Antes vivía en casas llenas de moho y tenía varios empleos para llegar a fin de mes - Ahora es una estrella conocida por millones

Esta joven irlandesa se mudó a Londres con la esperanza de convertirse en actriz. Su tiempo allí fue difícil —el dinero casi nunca le alcanzaba— pero todo cambió cuando obtuvo un papel importante en una serie de Netflix que la dio a conocer.

Desde muy joven, la estrella estaba segura de que quería actuar. Este fuerte deseo de triunfar a una edad temprana a menudo la hacía sentirse agobiada por la presión.

El peso de perseguir el éxito se quedó con ella a medida que crecía, moldeando cada movimiento que hacía. En Galway, Irlanda, creció con una madre ama de casa y un padre militar.

Todo cambió después de que vio "The Wizard of Oz". Desde ese momento, la celebridad supo que quería actuar. A los nueve años, su profesora de teatro la animó a presentarse a una audición abierta para una película de James Brolin, y consiguió el papel.

Sin embargo, sus padres no siempre comprendieron su camino profesional. Explicó que, aunque la universidad parecía la opción práctica, todo cambió cuando solicitó entrar a la escuela de actuación. Quedó claro lo costoso que sería el proceso, y que necesitaría préstamos para cubrir los gastos.

Aunque la celebridad tenía un título en Literatura Inglesa y podría haberse dedicado a la docencia, admitió que nunca sintió que ese camino fuera el adecuado para ella. Actuar, dijo, significaba demasiado como para ignorarlo, incluso si sus padres a veces se preguntaban por qué seguía aferrándose al sueño. Entrar en la industria trajo sus propias batallas. Ella reveló en una entrevista:

"Mudarme a Londres fue duro porque estaba realmente arruinada. Estaba endeudada. Tenía que trabajar todas las horas del día para poder permitirme vivir allí".

La agenda tan cargada no le dejaba tiempo para hacer audiciones, y terminó dejando la ciudad después de solo seis a ocho meses. Sin poder audicionar y con el trabajo ocupando todos sus días, la actriz finalmente hizo sus maletas y se fue de Londres.

En esos momentos tranquilos y desalentadores, le asaltaron las dudas. Se preguntaba qué sentido tenía quedarse cuando ni siquiera podía perseguir aquello por lo que se había mudado allí. Oír hablar de gente que conseguía papeles importantes en el cine gracias a contactos familiares no hizo sino aumentar su frustración. La celebridad admitió que esas historias le producían verdadera amargura.

Ese capítulo de su vida también estuvo también estuvo marcado por la depresión. Desde que tenía cuatro años, supo que la interpretación era su vocación, y la presión le resultó aplastante. Poco a poco, el sueño que una vez sintió cercano empezó a desvanecerse. Aquellos días pesados le pasaron factura, dejándola insegura de lo que vendría después.

De vuelta en Galway y viviendo con sus padres, la irlandesa encontró trabajo en una óptica. La vida seguía siendo incierta, pero una oportunidad inesperada pronto le abrió una nueva puerta.

La actriz, de 38 años, vio una audición abierta para una obra en el Old Vic de Londres y decidió intentarlo. De entre 1.500 actores, ella fue la elegida. Parecía un gran momento, pero comentó que ya había sentido eso antes, preguntándose si cada papel sería, por fin, el que la llevaría a algo más.

Se consideró afortunada, aunque dejó claro que el camino no fue nada fácil ni rápido. Pasó un año entero desde que leyó el guion hasta que representó la obra y firmó con un agente. Durante ese largo período, tuvo que tuvo que volver a su trabajo para seguir adelante.

Ese camino largo e incierto —lleno de audiciones, trabajos secundarios y esperas— definió mucho más que su carrera. También le dio tiempo para crecer de maneras que solo llegó a valorar después. La figura pública contó que sus veintes fueron increíblemente duros. Desear algo con tanta intensidad y no poder hacerlo hizo que esos años se sintieran muy pesados.

Sin embargo, mirando atrás, no cambiaría nada. La actriz admitió que la fama a una edad más temprana habría sido demasiado. Aunque su yo más joven no estaría de acuerdo, cree que cometer errores forma parte del aprendizaje. Con el tiempo, le resultó más fácil ignorar el ruido.

Antes de recibir cualquier reconocimiento, ya había vivido muchas vidas distintas: trabajó en infinidad de empleos, se mudó de un lugar a otro y vivió en departamentos deteriorados donde el moho avanzaba por las paredes. Una vez recordó en una entrevista:

"Es difícil expresar cuánto trabajaba o lo poco que tenía en el banco. No hay dinero que me haga volver a mis veintes. Fue una lucha enorme".

Ahora, conocida principalmente por su destacado papel como Penelope Featherington en "Bridgerton", Nicola Coughlan se ha convertido en un rostro familiar para audiencias de todo el mundo.

Todo cambió cuando vio un anuncio de casting en X. Ese momento la llevó al papel protagonista en "Jess and Joe Forever" en el Orange Tree Theatre de Londres. Poco después, en 2017, consiguió el papel de Clare —descrita como "una pequeña lesbiana ansiosa"— en "Derry Girls", una comedia ambientada en una escuela católica para chicas durante un período tenso de la historia de Irlanda del Norte.

