Mi padre bibliotecario cambió radicalmente nuestras vidas tras su muerte

Cuando Jade y su familia se reúnen con motivo del décimo aniversario de la muerte de su padre, descubren que una sencilla tradición familiar tiene mucho más valor del que ninguno de ellos llegó a imaginar.

Provengo de lo que podríamos llamar una familia muy corriente. Mi madre es profesora de inglés casi jubilada y mi padre era bibliotecario. Naturalmente, crecimos devorando libros en la mesa.

Tengo dos hermanos y ahora vivo la vida adulta con mi marido, Ethan, y nuestras dos hijas. Soy enfermera y Ethan es albañil: bastante normal, ¿verdad?

Mientras crecíamos, mi padre y yo teníamos una tradición de fin de semana.

"Vamos, Jade", me decía, llevando una caja de cuentas. "¡Es nuestra hora!"

Y nos sentábamos alrededor de la mesita y hacíamos pulseras juntos. Siempre pensé que era una tradición un poco extraña, porque las cuentas eran de cristal o de plástico, según lo que comprara papá, y no eran bonitas.

Mi padre nunca fue la clase de persona que nos decía que nos quería, sencillamente no era su lenguaje del amor. Su lenguaje del amor era pasar tiempo con nosotros y regalarnos libros que creía que nos gustarían.

Ahora tengo treinta y seis años, y me encuentro pensando en mi yo de doce años, a quien le encantaba hacer aquellas extrañas pulseras. Pienso más en ello ahora que mi padre ha fallecido de esclerosis múltiple.

Hace poco, fue el décimo aniversario de la muerte de mi padre, y mamá quería celebrar una cena familiar con todos nosotros.

"Necesito que vengáis todos a pasar el día, Jade", dijo mamá. "Es difícil, y tener a los nietos aquí me dará alegría".

No podía discutirlo.

Así que ese día fuimos todos -incluidos mis hermanos y sus familias- a casa de mamá para hacer una barbacoa en el jardín.

Una barbacoa, porque era la actividad dominical favorita de papá: le encantaba estar junto a la parrilla con sus pinzas.

Los niños correteaban, saltaban dentro y fuera de la piscina, comían helados y le daban a mi madre la alegría que deseaba.

Al final, la charla derivó en compartir recuerdos de mi padre.

Travis, mi hermano mayor, empezó a hablar de cómo nuestro padre le enseñó a montar en bici.

"Siempre me soltaba demasiado pronto, y por eso acabé con esas rozaduras en las rodillas y los brazos", se rió Travis. "¡Pero bueno, aprendí a hacerlo!".

Adam, el mediano, habló de cómo papá solía darle consejos sobre relaciones.

"Oh, hombre", se rió entre dientes. "Era un gran consejo, ¡pero siempre tan cursi! No creía que fuera a funcionar, pero funcionó".

Al final, me tocó a mí compartir algo. Y aunque me encantaba estar rodeada de mi familia y oír todas las historias sobre mi padre, me dolía el corazón por su pérdida.

"Lo que más me gustaba es sin duda hacer pulseras", dije. "¡Los chistes de papá eran lo mejor!".

"¿Por qué el zafiro nunca fue a la escuela? Estaba demasiado ocupado siendo una gema: ¡me encantaba!", me reí. "Y el otro, ¿qué le dijo el jade al diamante? Estoy verde de envidia".

Mis hermanos se rieron por lo bajo, pero mi madre, en cambio, se puso pálida.

"¿Dónde están esas pulseras?", preguntó mamá, con voz de susurro.

"No estoy segura", dije, confusa. "Creo que en el sótano, con los disfraces de Halloween".

Sin decir nada más, se excusó para llamar por teléfono.

"Tenemos que encontrar esas pulseras ya".

No tenía sentido, pero seguí a mi madre hasta el sótano. Rebuscamos en unas cuantas cajas y, por fin, detrás de un antiguo sofá, encontramos una vieja bolsa polvorienta.

"Creo que es ésta", dije.

Dentro había diez pulseras, cada una con un dibujo único de piedras. Recordaba cada una de ellas, pero no podía recordar la gran piedra preciosa que había en medio de las horteras cuentas de plástico.

Parecía muy diferente.

Al día siguiente, mamá me pidió que la llevara a un joyero. Llevaba un pequeño joyero; dentro estaban las piedras preciosas grandes de las pulseras.

"Valen miles de dólares", dijo el joyero. "¿De dónde las has sacado?".

Resulta que mi extraordinario padre bibliotecario nos había dejado una pequeña fortuna en forma de piedras escondidas en pulseras.

Cuando llegamos a casa de mamá, se preparó un té y empezó a contarme la verdad.

"Ayer, mientras hablábamos de papá y de las pulseras, recordé una conversación con tu abuela: me preguntó si os había dado las "piedras preciosas" a ti y a tus hermanos. No tenía ni idea de lo que estaba hablando. Pero cuando hablabais de esos chistes de papá, todo encajó".

La abuela le contó a mamá que mi padre las había encontrado a los veinte años, cuando fue a una excavación arqueológica como parte de un curso al que se había apuntado.

"El curso estipulaba que había que llevarse todo lo que se encontrara", dijo mamá. "Así que tu padre se las llevó como una red de seguridad para esta familia".

Este descubrimiento hizo algo más que cambiar nuestra situación económica: cambió cómo veíamos a papá. Pagamos deudas e invertimos en nuestro futuro. Mamá elaboró una propuesta de organización benéfica para que pudiéramos ayudar a las familias que necesitaban recuperarse tras la pérdida de un ser querido.

Mamá insistió en que mis hermanos y yo cogiéramos una joya para nosotros.

"Quédatela, conviértela en algo. Úsala para recordar a tu padre", dijo.

Engarcé mi piedra en un anillo que llevo a diario. Quería que mi padre estuviera a mi lado, sobre todo cuando la luz del sol rebotaba en el anillo.

Ahora, cuando recuerdo aquellos pequeños momentos de hacer pulseras, recuerdo que mi padre entretejía su amor y su cariño en una actividad que yo daba por sentada. Mi padre era un hombre sencillo, un hombre que amaba los libros y se pasaba la vida compartiendo su riqueza de conocimientos. Pero más allá de todo eso, era simplemente un hombre que quería proteger a su familia.

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Las tradiciones familiares son importantes, y yo también intento encontrar algo especial que hacer con mis hijas.

¿Tienes alguna tradición familiar?

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