Ladrón intenta robar a rico empresario y termina salvándole la vida - Historia del día

Cuando el anciano al que acababa de robar empezó a toser, Ollie tomó la decisión precipitada de volver y darle un inhalador. Nunca esperó que le pagaran con dinero y una oferta de trabajo; sin embargo, apareció otra oportunidad en la mansión del anciano cuando su mayordomo le contó a Ollie un secreto.

¡Ve, ve, ve!

Ollie se armó de valor para hacer una locura. Nunca lo había hecho, pero si otros podían, él también lo haría. Simplemente... no era lo que había imaginado hacer con su futuro. Pero no podía pensar en ello.

Toda su atención debía centrarse en el hombre mayor del traje caro y el maletín en el suelo a su lado en un restaurante elegante de la ciudad. Apenas prestaba atención a sus pertenencias, pero Ollie no podía permitirse cometer ningún error. Ésta era su oportunidad.

"¡Lo siento mucho, señor!", dijo inmediatamente después de derramar un vaso de agua sobre la chaqueta del hombre mayor.

"¡Ah, vaya!", dijo el hombre rico. No estaba enfadado, y Ollie siguió disculpándose, tomando la servilleta de tela y limpiando. "No pasa nada, joven. Puedo hacerlo yo mismo".

"No, señor. Su traje. No puedo creer que sea tan torpe", Ollie mantuvo la fachada y, con una mirada subrepticia a su alrededor, se dio cuenta de que otros clientes habían vuelto a sus comidas. Su cuerpo se estiró y agarró la maleta.

El hombre volvió a rechazar su ayuda, y Ollie abandonó la mesa rápidamente. Llevaba el maletín pegado al cuerpo, y ni siquiera el camarero que pasó corriendo junto a él se dio cuenta. Pero aun así tenía que ser rápido. Pensaba tomar los objetos de valor que hubiera dentro y volver a colocar el maletín en su sitio.

El hombre mayor no se daría cuenta y Ollie se iría con algo que empeñar. Así que se acercó a los baños, contento de que no hubiera nadie, y abrió el maletín. Para su sorpresa y deleite, dentro había varios montones de billetes de un dólar. Era perfecto.

"¿Dónde está mi maletín?", Ollie se quedó helado. Era el hombre mayor, pero su voz era extraña. Volvió hacia el comedor y vio al hombre adinerado buscando a su alrededor el maletín robado.

Ollie no sabía qué hacer. ¿Debía repartir el dinero y dejar el maletín allí tirado? ¿O debía llevárselo todo? ¿Había otro camino? Podía irse sin robar a nadie y volver a intentarlo en otra ocasión.

Pero antes de que pudiera tomar una decisión, oyó una fuerte tos. Continuaba, recordando a Ollie su situación actual, pero no podía pensar en eso. Con ojos horrorizados, vio caer al hombre adinerado, cuyo cuerpo aún se balanceaba con la tos.

¡No!, pensó Ollie. ¿Le provoqué un infarto? No era mi intención. ¡No!

Ollie estuvo a punto de darse la vuelta para salir corriendo, pero miró por última vez el maletín y vio un inhalador. ¡Lo necesita! Sus acciones fueron prácticamente automáticas tras darse cuenta de aquello. Tomó el inhalador, cerró el maletín y volvió a la mesa.

Varios camareros y algunos invitados se cernían sobre el anciano, pero Ollie se abrió paso. "Por favor, sé lo que hay que hacer", dijo, sin importarle las miradas extrañadas que le dirigían los demás.

Levantó la cabeza del anciano, le puso el inhalador en la boca y pulsó el botón por él. "Respire, señor. Respire!", imploró Ollie, y luego miró a su alrededor. "Dejenle sitio, por favor. Estamos demasiado llenos".

Los camareros asintieron y apartaron suavemente a la gente. El hombre adinerado dio varias caladas al inhalador y su ataque de tos cesó. Después se lo quitó de los labios y graznó: "Gracias".

"No, no es nada", dijo Ollie, intentando levantar al hombre.

"¡No es nada!", replicó un camarero. "¡Eres un héroe!".

"¡Sí!", dijo otra persona, y el restaurante aplaudió. Ollie se sonrojó, avergonzado, pero siguió ayudando al hombre. Afortunadamente, parecía que había recuperado las fuerzas y se levantó sólo para dejarse caer sobre su silla. Los aplausos se apagaron y todos volvieron a sus mesas.

Los camareros se marcharon para continuar su jornada laboral, y el hombre rico habló.

"No, gracias. De verdad. Eres un pensador rápido. No tenías forma de saber que mi inhalador estaba en ese maletín", dijo el hombre, tragando un poco de agua. "Por cierto, ¿dónde estaba?".

"Uf... alguien lo había tomado por error", dijo Ollie, retorciéndose las manos. "Me di cuenta cuando le eché agua encima, señor. Vine a devolvérselo y lo vi en el suelo".

"Bueno, gracias de nuevo, hijo", asintió el hombre rico. "Por favor, siéntate".

"No, señor. Tengo que irme", Ollie negó con la cabeza, sin querer recibir más elogios. Ya era demasiado embarazoso.

"Vale, bien, pero espera", continuó el hombre mayor. "Toma mi tarjeta y, por favor, llámame".

"¿Por qué?", Ollie frunció el ceño.

