Repartidor recoge a chica durante tormenta, lo último que recuerda es un fuerte golpe - Historia del día

Tras recoger a una joven en una carretera nevada y oscura, Paul vio un par de ojos grandes y lo último que recordó fue un fuerte golpe. Cuando se despertó con el peso de una tragedia sobre sus hombros, un segmento de noticias en T.V. le mostró lo que debía hacer para redimirse.

Paul estaba prestando atención a la carretera mientras se alejaba del lugar donde acababa de dejar una entrega. Empezó a nevar copiosamente y su visión se vio comprometida, pero aun así captó algo que se movía a un lado de la acera.

Al principio pensó que era un animal, pero al acercarse se dio cuenta de que era una mujer joven que llevaba una mochila.

Los ojos de Paul se abrieron de par en par. Su instinto inmediato fue sacudir la cabeza. No podía recoger a nadie en su camión de reparto. Iba contra la política de la empresa y podía meterse en problemas. Paul nunca se saltaba las normas. Por eso su vida era perfecta. Pensaba cuidadosamente cada movimiento y lo planeaba con antelación.

Tenía un deber para con su empresa y su trabajo, y se comprometía a cumplir las normas de su contrato. Pero, ¿era ese deber más importante que mantener a alguien con vida?

"Hola. ¿Qué haces? ¿Cómo puedes andar por estos caminos? ¡Está helado y es peligroso! No hay acera", le gritó Paul después de bajar la ventanilla.

“No tenía elección, ¿OK? Necesito... hacer algo”, la joven se giró ligeramente hacia él pero siguió caminando. Pero Paul la siguió lentamente con su camioneta.

“¿Qué piensas hacer? Te vas a morir de frío”, le dijo, alarmado y frustrado.

"Necesito llegar a la ciudad", dijo ella, frotándose el brazo y lamiéndose los labios agrietados. "Estaré bien. A menos que me lleve".

Ella se acercó a su puerta cuando Paul se quedó callado, y volvió a preguntar. "¿Hola? ¿Puede llevarme a la ciudad? Tiene razón. Hace mucho frío. Sería de gran ayuda. No tengo dinero para pagarle, pero tal vez...", empezó a divagar la joven mientras Paul lo pensaba.

“OK. Sube”, dijo Paul, abriendo los cerrojos y viendo cómo la chica se apresuraba al lado del copiloto. Empezó a conducir en cuanto ella cerró la puerta y subió la calefacción para que entrara en calor.

“Gracias, señor. Me llamo Olive”, dijo la chica, suspirando aliviada mientras acercaba las manos al aire caliente.

“Encantado de conocerte. Se supone que no debo recoger a nadie, pero eso era peligroso. ¿Qué hacías ahí fuera? ¿Por qué no tomaste un autobús?”, preguntó Paul, que seguía conduciendo con cuidado.

“Perdí el último autobús y necesitaba volver a Anaconda", respondió Olive, encogiéndose de hombros. "Trabajo a tiempo parcial en una cafetería y estudio el resto del tiempo".

"De acuerdo. ¿Qué hacías allí?”, preguntó Paul negando con la cabeza.

"Mi madre vive allí. Fui a visitarla", dijo Olive, asintiendo. Empezó a hablar de su vida en detalle.

Era una joven dulce, que se abría camino en la ciudad después de haber crecido en un pueblo pequeño. Pero escuchar sus historias y responder en consecuencia había distraído a Paul de la carretera. Ya no entrecerraba los ojos y conducía mucho más rápido que antes. Tal vez estaba ansioso por poner a salvo a la chica y terminar su jornada. Pero eso lo hizo descuidado.

Hasta entonces, sus faros sólo dejaban ver la oscuridad y la carretera de cemento, pero un par de ojos brillantes aparecieron inesperadamente justo en medio de la carretera.

Paul dio un respingo, pensando que era un fantasma, pero Olive gritó. “¡ES UN VENADO!”.

