Mi abuelo se convirtió en mi único cuidador hace 15 años, hace poco me enteré de que no somos parientes - Historia del día

Un joven vive orgulloso con su cariñoso abuelo y cree las historias del hombre sobre sus padres muertos. Hasta que un día, años más tarde, le confiesa la verdad. ¿Se recuperarán alguna vez de esta revelación?

¿Recuerdas esa sensación cuando terminaban tus vacaciones escolares de verano y tus padres venían a recogerte a casa de tu abuelo? ¿Ese ceño fruncido y ese suspiro al salir de casa, deseando poder quedarte un poco más?

Pues lo siento, pero yo nunca tuve esa sensación. Nunca tuve que dejar la preciosa casa de mi abuelo una vez terminadas las vacaciones porque, había vivido con él desde que tenía uso de razón.

Sí, mi infancia fueron unas interminables vacaciones de verano llenas de amor, risas, largos paseos, jardinería, las fantásticas historias de mi abuelo, él y yo.

Teníamos una casa preciosa al final de la calle, en un barrio donde muchos otros niños y mascotas correteaban y jugaban. Yo era un niño feliz, y cuando empecé a ir al colegio me di cuenta de que sabía leer y hacer cuentas mucho mejor que los demás, gracias a mi abuelo, que me enseñó a amar el aprendizaje.

Era mi único tutor, y todas las redacciones, poemas y fanfarronadas que hacía de mi juventud eran sobre él. Nunca sentí la necesidad de preguntarle por mis padres hasta que, cuando tenía unos 12 años, los de mi clase empezaron a burlarse de mí.

"¡Abuelo, tengo que saberlo! Háblame de mis padres. ¿Quiénes eran y qué les pasó?". Recuerdo que una vez le desperté en mitad de la noche para preguntarle.

"Te he mentido. Te he mentido toda mi vida", me dijo entre sollozos amargos.

Fue entonces cuando me dijo que mi madre era una hermosa cantante y que mi padre trabajaba en la fábrica de azúcar de las afueras del pueblo.

"Recuerdo cómo tu padre gritaba de alegría o se pellizcaba cada vez que recordaba que tu madre estaba embarazada. ‘Me moría de ganas de ser padre de mi campeón’, decía. ¿Y tu madre? ¿Qué puedo decir? Las nanas que te canto, las escuché de ella. Te cantaba cada vez que estabas inquieto dentro de su barriguita, y siempre te calmaba...".

De mala gana, me reveló que mis padres habían muerto en un accidente cuando yo tenía unos pocos días de nacido, y que fue un milagro que sobreviviera sin un rasguño.

Los grandes ojos del abuelo lloraron y se secaron varias veces aquella noche mientras recordaba a mis jóvenes padres y me contaba pequeñas cosas sobre ellos. Me di cuenta de lo mucho que los quería.

Pero hubo algo que dijo aquella noche que llenó mi corazón de gratitud hacia aquel hombre.

"La gente me pedía que te entregara a un refugio. No creían que un hombre de 45 años pudiera criar a un bebé. Pero me mantuve firme y me negué. No te abandoné, ¡y es la mejor decisión que he tomado en toda mi vida!".

Recuerdo que mi tierno corazón se derritió cuando dijo eso. Recuerdo lo decidido que estaba por convertirme en un gran hombre, un gran éxito, y a hacer que se sintiera orgulloso. Quería hacer algo especial para él, algo que le demostrara lo agradecido que estaba por acogerme.

Hasta que por fin se me ocurrió. El abuelo siempre hablaba de su viejo coche y de cómo le había acompañado en algunos de los días más aventureros de su vida. Tuvo que vender ese coche cuando aún era joven, y echaba de menos la emoción de sentarse al volante.

"¡Eso es!", pensé. "¡Voy a comprarle un coche!". Era como una misión para mí, y lo tenía escrito en el reverso de todos mis cuadernos de entonces.

Sin que mi abuelo lo supiera, empecé a ahorrar el dinero del almuerzo que me daba y el que me regalaba en los cumpleaños, y cada moneda que encontraba tirada y olvidada en la calle.

Incluso después de tres años de tanto ahorrar, no tenía ni remotamente lo suficiente para comprarme un coche. Estaba decepcionado, pero lo bueno era que tenía 15 años. Eso significaba que podía ganar dinero de verdad ayudando a quienes estaban dispuestos a pagar por hacer recados y trabajitos.

Era rápido y se me daban muy bien los números, así que no tuve problemas para que los propietarios de pequeñas tiendas me pagaran por encargarme de la facturación al final del día.

Pasaron los años y cada vez me acercaba más a mi objetivo. Por supuesto, la vida se interponía a veces, con un tejado que necesitaba reparaciones o una tubería que se rompía y había que reparar. Pero nunca me quité ese sueño de la cabeza.

Terminé mis estudios y empecé a trabajar como contable en una empresa. No pagaban muy bien, pero fue el mejor trabajo que podía conseguir mientras mis compañeros se esforzaban por encontrar uno.