"Me gustaría hablar de algo contigo", respondió, tendiéndole la tarjeta. Ollie la tomó vacilante y se quedó mirando. Le costaba darse cuenta de que el hombre del traje caro era el propietario del mayor negocio de importación de su ciudad.

"Señor Livingstone", dijo el joven, sin aliento. "No sé. Tengo cosas que hacer..." Como robar a otra persona.

"¿Cómo te llamas?", interrumpió el Sr. Livingstone.

"Ollie-Oliver, señor", graznó.

"Oliver, llámame mañana", insistió el hombre adinerado. "Insisto. Si no lo haces, te encontraré yo mismo". El Sr. Livingstone tosió, pero se recompuso rápidamente.

"De acuerdo", murmuró Ollie. "Gracias."

Se marchó con el peso de la tarjeta en el bolsillo, pero la pesadez de su corazón era aún peor. No tenía nada que empeñar y eso significaba otro día sin dinero, algo que necesitaba desesperadamente.

Sin embargo, Ollie tenía ahora la inminente llamada con el Sr. Livingstone y la extraña amenaza de que el hombre rico lo encontraría. ¿Sabrá él la verdad? ¿Me vió robarle el maletín? Soy un idiota, se lamentó y empezó a caminar hacia su casa... el lugar que había sido su refugio pero que ahora era su peor pesadilla.

***

"¿Me está ofreciendo un trabajo?", preguntó Ollie, confundido. "Pero si no sabe nada de mí".

Estaban en el despacho del Sr. Livingstone dos días después del incidente del restaurante. Pero Ollie estaba muy confundido por las palabras del hombre mayor.

"Sé que aquel día me salvaste sin pensarlo dos veces", continuó el Sr. Livingstone, encogiéndose de hombros. "No habría sobrevivido mientras esperaba a una ambulancia".

"Señor, sólo hacía lo correcto", el hombre más joven negó con la cabeza. "No sé qué podría hacer por usted usted o por su negocio".

"Bueno, aún no te pido que hagas algo por el negocio", se recostó en la costosa silla de su escritorio. "Trabajarás aquí para mí".

Tos. Tos. El hombre rico había estado tosiendo intermitentemente desde que Ollie se sentó, y al ladrón fracasado casi le resultaba familiar. También dio una calada a su inhalador.

"¿Haciendo qué?", continuó Ollie, ignorando la enfermedad de su posible jefe.

"Ayudándome. Tengo mucho papeleo que revisar. Necesito un ayudante", respondió el Sr. Livingstone, volviendo a dejar el inhalador sobre el escritorio. "Necesito a alguien inteligente, rápido y decidido. Como lo que mostraste en el restaurante".

"¿Papeleo? Nunca he hecho nada parecido".

"No tienes por qué saber nada. Mis abogados se encargan de todo eso", explicó el hombre rico. "Sólo necesitaré que lo clasifiques y archives como es debido. Tengo muchas cosas. Se lo pediría a uno de mis empleados, pero ya están ocupados".

Ollie siguió escuchando. El Sr. Livingstone también lo quería en algunas reuniones. Pero él sólo tenía que escuchar y avisarle si algo le parecía mal.

"La verdad, hijo, es que mi salud ya no es lo que era", se rió el anciano durante un segundo. "Deberías haberme visto en mis mejores tiempos. Era el más listo de todos. Era el mayor tiburón del océano. Podía salirme con la mía de cualquier cosa y me comía a todo el que se cruzaba en mi camino".

Ollie enarcó las cejas, pero dejó que el hombre continuara.

"Pero las cosas cambian. Envejecer es un hecho de la vida, y es difícil de aceptar", suspiró el Sr. Livingstone. "En fin. Así es como quiero agradecerte lo que hiciste aquel día. ¿Qué me dices?".

"No lo sé, señor", Ollie frunció los labios. "No estoy cualificado para ocuparme de esos asuntos".

"No seas tan duro contigo mismo", insistió el señor Livingstone, y Ollie no entendía por qué.

"Sinceramente, sería mejor que me lo agradeciera con algo de dinero directamente", dijo Ollie, riendo un poco entre dientes pero cortándose rápidamente.

El hombre mayor se rió. "Bueno, ¿cómo dice el refrán? Enseña a un hombre a pescar...".

"Señor, con el debido respeto", interrumpió Ollie, sacudiendo la cabeza. "Ese dicho está muy bien, pero hoy no me sirve de nada".

El Sr. Livingstone asintió, sobrio, y rebuscó en el cajón de su escritorio. De un golpe dejó un sobre sobre su escritorio. "¿Es suficiente?", se preguntó el hombre rico. No parecía enfadado ni decepcionado, pero Ollie seguía dudando. "Hay más de donde vino eso si trabajas para mí".

El joven tomó el sobre y lo abrió. Tenía aún más montones de dinero que el maletín. Una vez más, intentó negarse. No se sentía bien después del engaño. "Es realmente innecesario".

"Hijo", el tono del Sr. Livingstone cambió mientras se inclinaba hacia delante con los antebrazos sobre el escritorio y los dedos enlazados. "En esta vida, aprovechamos todas las oportunidades que se nos brindan. No miramos atrás. No podemos cuestionarla. Tenemos que aprovecharla para triunfar".

Tos. Tos.

