Ella fue una de las mejores cantantes de los años 70 que soportó la pérdida de su hijo y, más tarde, de su esposo durante 46 años – Mírala ahora

Iluminó la escena folk de los años 60 y 70 con su hermosa voz y su talento, pero detrás de la música había una historia de angustia inimaginable. He aquí cómo ha sido su viaje, antes y ahora.

Muchos la conocen como la voz que definió el renacimiento del folk de los años sesenta. Pero más allá de las brillantes luces de la fama, esta famosa cantante sufrió el fracaso de su primer matrimonio, que la llevó a la dolorosa pérdida de la custodia de su hijo pequeño, y años más tarde también experimentó el inimaginable dolor de perderlo por completo.

Luego llegó el amor de su vida, un hombre increíble que estuvo a su lado durante casi cinco décadas antes de que tuviera que decir adiós una vez más. Y sin embargo, bien entrados los 80, sigue radiante: sigue actuando, sigue creando y sigue asombrando a sus fans.

Una voz que se eleva a través de la tormenta

Antes de que el nombre de esta cantante quedara grabado en el tejido de la música folk estadounidense, sus raíces se asentaban en una tradición diferente. Pasó 10 años inmersa en la formación clásica de piano, una disciplina que agudizó sus habilidades y profundizó en sus instintos musicales.

Pero su oído y su corazón no tardaron en sentirse atraídos por algo más crudo, algo más antiguo. "Me enamoré de las baladas inglesas más puras cuando era adolescente", recordaría más tarde.

Para ella y muchos de sus compañeros, la música folk no era sólo un género, sino una forma casi sagrada. "Por aquel entonces, lo importante era conseguir una pieza de música folk auténtica y no manipularla", dijo.

Afortunadamente, en medio de sus batallas personales, también hubo momentos de luz.

A principios de la década de 1960, la devoción de este icono musical por el oficio y su voz inconfundible llamaban la atención. Con sólo 22 años, publicó su álbum debut "A Maid of Constant Sorrow" en 1961.

Marcó el comienzo de un lento pero seguro ascenso a la fama, situándola entre las voces más distintivas y respetadas de la floreciente escena del folk revival. Pero detrás de la música, su vida ya estaba marcada por una cascada de luchas privadas.

Luchó contra el alcoholismo y la bulimia durante una década, e incluso sobrevivió a un intento de suicidio. "Bebía mucho, salía mucho de fiesta", admitió. Sin embargo, estos problemas, antes ocultos en las sombras, acabaron formando parte de su viaje de sanación. La cantante reveló:

"Empezar la terapia a los 23 años fue esencial para mí. Tuve que hablar del alcoholismo, y tuve que hablar de la depresión y del intento de suicidio".

También llegaría a reconocer y afrontar su trastorno alimentario. "La princesa Diana fue la primera persona a la que vi en público hablando de bulimia", dijo la legendaria música.

"Yo no hablé de ello en su momento, pero supe todos esos años que tenía un problema. El alcoholismo es una enfermedad, y también lo son los trastornos alimentarios. Ha habido un gran cambio en la capacidad de la gente para hablar de estos 'tabúes'", añadió.

Afortunadamente, en medio de sus batallas personales, también hubo momentos de luz. Encontró el amor con Peter Taylor, y juntos dieron la bienvenida a un hijo, el único de la cantante, Clark Taylor. Sin embargo, la relación de la pareja no duró mucho, ya que se divorciaron en 1965.

Cuando se le preguntó si fue su carrera lo que tensó el matrimonio – sólo tenía 25 años entonces –, la cantante respondió: "Quizá fue su carrera lo que acabó con él. Quizá habría funcionado si él hubiera estado disponible para viajar conmigo".

Al final, su matrimonio no sólo fue emocionalmente agotador, sino profundamente doloroso en otros aspectos. En el divorcio, perdió la custodia de Clark, que sólo tenía cuatro años y medio.

"Desenredar el matrimonio fue desordenado y terrible en todos los sentidos", dijo la famosa cantante. "No puedo imaginarme volver a casarme. El matrimonio ya no es un símbolo de seguridad para mí". Lamentablemente, a la estrella le esperaban más penas.

La pesadilla de unos padres

En 1992, el hijo de esta icónica cantante se suicidó a los 33 años. Había luchado contra la adicción durante toda su vida, combatiendo el alcoholismo y la drogodependencia en oleadas que acabarían por abrumarle. Fue el tipo de pérdida que remodela por completo a una persona.

"Realmente no sabía si lo conseguiría", admitió más tarde. "Es terrible contemplar la tristeza y el dolor que debió de sentir mi hijo para hacer algo así".

Después de aquello, estuvo al borde del colapso total. En su punto más bajo, estaba dispuesta a cancelar sus próximas actuaciones y alejarse por completo de los focos.

Aunque su primer matrimonio había convencido a esta famosa cantante de que no volvería a casarse, la vida tenía otros planes.

Pero entonces recibió una llamada de Joan Rivers, que conocía demasiado bien la devastación del suicidio. El marido de Joan, Edgar Rosenberg, había fallecido del mismo modo unos años antes, y ella le dirigió unas palabras que alterarían el curso del proceso de duelo del músico.

"No puedes dejar de trabajar, porque si paras, nunca saldrás del otro lado", le dijo Joan. Fue un salvavidas, que la instó a seguir adelante, a no dejar que la pena se lo tragara todo. Así, en lugar de retirarse, la cantante se apoyó en su música.