El estrellato de Coughlan dio un salto enorme en 2020, cuando fue elegida para "Bridgerton", el éxito arrasador de Shonda Rhimes. Su papel como una debutante callada con un lado oculto se convirtió en un gran punto de inflexión. Ella misma admitió que adaptarse al éxito global de la serie se sentía surrealista:

"Es muy difícil asimilarlo".

Con la fama llegó una oleada de atención pública, y no toda fue bienvenida. Coughlan ha denunciado los constantes comentarios sobre su cuerpo instando tanto a los medios de comunicación como a los fans a que dejaran de centrarse en su aspecto.

Esa intensa atención también hizo que Coughlan reflexionara sobre cómo la gente trata a los demás en Internet. En el funeral de su padre, muchos hablaron de su bondad, un legado que ahora ella intenta seguir. Coughlan cree que la gente olvida a menudo que hay personas reales detrás de las pantallas y ha pedido que se tomen medidas más contundentes contra el trolling anónimo.

Su interés por la amabilidad también influye en su forma de afrontar las presiones de la vida pública, incluidas las relacionadas con la apariencia. Cuando le preguntaron en una entrevista si se sentía presionada para tener un aspecto determinado, señaló el apoyo que tenía a su alrededor. Coughlan atribuye su éxito a un sólido equipo de mujeres que que defienden su talento por encima de su imagen.

La nominada a los Screen Actors Guild Awards elogió a su agente por empujarla a probar muchos tipos de papeles y evitar las etiquetas. Para ella, así es como se produce el verdadero progreso en la industria: las mujeres se levantan unas a otras.

Reconoció que el mundo del espectáculo puede seguir siendo muy limitado en su forma de ver a las personas, pero ella no acepta esos límites. En su opinión, los actores pueden cambiar cualquier cosa, desde su voz hasta su aspecto, para un papel. Coughlan también bromeó diciendo que si tuviera que interpretar a un culturista, simplemente iría al gimnasio. La estrella dejó claro que nunca se ha permitido encasillarse —y no piensa empezar a hacerlo ahora.

Aunque la estrella de "Barbie" se rebela contra las etiquetas, los críticos siguen centrándose en cosas que no tienen nada que ver con su talento. Un artículo de Rebecca Shaw publicado en The Guardian abordaba abiertamente la charla en torno a su aspecto.

La escritora señaló que, aunque Coughlan es ingeniosa, atrevida e irlandesa hasta la médula, gran parte de la atención que recibe sigue centrándose en las escenas románticas de su personaje Penelope en "Bridgerton".

El artículo criticaba la arraigada obsesión de la sociedad por la delgadez, señalando cómo la gente cuestiona públicamente el atractivo de Coughlan simplemente porque no encaja en ese molde. Shaw también destacaba lo frustrante que resulta discutir continuamente sobre el peso de alguien.

Como firme respuesta al body-shaming, Coughlan optó por aparecer desnuda en "Bridgerton". Shaw sostuvo que cargar la responsabilidad de la representación en una sola celebridad de talla grande es injusto, especialmente cuando tan pocas son visibles en los medios convencionales.

Explicó que industrias enteras se benefician de la inseguridad corporal y que, a pesar de pequeños avances hacia la aceptación, tendencias como Ozempic están haciendo retroceder el progreso. La presión por encogerse solo ha aumentado, y la diversidad corporal sigue siendo uno de los temas más ignorados, incluso por quienes deberían preocuparse.

Aunque la conversación en torno a la imagen corporal sigue evolucionando, Coughlan ha sido sincera sobre sus luchas con la autoimagen. Ha admitido que, como muchas mujeres, ha tenido inseguridades, algunas que ahora parecen pequeñas pero que en su momento la abrumaban.

De adolescente, se obsesionó con su frente e incluso planeó operarse algún día. "Como mujer, siempre hay algo nuevo de lo que de repente debes sentirte cohibida", compartió la estrella.

Mirando el mundo de hoy en día, dijo que no podía imaginarse crecer bajo el peso de los actuales ideales de belleza de las redes sociales. Incluso ahora, Coughlan se pregunta a veces por qué no es esa persona que hace yoga y toma batidos verdes. Pero luego se recuerda a sí misma que esas imágenes no son reales. Para ella, todo se reduce a la amabilidad, a aceptar que nadie es perfecto.

El viaje de Nicola Coughlan desde sus modestos comienzos en Galway hasta la fama internacional estuvo plagado de lucha, dudas y persistencia. Se enfrentó al rechazo de la industria, a dificultades económicas y al escrutinio público, especialmente en lo relativo a su aspecto.

Aun así, ha usado su plataforma para desafiar los estándares de belleza y alzar la voz contra la crueldad en línea. A través de todo, Coughlan se ha mantenido con los pies en la tierra, eligiendo la integridad, la compasión y la autenticidad por encima del conformismo.