"Perdona", dijo y siguió. "Mi familia tenía dinero. Pero yo quería más. Tenía sed de mundo, así que tomé todo lo que me ofrecieron y más. No sé de dónde vienes ni qué te ha deparado la vida. Pero estás aquí, y este trabajo puede cambiar tu vida. Es hora de aprovechar el día, hijo".

Ollie ya no podía negarse, pero sentía como si tuviera la garganta obstruida. Se limitó a asentir.

"¡Excelente!". El señor Livingstone sonrió triunfante. Ollie imaginó que ésa era su expresión habitual después de cerrar sus tratos. El hombre mayor empezó a frotarse las manos y a mover la cabeza de un lado a otro. "Veamos. ¿Cuál debería ser tu primera tarea?".

Toc, toc, toc.

"Adelante", dijo el hombre rico, y uno de sus camareros apareció en la puerta.

"Señor, están aquí los socios del bufete", anunció un hombre con un bonito uniforme.

"Ah, sí. Bien", el Sr. Livingstone chasqueó los dedos.

"¿Le acompaño, señor?", preguntó Ollie mientras se le acumulaba el sudor en la frente. No estaba preparado para una reunión así.

"No", el hombre mayor negó con la cabeza. "Hoy necesito que organices mi escritorio. Pero ten cuidado, por favor. En algún lugar de este desorden está la última carta que me envió mi hijo. No puedo perderla. Quería ponerla en un lugar seguro, pero se me olvidó".

"De acuerdo".

"Ordena las cosas lo mejor que puedas. Puedes decidir qué es lo más importante y qué debe ir a otro lugar para que esté a buen recaudo. Estaré un rato en esa reunión, así que no hay prisa. Sé minucioso y cuidadoso, por favor".

Ollie asintió y observó cómo el Sr. Livingstone seguía al hombre de uniforme a la salida. Al oír el clic de la puerta cerrada, el joven se desinfló como un globo en la silla. Su largo suspiro resonó en la habitación.

Se secó el sudor de la frente con las manos y se lo secó en los pantalones, y pasaron cinco minutos enteros antes de que Ollie pudiera levantarse para empezar a trabajar. No estaba seguro de qué quería exactamente su nuevo jefe, pero empezó a tomar papeles.

Afortunadamente, descubrió la carta de su hijo encima del sobre en el que había llegado. Ollie la guardó dentro de forma segura y la puso a un lado. Otros papeles estaban un poco más claros. Algunos estaban relacionados con el negocio de importación, así que los colocó juntos.

"Quizá se me ocurra un sistema", murmuró en voz baja.

Otros documentos parecían legales, y el escritorio pronto empezó a parecer menos desordenado con varios montones de papeles reunidos. Ollie también encontró una fotografía de un joven que debía de ser el hijo del señor Livingstone. ¿Dónde está? ¿Por qué no dirige el negocio? Probablemente debería enmarcarla.

Por fin había terminado el escritorio, y se quedó mirando el despacho, preguntándose si habría que hacer algo más. Muchas carpetas y libros viejos se alineaban en las estanterías, así como algunos adornos. La mano de Ollie se posó inmediatamente en una esfera dorada. Era una versión en miniatura de la Tierra.

Casi la dejó caer, sin darse cuenta de su peso. "Vaya", murmuró Ollie mientras su mano se tensaba. Sus cejas se alzaron al comprender que aquel feo objeto podía estar hecho de oro puro.

¿Cuánto podría conseguir por esto?, se preguntó Ollie, probando el peso. Se espabiló y lo devolvió a su sitio. Pero sus ojos divisaron otro tesoro: la colección de relojes del señor Livingstone. ¿Por qué están en su despacho?

Eran preciosos, con el famoso nombre de la marca en la esfera y el aspecto elegante de la riqueza extrema. Seguro que el Sr. Livingstone no extrañaría uno. ¿Verdad? Y sólo uno marcaría una diferencia muy grande en la vida de Ollie.

Sin pensarlo, sus manos alcanzaron la opción más brillante y se la metió en el bolsillo casi contra su voluntad. Nunca más. Nunca más, se prometió Ollie.

"¿Qué haces?".

La voz le hizo volverse, y sintió como si se le hubiera caído el alma a los pies. Era el hombre del uniforme, uno de los empleados del señor Livingstone.

"¿Qué?", tartamudeó Ollie con una mano en el pecho.

"¿De verdad? Lo vi todo. Te metiste su reloj en el bolsillo", continuó el hombre, cruzándose de brazos.

"No sé de qué estás hablando".

El hombre frunció los labios y asintió. "Vale, entonces no te importará que llame a la policía".

El corazón de Ollie volvió a caer en picada. "Por favor, no. Espera, es que... tengo una condición".

"¿Qué enfermedad?", preguntó el empleado.

"Tengo cleptomanía", improvisó Ollie. "Tomo cosas sin querer. Es una enfermedad de verdad. No puedo contenerme. Por favor, no llames a nadie".

El hombre lo miró fijamente, sin romper el contacto visual durante casi un minuto, antes de estallar en carcajadas. "¡Hombre! ¡Deberías verte la cara! Estás pálido como un fantasma!", continuó riéndose.

"¿Eh?", murmuró Ollie, sin aliento.

"No voy a llamar a nadie, hombre", continuó. "Si no, tendría que decirles también lo que hago con las cosas del tío rico".

