Coleccionista revela película de una cámara comprada en mercadillo y reconoce a hijo desaparecido en las fotos - Historia del día

Un día, Michael, aficionado a la fotografía, compra una vieja cámara en un mercadillo y decide revelar la película que encuentra en su interior. Vio a su hijo desaparecido en las fotografías y pronto descubrió algo estremecedor.

Michael llevaba muchos años solo, y uno de los únicos consuelos que tenía en la vida era comprar cámaras antiguas. A veces, venían con película dentro, y otras con tarjetas SD antiguas. Estas últimas no siempre se podían recuperar para ver las fotos, pero Michael lo intentaba de todos modos.

De algún modo, ver la vida feliz de los demás le hacía sentirse mejor con la suya, que se volvió oscura dos décadas atrás, cuando su hijo de cuatro años, León, desapareció para siempre. Se había peleado con su exesposa, Tracey, en un supermercado local cuando el niño se escapó y nunca lo volvieron a encontrar.

Seis meses después, Tracey y él se separaron porque nunca pudieron recuperarse del dolor. Pasó por un periodo difícil durante algún tiempo después, hasta que la fotografía lo sacó de la oscuridad. Pero todo cambió un día.

Tocó el timbre con mano temblorosa mientras el nerviosismo recorría su organismo. Intentó quitárselo de encima, pero nada lo habría preparado para la persona que abrió la puerta.

Compró una cámara vieja y usada a un tipo de su edad en el mercadillo y descubrió que dentro había una película sin revelar. Se metió en la habitación roja que había construido en su casa y se dedicó a revelar las imágenes.

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No se concentró demasiado en ellas mientras trabajaba porque le gustaba contemplar con detenimiento el producto final. Pero cuando por fin estuvieron listas, no se lo podía creer. "Esto es imposible", se dijo. Su voz estaba llena de asombro y desconcierto.

Tomó la pila de fotos, las hojeó y corrió a su habitación en busca de sus viejos álbumes de fotos. Los tenía escondidos en el armario porque eran difíciles de mirar, pero ahora los necesitaba con urgencia.

Abrió un álbum en una página en la que aparecían algunas de las últimas fotos de su hijo y colocó junto a ellas las fotos recién reveladas.

"Estoy en lo cierto. Pero, ¿cómo?", se preguntó, levantando la vista como si Dios pudiera darle alguna orientación. Pero miró hacia abajo y supo la verdad. En las nuevas fotos aparecía su hijo desaparecido. Al que no había visto en muchos años.

Mientras hojeaba las fotos que había revelado, vio cómo crecía ante sus ojos. Había fotos suyas en la playa. Otra foto lo mostraba en lo que parecía su primer día de colegio. Otras mostraban a León creciendo, jugando al fútbol, celebrando sus cumpleaños, y la última era de su graduación de la escuela.

Sorprendentemente, el joven de las fotos se había graduado en el alma mater de Michael, en Pasadena, California. Pero él no entendía qué estaba pasando. ¿Podría ser una coincidencia? Tal vez este chico era el doble de León.

Pero si el chico era León, parecía haber vivido una vida hermosa. De alguna manera, ese pensamiento alivió la mente de Michael. Le daba paz pensar que su hijo nunca tuvo miedo ni sufrió, pasara lo que pasara. Pero muy pronto, los pensamientos de descubrir la verdad se colaron en su mente, y no podía dejarlos ir.

Al día siguiente fue al mercadillo, pero el hombre que le había vendido la cámara no aparecía por ninguna parte. Lo intentó durante unos días y nada. Su siguiente opción fue ir a su alma mater y preguntar por ahí.

Por suerte, la secretaria del director aún se acordaba de él. “¡Michael, querido! ¿Cómo estás?”.

“Sra. Marley, ¿sigue trabajando aquí? ¿Por qué no se ha jubilado?”, Michael la saludó con una sonrisa y charlaron un poco más sobre la vida antes de entrar en materia.

Le preguntó por un chico llamado León, y la señora Marley negó con la cabeza. “Lo siento. No recuerdo ese nombre, y ya sabes que me empeño en conocer a todos mis alumnos”, respondió, frunciendo el ceño hacia Michael.

“OK, ¿pero se acuerda de este chico?”, preguntó él, sacando la foto de graduación del bolsillo, y la Sra. Marley lo reconoció de inmediato.