Y dio un volantazo, tratando de esquivar a la criatura. Sus neumáticos no querían seguir el volante, y no encontraban acomodo cuando pisó el freno. Lo último que recordaba era un fuerte golpe... mientras el camión se dirigía directamente hacia un árbol.

Un día después, Paul se despertó en la habitación de un hospital y gritó con fuerza: "¿Dónde está la chica?".

Él no tenía familia cerca, y una enfermera tuvo que explicarle lo que había pasado. Olive había desaparecido. No se había puesto el cinturón de seguridad y el impacto la arrojó del camión.

El accidente salió en las noticias, y él observó atentamente desde su cama que el reportero mostraba una foto de Olive y su madre, una mujer llamada Anna. Y por primera vez en su vida adulta, Paul empezó a llorar. Hizo que las máquinas se volvieran locas, y la amable enfermera intentó calmarlo. Pero era inútil.

Su jefe lo visitó unos días después. Aunque su jefe se mostró comprensivo y dijo que la empresa pagaría las facturas del hospital, despidieron a Paul por recoger a una persona durante su turno y tener semejante accidente.

“Lo siento, Paul. Tengo que hacerlo. Pero puedes utilizarme como referencia para tu próximo trabajo. Les diré que eres un buen trabajador. Esto no está en mis manos”, le dijo su jefe, que se marchó poco después.

Paul salió del hospital al cabo de unos días y se fue a casa. Cayó en un pozo depresivo, sin salir de la cama durante días pensando en la joven y en la vida que pudiera haber tenido si sus caminos no se hubieran cruzado.

***

Después de unos días revolcándose en su propia culpa, Paul buscó el reportaje que había visto en el hospital. Lo vio varias veces, rememorando aquella noche y pensando en lo que podía hacer. Pero al cabo de un rato, Paul se dio cuenta de que estaba mirando demasiado la cara de la madre de Olive.

Se estaba disculpando internamente con su imagen en el vídeo; tal vez, ella era la respuesta. Casi no podía creer que no hubiera vuelto a pensar en ello. De mala gana, se levantó de la cama y se puso unos pantalones y una camisa limpia. Tomó un buen abrigo, las botas, el sombrero y las llaves del auto.

Olive había estado caminando hacia la ciudad desde un pequeño pueblo de apenas tenía más de mil habitantes. En estos pequeños pueblos de Montana todos se conocían, así que confiaba en encontrarla. No estaba preparado para el intenso frío que recorrió su cuerpo al pasar por la misma carretera, pero lo soportó. Sabía que la sensación no tenía nada que ver con el tiempo, pero necesitaba llegar hasta Anna, la madre de Olive.

Paul pensó en lo que le diría y en cómo la compensaría. Su cuerpo se calmó y repitió las palabras varias veces hasta llegar al pequeño pueblo.

Varias personas paseaban, pero Paul se detuvo delante de una pareja con su hijo pequeño y les pidió indicaciones. Fueron muy amables y le indicaron un par de casas. "Gracias", dijo, temblando mientras seguía conduciendo.

Llegó a un grupo de bonitas casas típicamente suburbanas y llamó a la correcta.

"Hola", lo saludó una voz tranquila tras abrir ligeramente la puerta.

"Hola", dijo Paul en tono agudo y se detuvo. Las palabras que había ensayado en el auto se negaban a salir.

"Señor, no me interesa ninguna religión o lo que sea que esté vendiendo", dijo Anna, cansada.

"No, espere. Por favor, yo... yo conocí a su hija", soltó, para que ella no cerrara la puerta.

Anna arrugó el entrecejo y abrió más la puerta. "¿Conocías a Olive? ¿Cómo?".

"Yo... yo... eh...", tartamudeó él, bajando la mirada y moviendo los pies. "Trabajé con ella en una cafetería".

"Oh", dijo Anna, abriendo completamente la puerta y acercándose a Paul.