El empleado se llevó una mano al bolsillo y sacó varias joyas brillantes y dos relojes. Los ojos de Ollie se cerraron mientras respiraba, pero estaba enfadado con aquel otro ladrón.

"¿Qué demonios, hombre? ¿Por qué me asustaste así?", preguntó Ollie.

"Porque era divertido", se encogió de hombros. "Soy Corey. Llevo seis meses trabajando aquí como mayordomo, ¡y es el mejor trabajo del mundo! Me pagan un montón de dinero y puedo escabullirme por todas partes y encontrar cositas".

"¿Y no te han pillado?".

"Claro que no", dijo Corey. "Sigo aquí, ¿no? Y de todos modos, la mayor parte de lo que he robado eran cosas de la Sra. Livingstone. Murió el año pasado. Nadie echará de menos estas cosas".

"Eso es... un lío", murmuró Ollie.

"Oh, qué irónico", dijo Corey con cinismo. "Tienes un reloj de 40.000 dólares en el bolsillo. Eso es más de lo que yo tengo en el mío".

Ollie se erizó, pero el empleado no se equivocaba.

"Pero respeto, hombre", dijo, levantando las manos. "Tienes buen gusto. Pero tienes que ser un poco más listo. El tío rico guarda estos relojes en la oficina porque son sus bebés. Notará que no está".

"¿En serio?", Ollie frunció el ceño. Volvió a colocar el reloj en su sitio.

"¿Por qué crees que no he tocado nada aquí?". Corey suspiró. "El hombre ni siquiera recuerda lo que ha desayunado, pero notará que falta cualquier cosa en este despacho".

"Ok, eh... gracias", dijo Ollie y se entretuvo moviendo papeles.

"Oye, oye, hombre. No hace falta que te pongas triste", dijo Corey. Se acercó a Ollie y bajó la voz. "Todavía puedes tomar lo que necesites de otras habitaciones. No lo he saqueado todo. Y hay mucho que agarrar".

"No, no quiero", murmuró Ollie.

"Sí que quieres. Somos iguales, tú y yo", insistió Corey, rodeando a Ollie con un brazo. "Escucha, aquí hay una caja fuerte en alguna parte. El viejo me lo insinuó. Pero no la he encontrado. Creo que está en su habitación, pero yo soy mayordomo. La criada es la que limpia allí, así que no tengo muchas excusas para buscar".

"No lo entiendo".

"Seguramente estarás ahí dentro. Lo ayudarás con documentos importantes. ¿Verdad? Seguro que él mismo te enseña la caja fuerte", dijo Corey, cada vez más excitado. "Pero si no, aún tendrás más oportunidades. Tienes que encontrar la caja fuerte, y también necesitamos el código".

"¿Crees que el Sr. Livingstone va a decirme el código?".

"Puede que sí, puede que no", se encogió de hombros Corey. "No importa. El hombre rico al 100% lo anotó en algún lugar de todos estos papeles. Tienes que encontrarlo".

"¿Por qué yo?", preguntó Ollie.

"¿Por qué? Si lo encuentras, nos vamos a medias y nos largamos de aquí", dijo Corey, quitando el brazo del hombro de Ollie. "Seremos ricos. No necesitaremos robar más".

"No creo que confíe en mí lo suficiente como para dejarme entrar en su habitación", continuó Ollie. "Me acaban de contratar".

"Lo hará. Confía en mí. Te estás encargando de sus documentos, cosa que nadie hace en esta casa a menos que sea un abogado, y tampoco se quedan aquí solos", explicó Corey. "Francamente, estaba fuera cuando me explicó tu papel aquí. Me quedé de piedra. Pero funciona muy bien para ti y para mí".

"No, nos pillarán. Un pequeño objeto es una cosa, pero su caja fuerte es otra", negó Ollie con la cabeza.

"¡No la necesita!", espetó Corey con los labios apretados. Su ira era palpable. "El hombre se está muriendo. No necesita todo ese dinero. Nosotros sí. Somos jóvenes y no tan afortunados. ¡Vamos, hombre! Sé inteligente!".

"¡Corey!", se oyó una voz femenina.

Corey soltó un improperio. "Es Sandra, la criada. Loca entrometida", susurró a Ollie antes de que Sandra abriera la puerta y los encontrara.

"Hola, Sandra. Sólo estaba respondiendo a unas preguntas para Ollie. Acaban de contratarlo", sonrió Ollie ampliamente. Cómo transformó sus expresiones y su comportamiento en dos segundos dejó a Ollie tambaleándose. Una cosa estaba clara: no se parecía en nada a Corey.

Aun así, necesitaba el dinero, pero hizo caso de la advertencia del mayordomo sobre el reloj. Volvió a colocarlo en su soporte con los demás y suspiró.

***

"Mamá, tienes que tomarte las pastillas", reprendió Ollie a su madre, Julianne, con suavidad. Una vez más, tosía salvajemente como el señor Livingstone. Pero no tenía idea de qué enfermedad tenía su nuevo jefe. Su madre estaba plagada de cáncer, había perdido todo el pelo y necesitaba más tratamiento.

Se habían quedado sin opciones. Su seguro ya no la ayudaría, sobre todo después de que tuviera que dejar el trabajo. Pero las cosas sólo habían ido a peor. Se le estaban acabando los analgésicos vitales y el último frasco de sus fármacos de tratamiento, y Julianne había estado intentando racionarlos.