Trabajé duro, gané, ahorré y no dejaba de pensar en mi abuelo conduciendo orgulloso un coche. Hasta que un día, ¡lo conseguí!

Esa sensación de entrar en la tienda de coches usados y comprar aquel elegante coche rojo ligeramente abollado sigue fresca en mi memoria aún hoy.

Lo compré para el hito perfecto en la vida de mi abuelo. Cumplía 70 años. Y créanme cuando les digo que en cuanto vio el coche, se convirtió en un niño al que le acababan de regalar un coche de juguete por su cumpleaños.

Ese día me dio las gracias y me abrazó unas mil veces. Y cuando entró en el coche y se puso al volante, fue como si se hubiera abierto otra faceta suya.

Estaba rebosante de felicidad, el viento en su pelo plateado, las arrugas girando hacia arriba alrededor de sus ojos brillantes... ¡Me alegro tanto de haber hecho un montón de fotos!

"Verte así de feliz, me hace muy feliz. ¡Es el sueño de mi infancia hecho realidad! Un regalo de agradecimiento por elegir criarme después de la muerte de mis padres". Le abracé.

Fue entonces cuando noté que todo su cuerpo se desplomaba y su voz se quebraba en un estallido de llanto.

"¿Qué te pasa, abuelo?", pregunté despistado.

"Te he mentido. Te he mentido toda mi vida", dijo entre sollozos amargos.

"¡No soy tu abuelo!", soltó y me dio un momento para asimilarlo.

Al principio no le creí, pero no paró de hablar hasta que me contó toda la historia con sinceridad, sin soltarme las manos.

Resultó que, después de todo, no era mi abuelo. Solo era un vecino que vivía al lado de mis padres, en el pueblo vecino. Vivía solo en aquella casa y vio a mis padres esforzarse por llegar a fin de mes, incluso antes de que mi madre estuviera embarazada.

"Tus padres eran pobres pero increíblemente amables. Nos apoyábamos mutuamente. Cuidé de tu madre cuando estuvo postrada en cama por una enfermedad rara para que tu padre pudiera ir a trabajar. Y cuando una vez mi dormitorio quedó carbonizado debido a un incendio accidental, tus padres compartieron su pequeño hogar conmigo".

"Todo eso de que estaban como locos cuando tu madre se quedó embarazada, la alegría que nos dio, todo eso era verdad".

Y aquel fatídico accidente que se cobró la vida de mis padres también era cierto, salvo por un detalle. Yo no era un recién nacido cuando ocurrió. Era un niño de tres años.

"Cuando naciste, Patrick, ¡oh! No puedo ni empezar a explicar lo que fue para un don nadie como yo. Nunca te lo dije, pero antes de ser vecino de tus padres, tenía esposa e hijo. Tenía mi propia familia feliz. Pero cuando mi hijo tenía 15 años, el destino me arrebató tanto a él como a su madre. Era una fiebre... una fiebre que no se iba. Sufrieron, e hice todo lo que pude para conseguir ayuda. Pero con semanas de diferencia, mi mujer y mi hijo murieron. Lo perdí todo".

"Así que años después, cuando llegaste tú, vi a mi hijo en ti. Vi su curiosidad, vi su inocencia, y aproveché cada oportunidad que tuve para cuidarte".

"Y cuando tus padres murieron, dormías en mis brazos, inconsciente del mundo que acababa de romperse para ti".

"Viendo esa paz en tu cara, no me atrevía a renunciar a ti. Hice todo lo que pude para convertirme en tu tutor oficial. Fue una larga lucha, pero un año después, las cosas funcionaron. Y desde entonces soy tu tutor, tu abuelo".

No sabía cómo tomarme esta nueva verdad sobre mi pasado. No le dirigí la palabra durante el resto de la semana y me sumergí en viejas fotos de mis padres, mirándolas bajo una nueva luz.

Y en un momento me di cuenta. Aquel hombre no era más que un vecino. ¿Cuán bondadoso debió de ser para asumir la responsabilidad de un niño huérfano? ¿Cuán amoroso debió de ser para ver a su hijo en mí y criarme como suyo?

¿Y cuán agradecido debería estarle al hombre al que le debía todo?

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Ya han pasado 15 años, pero recuerdo que entré en su habitación, le desperté de nuevo en mitad de la noche y le pedí disculpas. No pude decir mucho, y me dejó llorar mientras se sentaba con mi dolor.

"Tú ERES mi abuelo. Eres la persona más cercana a mí en el mundo. El ángel que me acogió. Gracias por todo, abuelo". Lloré y le sentí susurrar: "Te quiero, nieto", mientras sus lágrimas resbalaban sobre mi camisa.

¿Qué podemos aprender de esta historia?

• La familia no siempre está arraigada en la sangre. En realidad, el abuelo de Patrick no era su pariente, pero se convirtió en quien crio al niño con mucho amor y dedicación.
• Sé amable con el camino de tus mayores. Nuestros padres y abuelos han pasado por cosas que nunca llegaremos a comprender del todo, así que es sabio aceptar sus errores y equivocaciones.

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