“¡Claro que sí! Era nuestro jugador estrella de fútbol, pero se llamaba Samuel”, reveló la mujer mayor, haciendo que Michael frunciera el ceño.

Preguntó más cosas sobre Samuel y le preguntó si ella tenía su antigua dirección, pero la Sra. Marley no quiso revelar esa información. Cuando Michael le confesó sus sospechas sobre lo que le había ocurrido a su pequeño, ella cedió y revisó los expedientes escolares.

“Supongo que Samuel está en la universidad, pero ésta era la dirección de sus padres mientras estuvo aquí. Espero que encuentres lo que buscas, Michael”, se compadeció.

Michael le dio las gracias y se dirigió directamente a la dirección que figuraba en el trozo de papel que le había dado, con la esperanza de que hubiera alguien allí.

Tocó el timbre con mano temblorosa mientras el nerviosismo recorría su organismo. Intentó quitárselo de encima, pero nada lo habría preparado para la persona que abrió la puerta.

“¿Tracey?”, dijo, con la mandíbula desencajada y los ojos confundidos.

“¿Michael? ¿Qué haces aquí?”, preguntó ella, abriendo más la puerta y cruzándose de brazos.

Michael no pudo responder durante unos segundos. Se quedó helado. No sabía qué pensar ni qué sentir. Por fin habló. “¿Dónde está mi hijo?”, exigió, y su sorpresa se transformó en ira, aunque trató de moderarla.

Tracey descruzó los brazos, exhaló un profundo suspiro y salió de su casa, cerrando la puerta tras de sí. “Michael, León nunca fue tu hijo”, reveló, actuando con despreocupación, aunque le estaba rompiendo el corazón en el acto.

“Salía con otra persona mientras estaba contigo, y desapareció cuando le dije que estaba embarazada. Así que... no tuve elección. Te dije que León era tu hijo porque no quería criarlo sola”.

“No. Estás mintiendo”, respiró Michael.

“No sé cómo te enteraste ni por qué estás aquí”, empezó Tracey. “Pero tengo una prueba de ADN que lo demuestra. Su padre volvió y quiso estar en su vida. Volví a enamorarme de él y no sabíamos qué hacer, así que ideamos un plan. Le mentimos y seguimos adelante”.

“Eso es... eso es...”, tartamudeó, con lágrimas de rabia cayéndole por las comisuras de los ojos. “¡Despreciable!”.

“Supongo que sí. Pero no me arrepiento”, replicó ella, encogiéndose de hombros.

“¡Podrías haberme dicho la verdad para que no hubiera sufrido ni llorado a mi hijo durante casi dos décadas, ¡Tracey! ¡Dios! ¿Cómo pudiste?”.

“Ahora ya no importa. Samuel no te recuerda en absoluto. Mi esposo es su padre, y no puedes hacer nada al respecto. Si vuelves por aquí, te denunciaré a la policía y haré que te arresten”, amenazó, enfadándose ella también.

“¡Yo estoy en su partida de nacimiento!”.

“Eso también lo cambiamos hace años. No puedes hacer nada. Ahora, vete y no intentes acercarte nunca a mi Sam”, insistió Tracey, con el rostro torcido por el desdén. Abrió la puerta y volvió a entrar.

Michael subió a su auto y gritó. Golpeó el volante, se tiró del pelo y lloró. Pasó cerca de una hora hasta que calmó su respiración y finalmente encendió el auto. De camino a casa, empezó a pensar en llamar a la policía, en ponerse en contacto con un abogado, en cualquier cosa que pudiera devolverle a su hijo.

Pero cuando llegó a su habitación y vio las otras fotos que había dejado en el suelo, se dio cuenta de que León vivía una buena vida. Era feliz y no recordaba a Michael. Sólo sería el malo de su historia si perseguía las cosas para castigar a Tracey y a su esposo, a quienes suponía que le habían vendido la cámara.

Lloró un poco más aquella noche, y al día siguiente, y al otro. Nunca se recuperó del todo de lo que Tracey le había hecho, pero hizo todo lo posible por seguir adelante.

¿Qué podemos aprender de esta historia?

• Algunas coincidencias parecen cosa del destino: Michael compró por casualidad una vieja cámara cuando descubrió la verdad de lo que le había ocurrido a su hijo.
• Decir la verdad es siempre la mejor opción: Tracey debería haberle contado a Michael la verdad sobre el padre biológico de León, y él no habría sufrido tanto.

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