A Ollie le mataba no tener nada que ofrecerle después de todos sus años de esfuerzo. Después de que su padre muriera de un inesperado ataque al corazón, Julianne trabajó como una loca para dárselo todo. Aceptó dos trabajos para que él pudiera terminar su costosa preparatoria e ingresar en una buena universidad.

Ollie fue feliz cuando pidió un préstamo estudiantil y un trabajo. Se mantuvo durante la universidad para que su madre pudiera respirar un poco. Pero las cosas dieron un giro tras la graduación, cuando le diagnosticaron una forma rara de cáncer de pulmón.

Ollie no tuvo tiempo de presentarse a ningún trabajo de su especialidad ni de hacer prácticas no remuneradas, que le ayudarían a introducirse en el sector. Empezó a hacer chapuzas, a repartir y a hacer recados en aplicaciones. Pero nunca era suficiente. Julianne también necesitaba frecuentes visitas al médico y cuidados las 24 horas del día.

Al final, tuvo que dejarlo para cuidarla. Pero sus últimos ahorros se habían agotado, y él estaba desesperado. Un día, Ollie fue a la farmacia a por el último frasco de medicamentos que podía permitirse, y a una elegante mujer se le cayó la cartera.

Intentó decírselo, pero ella ni siquiera se dio cuenta. Subió a su automóvil y se marchó. Ollie la abrió para ver si había alguna identificación y una forma de localizarla, pero fue en vano. Entonces vio varios billetes de cien dólares.

Con ese dinero podría comprarle a su madre más medicamentos y comida suficiente para dos meses. Supondrían una enorme diferencia en su vida. Así que Ollie apagó su moral y actuó. Tomó el dinero, tiró la cartera, sin plantearse siquiera tocar las tarjetas de crédito, y se largó.

Compró comida, medicinas y todo lo que necesitaban, diciéndole a Julianne que tenía un trabajo nuevo y mejor pagado. Ella estuvo contenta durante un tiempo, pero su estado había empeorado incluso con los medicamentos. No tenían dinero para volver a visitar al médico.

Así que Ollie decidió robar a los más ricos entre los ricos. Así fue como acabó en el restaurante, derramando agua sobre la chaqueta del Sr. Livingstone. Irónicamente, había conseguido un nuevo trabajo, pero su madre no necesitaba saber los detalles.

"Cariño, me pondré bien", graznó Julianne, haciendo caso omiso de la regañina de Ollie.

"Se acabó el racionamiento, de acuerdo. Mi trabajo es muy bueno. Esta noche compraré más cosas", le aseguró Ollie. "Incluso podemos darnos un capricho y comprar pizza en ese sitio tan bueno, si te apetece".

"Oh, no. Ese sitio es demasiado caro", se burló ella. "Puedo hacer una pizza mejor aquí".

"No, necesitas descansar", negó con la cabeza. Mirando alrededor de su habitación, Ollie se planteó comprar flores o cualquier otra cosa para alegrarla. Los médicos le habían dicho que estar de buen humor era crucial para mejorar. Pero gimió cuando vio su diploma en la pared. "¿Por qué pusiste eso?".

"¿Qué?", preguntó Julianne, con los ojos adormilados.

"Esta cosa", aclaró Ollie tomando su título de Ingeniería Mecánica de la pared. "No vale para nada".

"¿Estás bromeando?", preguntó ella, incorporándose en la cama. "Mi hijo es ingeniero, y el mundo entero tiene que saberlo".

"Por favor, es sólo un título. No significa nada. No garantiza un trabajo ni un buen sueldo, como suele decirse, y ahora mismo, con el mundo, la economía, las guerras...", Ollie se detuvo cuando se le hizo un nudo en la garganta.

"Cariño, pronto retomarás tu carrera", lo tranquilizó Julianne.

"No, no lo haré. Sería un gruñón que no gana casi nada, y quién sabe si esta carrera se desvanecerá con las nuevas tecnologías", tragó saliva. Guardó el diploma en un cajón y volvió al lado de su madre.

"Sé que volverás a tus sueños, Ollie", insistió Julianne. "Me pondré mejor y las cosas volverán a la normalidad. Serás un gran ingeniero mecánico. Ahora háblame de tu nuevo trabajo. Me muero por oírlo".

Ollie habló, evitando todas las partes malas, sobre el señor Livingstone y cómo se había caído, y Ollie había recuperado su inhalador. "Me ofreció un trabajo sin saber nada más", terminó, encogiéndose de hombros.

"Ve lo inteligente que eres. Los hombres ricos como él necesitan gente como tú", asintió sabiamente.

"No", se rió Ollie y se puso sobrio. "Está enfermo. No sé qué tiene, pero tose como tú, mamá. También está rodeado de personal. Su esposa murió. No sé dónde está su hijo".

"Eso es terrible", comentó ella. "Por eso te necesita".

Ollie iba a decir algo más, pero se volvió y vio que la mandíbula de su madre se aflojaba. Lo siguieron sus suaves ronquidos. Por fin, las pastillas hicieron efecto. Respiró, se levantó y salió de su habitación. Ollie contó el dinero que le había dado el Sr. Livingstone y dedujo que podían ir al médico.

Me lo acaba de dar, así que no le importa mucho el dinero. Debe de tener mucho. ¿Echaría de menos el contenido de su caja fuerte?

