tras las lluvias torrenciales que provocaron inundaciones catastróficas a lo largo del río Guadalupe. El condado de Kerr se llevó la peor parte de la catástrofe, ya que los ríos se desbordaron y arrasaron zonas bajas.

El sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha, confirmó que sólo la crecida del río Guadalupe había causado al menos 24 muertes. Muchas de las víctimas eran niños que se alojaban en campamentos de verano de la región. Camp Mystic, uno de los lugares más afectados, sigue siendo el centro de los esfuerzos de rescate en curso.

"No vamos a dar ningún nombre en este momento", dijo el sheriff Leitha durante una conferencia de prensa. "Trabajaremos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, hasta encontrar a todos".

El vicegobernador Dan Patrick dijo que, hasta ese momento, unos 23 niños del Campamento Mystic seguían en paradero desconocido. Al anochecer, las autoridades no podían confirmar un número actualizado de desaparecidos. Los equipos de emergencia continúan la búsqueda, sorteando aguas traicioneras y terreno inestable.

Los guardas de caza de Texas confirmaron el 5 de julio que los equipos de rescate habían llegado a Camp Mystic, un campamento de verano cristiano privado para niñas. En una publicación en las redes sociales, la agencia compartió imágenes de la escena y escribió: "¡Los #TexasGameWardens han entrado en Camp Mystic con vehículos y están empezando a sacar a las campistas!"

Fundado en 1926, Camp Mystic se encuentra a orillas del río Guadalupe, cerca de Kerrville. Enclavado entre cipreses, robles vivos y pacanas, el campamento es un elemento fijo de Texas Hill Country. Su ubicación junto al río, que en su día fue un refugio paisajístico, se convirtió en el centro de los esfuerzos de rescate tras la crecida de las aguas de la zona.

Las inundaciones se produjeron tras una ráfaga de mal tiempo en el centro de Texas. Cayeron varios centímetros de lluvia cuando las tormentas eléctricas barrieron la región. El impacto se intensificó por lo que los meteorólogos describen como una "onda de inundación".

Según el Servicio Meteorológico Nacional, una onda de crecida es un aumento repentino del caudal de un arroyo provocado por la lluvia, el deshielo o la liberación de una presa. En este caso, la marejada se precipitó por el río Guadalupe, transformando el ritmo del río en cuestión de segundos.

Un vídeo publicado en Facebook muestra la ola acercándose a Center Point, Texas. Filmado desde el puente de Center Point, el vídeo muestra un rugiente muro de agua que se estrella contra el lecho del río. La corriente aumentó al instante, agitándose con espuma y escombros.

Los meteorólogos afirman que tales olas pueden viajar a velocidades de 25 a 40 millas por hora durante las crecidas repentinas. "Es literalmente una situación propia de una zona de inundación repentina", dijo un meteorólogo de la WOAI de San Antonio.

Mientras continúan los esfuerzos de recuperación, se han confirmado las identidades de varios niños perdidos en la inundación de Camp Mystic. Las familias comparten ahora públicamente su dolor, honrando las vidas de los que fueron arrastrados.