Mi esposo visitaba a su tío enfermo todos los sábados – Pero cuando llamé al tío, dijo: "¡No lo he visto en seis meses!"

Confiaba plenamente en mi marido, sobre todo cuando me dijo que se pasaba todos los sábados cuidando de su tío enfermo. Pero una llamada casual cambió todo lo que creía saber sobre el hombre al que amaba.

Hace tres meses, mi esposo, Darren, me dijo que su tío había sufrido un derrame cerebral leve.

"El tío Michael intentó restarle importancia", dijo Darren aquella noche mientras se aflojaba la corbata en nuestro dormitorio. "Pero vive solo, Claire. No debería estar solo ahora".

Me senté en el borde de la cama. "¿Es muy grave?".

"No es terrible. Pero el médico ordenó reposo absoluto. Nada de conducir ni de estrés. Necesita ayuda".

"¿Es muy grave?".

Michael vivía a dos horas de nosotros. Los familiares de Darren se habían mudado de nuestro estado hacía años, así que no había nadie cerca que pudiera intervenir.

"Iré en coche todos los sábados", continuó Darren. "Limpiaré, compraré comida, cocinaré y me aseguraré de que toma sus medicinas".

Asentí. Sonaba razonable.

Tras 20 años de matrimonio, confiaba en mi marido. Siempre había sido constante y responsable, el tipo de hombre que programaba recordatorios en el teléfono para los cambios de aceite y las citas con el dentista.

Tras 20 años de matrimonio, confiaba en mi marido.

Así que todos los sábados, exactamente a las 9 de la mañana, Darren tomaba las llaves y se iba.

Al principio, lo admiré por ello.

"Eres muy amable", le dije una mañana mientras se servía café en su taza de viaje.

"Es de la familia", dijo encogiéndose de hombros. "Tú harías lo mismo".

Durante la segunda semana, me ofrecí a acompañarle.

"Podría ayudar a cocinar", dije. "O hacerte compañía en el viaje".

Al principio, lo admiré por ello.

Darren sonrió y me besó la frente. "Cariño, ya tienes bastante en tu plato. Además, está bien que pasemos tiempo juntos, como una cosa de tío y sobrino".

Me reí, pero no insistí.

***

Pasaron semanas. Luego tres meses.

Todos los sábados, a la misma hora y con la misma rutina.

"Está mejorando", me dijo Darren una tarde. "El médico dice que va adelantado".

Eso me tranquilizó.

Todos los sábados, a la misma hora y con la misma rutina.

Además, Michael y yo nunca estuvimos muy unidos. En cualquier caso, seguía siendo el tío de mi marido, y yo quería hacer algo bonito por él. Así que, un viernes por la tarde, decidí hornear magdalenas de arándanos para Michael.

Si Darren conducía hasta allí semanalmente, lo menos que podía hacer era enviarle algo casero.

Mientras las magdalenas se enfriaban en la encimera, llamé a Michael para ver cómo estaba.

"¡Claire!", dijo afectuosamente al tercer timbrazo. "¿Cómo estás?".

"Bien. ¿Cómo has estado tú?".

"Mucho mejor, cariño. Incluso he vuelto a cocinar para mí".

Llamé a Michael para ver cómo estaba.

"¿Qué? Aún necesitas descansar, Michael. Pero no te preocupes, Darren irá mañana como siempre y se ocupará de todo. Te he preparado algo de postre".

Hubo una pausa.

"¿Mañana?".

"Sí".

"¿Vendrá Darren?", preguntó Michael lentamente. "No sabía que tendría invitados".

Me recorrió un escalofrío. "¿Qué quieres decir? ¿Cuándo fue la última vez que viste a mi esposo?".

"No sabía que tendría invitados".

Michael suspiró. "Hmm... Hace unos seis meses que no le veo".

La cocina pareció inclinarse.

"¿Disculpa?", susurré.

"Hmm... sí. Me las he estado arreglando. Mi vecino me ayuda a veces. Pero Darren no me ha visitado".

Mi corazón empezó a latir tan fuerte que apenas podía oírle.

"¿Estás seguro?", pregunté.

"Seguro".

"Hace unos seis meses que no le veo".

Forcé una carcajada. "Pues se me habrán cruzado los cables".

Hablamos durante otro minuto, pero no absorbí ni una sola palabra.

Cuando terminé la llamada, me quedé allí de pie, mirando la pared. Si Darren no había estado yendo a casa de su tío todos los sábados durante los últimos tres meses, ¿adónde había estado yendo?

Después de casi dos décadas, ¿tenía mi marido una aventura?

Me sentía ridícula incluso pensándolo.

¿Mi marido tenía una aventura?

Darren no era descuidado ni impulsivo. Pero mentía.

Aquella noche no me enfrenté a él.

En lugar de eso, sonreí cuando entró por la puerta y le pregunté casualmente por el trabajo.

"Bien", dijo, dejando las llaves sobre la encimera. "¿Y tú?".

"Igual que siempre".

Lo estudié mientras se lavaba las manos. Sus movimientos eran normales.

Pero mentía.

Aquella noche no pude dormir.