"Mi canto me ayudó a salir adelante", dijo. Se fue de gira, no para escapar del dolor, sino para superarlo. En los años transcurridos desde entonces, ha seguido hablando abiertamente de la muerte de Clark, utilizándola para ayudar a otras personas que se enfrentan a una angustia similar. Su consejo a los supervivientes del suicidio:

"Celebren el tiempo que pasaron con su ser querido perdido. Me gusta mantener vivo su recuerdo. Me gusta recordar que siempre soñaré con él, lo cual es un gran consuelo. Y que siempre estará en mi vida. Forma parte de mi vida. Y mi diálogo con él continúa".

Una segunda oportunidad en el amor – Y otro adiós

Aunque su primer matrimonio había convencido a esta famosa cantante de que no volvería a casarse, la vida tenía otros planes. En 1978, se cruzó con Louis Nelson en una recaudación de fondos para la Enmienda por la Igualdad de Derechos.

En aquel momento, ella no buscaba conocer a nadie. Pero el destino, como suele ocurrir, intervino de todos modos. Louis y ella se enamoraron y vivieron juntos durante 18 años antes de decidir casarse en 1996, sorprendiendo a muchos que daban por hecho que ya se habían casado.

Su duradera relación se basó en la paciencia, la comprensión y un profundo respeto mutuo. Aun así, "somos muy opuestos", admitió la cantante.

"Él es absolutamente organizado y necesita que esta pila de papeles esté así, mientras que yo puedo destrozar una habitación tan rápido", añadió con una sonrisa. "Pero es un tipo tan constante. Tiene determinación. Tiene persistencia. Está absolutamente presente, y me apoya".

La pérdida la dejó desolada, pero también reflexiva.

Louis, aclamado diseñador industrial, era conocido sobre todo por su trabajo en el Monumento a los Veteranos de la Guerra de Corea, en Washington D.C. Ella lo describió como un "hombre brillante y maravilloso", no sólo por su trabajo, sino por cómo la quería.

Su relación de casi cinco décadas se convirtió en una de las constantes más duraderas de su vida, proporcionándole una base que la llevó a través de los altibajos de su carrera y de su dolor personal. La legendaria cantante dijo:

"Tuvimos la vida más maravillosa. Estuvimos 46 años juntos, y eso está muy bien para una vieja hippie como yo. Tuve un marido principiante hace mucho tiempo, y estuve casada una vez cuando era niña. Pero este matrimonio fue increíble".

Lamentablemente, en diciembre de 2023, Louis murió de cáncer a los 88 años. La pérdida la dejó desolada, pero también reflexiva. A los 85, empezó a canalizar su dolor en un libro de poesía, que Louis la había animado a escribir.

Al hacerlo, encontró una nueva forma de mantener viva su conexión, como había hecho con Clark. El apoyo inquebrantable de Louis y la vida que construyeron juntos siguieron siendo una fuente de fortaleza mientras ella aprendía de nuevo a navegar por la vida después de la pérdida.

Sigue cantando, sigue en pie

Esta cantante icónica no es otra que Judy Collins, que, a sus 86 años, sigue en pie. Es abuela, artista de giras y una mujer que sigue evolucionando creativamente.

En 2022 publicó "Spellbound", su 29º álbum de estudio y el primero compuesto íntegramente por canciones originales. Ese hito llegó tras seis álbumes en sólo seis años, un ritmo que a muchos músicos más jóvenes les resultaría difícil seguir.

"En cierto modo", bromeó, "he tenido 50 años de práctica para hacerlo bien". Uno de los temas más personales de "Spellbound" es "Arizona", que se remonta a un momento crucial de su vida.

"Estaba realmente perdida", dice. "Estuve en el hospital en Tucson y luego en Colorado durante unos cinco meses con tuberculosis". Alrededor de ese periodo, explicó, todo cambió cuando soltó una bomba sobre su primer marido. Reveló sobre Peter, reflexionando con inquebrantable honestidad:

"Era un buen tipo, le hice mal. Tenía una aventura con alguien y se lo conté. Ése fue el error".

Judy explicó además que el comportamiento de él la llevó a perder la custodia de su hijo. Sin embargo, la experiencia, y la soledad que conllevó, marcaron un punto de inflexión que moldeó el resto de su vida.

Pero la historia de Judy dista mucho de haber terminado. Hoy se la celebra no sólo por su música y su franqueza, sino por su perdurable presencia. Los fans alabaron su belleza intemporal y su espíritu vibrante, maravillándose de lo bien que ha envejecido.

"¡Eres tan guapa, Judy! ❤️", comentó un internauta en una publicación de Instagram que la famosa cantante compartió en febrero. Otro seguidor compartió: "¡¡¡Eres preciosa!!!", mientras que un tercero añadió: "Hermosa y asombrosa Judy".

A pesar de todo lo que ha sufrido – adicción, angustia y el inimaginable dolor de perder a su hijo y a su marido –, Judy sigue creando, cantando e inspirando.

Si tú o alguien que conoces está pensando en suicidarse, ponte en contacto con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio en el 1-800-273-TALK (8255), envía un mensaje de texto con la palabra "ayuda" a la Línea de Texto de Crisis en el 741-741, o visita suicidepreventionlifeline.org.