***

Ollie fue a trabajar todos los días durante una semana, cumpliendo a rajatabla las peticiones del Sr. Livingstone. Empezaba a comprender lo que el anciano necesitaba de él: un asistente a domicilio para todo el papeleo que seguía llegando. Sus abogados lo visitaban constantemente, produciendo más papeleo para que Ollie lo archivara.

Cada día, Corey encontraba alguna forma de hablar con Ollie en secreto. "¿Lo has encontrado?".

Cada vez negaba con la cabeza. "No he ido a su habitación. No me ha pedido que vaya".

"¡Pero tienes que ir!", insistía el mayordomo.

"¿Quieres echar a perder esta oportunidad?", preguntó Ollie enfadado. "No puedo entrar ahí sin un motivo oficial. Así que apártate y déjame en paz".

"¡Bien!", dijo Corey y se marchó. Ollie puso los ojos en blanco porque sabía que el mayordomo volvería al día siguiente para exigirle lo mismo.

Pero aquella noche, el señor Livingstone sorprendió a Ollie cuando se marchaba. "Mañana haré que traslades algunas cosas a mi caja fuerte. Mi oficina se está volviendo demasiado complicada para mí, hijo, incluso con el bonito sistema que has creado", explicó el hombre mayor. "No quiero perder las cosas más importantes".

"Puedo hacerlo ahora, señor", se ofreció Ollie, pero el hombre rico le hizo un gesto para que no lo hiciera.

"No, no hace falta. Mañana será suficiente. Ve a disfrutar de la noche", dijo el Sr. Livingstone y se volvió hacia su habitación.

Mañana es mi oportunidad... si decido aprovecharla.

Ollie apareció a la misma hora de siempre, y el Sr. Livingstone estaba preparado para él. "Mis abogados se quedarán todo el día, así que estaré ocupado. Puede que también te necesite a ti. Pero de momento, hagamos lo que te dije ayer. Podemos empezar por trasladar mi papeleo personal a mi habitación", explicó el hombre mayor, señalando hacia la pila que Ollie había dispuesto. "Puedes ponerlos encima del cajón de mi cómoda".

"¿Está seguro? ¿Así, al aire libre?", preguntó Ollie, tomando los papeles. Encima se fijó en la carta del hijo del señor Livingstone, que el anciano parecía apreciar por encima de todo.

"Sí, sí. Mi caja fuerte está ahí. Yo mismo archivaré esas cosas más tarde", explicó el Sr. Livingstone, y ambos oyeron el timbre de la puerta. "Son los abogados. El trabajo nunca termina".

Ollie vio que el Sr. Livingstone salía del despacho para llevar a los abogados a la mesa del comedor, donde estaban arreglando Dios sabe qué cosas. Pero tomó la dirección opuesta hacia el dormitorio del hombre mayor. La decoración era llamativa y chillona, probablemente obra de su esposa.

Pero Ollie se centró en el cajón de la cómoda. No era normal como el que casi todo el mundo compra en una tienda de artículos para el hogar. Ésta tenía dos cajones en la parte superior y una gran puerta. Colocó los papeles encima, junto a las fotos del hijo del señor Livingstone, y abrió la puerta.

Allí mismo, en medio de cualquier otro tipo de seguridad, estaba la caja fuerte. Sintió que se le fruncía el ceño, pensando que Corey era idiota por no haber podido encontrarla en todos estos meses. Sin embargo, encontrarla no era suficiente. Había un teclado electrónico, así que el verdadero enigma era buscar el código.

Aunque el Sr. Livingstone había insinuado que tal vez necesitarían a Ollie en la reunión de hoy, el joven sabía que aún tenía tiempo. Empezó a buscar, pensando que su jefe nunca escondería el código en el despacho porque estaba demasiado desordenado. Se habría perdido hace siglos.

Pero tenía que estar en esta habitación. Ollie se inclinó, se agachó y gateó por toda la habitación. Levantó, escabulló y hurgó en todos los rincones, pero no había ni rastro del misterioso número. No estaba en la mesilla de noche. No estaba bajo la alfombra persa.

¿Dónde estaba?

De repente, miró la pila de papeles que había traído antes. Frunciendo el ceño, empezó a levantar cada uno de ellos. Había números, porque muchos documentos tenían que ver con el patrimonio, las cuentas y otros asuntos importantes del Sr. Livingstone. Pero ninguno era lo bastante significativo.

Lo último que Ollie quería era poner un código que no funcionara y, posiblemente, hacer sonar una alarma. Estaba a punto de darse por vencido cuando la carta del hijo del Sr. Livingstone destacó. La abrió y escaneó las páginas, deteniéndose en la parte inferior, donde aparecía la fecha.

"Un número de ocho cifras", susurró el joven. La mayoría de la gente utilizaba como combinaciones fechas esenciales, como cumpleaños o aniversarios. Pero no creía que el hombre mayor hiciera eso. Sin embargo, a Ollie le pareció que eso era todo, así que su dedo introdujo la fecha.

"...2016", murmuró Ollie, y sonó una campanita mientras la puerta se abría rápidamente. Suspiró sorprendido cuando aparecieron los montones de dinero y lingotes de oro junto con otras cosas. Pero no tuvo tiempo de pensar más.