Necesitaba pruebas. No podía acusar a Darren sin ellas. Y no podía seguir viviendo en ese espacio de no saber.

Cuando Darren se durmió, me escabullí al garaje.

Mi corazón latía con fuerza cuando abrí la puerta de su automóvil.

Darren había instalado una cámara en el salpicadero el año anterior, tras un pequeño accidente. Lo recordé explicándome cómo grababa cada trayecto y almacenaba las imágenes en una tarjeta de memoria.

Si mentía, la verdad estaría ahí.

Cuando Darren se durmió, me escabullí al garaje.

Saqué la tarjeta y me apresuré a entrar.

En el salón, la introduje en el portátil, con las manos temblorosas.

Aparecieron filas de archivos, cada uno etiquetado por fecha.

Estaba preparada para ver la peor traición: él con otra mujer.

Abrí la grabación más reciente de su salida del sábado.

El vídeo mostraba a Darren conduciendo por la autopista.

Estaba preparada para ver la peor traición.

Entonces salió, no hacia la casa de Michael, sino en otra dirección.

Hice clic en otro archivo. Y otro más. Todos los sábados, la misma ruta.

Finalmente, vi cómo la cámara lo captaba deteniéndose delante de una casita azul en un barrio tranquilo.

Pero lo que vi a continuación me hizo hundirme en una silla.

Se abrió la puerta principal y salió un hombre joven.

Se parecía muchísimo a Darren. La misma mandíbula, el mismo pelo oscuro y la misma postura.

El joven se dirigió a la ventanilla del conductor.

Lo que vi a continuación me hizo hundirme en una silla.

Incluso a través de la distorsión de audio, le oí decir una palabra con claridad.

"Papá".

Apenas podía respirar de la impresión.

En el vídeo, Darren alargó la mano y apretó el hombro del joven. Se metió en el asiento del copiloto y hablaron dentro del coche durante casi 20 minutos.

Luego el joven volvió a entrar.

Abrí otro archivo.

Hablaron dentro del automóvil durante casi 20 minutos.

La misma casa, el mismo joven.

En un vídeo, Darren le entregaba bolsas de la compra. En otro, vi a mi marido tecleando en su teléfono mientras el joven miraba. Parecía que estaba pagando algo, los servicios públicos, tal vez.

Luego vi unos sobres con papeles que llevaban el logotipo de una escuela técnica superior, y también más alimentos.

Me quedé mirando la pantalla.

Mi esposo no tenía una aventura.

Al parecer, ¡tenía un hijo! Y no me lo había dicho.

Mi esposo no tenía una aventura.

Aquella noche no pegué ojo. Estuve sentada en la mesa de la cocina hasta casi las 3 de la madrugada, repitiendo las imágenes en mi mente. Papá. La palabra resonaba en mi cabeza.

Cuando oí la alarma de Darren a las 6 de la mañana, ya había tomado una decisión. Iba a enfrentarme a él.

Entró en la cocina vestido de trabajo, aflojándose la correa del reloj.

"Te has levantado temprano", dijo con cuidado.

"No podía dormir".

Me estudió durante un segundo. "¿Está todo bien?".

Había tomado una decisión.

"No".

Deslicé el portátil por la mesa y abrí la carpeta.

La cara de Darren palideció incluso antes de que empezara a reproducirse el vídeo.

"Cariño...".

"No lo hagas", dije bruscamente.

La pantalla mostraba la casa azul, al joven caminando hacia el automóvil y llamando a Darren "papá".

"No lo hagas".

Mi esposo cerró los ojos.

"¿Cuánto tiempo?", le pregunté.

Se pasó una mano por el pelo. "No es lo que piensas".

"¡Entonces dime lo que debo pensar! Me mentiste durante meses. Utilizaste a tu tío enfermo como excusa".

"Lo sé", dijo en voz baja.

"¿Lo sabes? ¿Eso es todo? ¿Es todo lo que tienes que decir?".

"No es lo que piensas".

Sacó una silla y se sentó despacio. "Iba a decírtelo".

"¿Cuándo? ¿Después de otros tres meses? ¿Después de un año?".

No respondió.

"¿Es tuyo?".

"Sí".

"¿Cómo?", susurré.

"¿Es tuyo?".

"Antes de conocernos. Cuando tenía 22 años, salí con alguien durante unos meses. Rompimos. Nunca supe que estaba embarazada".

"¿Y te enteras ahora?".

"Me hice una de esas pruebas de ADN hace tres años. Sentía curiosidad por mi herencia. Nunca pensé... No esperaba que saliera nada de ello".

Le miré fijamente.

"Hace seis meses, recibí un mensaje a través del sitio", continuó. "Un tipo llamado Ethan dijo que éramos compatibles como padre e hijo. Pensé que era un error. Estuve a punto de ignorarlo".

Tragó saliva.

"Pero no lo hiciste".

"No. Respondí. Intercambiamos fotos. Luego hablamos por teléfono".

"¿Y le creíste sin más?".

"Al principio no lo hice. Pedí otra prueba. Nos vimos en una clínica. Lo confirmó".