"Me llamo Paul. Me dijo que iba a visitarla y luego vi las noticias. Lo siento mucho", empezó Paul, sin saber cómo la mentira le estaba saliendo tan fácilmente. Pero de alguna manera, no podía decirle la verdad a pesar de su vergüenza.

"Ah, ya veo", dijo Anna, cruzándose de brazos mientras se cubría el cuerpo con un suéter.

"Simplemente no podía vivir conmigo mismo estos últimos días", continuó Paul con tristeza. "Quería venir a darle mis condolencias y mi pesar".

Anna suspiró, apartando la mirada y conteniendo sus emociones con fuerza. "Sabes... no debí dejar que me visitara ni que se fuera tan tarde. Debió perder el autobús. La policía dijo que alguien la había recogido para llevarla. Debería haberla obligado a quedarse una noche más", se lamentó la mujer, sacudiendo la cabeza.

"No", vaciló. "Quiero decir que no es culpa suya. Le podría haber pasado a cualquiera. Otras personas hacen locuras y están perfectamente".

"Sí, las hacen", suspiró Anna. "¿Te gustaría entrar a tomar un café? Todos en este pueblo me conocen desde hace demasiado tiempo. Todos me tratan como si fuera a quebrarme en cualquier momento. No lo haré. Me vendría bien una conversación de verdad".

Paul se sorprendió. Su mano se dirigió inmediatamente a su sombrero. Se lo quitó y se peinó nervioso. Pero no podía negarse a Anna. Haría cualquier cosa para enmendar su error, sobre todo porque no tenía el valor de decirle la verdad. Anna lo hizo pasar y él la siguió.

Pasaron las horas siguientes hablando de todo. Anna le contó muchas historias sobre Olive, incluso riéndose y llamándola niña rebelde.

"La gente no quiere que hable con tanta franqueza de ella. Es como si no pudiéramos ser sinceros cuando alguien muere. Como si sólo pudiéramos recordar las cosas buenas. Obviamente, Olive era maravillosamente buena, pero también era una niña salvaje", sonrió Anna. "Eso es lo que amaba y odiaba de ella. No puedo ser tan sincera con nadie más. Gracias, Paul”.

“De nada. Supongo que... es más fácil hablar con un extraño”, asintió él, sonriendo. Esperaba que el día de hoy fuera terrible cuando subiera a su auto. Pero no fue así en absoluto, y aparte de mentir sobre su relación con Olive, Paul había sido honesto sobre todo lo demás en su vida.

"¿Quieres algo más fuerte?", preguntó Anna de repente.

Paul se paralizó un segundo. "Claro", asintió rápidamente.

Sorprendentemente, Anna sacó una botella de tequila, cortó unas limas y puso sal en la mesa. Paul nunca había bebido mucho, ni siquiera había probado el tequila, pero le siguió la corriente. Después de varios tragos, Anna estaba riendo y bailando en medio de su cocina.

Lo tomó de la mano y lo obligó a bailar, aunque él tenía el ritmo de un ciervo sobre hielo. Pero él estaba feliz por el alcohol y la siguió. Se fueron acercando cada vez más mientras daban vueltas en la cocina, y las cosas tomaron un giro que Paul nunca esperó.

A la mañana siguiente, se despertó en la cama de ella con un martilleo en la sien, pero con una sensación de plenitud en el pecho. Todo estaba bien en el mundo. Se dio la vuelta, agitando las sábanas y la forma dormida de ella. No sabía si algún día podría contarle la verdad sobre Olive, pero estaba decidido a hacerla feliz. Tal vez esa fuera su redención.

Se apresuró a ponerse los pantalones en el suelo, visitó el baño un segundo y fue directamente a la cocina. Debía de estar demasiado triste estos días para comer mucho, así que Paul lo tomó todo y preparó un desayuno americano completo de tortitas, huevos y tocino con jugo de naranja. Incluso puso la mesa, casi emocionado.

"¿Qué es ese olor tan fantástico?", preguntó Anna al doblar la esquina mientras se ajustaba la bata.

