El último rinoceronte blanco del norte murió a la edad de 45 años

Sudán, un rinoceronte blanco del norte de 45 años que representó la última esperanza para la supervivencia de su subespecie, acaba de morir en una reserva en Kenia.

Según el portal de noticias The Dodo, el animal estaba rodeado de personas que lo han estado cuidando durante casi una década.

Su nombre se debe al país donde nació. Cuando era joven, Sudán fue enviado al zoológico Dvůr Králové en la República Checa, donde vivió la mayor parte de su vida.

En 2009, fue transferido a Ol Pejeta Conservancy en Kenia, donde vivía con dos rinocerontes más jóvenes, Fatu y Najin, con la esperanza de que vivir en un entorno más natural alentara a los animales a reproducirse, salvando a la subespecie de la extinción.

Sudán era el último varón de su tipo. Tenía protección las 24 horas de guardias armados decididos a mantenerlo a salvo de los cazadores furtivos. Su cuerno también fue removido para evitar que los cazadores furtivos le hicieran daño.

Pero el envejecimiento de Sudán y sus compañeros potenciales hizo que no tuvieran éxito en la procreación. Al comprender que esta era una carrera contra el tiempo, la gente de Ol Pejeta trabajó para encontrar otra solución.

Se han iniciado los preparativos en Kenia y Europa para el procedimiento largamente esperado que se espera ayude a salvar a los rinocerontes blancos del norte de la extinción, escribió el 5 de diciembre la conservaduría, ya que la salud de Sudán empezaba a deteriorarse.

"Con solo tres individuos rinocerontes blancos del norte envejecidos, esta subespecie se enfrenta a la extinción si no se producen nuevas crías representativas".

Expertos de Dvůr Králové Zoo, IZW Berlin y Avantea Institute en Cremona, Italia, han estado trabajando durante los últimos dos años en un plan para salvar a los rinocerontes blancos del norte de la extinción, incluso si Sudán muriera.

Su objetivo es utilizar un sustituto del rinoceronte blanco del sur para llevar un embrión de rinoceronte blanco del norte creado a través de la fertilización in vitro.

Los espermatozoides de los rinocerontes blancos del norte, ahora fallecidos, se han almacenado en Berlín, Alemania, para este propósito.

Los huevos de rinoceronte blanco norteño de Najin y Fatu, que tienen 28 y 17 años, serán cosechados para ser fertilizados en el laboratorio.

"El destino de la subespecie del rinoceronte blanco del norte depende de que esta operación se realice sin problemas", escribió Ol Pejeta.

Esta nueva estrategia nunca se ha intentado antes en los rinocerontes. Todas las subespecies de rinocerontes están bajo amenaza debido a la demanda de su cuerno en el mercado negro.

La queratina de esta fuente es tan valiosa debido a la creencia infundada en Asia de que puede curar todo tipo de dolencias, desde resacas hasta cáncer.

Donde millones de rinocerontes una vez vagaron por África y Asia, se estima que solo quedan unos 30.000 entre las cinco especies combinadas.

La salud de Sudán tomó un giro a principios de este año, cuando tuvo una infección en su pierna relacionada con la edad. Empezó a mostrar respuestas positivas al tratamiento, pero pronto se volvió incapaz de pararse y tuvo que dejar de intentarlo.