"Así que lo sabías desde hacía seis meses".

"Sí".

"Pedí otra prueba".

"Y en vez de decírselo a tu esposa, mentiste sobre el cuidado de tu tío".

"Me entró el pánico. Mi tío nunca tuvo un derrame cerebral; tenía un resfriado. No sabía cómo decírtelo. Temía que pensaras que te había engañado o que te lo había ocultado a propósito".

"¡Me lo ocultaste a propósito!".

"¡Lo sé! Lo sé, cariño. Metí la pata. Cariño, aún no sabía lo que era. Ethan tiene 23 años. Su mamá lo crió sola. Nunca le habló de su padre. Ni siquiera lo sabía con seguridad".

"Me entró el pánico".

"¿Y empezaste a hacer de papá?".

"No. Empecé a conocerlo, a hablar con él y a intentar comprender quién era. Trabaja a tiempo parcial. Su mamá está enferma. Tiene problemas de corazón. Tienen dificultades".

"Así que decidiste apoyarlos".

"No podía alejarme. Es mi hijo".

La frase golpeó de otra manera. Mi esposo tenía un hijo.

"Su mamá está enferma".

"No estaba segura de cuál debía ser mi papel", continuó Darren. "No quería decirte hasta que me entendiera primero. Y no quería arrastrarte a algo turbio antes de saber lo que significaba".

"Deberías haber confiado en mí", dije, ablandándome.

"Lo sé".

"¿Lo quieres?".

"Me siento responsable. Y me preocupo por él".

"¿Lo quieres?".

Me enfrenté a Darren. "Quiero conocerlo".

"¿Qué?".

"Si esto es real, si él forma parte de tu vida, entonces también forma parte de la mía. No voy a quedarme aquí sentada imaginando cosas".

"No sé si estará de acuerdo".

"Pues pregúntaselo".

***

Dos días después, Darren me dijo que Ethan estaba dispuesto.

"Quiero conocerlo".

Fuimos juntos a su casa el sábado siguiente. Cuando nos detuvimos en el camino de entrada, el corazón me latía con fuerza, igual que cuando vi las imágenes. La puerta se abrió antes de que llegáramos. Ethan estaba allí de pie.

De cerca, el parecido era aún mayor.

Darren se aclaró la garganta. "Ethan, ésta es mi esposa, Claire".

"Encantado de conocerte", dijo Ethan. "Sé que esto es... raro".

"Ésa es una palabra para describirlo", respondí suavemente.

Se rió nerviosamente y se hizo a un lado. "Pasa".

"Sé que esto es... raro".

La casa era modesta pero estaba ordenada. Un leve olor a medicina flotaba en el aire.

"Mi mamá está descansando", dijo Ethan. "Tiene días buenos y malos".

Nos sentamos a la pequeña mesa de la cocina.

Por un momento, nadie habló. Entonces decidí que no iba a pasar de puntillas.

Le pregunté a Ethan cómo había encontrado a Darren. Me reveló que había enviado un mensaje a Darren mientras temía que no respondiera.

Lo estudié. Ethan no parecía manipulador, sólo nervioso y esperanzado.

"Mi mamá está descansando".

Ethan se reclinó en la silla. "No intento causar problemas. Sólo quería saber de dónde vengo".

Sus palabras ablandaron algo en mi interior.

"Tu mamá", dije con cuidado, "¿sabe que Darren ha estado ayudando?".

Ethan asintió. "Ella no quería que lo supiera. Dijo que nos las habíamos arreglado tanto tiempo sin él. Pero todo es caro. No podía seguir trabajando".

Miré a Darren. Luego me volví hacia Ethan. "¿Y tú qué quieres de él?".

"¿Sabe que Darren ha estado ayudando?".

Ethan tragó saliva. "Aún no lo sé".

La sinceridad de su voz resquebrajó el último muro que había levantado.

Alargué la mano hacia el otro lado de la mesa. "Entonces lo averiguaremos juntos".

Darren exhaló temblorosamente, como si hubiera estado aguantando la respiración durante meses.

Aquella tarde nos reunimos con la madre de Ethan, Laura. Parecía cansada pero amable.

"Nunca quise perturbar su matrimonio", dijo en voz baja.

Esa misma tarde conocimos a la madre de Ethan, Laura.

"No lo hiciste", respondí. "Lo hicieron los secretos".

De camino a casa, Darren no dejaba de mirarme.

"¿Estás enfadada?", me preguntó.

"Sí", dije sinceramente. "Pero también estoy aliviada".

"¿Aliviada?".

"De que no tuvieras una aventura", admití. "Esto es complicado, no cruel".

"¿Estás enfadada?".

Me tomó la mano. "Lo siento. Debería haber sido sincero contigo".

"Deberías haberlo sido", acepté. "Pero ahora estamos aquí".

En las semanas que siguieron, empezamos a visitarnos juntos.

A veces llevábamos la compra, ayudábamos a Laura a ir al médico o simplemente nos sentábamos a hablar.

"Lo siento. Debería haber sido sincero contigo".

¿Tenía razón o no el protagonista? Discutámoslo en los comentarios de Facebook.