"Son tortitas. Deberían ayudar con la resaca", saludó Paul con una amplia sonrisa.

"La verdad es que me encuentro mucho mejor. Mejor de lo que me encontraba estos días", suspiró ella, sonriéndole ligeramente, y buscó una silla, pero sonó el timbre.

"Siéntate. Yo atiendo", dijo Paul, colocando un plato frente a ella y dirigiéndose a la puerta.

"Gracias. Hacía tiempo que no me trataban tan bien", dijo Anna.

Paul no dijo nada al llegar al pomo, pero sabía que, si ella lo dejaba, la trataría como a una princesa todo el tiempo que pudiera porque la noche anterior lo había borrado todo para él. Era un reinicio. Su corazón estaba lleno, y no había vergüenza.

Pero sus latidos se detuvieron ante el policía que esperaba fuera. Los ojos de Paul se congelaron de puro miedo, como si fuera un crimen acostarse y dormir con una mujer.

“Eh, ¡hola!”, dijo el policía, con la cabeza inclinada hacia un lado en señal de confusión.

"¿Sí?", dijo Paul con los labios apretados.

"¡Oh, Claude!", gritó Anna, y él escuchó el chirrido de su silla al levantarse. "Paul, éste es mi amigo Claude".

Paul asintió torpemente. "Encantado de conocerlo, agente Claude".

"Ah, sí", dijo Claude, todavía confundido. Sin embargo, se levantó el cinturón y se aclaró la garganta.

Paul no estaba seguro, pero era casi como si el hombre quisiera enseñarle su pistola. Él también se puso más erguido, una demostración de fuerza: un encuentro entre pavos reales machos.

Pero Anna interrumpió su enfrentamiento. “¿Qué haces aquí?”, preguntó.

“Quería ver si querías desayunar”, respondió Claude, sin apartar la mirada de Paul.

"¿Qué tal si desayunas con nosotros? Paul hizo tortitas y hay más que suficientes”, sugirió Anna y le hizo un gesto con la mano para que entrara.

Claude no estaba seguro, pero entró en la casa, cerrando la puerta tras de sí. Anna le trajo un plato y se sentaron. Al principio charlaron, pero el policía comentó: “Así que, Paul. No eres de por aquí. Pero tengo la sensación de conocerte”.

Antes de que Paul pudiera contestar, Anna dijo: “Es de Anaconda. No está tan lejos. Puede que lo hayas visto por ahí”.

“Oh, interesante”, asintió Claude, bifurcándose otro trozo de tortita.

Terminaron de desayunar y el policía se fue a trabajar.

Paul limpió los platos y le dijo a Anna que tenía que irse. "Pero me gustaría volver a verte si quieres. Pasé una noche estupenda”, dijo pensativo con el corazón en la manga.

Anna lo miró tímidamente, lo cual era extraño teniendo en cuenta la mujer extrovertida y atrevida del día anterior. Pero asintió. Se besaron en la puerta y Paul se moría de ganas de volver a verla.

Sin embargo, mientras conducía por el pueblo intentando llegar a la carretera de regreso a la ciudad, un auto patrulla encendió las luces y lo siguió. Era Claude.

“Hola. ¿Qué pasa? ¿Iba demasiado rápido?”, preguntó Paul, relajado, teniendo en cuenta que acababan de pasárselo bien en el desayuno.

“Oh, ibas demasiado rápido, de acuerdo. Demasiado rápido y suelto con Anna. Escúchame, Paulie”, empezó Claude, apoyando las manos en el alféizar de la ventana de Paul. “A partir de ahora no te meterás en la vida de Anna, o si no”.

Volvía a ser un encuentro de pavos reales.

Sin embargo, Paul no tenía ningún interés en bailar o picotear a este hombre. Sólo quería llegar a casa y planear cuándo volver a ver a Anna. “Lo siento, oficial Claude. Lo que ocurra entre Anna y yo no es asunto suyo”, dijo lenta y cuidadosamente.