"¡SÍ! ¡Lo has conseguido!", susurró-gritó Corey, haciendo que Ollie diera un respingo de puro susto.

"¡Oh, Dios mío! ¿Estás loco? ¡No puedes aparecer así de la nada!", maldijo.

"Lo que tú digas, hombre. ¡En marcha!", dijo Corey, pasándole una bolsa de basura negra.

"¿Qué es eso?", preguntó Ollie, confundido.

"¿Qué crees que es?", preguntó Corey en tono burlón. "Empieza a meter cosas dentro". El mayordomo le pasó una de las bolsas de basura y empezó a sacar cosas de la caja fuerte.

"No, espera. Corey, no podemos hacer esto", dijo Ollie, sintiendo el plástico de la bolsa en los dedos. "Estas cosas pertenecen al hijo del señor Livingstone. Vendrá por nosotros".

"¿Qué? Hombre, hace siglos que no veo a ese chico. Ni siquiera estoy seguro de que esté vivo", se burló Corey, todavía burlándose de él. "Esto no le importará, o bueno, no se enterará hasta dentro de un tiempo si somos rápidos. Vamos".

"Para. De verdad. Por favor, para", dijo Ollie, pero Corey siguió adelante, añadiendo sin pensar todo lo que podía a las bolsas. Dejó dentro cosas inútiles, como fotografías antiguas y pasaportes.

"Escucha, hombre. La encontraste y la abriste, así que déjate de pretenciosidades. ¡No eres una galleta inocente! Ayuda o cállate", advirtió Corey, arrancando la segunda bolsa de la mano de Ollie.

Ollie se sintió impotente por la indecisión. Su instinto de hacer el bien luchaba con la idea de tener suficiente para todo el tratamiento de su madre y para dejarlo y empezar por fin una carrera como ingeniero mecánico, como siempre se había supuesto que haría. Incluso podría pagar sus préstamos estudiantiles y crear su propia empresa con la cantidad de dinero y oro que Corey añadía a cada bolsa.

Aquello estaba mal y era inmoral, sobre todo porque se lo estaban quitando a un hombre mayor y enfermo. Pero la vida había sido brutal aquel último año. Renunciar a todo por una enfermedad que estaba a punto de arrancar a la madre de Ollie de esta tierra era muy injusto. No parecía que tuviera muchas opciones.

"¡Oye! ¡Oye!", Corey chasqueó los dedos en la cara de Ollie. "Toma. Esconde esto en algún sitio si no te vas enseguida. Cierra esto y haz que parezca que no ha pasado nada. Me largo, tío. Gracias".

El mayordomo le dio la segunda bolsa y se marchó. Ollie debía moverse y hacer todo lo posible por ocultar aquel horrible momento, pero no pudo. Su cerebro seguía luchando y, finalmente, se sintió... derrotado. Su cuerpo retrocedió hacia la cama y se sentó por sí solo.

Ollie no se dio cuenta del paso del tiempo, pero el sol se había puesto cuando el Sr. Livingstone le tocó el hombro. "Hola, hijo", dijo el anciano con suavidad.

"¡Señor!", jadeó Ollie mientras se le llenaban los ojos de lágrimas. "Señor Livingstone, lo siento mucho. Lo siento mucho. Tome", se le quebró la voz y su cuerpo se estremeció cuando empezaron los sollozos.

El hombre mayor tomó la bolsa negra y la arrojó a un lado. Sus brazos rodearon a Ollie mientras el joven seguía llorando. Volvió a pasar el tiempo.

Cuando las lágrimas de Ollie se secaron, levantó la cabeza y miró tristemente a su jefe. "¿Por qué?", fue su única pregunta.

"Ah, hijo", dijo suavemente el Sr. Livingstone. "Tenía la sensación de que no estabas en una buena situación económica, así que sabía que esto podía ocurrir".

"Entonces, ¿por qué me dejó entrar aquí?", preguntó Ollie, inclinándose aún más hacia atrás y secándose las lágrimas. "¿Por qué confió en mí tan fácilmente?".

"Porque veo tu alma", continuó el Sr. Livingstone. "Eres un buen hombre".

"¿Cómo puede decir eso? Le robé", dijo Ollie, señalando la caja fuerte abierta y la bolsa negra.

"¿Lo hiciste?", preguntó el hombre mayor con los labios fruncidos. "Todavía está aquí. El dinero está ahí mismo".

"Pues entonces ayudé a Corey a robarle", insistió Ollie, cerrando los ojos. "Lo siento mucho".

"Hijo, el dinero de esa caja fuerte no importa", suspiró el Sr. Livingstone. "Sabía que ese idiota me estaba robando, pero no me importaba. Cuando pierdes todo lo que importa, sabes que los relojes y las joyas no importan. El dinero en efectivo y los lingotes de oro tampoco importan".

"¿Sabía que Corey se llevaba esas cosas?", preguntó Ollie.

"Sí, lo sabía", confirmó el Sr. Livingstone. "Estoy perdiendo el toque. Pero no soy idiota. Intentó ser discreto, pero llevarse el collar de perlas favorito de mi esposa lo delató".

"¿Por qué no llamó a la policía?".