“No sé de dónde te conozco, pero lo averiguaré. No puede ser nada bueno. Entonces, haré de tu vida un infierno. ¿Me oyes? No vuelvas allí y no vuelvas a llamar a Anna”, exigió Claude, casi metiendo la cabeza dentro del auto. También abrió los ojos maníacamente.

Paul le devolvió la mirada, negándose a aceptar, y Claude le agarró de la camisa, acercando sus rostros. “Acabaré contigo”, afirmó y empujó a Paul hacia atrás.

Claude se levantó y se dirigió a su auto, lanzando a Paul una última mirada amenazadora mientras se alejaba. Paul golpeó el volante con frustración, magullándose los costados de las manos. Respiraba entrecortadamente mientras luchaba contra su ira y sus ganas de correr hacia Anna y desafiar al extraño policía.

¿Podrían la testosterona o la adrenalina despertar sus instintos masculinos para luchar por una mujer? No tenía sentido. Nunca antes se había sentido tan primitivo, nunca había tenido un enemigo, ni se había metido en ninguna pelea. Pero de algún modo... estaba vivo.

Respiró hondo y condujo hasta su casa, sabiendo que no escucharía a Claude.

***

Durante los días siguientes, llamó a Anna varias veces desde su casa, pero ella lo despidió rápidamente todas las veces. Tal vez había sido una aventura de una noche. Eso estaba perfectamente bien, pero esa no era la impresión que él tenía por la mañana después de que el policía se fuera.

Sentía que ella gustaba de él. También era injusto que ella lo dejara plantado o intentara dejarlo plantado sin previo aviso. Así que condujo de vuelta hacia allí para verla, casi sin pensarlo.

"Paul, ¿qué estás haciendo aquí?", preguntó Anna al abrir la puerta. Parecía sorprendida pero preocupada.

"Anna, sé que quizá ya no te interese verme. Tal vez cambiaste de opinión después de que me fui porque somos extraños, pero yo...", comenzó Paul, esta vez repitiendo las palabras exactas que había pensado decir durante su viaje en auto hasta la pequeña ciudad.

Pero Anna lo hizo callar y lo llevó adentro. "No puedes estar aquí", dijo en voz baja.

"¿Hay alguien aquí? ¿Estás en peligro?", preguntó Paul en voz baja, pero ya estaba mirando a su alrededor para protegerla.

"No, no hay nadie. Dios, qué estúpida soy. Creía que ya lo había superado. Creía que éramos amigos", suspiró Anna, casi tirando de la cabeza y alejándose unos pasos de Paul.

"¿Qué? ¿Claude?".

"Sí, enloqueció conmigo más tarde el día que te fuiste. Vino aquí, me insultó de todo, dijo que debería estar de luto por mi hija, no ‘coqueteando’ por ahí”, explicó Anna, las lágrimas acumulándose rápidamente en sus ojos. “Estaba... ¡maníaco, Paul! Tenía mucho miedo. Por eso he estado esquivando tus llamadas y todo eso. No sé qué hacer”.

El antes analítico Paul, que se tomaba unos minutos antes de decidirse a ayudar a una chica a escapar del frío, no tuvo que pensar nada esta vez. Soltó: “Huyamos juntos. Salgamos de Montana. Vayamos a algún lugar soleado. Como Miami. Empezar la vida de nuevo”.

Anna se detuvo y lo miró fijamente. Se secó las lágrimas con las manos. “¿Qué...?”, respiró, casi riéndose de lo absurdo. “No podemos”.

“¿Por qué no?”.

“Acabamos de conocernos”, Anna se encogió de hombros, pero sus ojos contaban otra historia. Se lo estaba pensando.

“No sé qué lazos tienes aquí o qué trabajo, o si eres dueña de esta casa, pero yo no tengo nada. No he tenido nada. Sé que acabamos de conocernos, pero he estado dormido hasta esa noche contigo. Nunca había bailado, y menos sin música en medio de una cocina", dijo Paul, acercándose a ella e inclinando la cabeza. “No quiero volver a como era antes”.

Anna miró alrededor de su casa, a sus manos cuando Paul las tomaba, a las fotos de ella y Olive en las paredes, y algo hizo clic. Paul había venido por Olive. Tal vez Olive lo había enviado. De alguna manera, donde ella estaba.

“Es una locura”, susurró ella, bajando la mirada, pero sin soltarle las manos.

“Lo entiendo”, asintió Paul, derrotado.

“Hagámoslo”, dijo Anna inesperadamente.

***

Seis meses después...

Anna y Paul se casaron en un juzgado de Miami. Sus nuevos vecinos, una pareja latina que hablaba poco inglés, hicieron de testigos porque no tenían a nadie más. Ella tampoco llevó vestido de novia porque le parecía una tontería que una mujer de casi 40 años fuera de blanco. En su lugar, se puso un vestido de verano para representar su nueva vida en la soleada Miami.

Paul estaba encantado. Adoraba a Anna más que a nada en el mundo y se lo recordaba todos los días. Por desgracia, tuvo que volver al trabajo al día siguiente de la boda porque estaban ahorrando para la luna de miel en la playa. Pero Anna tenía el día libre.

Paul la animó a ir a un balneario y a disfrutar de un paseo por la playa. "Te lo mereces, cariño", le dijo antes de marcharse, y Anna no tenía idea de cómo había tenido tanta suerte.

Hizo exactamente lo que él le dijo, pero quería llegar pronto a casa para prepararle la cena. Anna saludó al guardia de seguridad de su edificio, tomó el correo de las paredes de buzones y subió las escaleras hasta el primer piso mientras lo ordenaba.

Sus llaves sonaron al colocarlas en el medallón, pero no estaba mirando. Algo en su correo le había llamado la atención. Era un sobre sin sello, así que cerró la puerta distraída y tiró el resto de las cartas sobre el mostrador cercano.

Fuera, el sobre decía: "Mi regalo de bodas".

Sonrió de inmediato, pensando que probablemente Paul lo había echado al buzón para sorprenderla. Al rasgar el papel rápidamente, se preparó para ver los billetes para su luna de miel o algo parecido. Pero no era así.

Había varios papeles, entre ellos unos con el encabezamiento "Informe policial". Sus ojos lo recorrieron todo con rapidez, sin comprender lo que ocurría, pero viendo los nombres de Paul y Olive. Fue entonces cuando vio algo más dentro del sobre rasgado. Una pequeña tarjeta con las palabras: “Con amor, Claude”.

Volvió a los informes y leyó la explicación completa. Era un informe de accidente de la comisaría sobre la muerte de Olive... y el nombre de Paul... estaba allí.

"Él era el conductor", pronunció mientras todo se hundía en su interior.

Su cuerpo sufrió un violento espasmo y Anna se sujetó el estómago mientras corría hacia el baño más cercano, vaciándolo todo. Cuando terminó, un grito torturado y desgarrado salió de su pecho, haciendo sonar las ventanas de su nuevo hogar en Miami...

¿Qué podemos aprender de esta historia?

• No tomes decisiones impulsivas: Aunque ser espontáneo está bien, nunca debes tomar decisiones sin pensarlas detenidamente, sobre todo en relación con personas que acabas de conocer.
• La verdad siempre saldrá a la luz, por mucho que tarde: Paul mintió y fingió. Escapó de su antigua vida como si la verdad no fuera a seguirlo o a salir a la luz con el tiempo.

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Este relato está inspirado en la vida cotidiana de nuestros lectores y ha sido escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o ubicaciones reales es pura coincidencia. Todas las imágenes mostradas son exclusivamente de carácter ilustrativo. Comparte tu historia con nosotros, podría cambiar la vida de alguien. Si deseas compartir tu historia, envíala a info@amomama.com.