"Al principio quise hacerlo, pero luego... no me pareció que mereciera la pena", continuó el Sr. Livingstone. "Esperaba que lo hiciera para construirse una vida mejor. Pero puede que no. No lo sé: mis negocios, aunque todos legales, eran a veces brutales. Les quitaba cosas a los demás utilizando mi dinero, mi poder y mis ventajas. A fin de cuentas, no es tan diferente".

Ollie frunció el ceño. "Yo no lo veo así".

"Éste es un mundo duro. Sólo parece diferente porque está permitido", añadió el Sr. Livingstone. "Pero... tú no eres Corey. Sé que necesitas dinero por una buena razón".

"¿Cómo lo sabe?".

"Porque me devolviste el maletín y me ayudaste con el inhalador".

"¿Lo sabía?", los ojos de Ollie se abrieron de par en par.

"Claro que lo sabía. Me di cuenta enseguida, pero mi tos no me dejaba actuar. Y entonces, volviste, ayudaste y te fuiste", el hombre mayor sonrió ligeramente. "Te di mi tarjeta, con la esperanza de ayudarte. Sólo más tarde me di cuenta de que todo lo que había dentro del maletín seguía allí. Aún te habría ofrecido trabajo si te hubieras llevado algo".

"No lo entiendo", Ollie sacudió la cabeza, que le palpitaba con un enorme dolor tras los sollozos.

"De nuevo, no importa", respondió el Sr. Livingstone, suspirando. "Perdí a mi esposa. Ahora estoy perdiendo la salud. Y mi hijo se fue hace años. No me queda nada. Cuando eso ocurre, te das cuenta de lo inútil que es todo esto".

Ollie no se había dado cuenta de que el hijo del señor Livingstone no estaba vivo, aunque Corey así lo creía.

"Lo siento, señor", murmuró, abrumado.

"Cuando murió mi hijo, intenté seguir trabajando para distraerme", dijo el hombre mayor, con la mirada perdida. "Pero ya no tenía ganas. Mi esposa enfermó poco después y falleció el año pasado. Los médicos dijeron que fue un aneurisma, pero yo sé que lo fue porque ella murió cuando murió Aston. Yo también dejaré pronto este mundo. Y no puedo llevarme todo esto conmigo".

"Así que por eso vinieron los abogados", asintió Ollie.

"Exacto, y te estaba llamando para que te reunieras con ellos, pero nunca contestaste", dijo el Sr. Livingstone.

"¿No llamará a la policía?".

"¿Has estado escuchando? No", se rió el hombre mayor.

"Lo arreglaré y me iré. No tendrá que volver a verme", asintió Ollie, levantándose para volver a guardar su mitad de la caja fuerte.

"Volverás mañana", insistió el señor Livingstone. "Necesito que firmes unos papeles. Y no te preocupes por eso. Pronto todo esto será tuyo".

La bolsa cayó al suelo. "¿Cómo dice?".

"Eso es lo que quería que hicieras", continuó el hombre mayor, sonriendo. "Te lo estoy dando todo. Doy un poco a mi personal, excepto a Corey. Él ya tiene su parte. Pero la mayor parte de mi patrimonio es tuyo. Mi empresa va al resto de la junta. Pero tendrás lo suficiente para disfrutar de una buena vida, incluida esta casa".

Los ojos de Ollie se habían empañado de nuevo. "Pero soy un ladrón".

"En realidad, ya no. Serás el dueño y, técnicamente, no me has quitado nada. Ni un céntimo", se encogió de hombros el Sr. Livingstone. "No le demos más vueltas. Es tarde y seguro que necesitas irte a casa. Toma un automóvil".

El hombre mayor empezó a acompañarlo fuera del dormitorio, y Ollie caminó sin pensar. Su jefe le ofreció conducir un hermoso vehículo de lujo.

"Y Ollie, trae también a tu madre mañana. Si se encuentra mejor", bromeó el Sr. Livingstone y regresó a la casa.

¿También sabe lo de ella?

Ollie condujo a casa como un zombi, y los días siguientes también fueron un torbellino. Pero su jefe no mentía. Tenía que firmar documentos y formalizar algunas cosas para heredarlo todo al fallecer el Sr. Livingstone.

Julianne no sabía lo que estaba pasando, pero disfrutó conociendo al Sr. Livingstone y cenando con ellos. El hombre mayor le dijo a Ollie que arreglara sus tratamientos y no se preocupara de nada más. Los pagos aparecían a menudo en su cuenta bancaria, sin ningún esfuerzo. Y, de repente, todas sus preocupaciones habituales desaparecieron.

El Sr. Livingstone murió dos meses después, y Ollie trasladó a su madre a la casa tras contárselo todo. Estaba confundida, pero orgullosa de su hijo. "Te habrás ganado su confianza a pulso". Durante un tiempo, su vida fue un cuento de hadas, pero no preocuparse por el dinero era nuevo para ellos.

Pero ya sabes lo que dicen... más dinero, más problemas. Ollie nunca esperó que eso fuera cierto, pero a un mayordomo descontento y a un antiguo ejecutivo no les hizo mucha gracia que un "don nadie" se quedara con toda la finca de los Livingstone.

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Este relato está inspirado en la vida cotidiana de nuestros lectores y ha sido escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o ubicaciones reales es pura coincidencia. Todas las imágenes mostradas son exclusivamente de carácter ilustrativo. Comparte tu historia con nosotros, podría cambiar la vida de alguien. Si deseas compartir tu historia, envíala a info@amomama.com.